閑觀往事反生嗔，何多奸佞臣。算來(lái)名利總非真，徒然狂費(fèi)神。拭睡眼，掃浮塵，偷窺月半痕。莫將閑話(huà)繁忙人，揮毫說(shuō)與君?！度罾蓺w》 亭夜排燈靜不嘩，誰(shuí)從琴里聽(tīng)琵琶。 秋深晝短愁看菊，雨足園肥飽摘瓜。 杯酒未闌胸次闊，筆花先采目光遐。 憑予譜出先朝事，潑墨如煙盡自奢。 不提魏忠賢押發(fā)鳳陽(yáng)。先說(shuō)崔呈秀敗興回家，想想自己又削籍了，兒子的舉人又革退了，侍妾又擄去了，金銀又被動(dòng)了，又羞又悶，亦無(wú)顏見(jiàn)人。就是要來(lái)面會(huì)的，多詐病不出。日夕和寵妾蕭靈犀飲酒作樂(lè)，凡是愁?lèi)炂饋?lái)，解開(kāi)褲子就干。倒像此中另有什么極樂(lè)世界，以為消愁遣興之具。不論日里夜里，逢著便弄。如此半月有余，弄得身子空虛，眼睛前漆黑。常常眼花起來(lái)，看見(jiàn)平日枉法受刑這些官兒，或前或后，或隱或現(xiàn)，閉眼就看見(jiàn)，開(kāi)眼就不見(jiàn)了。正是： 勢(shì)敗奴欺主，時(shí)衰鬼弄人。 一日正與寵妾蕭靈犀在暖室中烘火，又吃了一回酒，就在醉翁椅上狂蕩起來(lái)。忽然外邊傳進(jìn)說(shuō)：“魏廠(chǎng)爺已奉旨押發(fā)鳳陽(yáng)，限即日起程了?！贝蕹市懵?tīng)得這話(huà)，驚得面如土色。把那話(huà)兒拔了出來(lái)，連褲子也不曾系，跌足嘆道：“罷了，罷了。正梁倒了，這些小柱哪里支撐得來(lái)！”靈犀忙系褲子，又替呈秀也系好了，勸道：“老爺放心，虧得你先回家還好。魏老爺是頭兒，也只押發(fā)南去。料不波及你了?！贝蕹市愦藭r(shí)一些心緒也沒(méi)有，也不回言。連茶飯懶得下咽。靈犀見(jiàn)此光景，亦有些呆了。正慌亂間，外邊傳進(jìn)說(shuō)：“報(bào)房里報(bào)，有圣旨在吳弘業(yè)本上批：‘崔呈秀著九卿會(huì)勘。’報(bào)單在此?！背市阋?jiàn)了大叫一聲，一跤跌倒。靈犀同丫環(huán)們急急扶起。在醉翁椅上坐了一回，才嘆口氣道：“罷了我了。會(huì)勘就是拿問(wèn)的樣子，拿問(wèn)便是下獄的前著。若一會(huì)勘，就有許多不好了。想前日加于人者，今日人加于我了。咱怎當(dāng)?shù)闷?。不如尋個(gè)自盡，省了這些苦楚，免了這些羞辱?！膘`犀道：“如今朝里的官員，還有老爺?shù)呐f相知，不曾改換得盡。難道再?zèng)]幾個(gè)貪財(cái)?shù)模账退麄兪畞?lái)萬(wàn)銀子，倘得從寬，還有回家快活的日子。何苦短見(jiàn)?！贝蕹市愕溃骸澳悴粫缘茫缃袷ヌ熳釉谏?，財(cái)勢(shì)兩字用不著了，還說(shuō)什么銀子?！膘`犀道：“別的罷了，你我恩愛(ài)，如何拋撇得下。況且京里埋藏的銀兩箱籠尚未發(fā)回，倘入他人的手，后來(lái)你這七歲和四歲的公子，將何依靠？大公子還羈留在京，年小不知世務(wù)。老爺嗄，你死不得的呢?！贝蕹市懵?tīng)了這話(huà)，不覺(jué)放聲大哭起來(lái)。驚動(dòng)了大夫人，和擄剩幾個(gè)侍妾，齊來(lái)慰問(wèn)，崔呈秀哭著說(shuō)道：“奶奶，咱畢竟活不成了。你兒子雖革了舉人，科場(chǎng)作弊，不過(guò)問(wèn)一充軍，還可侍奉你。那些少年女人，何苦留她守寡，只是打發(fā)的好。就是兩個(gè)養(yǎng)孩子的，也不可強(qiáng)她，守不守只憑她心上。京里的銀兩箱籠，且看光景，大分要棄了。家里的產(chǎn)業(yè)也怕還不可保，須先把金銀寶貝運(yùn)在你兄弟家，做防后之計(jì)。然我亦就死的人，也是多言。