卻說(shuō)漢兵沘水之戰(zhàn)，斬阜、賜，覆其軍。伯升乃誓眾，焚積聚，破釜甑，鼓行向宛進(jìn)發(fā)。次日至淯陽(yáng)，恰遇嚴(yán)尤、陳茂，因聞阜、賜軍敗，引兵欲先據(jù)宛。伯升知是嚴(yán)尤到來(lái)，謂眾將士曰：“此番交戰(zhàn)，不比沘水之師，嚴(yán)尤宿將，隊(duì)伍整練，未可輕進(jìn)，兼須防其分兵沖突。”于是仿鄭魚(yú)麗陣，分為三軍，新市眾為右拒，自率下江兵為左拒，平林眾居后作中軍。囑曰：“彼見(jiàn)我軍分為二，必先趨吾左，以為吾左軍動(dòng)，而后分一翼以趨吾右。吾左軍既斗，右軍不俟彼出，先犯其中壘；彼兩將俱出而后，以中軍壓其大營(yíng)，先偏后伍，弓弩彌縫，迭進(jìn)，必破尤茂矣?！狈智膊哦ǎк娨阎?。嚴(yán)尤親出，伯升令王常敵。正在交鋒，這邊馬武大喊：“王莽篡賊，惡貫滿盈，不盡殆其爪牙，更待何時(shí)？”提戟直入敵陣。陳茂急將陣門(mén)變開(kāi)，掉槍來(lái)戰(zhàn)馬武，才五七回合，便支持不住。這邊王鳳、王匡、朱鮪一齊殺出，陳茂大驚，恐被攢殺，急棄陣而逃。嚴(yán)尤亦被臧宮及諸劉掩出，幾乎被擒，棄軍落荒敗走。這回大勝，又?jǐn)厥兹в嗉?jí)。乃號(hào)圣公為更始將軍，伯升遂獨(dú)率舂陵眾，進(jìn)圍宛。

　　卻說(shuō)嚴(yán)尤、陳茂二人逃回甫陽(yáng)，上本告急，王莽聞伯升名，閱奏大懼，下詔有能捕得伯升者，封為上公，食邑五萬(wàn)戶，賜黃金十萬(wàn)斤。又令長(zhǎng)安中官署及天下鄉(xiāng)亭，皆畫(huà)伯升像于埻，旦起射之。又詔太師王匡、國(guó)將哀章、司命孔仁、兗州牧壽良、卒正王閎、揚(yáng)州牧李圣，亟進(jìn)所部州郡兵，迫剿青、徐盜賊。納言將軍嚴(yán)尤、秩宗將軍陳茂、車騎將軍王巡、左隊(duì)大夫王吳、亟進(jìn)所部州郡兵，凡十萬(wàn)眾，迫剿前隊(duì)丑虜，皆明告以來(lái)降者不殺之信，若復(fù)迷惑不解散，則皆并力合擊殄滅之矣。大司空隆新公，宗室戚屬，前為虎牙將軍時(shí)，東指則反虜破壞，西擊則逆賊靡碎，此乃新室威寶之臣也，如黠賊不解散，將遣大司空將百萬(wàn)之師征伐劋絕之矣。遣七公干士隗囂等七十二人，分行曉諭天下。囂等既出，因逃亡焉。

　　伯升既至宛，只見(jiàn)四門(mén)緊閉，城頭旗幟鮮明，槍刀密布。伯升大怒，親仗劍執(zhí)盾，向城大喝曰：“王莽以外家世權(quán)，忘恩背德，弒平帝，囚孺子，以詐偽盜漢天下，復(fù)荼毒生民。方今人人思漢，切齒奸賊，吾以漢室宗親，為平帝誅賊，為天下除害，所至歸心，何汝彈丸之城，敢抗義師！吾嘗斬甄阜于沘水，敗嚴(yán)尤于淯陽(yáng)。阜、尤之兵，甲非不多也，將非不智且勇也，然卒失其謀而喪其堅(jiān)利者，何也？以所事者賊，所用者威，所謂順天者昌，逆天者亡耳。革車匪遙，請(qǐng)?jiān)囁贾?，授首屠城，后悔無(wú)及?！敝宦?tīng)得城樓上大聲曰：“伯升欲效酈生以三寸舌下齊城耶？吾知守城耳，無(wú)多詞費(fèi)?！辈曋?，其人長(zhǎng)須紫面，恰是岑彭。原來(lái)岑彭那日大戰(zhàn)，身被數(shù)創(chuàng)，見(jiàn)甄阜全軍已覆，只得逃身歸宛，與前隊(duì)貳師嚴(yán)說(shuō)共守宛城，伯升正欲開(kāi)言，見(jiàn)岑彭彎弓搭箭射來(lái)，伯升勒馬急退，乃分兵四面而攻打，彎石灰瓶，守城甚固，連攻數(shù)日不能下。伯升怒甚，圍之，絕其采樵。

