卻說太祖正在潭中洗手，只見五條花蛇兒，攢聚到手邊來。太祖暗祝說：“若天命在予，遂當(dāng)一心依附我。”便除下頭上巾幘，將五條蛇兒盛在巾內(nèi)。恰喜他蜿蜿蜒蜒，聚做一處不動(dòng)。太祖正仔細(xì)觀看，那些值日將官并李善長(zhǎng)、劉基、宋濂一行人，騎著馬向前來迎，太祖連忙將巾幘仍戴在頭上，路中備細(xì)說了前事，倏忽間已到府門。太祖偕眾上堂，解去衣冠，另換便服。忽空中雷雨大作，霹靂交加，望那巾幘中燁燁有光，頃間白龍五條，從內(nèi)飛騰而去，諸將的心，益加畏服。以后如遇交戰(zhàn)，巾里躍躍有聲，這也不題。

　　未及半晌，仍見天清月朗，便同李善長(zhǎng)、劉基、宋濂等將晚膳。杯筋方列，太祖便舉筋向劉基說：“先生能詩，可為我作斑竹筋詩一首?！眲⒒鶓?yīng)聲吟道：

　　一對(duì)湘江玉細(xì)攢，湘君會(huì)灑淚斑斑。太祖蹙眉，說：“未免措大風(fēng)味?！被m(xù)韻道：

　　漢家四百年天下，盡在張良一借間。

　　太祖大笑。酒至數(shù)巡，卻下階凈手，看見階前菊花，太祖又說：“我也乘興做黃菊詩一首?！彼煲髋c眾人聽道：

　　百花發(fā)時(shí)我不發(fā)，我若發(fā)時(shí)都嚇殺。

　　要與西風(fēng)戰(zhàn)一場(chǎng)，滿身披上黃金甲。

　　諸人敬服，稱贊道：“真是帝王氣概！”后來天兵俘士誠(chéng)，破友諒，克元帝，大約都在八九月間，亦是此時(shí)為之讖兆。當(dāng)夜盡歡而罷。次日，商議出兵攻討之事，不題。

　　話分兩頭，卻說元順帝一日視朝，文武百官朝見禮畢，順帝對(duì)群臣說：“目今大江南北，賊盜蜂起，江淮之地，十去其五；河南、河北，或復(fù)或失，不得安寧。欲待命將出征，爭(zhēng)奈錢糧缺少，滿朝卿等，將如何處置？”只見有御史大夫伍十八上前奏說：“今京師周圍雖設(shè)二十四營(yíng)，軍士疲弱，實(shí)可寒心，急宜選擇精勇，以衛(wèi)京師。若安民莫失足食。還宜降發(fā)努錢，措置農(nóng)具。命總兵官于河南、河北，克復(fù)州郡，且耕且戰(zhàn)，方合古者寓兵于農(nóng)之意。又常委選廉能之人，副府、州、縣官之職，庶幾軍、民得所，天下事尚可圖復(fù)。”言方畢，武德將軍萬戶平章事朱亮祖出班奏說：“此法極善，但可行于治平的時(shí)節(jié)。方今事屬急迫，還望速開府庫，以濟(jì)饑荒，方止得饑民思亂之事?！表樀壅f：“若救濟(jì)饑民，開發(fā)府庫，使內(nèi)帑告竭，何以為國(guó)？”亮祖復(fù)奏道：“今郡縣貪官酷吏，刻剝民脂。況以賦稅日增，天災(zāi)四至，民生因?yàn)轲囸I所苦，民貧則為盜賊，干戈焉得不起？望陛下聽臣之言，不然恐傾亡立至矣。”順帝聽了，顏色有些不喜。右丞相撒敦便迎旨奏道：“方今民頑，不肯納稅，倘或再發(fā)內(nèi)空，軍國(guó)之需，何以供之？此乃誤國(guó)之言?！表樀勐犃耍蛸H亮祖做寧國(guó)守御，排駕回宮。亮祖出朝，收拾行李家屬出京，取路向?qū)巼?guó)府進(jìn)發(fā)。

　　不一日，來到了該管地方，吏民人等迎接了，不免有許多新官到任，參上司，接賓客，公堂宴慶的行儀，亮祖一一的打發(fā)完事。便問民間疾苦，千方百計(jì)，撫恤軍民。時(shí)值深秋光景，忽一日乘興獨(dú)步后園，見空階明月，田徑清風(fēng)，徘徊于籬菊之下，作歌道：

