韓生文錦，字秋塘，泗州天長(zhǎng)人。骯臟不羈，落拓有大志。
仕元許州州判，在任以倔強(qiáng)，累與州牧有隙。
州牧銜之，而州牧后以贓敗，韓州判亦被議遣戍緬甸，萬(wàn)里投荒，家口未歸。生母尚殯任所；嫡母楊氏在家，偏愛(ài)諸兄弟，膏腴沃壤皆不及秋塘。諸弟傲狠在家，屢生枝節(jié)，欲以陷兄任所。秋塘不以為意。殊禍生不測(cè)，妻妾子女相向而泣。秋塘曰：“我身生還無(wú)望，母老子幼，汝等能代余侍奉甘旨，教育兒女，秋塘雖在煙荒，死亦瞑目?！睍r(shí)秋塘一妻馬氏，二妾?jiǎng)⑹稀鞘希瑹o(wú)不毅然應(yīng)允，誓無(wú)二心。秋塘喜曰：“如此吾復(fù)可憂(yōu)，萬(wàn)里之行，其甘如飴?！蔽﹤?cè)室陳氏，默然不語(yǔ)。秋塘問(wèn)之曰：“云貞何獨(dú)不語(yǔ)，寧以吾勢(shì)敗，將欲改適耶？”云貞陳氏斂容答曰：“韓氏祖宗不各修德幾許，今一旦乃建無(wú)數(shù)貞節(jié)坊矣，自古迄今，間有改醮之命婦，寧有守貞之側(cè)室耶！”
秋塘聞言，色慘神沮。云貞亦向隅而泣。秋塘暗思，他日首先改醮者，必云貞也。遂勉強(qiáng)安慰一會(huì)，其妻馬氏諸事均肩其任，囑以勿慮。秋塘嘆曰：“家政綱紀(jì)，仍不離結(jié)發(fā)人也?！?br />
當(dāng)夜置酒，與秋塘餞別。次日，姬妾俱送至汜水，惟云貞依依不舍，直送至襄城楓亭，掩泣而別。秋塘猶以欲他適，故作此態(tài)也者，怏怏惜別。秋塘既登長(zhǎng)途，不勝凄楚。
云貞自回許州，偕正室馬氏等收拾細(xì)軟，招集仆從，啟殯，望泗州迸發(fā)。不日遂抵天長(zhǎng)，至家。將生母安葬，諸事停妥。
初時(shí)亦相安無(wú)事；久之，而五弟文秀，謂秋塘萬(wàn)里遠(yuǎn)戍，妻妾在家，坐耗廩糧，令各自為計(jì)。馬氏大怒，與文秀互相詬詈。
楊夫人左袒文秀，反杖馬氏。馬氏且號(hào)且泣，恚怒欲死，云貞勸止之。六弟文釗，乃與秋塘一母所出。繼而三弟文綿、四弟文華，皆欲驅(qū)逐云貞，誣以不孝，構(gòu)母訟之。云貞遂陷囹圄。
久之，縣令以無(wú)所驗(yàn)白，得釋。家中遂如水如火，全不相人矣。
有中表王生者，美少年也。偶至家，而秋塘妾吳氏與之接談。
被文華所窺，大怒。俟王生去后，立逼吳氏改醮。吳氏披發(fā)號(hào)泣，指天誓日。楊夫人亦丑詆備至，王生知之，以一書(shū)怒絕文華，其事遂寢。自此秋塘長(zhǎng)兄文鳳亦事事偵察，窺隙覓釁。仆役使女多用買(mǎi)囑，而屋宇田產(chǎn)，文秀漸次吞并。又累構(gòu)與鄰人爭(zhēng)訟，以?xún)A陷之。媒孽事端，已非一次。馬氏、劉氏、吳氏皆不勝忿怒，惟云貞不以為然。婉勸之曰：“石卵之不敵明矣，且姑待之。”楊夫人又責(zé)：“以每歲甘旨，非數(shù)百金不可?！?br />
云貞皆委曲從之。秋塘在緬甸，疊有家書(shū)，俱為云貞所得。云貞意中早有把握。