　　時(shí)平林、新市眾，俱在淯陽(yáng)。自阜、賜死后，百姓日有降者，眾至十余萬(wàn)。眾雖多而無(wú)所統(tǒng)一。于是諸將會(huì)議，欲立劉氏，以從人望。王常與南陽(yáng)豪杰，咸歸于伯升，而新市、平林諸將帥，樂(lè)放縱，憚伯升威明，而貪圣公懦弱，先其定策立之。然后使騎召伯升至，示其議。伯升曰：“諸將軍幸欲尊立宗室，其德甚厚。然愚鄙之見(jiàn)，竊有未同。今赤眉起青、徐，眾數(shù)十萬(wàn)，聞南陽(yáng)立宗室，恐赤眉復(fù)有所立，如此必將內(nèi)爭(zhēng)，今王莽未滅而宗室相攻，是疑天下而自損權(quán)，非所以破莽也。且首兵唱號(hào)，鮮有能遂，陳勝、項(xiàng)籍即其事也。眷陵去宛三百里耳，未足為功，遽自尊立，為天下準(zhǔn)的，使后人得承吾敝，非計(jì)之善者也。今且稱王以號(hào)令，若赤眉所立者賢，相率而往從之；若無(wú)所立，破莽降赤眉，然后舉尊號(hào)，亦未晚也。愿各詳思之?！敝T將多曰：“善?！睂④姀垍n拔劍擊地曰：“疑事無(wú)功，今日之議，不得有二?！敝祯n復(fù)大聲曰：“張將軍之言是也?！北娊詮闹?，遂設(shè)壇場(chǎng)于淯水上沙中，陳兵大會(huì)。時(shí)二月辛巳，圣公即帝位，南面立朝群臣，羞愧流汗，舉手不能言。于是大赦天下，建元曰更始元年，悉拜置諸將，以族父良為國(guó)三老，王匡為定國(guó)上公，王鳳為成國(guó)上公，朱鮪大司馬，伯升大司徒，陳牧大司空，余皆九卿將軍，文叔為太常偏將軍。由是豪杰失望，多不服云。

　　諸將分頭循城略地，伯升攻宛，王常、劉賜循汝南，平林后部攻新野，文叔與鄧晨、馬武、臧宮等循潁川。一路軍兵正行，忽見(jiàn)數(shù)十人迎軍求見(jiàn)曰：“將軍興義兵，竊不自量，愿充行伍。”此人姓王名霸字元伯，潁川潁陽(yáng)人也，父為決曹掾，霸亦少為獄吏，性慷慨，不樂(lè)吏職，其父奇之，遣西學(xué)長(zhǎng)安，至是率賓客上謁。文叔大喜曰：“夢(mèng)想賢士，其成功業(yè)，豈有二哉?！蔽氖逖リ?yáng)、定陵、郾，皆下之。諸豪杰皆聞風(fēng)歸附，棘陽(yáng)馬成，字郡遷，襄城傅俊，字子衛(wèi)，皆有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，文叔以馬成為安集掾，傅俊為校尉。一路多得牛馬財(cái)物，谷數(shù)十萬(wàn)斛，轉(zhuǎn)送宛下。

　　莽聞光武攻下諸縣，大驚，乃遣大司空王邑馳傳之洛陽(yáng)，與司徒王尋發(fā)眾郡兵百萬(wàn)，號(hào)曰虎牙五威兵。命邑得專封爵，除用征諸明兵法六十三家術(shù)者。初莽招募奇技、猛士、明兵法者，或言能度水不用舟揖，連馬接騎，濟(jì)百萬(wàn)師；或言不用斗糧，服食藥物，三軍不饑；或言能飛一日千里，可窺敵營(yíng)，莽試之，見(jiàn)取大鳥(niǎo)翮為而翼，頭與身皆著毛，通引環(huán)紐，飛數(shù)百步輒墮。莽知其不可用，茍欲取其名以耀天下。至是各持圖書(shū)，受器械，以備軍吏，多赍珍寶，傾府庫(kù)以遣邑。時(shí)有奇士巨無(wú)霸，長(zhǎng)一丈，大十圍，以為壘尉。又驅(qū)諸虎豹犀象之屬，以助威武。邑至洛陽(yáng)，州郡各選精兵，牧守自將定會(huì)者，四十二萬(wàn)人，余者在路不絕，車甲士馬之盛，自古出師，未嘗有也。