你們各人走開(kāi)，不須守著我，亂我的心曲。等我清靜一回罷?！贝蠓蛉?、侍妾們見(jiàn)他說(shuō)完，都含著淚眼，真?zhèn)€回房去了。只留蕭靈犀在旁，小心服侍。 崔呈秀或時(shí)自言自語(yǔ)，或時(shí)掩面悲啼。直到三更天氣，身子疲倦難當(dāng)，才和靈犀睡了一會(huì)兒。天才有些亮光，便一骨碌爬起來(lái)，叫起家人們，吩咐外邊問(wèn)去：“可有什么消息，便來(lái)報(bào)我。”家人去不多時(shí)，即來(lái)回說(shuō)道：“報(bào)房打聽(tīng)，沒(méi)有什么消息。只聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)初一日，京里差校尉兩人，不知往哪里拿人了?！贝蕹市愕溃骸安缓昧?，這一定是拿我了。若是初一日出京，今日乃十月初四，料也不遠(yuǎn)了。如何還沒(méi)有的信呢？”蕭靈犀道：“老爺不須著忙，拿不拿須吃些飯食，不要急壞了身子?！贝蕹市愕溃骸澳睦镞€有心情吃飯。我想只有立枷一節(jié)，今已革除不用了。其余夾、打、拶、敲，廠(chǎng)衛(wèi)還用此刑。教我如何熬得，決然要尋個(gè)自盡了。你不須苦苦隨我。你先去收拾些細(xì)軟，趁我在時(shí)，打發(fā)你往兄弟蕭惟中家。揀個(gè)少年人兒嫁了他，完你終身，只不可再落風(fēng)塵，被人恥笑。”呈秀說(shuō)到此處，淚下如雨。靈犀哭道：“老爺說(shuō)哪里話(huà)，咱一個(gè)煙花，蒙爺抬舉做了尚書(shū)的小夫人，兄弟蕭惟中又蒙抬舉做了參將。此恩難報(bào)，怎肯又抱琵琶向別船？情愿同死。”崔呈秀道：“咱官至尚書(shū)，家累數(shù)十萬(wàn)，年至五十七，也不為夭。況且罪在必死，貪生無(wú)益，因此不得不死。你年青美貌，何苦也作短見(jiàn)？”靈犀道：“死原不是強(qiáng)得的，但情有所鐘，不得不然耳。老爺你死不死，也該早決了。免得校尉到了，那時(shí)身不由主，便不容你從容自盡了呢?！贝蕹市憧薜溃骸霸垡庖褯Q。只要你和痛飲一番，就如睡去了再不得醒，才為穩(wěn)便?！?靈犀吩咐丫環(huán)：“快取好酒來(lái)，咱和老爺痛飲?！辈灰粫r(shí)取到了，你一杯我一盞，吃了數(shù)巡，都大醉了。兩個(gè)抱住痛哭了一會(huì)，見(jiàn)日落銜山、天光慘淡，說(shuō)不盡分離的苦。崔呈秀先把系衣的絲絳拋過(guò)梁上，轉(zhuǎn)系頭頸，頃刻間縊死了。蕭靈犀此時(shí)倒不哭了，猛然取懸掛的一口利劍，向頸下一勒，跌倒在地，血流不止?？蓱z紅粉佳人，化作南柯一夢(mèng)。有詩(shī)為證： 猩紅片片點(diǎn)吳鉤，俠氣誰(shuí)言燕子樓。 羞殺平康依門(mén)女，琵琶且抱向他舟。 霜?jiǎng)饫馐肿悦鄻钦裙?jié)古今無(wú)。 尚書(shū)自是非男子，卻喜門(mén)中有丈夫。 時(shí)已抵暮，丫環(huán)們報(bào)與夫人，一家都來(lái)見(jiàn)了，哭了一場(chǎng)。忙請(qǐng)大伯崔鐘秀到來(lái)商議，次日具呈本州趙知州。知州呈稟兵道，兵道委守將蕭漢，同知州到崔家相驗(yàn)。果見(jiàn)崔呈秀縊死在二梁上，蕭靈犀自刎在旁。一一回復(fù)了兵道，轉(zhuǎn)呈撫、按，會(huì)稿具奏。不在話(huà)下。 卻說(shuō)魏忠賢帶了許多輜重，一班亡命兵卒，簇簇?cái)€攢，過(guò)了良鄉(xiāng)、涿州?？嗖坏迷僖?jiàn)鳳閣龍樓，喜已離了這龍?zhí)痘⒀āＶ恢竿诰爸輹?huì)了侄兒們。迤邐行來(lái)，且圖做個(gè)富內(nèi)官，快活那下半世。 誰(shuí)知這路上淹騰的景狀，早已傳入京師。