至元間，江淮大饑，人不自保。壽陽(yáng)賊又不時(shí)擾亂泗州，徭役頻興，馬氏等漸次力不能支，又訛傳秋塘已在緬甸身故，于是妻妾數(shù)人自相魚(yú)肉矣。馬氏每責(zé)劉氏，日日誚讓?zhuān)薮痣S及。劉氏久不能堪，亦恚曰：“夫人不過(guò)欲獨(dú)建貞坊，逼劉氏作再醮之?huà)D而已?！瘪R氏立命尋媒。不數(shù)日，即將劉氏嫁于淮西，楊夫人及諸弟文秀等無(wú)不暗喜。惟云貞一女，名瓊兒，楊夫人鐘愛(ài)之，年雖沖幼，性最穎異，上及祖母諸叔，下及嫡母馬氏，往來(lái)調(diào)停，頗得其力。馬氏欲加凌厲，無(wú)隙可尋。乃暗減刻其衣服飲食。久而又與云貞為難，而云貞每俯首低眉，不稍露一辭色。馬氏有子名丁郎，亦甚聰明。至是馬氏生心，并其子亦苛遇之。每不與食，而云貞暗相保護(hù)。丁郎反依戀云貞若生母然。馬氏益加憤懣，愈生風(fēng)波。不拘云貞、吳氏、瓊兒、丁郎等，一罵便是四夜三朝，一打便是千紅萬(wàn)紫。文秀見(jiàn)此光景，正中其懷，又黨于馬氏，益加唆使，暗相謀陷。吳氏、丁郎等度日如年，未及半年，吳氏不堪其苦，又被馬氏嫁去。馬氏至此，專(zhuān)意云貞，窘辱備至，俱難撼之，無(wú)可發(fā)泄，日日打雞罵犬，云貞已窺其意，以言挑之，曰：“夫人經(jīng)理家政，十分勞苦?！瘪R氏怒曰：“若非賤婢等累我，此家業(yè)已交卸于丁郎矣！”云貞又曰：“聞緬甸物故之信，乃系訛傳，夫人何言及此？”馬氏亦怒曰：“如此景況，漫道訛傳，即使秋塘尚在，余已久不能堪，欲脫離此苦海矣。但無(wú)人瓜代耳?！痹曝懺唬骸胺蛉藨蜓远?！若果有此意，妾愿撫孤成立，為秋塘立后?！?br />
馬氏遂回嗔作喜曰：“恐汝亦戲言耳！”云貞曰：“妾何敢與夫人作戲？”馬氏一時(shí)不覺(jué)五體投地，再拜而起曰：“云貞妹子，乃馬氏再造之人也。自今以往，馬氏不復(fù)作韓家婦矣?！?br />
也不稟告楊夫人，竟自央媒，嫁與徐州邳縣趙進(jìn)士為妾。楊夫人見(jiàn)此光景，未免怏悒，從前念頭亦漸改三分之一。而秋塘田園，被文秀侵奪去者，存亦無(wú)幾。加以歲益荒旱，文綿、文華皆相繼而卒，而惟文秀搖唇鼓舌，啟釁生禍者，猶安然無(wú)恙。
文秀至此，猶時(shí)時(shí)謀陷云貞，讒毀多端。云貞艱苦萬(wàn)狀，百折不回。上以承母夫人之歡心，下以供兒女子之朝夕。早晚尚得瓊兒，稍一寫(xiě)心，無(wú)何而瓊兒病故。云貞慟哭不已，目幾失明。
從此惟一子丁郎，一女瑻兒，作伴過(guò)日。又一小鬟蓮姐，年幼而頗有血性。文秀久思染指。一日因蓮姐往花園摘花，幾為文秀所逼。云貞敢怒而不敢言，惟命出入時(shí)加防閑。
一日，六弟文釗自盱眙歸來(lái)。言二兄秋塘未抵緬甸，在蒙化軍某處。因有公干，尚在盱眙。云貞連夜修書(shū)一封，附詩(shī)六首，托文釗立時(shí)寄去。
且說(shuō)秋塘自離許州，迤邐直達(dá)滇南，幸有滁州全椒縣陳青者，為蒙化廳司李。陳青乃云貞之從四兄也。遂館秋塘，時(shí)去時(shí)來(lái)，荏苒光陰，多在蒙化。一日蒙化廳得緬甸公干人送書(shū)至，陳青交與秋塘，秋塘持歸寓所，急拆觀之，書(shū)曰：妾云貞，端肅斂衽再拜，致侯秋塘大人安履。憶自楓亭分手，彈指十年。萬(wàn)里羈愁，空懷歲月，長(zhǎng)門(mén)幽恨。莫訴晨昏。
然母親膝前，兒女團(tuán)圓，尚可安慰。君只身孤戍，依人作計(jì)，誰(shuí)與為歡？問(wèn)暖噓寒，窺饑探渴，涼涼踽踽，未知消受幾許凄其！貞雖不能縱萬(wàn)里之身，續(xù)一夕之好，而離魂斷夢(mèng)常繞左右矣！思君十二，腸回九折，豈虛語(yǔ)哉？別來(lái)七奉手札，未復(fù)一函，使固難逢，筆亦莫罄，單詞片語(yǔ)，未足慰雙撐盼睫也。客歲五月初六日，得一密信。來(lái)人送書(shū)之日，適貞臥病之時(shí)，投遞參差，歲成不測(cè)，幸瓊兒解人覷破，支吾遮掩，得以解紛。