　　文叔將數(shù)千兵迎至陽(yáng)關(guān)，諸將望見(jiàn)尋、邑兵盛，大驚，盡反走馳入昆陽(yáng)，皆惶怖，優(yōu)念妻孥，欲散歸諸城。文叔議曰：“今兵谷既少，而外寇強(qiáng)大，并力擊之，功庶可立，如欲分散，勢(shì)無(wú)俱全。且宛城未拔，不能相救，昆陽(yáng)一破，諸部亦火矣，今不同心膽共舉功名，反欲守妻子財(cái)物耶？”諸將怒曰：“劉將軍何敢如是？”文叔笑而起。會(huì)探馬還言大兵且至城北，扎軍陣數(shù)百里，不見(jiàn)其后。諸將驚惶無(wú)措，遽相謂曰：“更請(qǐng)劉將軍計(jì)之?！蔽氖鍙?fù)為圖畫(huà)成敗，諸將皆曰：“諾?！睍r(shí)王常別循汝南沛郡，還至昆陽(yáng)，城中有八九千人。文叔乃使成國(guó)上公王鳳同王常守城，至夜，自與驃騎大將軍宗佻，五威將軍李軼等十三騎，出城南門(mén)。時(shí)北軍至城下者，且十萬(wàn)，文叔等幾不得出。既至郾、定陵，悉發(fā)諸營(yíng)兵，而諸將貪惜財(cái)貨，欲分留守之。文叔曰：“今若破敵，珍寶萬(wàn)倍，大功可成；如為所敗，首領(lǐng)難存，何財(cái)物之有？”眾乃從。

　　時(shí)嚴(yán)尤、陳茂亦至昆陽(yáng)，見(jiàn)尋、邑縱兵圍城，進(jìn)曰：“昆陽(yáng)城小而堅(jiān)，今尊號(hào)者在宛，且亟進(jìn)大兵，宛敗，昆陽(yáng)自服矣?！币卦唬骸拔嵛粢曰⒀缹④妵粤x，坐不生得，以見(jiàn)責(zé)讓，今將百萬(wàn)之眾，過(guò)城而不能下，何謂耶？”遂圍之?dāng)?shù)十重，列營(yíng)百數(shù)，云車十余丈，瞰臨城中，旗幟蔽野，埃塵連天，怔鼓之聲，聞數(shù)百里。或?yàn)榈氐?，沖撞城，積弩亂發(fā)，矢下如雨，城中負(fù)戶而汲。王鳳乞降，不許。嚴(yán)尤又曰：“歸師勿遏，圍城為之闕，可如兵法，令得出逃?！币刈砸詾楣υ诳搪?，不聽(tīng)尤言。夜有星墜營(yíng)中，晝有云如壞山，當(dāng)營(yíng)而隕，不及地尺而散。吏士皆厭伏。