有個(gè)通政使楊紹震，怕這權(quán)奸鼓辨甚大，不肯安分守己去鳳陽(yáng)守陵，遂上一本。本內(nèi)道： 逆臣魏忠賢，奉旨發(fā)鳳陽(yáng)，大快人意。然鳳陽(yáng)濱海臨江，其中嘯聚者，多梟雄敢戰(zhàn)之輩。忠賢輦金而結(jié)之，安行無(wú)揭竿響應(yīng)者呼？東南半壁，恐非寧宇。況崔呈秀已逞旗鼓于兩浙，同心合謀與皇家作難，再以心腹爪牙為之內(nèi)應(yīng)，未雨之防，不可不早講也。臣聞其在途，擁兵千余人，皆久蓄亡命，弓上弦，刀出鞘，聲勢(shì)鴟張，如叛逆然。與其降發(fā)鳳陽(yáng)，待其謀逆而后擒之，勞師動(dòng)眾，靡有歲月，不若早早肆諸市朝，除此妖孽。 這本一上，崇禎即傳旨兵部道： 朕臨御以來(lái)，深思治理。乃有逆魏忠賢，擅竊國(guó)柄，奸盜內(nèi)帑，誣陷忠直，草菅多命，狠如狼虎。本當(dāng)肆市以雪眾冤，姑以從輕降發(fā)鳳陽(yáng)。豈巨惡不思自改，致將素蓄亡命之徒，身帶兇戈惡械隨護(hù)，勢(shì)若叛然。朕心甚惡。著錦衣衛(wèi)差的當(dāng)官旗，前去扭解，押赴彼處交割。其經(jīng)過(guò)地方，著該撫、按等官，多撥營(yíng)兵沿途護(hù)送。所有跟隨群奸，即時(shí)擒拿具奏。毋得情容賂賄。若有疏虞，罪有所歸。爾兵部馬上著官，星遞彼處屬該衙門(mén)。欽此。 旨意一下，衛(wèi)里即便差錦衣旗千戶(hù)吳國(guó)安前去扭解，兵部也在馬上差官傳示各衙門(mén)。李永貞早已著心腹人，飛報(bào)魏忠賢去了。 此時(shí)魏忠賢正和李朝欽排搭行來(lái)，到了新店地方，離阜城縣只得二十里了。只見(jiàn)有四個(gè)番子的模樣，突至魏忠賢騾轎前。忠賢見(jiàn)了不知甚事，老大吃了一驚。及至問(wèn)了，才知是李永貞差來(lái)的。那人在忠賢耳邊低低說(shuō)了幾句，忠賢便不覺(jué)兩淚交流。李朝欽不曉是甚原故，打著馬趕到轎前問(wèn)時(shí)，才知上位差官旗扭解忠賢到鳳陽(yáng)，不許眾人跟隨他哩。朝欽得了此信，也就嗚嗚咽咽哭將起來(lái)。忠賢忙道：“不要聲揚(yáng)，咱們依舊走路?！?傍晚到了阜城縣。他一路原不敢投驛遞里，只遍借飯店安頓，或發(fā)民房買(mǎi)米自炊。魏忠賢與李朝欽，在一個(gè)尤克簡(jiǎn)家歇下了。上房監(jiān)押官歇，忠賢、朝欽對(duì)面房里一同安下。其余隨從人等，散在各飯店去住。上上下下各吃了些酒飯，如魚(yú)投淵，如鳥(niǎo)投林，大家去睡了。魏忠賢勉強(qiáng)吃了些面飯，在房里冷冷清清，坐不安，睡不穩(wěn)。對(duì)李朝欽道：“前日處了徐應(yīng)元，咱就道里頭沒(méi)有靠山，畢竟立腳不住了。還說(shuō)發(fā)了鳳陽(yáng)，咱有的是金銀珠寶，跟的是勇壯家丁，且到那里再作計(jì)較。就是低著頭，小著膽，不做別事，也還窮咱不了。誰(shuí)料那些官員放咱不下，又上了狠本，惱了上位，將咱扭解鳳陽(yáng)。這消息漸漸不好了。咱若偷生在此，后邊正有許多不可知的事做出來(lái)哩。倘然提進(jìn)京去，不要說(shuō)那夾死拶死打死砍頭死，想起這些勢(shì)要就是羞也要羞死了。況咱原是個(gè)無(wú)賴(lài)的人兒，也只為沒(méi)奈何，中年凈了身。不料遭際天啟爺喜歡，落下一套富貴，受用已極。今日就死，也算夠了。倒不如趁校尉未到，尋個(gè)自盡。你隨咱一場(chǎng)，快拿些金銀逃向他方，尋個(gè)穩(wěn)便去處，干自己的營(yíng)生。你牌上無(wú)名，料沒(méi)人尋你?！崩畛瘹J道：“孩子是爺心腹人，爺死同死，再?zèng)]得說(shuō)。