不覺(jué)冷汗涔涔。二豎頓然告退，伏枕細(xì)讀，悲喜交集。
少頃，母親拆書(shū)榻畔，笑語(yǔ)貞云：“錦兒帶罪邊衛(wèi)，歸期可望，來(lái)稟頗自愧悔。想已磨折悛改，我今亦憐之矣！”是皆君孝思所感。不然，此恩正未易施也。別后情景，概未寄知，生母新阡，樹(shù)木成林，圍墻完固，歲時(shí)伏臘，瞻拜如常，江水平漕，不相侵害，可以放懷。嫡母極履優(yōu)游，飲食猶昔，惟痰癥時(shí)作，精神稍衰耳。親族中概同陌路，大姊夫大姊姊雖不甚冷落，亦無(wú)大照料。二姊夫已故，二姊姊尚留都下。七妹遠(yuǎn)在楚省，音問(wèn)久疏。翼廷大兄人雖刻薄，但為母親所依賴(lài)，嗣有書(shū)來(lái)，總以一味感嘆，不失歡心。三弟四弟，業(yè)已物故。至負(fù)義人五弟，今已移居他所，不及提防。萋斐之言，暖昧之事，難免聳惑于高堂。貞惟忍性堅(jiān)心，立定腳跟，期盡吾之所當(dāng)盡而已。至于青蠅墻茨之譖，信與不信，又何敢必？總之，瓊女而在，尚可為解。不幸又于去年八月，出疹冒風(fēng)以死。十五年仳離辛苦，盡付東流。草草治棺，瘞于塋側(cè)。猶記沒(méi)之前夕捧貞頰而啼曰：“爹爹離家已久，兒沒(méi)后萬(wàn)不可一語(yǔ)及之?！苯駪洿搜裕唤麥I如泉涌，何止殘稿遺書(shū)，驚心玉碎，零脂剩粉，觸目蘭摧耶！丁郎讀書(shū)，頗有父風(fēng)。然恃聰明，而少沉潛，務(wù)高遠(yuǎn)，而不咀嚼。詩(shī)詞有新穎之句，文藝則駁雜不純，青青子衿，初非金馬玉堂中人也。來(lái)書(shū)詢(xún)其所師，舞勺以前，皆貞口授，經(jīng)史詩(shī)詞，略知大義。庚戌仲夏，始就楊先生授業(yè)講解，嗣后楊先生選任辭去。至今皆卜權(quán)齋訓(xùn)迪，教法頗嚴(yán)，貞亦不敢稍假辭色。課文之暇，仍以詩(shī)詞試之，不留余力，惟母親姑息太甚，奈何奈何！
所可恨者，君元室馬氏，侍妾?jiǎng)⑹?、吳氏皆言力能守貞，不及?shù)載，頓食前言。良人猶在，改醮他適，拋棄兒女，茍圖富貴，惟此殊增人怛悼耳。丁郎雖出馬氏，猶貞所生。此君一塊骨血，而貞之所莫敢遑息者也。貞母于壬秋患病，延至癸春二月六日，奄然長(zhǎng)逝。兩老人一生血脈，惟貞一線(xiàn)之存。不料六十年鏡花水月，情深半予，能不酸楚耶？
庸弟原非己出，漠不相關(guān)，只知搜索家資，良可痛恨。貞自遭此變，愈覺(jué)難堪，顆粒纓絲，一無(wú)所出。家計(jì)歲入不敷，貞屢求典售，而又不忍輕去，徒令侵吞剝削，多致荒廢。房產(chǎn)欹傾過(guò)半，復(fù)被負(fù)義人據(jù)為已有，拆變一空，僅留敗屋數(shù)椽，聊蔽風(fēng)雨。大非昔時(shí)光景！從前緩急可商之處，近皆裹足不前，遇有急需，貞亦不輕啟齒，正恐不惟無(wú)濟(jì)，反惹非笑。君友馮郭西，絕跡多年。近來(lái)詢(xún)問(wèn)消息，情意頗真，些小通融，尚可資助。第恐日久漸疏，難保終始如一耳。而其肫肫懷念之忱，則未可負(fù)之。節(jié)次囑帶瓶口、扇套、鞋襪、筆、茶諸物，盡為負(fù)義人賺去，言之恨恨。