　　六月已卯，文叔發(fā)郾、定陵兵數(shù)千人，來(lái)救昆陽(yáng)，自將步騎千余，前去大軍四五里而陣。尋、邑大笑曰：“此亦稱寇，何足血吾刃?！庇谑亲詫⑷f(wàn)余人行陣，敕諸營(yíng)皆按部毋得動(dòng)，獨(dú)迎與漢兵戰(zhàn)。文叔一見(jiàn)，正馬單刀，奔入邑陣，如入無(wú)人之境，頃刻斬首數(shù)十級(jí)而還。諸部喜曰：“劉將軍平生見(jiàn)小敵怯，今見(jiàn)大敵勇甚，可怪也。且復(fù)居前，請(qǐng)助將軍?！蔽氖鍙?fù)進(jìn)，臧宮戟，王霸槍，李軼鐵鞭，馮孝、任光長(zhǎng)桿刀，馬武、宗佻畫(huà)戟，傅俊丈二矛，并諸將校二十余人，隨著沖殺，只見(jiàn)邑軍紛紛落馬，諸將膽氣既壯，勇力倍增，所向披靡，殺得尋、邑隊(duì)伍大亂卻退。城下大軍無(wú)令不敢擅離相救，聽(tīng)?wèi){諸將殺個(gè)盡量。這邊馬成見(jiàn)漢將大捷，揮動(dòng)數(shù)千人馬，大喊：“宛下兵到矣。”時(shí)伯升拔宛已三日，而光武軍中尚未得知，蓋亦虛張聲勢(shì)云。馬成驅(qū)兵掩殺，文叔顧謂諸將曰：“趁此殺將去也！”諸將大喜曰：“愿從?！蔽氖逦鑴?dòng)大刀，帶眾沖入中堅(jiān)，王尋接住廝殺，不四五合，被文叔攔腰一刀，斬為兩段。諸將殺得性起，逢人便砍便刺。王鳳、王常聞得喊殺連天，急登城樓一望，只見(jiàn)漢兵所至，如風(fēng)卷殘?jiān)疲舜笙?，急率眾開(kāi)城，鼓噪而出，中外合勢(shì)，震呼動(dòng)天地，莽兵大潰。王巡被傅俊一矛刺寄頸后，帶下馬來(lái)。王霸正在廝殺，只見(jiàn)天神般一將趕殺，漢兵紛紛退下，卻是一員步將，比騎馬的還高出一頭，手執(zhí)鐵棍，見(jiàn)人便打，無(wú)人敢與交手。王霸望見(jiàn)大驚，料是巨無(wú)霸，急斜刺一馬走開(kāi)，將槍用膝押住，背上取下硬弓，拽滿迎轉(zhuǎn)一箭射去，正中巨無(wú)霸左眼，巨無(wú)霸大怒，拔出箭，提棍如飛趕來(lái)，霸又發(fā)一箭，射中其頸，方才立住了腳，將棍倚在胸前，兩手又開(kāi)，似乎要拔箭。王霸諒他己無(wú)能得生矣，拍馬復(fù)望人之多處殺去，王吳同李軼廝對(duì)，臧宮恰到，一戟刺去，王吳急閃，被戟枝扎住肩甲，拖下馬來(lái)，李軼一鞭疾下，頭顱漿迸。王邑魂飛魄散，急欲逃生，卻遇馬武纏住，數(shù)合之間，招架不住，諒來(lái)無(wú)可脫身，恰好嚴(yán)尤尋到，敵住馬武。嚴(yán)尤又?jǐn)∽?，追下二十余里，馬武不舍，只得棄馬竄入亂軍中。正殺得天昏地黑，忽然大風(fēng)大雷屋瓦皆飛，雨下如注，滍川漲溢，平地水深數(shù)尺。文叔急令馬成、王常招集軍眾，分頭追殺敗軍，百余里間，尸橫遍地，走者奔殖相騰踐，士卒急逃，溺死者以萬(wàn)數(shù)，水為不流，王邑、陳茂、嚴(yán)尤輕騎乘死人度水，逃得性命。光武這回大勝，殺莽兵數(shù)十萬(wàn)，斬上將數(shù)十員，盡獲其軍實(shí)、輜重、車甲、珍寶，下可勝算，殺僵栗虎豹以饗士卒。

　　卻說(shuō)光武身長(zhǎng)七尺三寸，美須眉，大口，隆準(zhǔn)日角，性勤稼穡。幼之長(zhǎng)安，受《尚書(shū)》于中大夫廬江許子威，略通大義。初無(wú)大志，嘗為舂陵侯家訟逋租于嚴(yán)尤，尤奇其貌。時(shí)宛人朱福亦為舅訟租于尤，尤止車獨(dú)與光武語(yǔ)，不視福。光武歸，戲福曰：“嚴(yán)公寧視卿耶？”其意似得嚴(yán)公一盼為榮。及嚴(yán)尤至昆陽(yáng)，聞光武不取財(cái)物，但會(huì)兵計(jì)策，尤笑曰：“是美須盾者耶？何為乃如是?！庇殖踔灵L(zhǎng)安，見(jiàn)執(zhí)金吾車騎甚盛，因嘆曰：“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A?！鄙w南陽(yáng)新野人陰睦之女也，自適新野時(shí)，聞其美，心悅之，故云。至是遂娶得之，時(shí)年十九。