　　秋風(fēng)急兮寒露滴，秋月圓兮寒蟬泣。

　　思鄉(xiāng)夢(mèng)與角聲長(zhǎng)，去國(guó)心同砧韻促。

　　氣貫虹霓恨逐波，時(shí)乎奸黨奈如何。

　　空將滿腹英雄志，彈劍當(dāng)空付與歌。

　　歌罷縱步走過竹林邊，只見一個(gè)人也對(duì)了明月在那里口吟道：

　　銀燭輝輝四海圓，幾人得志幾人閑。

　　未思范老違天祿，欲效韓侯握將權(quán)。

　　節(jié)義有誰懷抱日，忠良若個(gè)手擎天？

　　茫茫大塊沉魚鱉，何處堪容魯仲連。

　　朱亮祖聽罷大驚，思量決非以下人品，便向前問說：“壯士何人？”那人望見便拜，回復(fù)道：“小人是此處館夫。姓康名茂才，字壽卿，蘄水縣人。不知大人在此，有失迥避?！绷磷婢蛯?duì)他說：“你既有奇才，何為甘心下賤！明日當(dāng)以公禮見我，我當(dāng)重用。”茂才別了亮相，自思：“我做過江西參政，累建奇功，升為參知政事，見世務(wù)不好，因而歸隱。那徐壽輝聞我賢名，數(shù)使人來迎我，我看他不足有為，潛匿到此。近聞金陵朱公是命世之英，只是未有機(jī)會(huì)投納，幸聞徐達(dá)早晚來攻取寧國(guó)，我國(guó)托做館夫，獻(xiàn)城投降。你區(qū)區(qū)一個(gè)守御，如何重用得我！”便連夜逃脫而去。

　　且說亮祖次日早起，叫人去召館夫，只見驛司報(bào)說：“此人昨夜不知何意，偷了一匹馬，連夜逃去，尚未拿獲哩?！绷磷娉了迹骸懊攀莻€(gè)有才無德的人?！北銓?duì)驛司說：“你可令人慢慢的訪問了來回復(fù)?！闭f話間，探子報(bào)道：“金陵朱公命常遇春傾兵來攻寧國(guó)，兵馬已到城下了。”亮祖便率兵一萬，勒馬橫槍來到陣前。朱陣上常遇春恰好迎敵，兩個(gè)戰(zhàn)了五十余合，亮祖佯敗退走，遇春卻拍馬追來，被亮祖一槍刺著左腿，遇春負(fù)痛還營(yíng)。趙德勝因提刀接戰(zhàn)，力量不敵，返騎而走，卻被亮祖獲去士卒七千余人。

　　明日，亮祖復(fù)出城溺戰(zhàn)。驍將郭英挺槍直刺過來，戰(zhàn)有六十多合，郭英也覺難敵，恰待轉(zhuǎn)身，那亮祖惹得火性沖天，便勒馬直追上來。早有張德勝、趙德勝、耿炳文、楊璟四員虎將，并力斗住。郭英便抄兵轉(zhuǎn)來，五個(gè)人振了精神，把亮祖鐵桶的圍將起來。那亮祖身敵五將，橫來倒去，竟不在他心上。又戰(zhàn)有兩個(gè)時(shí)辰，恰好唐勝宗、陸仲亨，領(lǐng)了伏兵截他后路，見他們五個(gè)未能得勝，放馬跑人重圍喊殺。七個(gè)人似流星趕月一般，密攢攢不放些兒寬松，亮祖縱馬殺回本陣，方透重圍，冤家的馬一腳踏空，便蹶倒在地。亮祖正跳出馬外，卻望城內(nèi)早有一將砍倒了幾個(gè)把門的軍校，縱馬殺將出來，引人朱軍，都登城上排列，心中正慌，誰知一支箭颼的一聲射過來，恰中左臂腕肘之上。諸將奮力趕來，把亮祖活捉了馬上，元軍大敗。常遇春領(lǐng)兵入城，一面撫恤軍民，一面請(qǐng)過開城投降的壯士，優(yōu)禮相見；那知就是康茂才。亮祖見了茂才，便罵道：“你這賣國(guó)之賊，身為館夫，也受君上升斗之給，怎么潛開城門投獻(xiàn)！”大喝一聲，把綁縛的繩索，條條掙斷，便要奪刀來殺茂才。卻幸得絆腳索尚不曾脫，眾將慌忙帶住。郭英連捶了三鐵筒，亮祖方才不得近前。常遇春喝令左右，擁過亮祖到階，大怒罵道：“匹夫無知，敢以槍來刺我，幸有護(hù)甲，不致重傷。今日被拿，更有何說？”亮祖對(duì)說：“二國(guó)交鋒，豈避生死，今事既然如此，便殺我足矣，又何必與你言?！庇龃郝犃艘婕託鈵溃凶笥铱焱瞥鋈?。亮祖回頭說道：“大丈夫要?dú)⒕蜌?，何必發(fā)怒，況既到你階前，任你凌辱，雖怒何為?！贝蟛降南蛲庾呷?。遇春見他勇壯，心中一時(shí)轉(zhuǎn)念說：“有如此不怕死的奇男子，真也罕見?！北銓?duì)諸將說：“不知亮祖可肯降否？”畢竟后事如何，且看下回分解。