爺若死，孩子豈敢偷生？”說(shuō)了，兩個(gè)人大哭起來(lái)。 有個(gè)京師人姓白，幼時(shí)曾讀幾年書(shū)，學(xué)得些《掛枝兒》，在外廂唱，要他聽(tīng)得。他唱道： 聽(tīng)初更，鼓正敲，心兒懊惱。想當(dāng)初，開(kāi)夜宴，何等奢豪，進(jìn)羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂寥荒店里，只好醉村醪。又怕酒淡愁濃也，怎把愁腸掃。 二更時(shí)，展轉(zhuǎn)愁，夢(mèng)兒難就。想當(dāng)初，睡牙床，錦繡衾，如今蘆為幃，土為炕，寒風(fēng)入牖。壁穿寒月冷，檐淺夜蛩愁?？蓱z滿(mǎn)枕凄涼也，重起沿房走。 夜將中，鼓咚咚，更籌三下。夢(mèng)才成，還驚覺(jué)，無(wú)限嗟呀。想當(dāng)初，勢(shì)傾朝，誰(shuí)人不怕，九卿稱(chēng)晚輩，宰相謁私衙。如今勢(shì)去時(shí)衰也，零落如飄瓦。 城樓上，鼓四鼓，星移斗轉(zhuǎn)。思量起，當(dāng)日里，蟒玉朝天。如今別龍樓，辭鳳閣，凄凄孤館，雞聲茅店月，月影草橋煙。真?zhèn)€目斷長(zhǎng)途也，一望一回遠(yuǎn)。 鬧攘攘，人催起，五更天，氣正寒。冬風(fēng)凜冽，霜拂征衣，更何人效殷勤寒溫？彼此隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。似這般樣荒涼也，真?zhèn)€不如死！ 兩個(gè)說(shuō)了哭，哭了又說(shuō)。只聽(tīng)是外廂《五更傳》朗朗唱過(guò)，句句譏諷忠賢。忠賢聞了，又惶愧，又凄楚。便道：“罷，罷，罷。今夜是咱的死期了！”于是他二人次第上吊。 外邊的人，起初聽(tīng)得他們絮絮叨叨，啼啼哭哭，末后不聽(tīng)見(jiàn)聲響，只道他兩個(gè)睡著了。直到五更，監(jiān)押官劉應(yīng)選去催他梳洗，把他房門(mén)推了幾推，才推進(jìn)去，撞了一頭，拿手中的燈一照，卻是吊死的李朝欽。那壁廂梁上，又吊死了個(gè)魏忠賢。劉應(yīng)選跌腳道：“不好了，李朝欽死了不打緊，吊死了正犯魏忠賢，倘萬(wàn)歲爺難為起監(jiān)押官來(lái)，怎么了！”輕輕走將出來(lái)，喚了幾個(gè)心腹貓食。同進(jìn)忠賢房里，收拾了他的細(xì)軟金寶，并自己行李，打直在馬上。已是停停當(dāng)當(dāng)，才叫喊道：“不好了，魏忠賢走了，咱們快去追趕！”竟打著馬，飛也似往南去了。 還有那一個(gè)監(jiān)押官鄭康升，為因尤家不夠住，在對(duì)門(mén)袁光燦家歇。正爬起來(lái)梳洗，聽(tīng)見(jiàn)劉太監(jiān)叫喊，忙走過(guò)這邊來(lái)，已不見(jiàn)了劉應(yīng)先。進(jìn)對(duì)面房來(lái)，只見(jiàn)魏忠賢、李朝欽雙雙高掛。卻不知監(jiān)押劉官兒哪里去了，鄭康升委決不下，心里想道：“劉內(nèi)相難道逃走了？一定怕萬(wàn)歲爺難為咱兩個(gè)，故此假意吆喝，只說(shuō)魏忠賢走了，趁勢(shì)好跑路，如今說(shuō)不得了，只得報(bào)與本縣。免不得申了上司，相驗(yàn)明白，大家上個(gè)本兒。也只監(jiān)押不謹(jǐn)慎，料也沒(méi)什么大罪名?！庇?jì)較停當(dāng)，把一班跟隨的人，與四十輛車(chē)的車(chē)夫，都安插定了，才去相見(jiàn)知縣。那知縣姓楊，先已有地方去報(bào)了，隨即一同到城外店里相驗(yàn)，申文本府。府里申道，道里又申撫、按，星夜文書(shū)飛報(bào)去了。 未知后事如何，且看下回分解。