　　且說(shuō)王邑大敗，數(shù)日間只收集得長(zhǎng)安勇敢數(shù)千人還洛陽(yáng)，關(guān)中聞之震恐。盜賊聽(tīng)聞，多用漢年號(hào)。又聞漢兵言莽鴆殺平帝，莽乃會(huì)公卿以下于王路堂，開(kāi)所為平帝請(qǐng)命金滕之策，涕泣以示群臣。又命明學(xué)男張邯稱說(shuō)其德及符命事，因曰：“《易》言：‘伏戎于莽，升共高陵，三歲不興?！А?，皇帝之名，‘升’，謂劉伯升，‘高陵’，謂高陵侯子翟義也。言劉伯升、翟義伏戎之兵于新皇帝世，猶殄滅不興也?！比撼冀苑Q萬(wàn)歲。

　　先是衛(wèi)將軍王涉素養(yǎng)道士西門(mén)君惠，君惠好天文讖記，為涉言：“星孛掃宮室，劉氏當(dāng)復(fù)興，國(guó)師公姓名是也?！鄙嫘牌溲?，以語(yǔ)大司馬董忠，數(shù)俱至國(guó)師廬，語(yǔ)論星宿，國(guó)師不應(yīng)。后涉特往，對(duì)歆涕泣言：“誠(chéng)欲與公共安宗族，奈何不信涉也？”歆因?yàn)檠裕骸疤煳娜耸?，東方必成。”涉曰：“新都哀侯小被病，功顯君素嗜酒，疑帝本非我家子也。董公主中軍精兵，為中宮衛(wèi)，伊休侯主殿中，如同心合謀，共劫持帝，東降南陽(yáng)天子，可以全宗族。不然者，俱夷滅矣?！币列莺钫?，歆長(zhǎng)子也，為侍中五官中郎將，莽素愛(ài)之。歆怨莽殺其三子，又畏大禍至，遂與涉、忠同謀，欲即發(fā)事。歆曰：“當(dāng)待太白星出乃可?！倍乙运局袑O伋亦典兵，復(fù)興汲謀。汲歸家顏色變，不能食。妻怪問(wèn)之，語(yǔ)其狀。妻以告弟陳邯，邯欲告之，汲懼，與邯俱言。莽遣使者分召忠等，忠方講兵都肄，護(hù)軍王咸謂忠：“謀久不發(fā)，恐有漏泄，不如遂斬使者，勒兵入?！敝也宦?tīng)，遂與歆、涉會(huì)省戶下。莽令■惲責(zé)問(wèn)，皆服。遂格殺忠，收忠宗族，以醇醯、毒藥、尺白刃、叢棘俱一坑而埋之；劉歆、王涉皆自殺。歆子以素謹(jǐn)不知情，但免侍中郎將，更為中散大夫。莽兵師外破，大臣內(nèi)叛，左右無(wú)所信，不能復(fù)遠(yuǎn)念郡國(guó)，欲呼邑與計(jì)議。邑到，以為大司馬。莽優(yōu)懣不能食，但飲酒啖鰒魚(yú)，閱軍書(shū)倦困，憑幾寐，不復(fù)就枕矣。

　　一日閱報(bào)前忠武侯劉望起兵，略有汝南，嚴(yán)尤、陳茂既敗昆陽(yáng)，同往歸之，望遂稱尊。析人鄧曄、于匡起兵南鄉(xiāng)百余人。析宰將兵數(shù)千，屯鄡亭，備武關(guān)。曄、匡謂宰曰：“劉帝已立，君何不知命也?！痹渍?qǐng)降，盡得其眾。鄧曄自稱輔漢左將軍，于匡右將軍，拔析、丹水，攻武關(guān)，都尉朱萌降，進(jìn)攻右隊(duì)大夫宋綱，殺之，西拔湖。莽愈不知所出。崔發(fā)因言：“《周札》及《春秋左氏》，國(guó)有大災(zāi)，則哭以厭之，故《易》稱先號(hào)陶而后笑，宜呼嗟告天以求救?！泵ё灾獢?，乃率群臣至南郊，陳其符命本末，仰天曰：“皇天既命授臣莽，何不殄滅眾賊？即令臣莽非是，愿下雷霆誅臣?！泵б虿拇罂?，氣盡，伏而叩頭。又作告天策，自陳功勞千余言。諸生小民旦夕會(huì)哭，為設(shè)餐粥。其甚悲哀，及能誦策文者，除以為郎，至五十余人，■惲領(lǐng)之。一日又報(bào)隴西成紀(jì)、隗崔兄弟，共劫大尹李育，以兄子隗囂為大將軍，攻殺雍州牧陳慶。莽大哭曰：“是前遣赍詔曉諭天下者耶？仁亦至此?！蔽粗欠瘢挛姆纸?。