貞邇來(lái)兩餐之外，不能稍自舒展。嫁笥奩具，陸續(xù)盡歸質(zhì)庫(kù)。頻年己身之補(bǔ)綴，蓮姐之盤(pán)纏，丁郎之膏火束惰，瑻女之釵釧、鞋腳，在在皆挖肉補(bǔ)瘡所辦也。況問(wèn)安侍寢，未敢偶離。
怡色柔聲，猶虞獲咎，即飲食衣服，儉則負(fù)嗇吝之嫌，費(fèi)又受奢侈之責(zé)；素則云樸陋無(wú)色，艷則云冶容誨淫。非詬誶迭加，即夏楚從事，求有一日之完膚，而不可得。貞年逾三十，非復(fù)少時(shí)兒女，家人見(jiàn)之，有何面目，結(jié)縭之始，筆墨為命，拈毫橫笛，倡隨幾及十年，一旦梗斷蓬飄，往事不堪回首！簫聲研跡，久已荒疏?？v有屬和之章，不過(guò)勉強(qiáng)承命，吟風(fēng)弄月之句，斷不敢形于毫端。顧影自憐，可勝悲咽。蓮姐自壬夏摘花受逼之后，其志益堅(jiān)。雨榻風(fēng)欞寒更暑夜，甘苦與共，形影相隨，此貞今世之贅瘤，而君他年之桃葉也。高魁、顏忠、賀花兒等，只知迎合上意，計(jì)飽私囊。素芝碧桃輩，鉤深索隱，播弄如簧，尤為腹心之患。此狂奴故態(tài)，又何足道？惟有委曲將就，餂以甘言，博一時(shí)清靜而已。
負(fù)義人屢言在緬甸館谷豐隆，一年之中，若肯節(jié)省，尚可余三四百金，而貞初不信也。伏思君以疏狂之性，未展才華，頓遭大難。一朝失足，萬(wàn)念俱灰。又有何心矜持名節(jié)？且棲身異域，舉目誰(shuí)親？月夕花晨，酒闌燈炧，呼廬排悶，擁妓消愁，亦旅人常事。或值多情倩女，知音嫠婦，彼美憐才，書(shū)生結(jié)習(xí)，未能免俗，聊復(fù)爾爾。貞方痛憫不暇，寧效彼妒婦口吻，涉筆規(guī)諷耶。惟念君身已非強(qiáng)健，情復(fù)憨癡。彼若果以心傾，何妨竟為情死？特恐口餳齒蜜，腹劍腸冰，徒耗有用之精神；反受無(wú)窮之魔障。私心自揣，殊為君憂(yōu)，況曲蘗迷心，兼能痛腹，樗蒲游戲，更喪文名，些小償來(lái)之財(cái)，何足為計(jì)。所慮君以千金之體，甘自頹唐，反不若貞之釜蟻余生，尚知自愛(ài)者何哉？
來(lái)書(shū)三月適館四兄春齋，六月仍回故地，此中原委，未得其詳。君既與四兄為骨肉之交，相依邸舍，便可為家，何必舍此他圖？別生枝節(jié)。況去之未久，旋復(fù)歸來(lái)，則貞所不能解者。
大丈夫處世，怨固不可深結(jié)，恩亦不宜過(guò)求。未曾拜德之前，先思圖報(bào)之地。四兄豪俠，人所共稱(chēng)。窺其心跡，量可超拔君于苦海中，而噓拂之，酬報(bào)之機(jī)，貞心早為區(qū)畫(huà)矣。相隔萬(wàn)里余，忽東忽西，萍跡靡定，未覘雁足，空致魚(yú)書(shū)，即有薄裹冰資，亦不敢徑行遠(yuǎn)寄，恐蹈故轍，轉(zhuǎn)使空函莫達(dá)也。
去春有徐州俞令回籍恩旨，惜未波及，然此后機(jī)緣，大有可望。十年期滿(mǎn)，定遇赦歸，諸凡惟隨遇而安，耐心以守，鸞臺(tái)珠浦，我兩人寧終無(wú)團(tuán)圓時(shí)耶！每念弱草微塵，百年一瞬，夢(mèng)幻泡影，豈能久留？生死兩途，思之已審。別后況味，不減夜臺(tái)，現(xiàn)在光陰，幾同羅剎，何難一揮慧劍，超入清涼，奈緣孽如絲，牢牢縛定，不得不留此軀殼，鬼諢排場(chǎng)，冀了一面之緣，不負(fù)數(shù)年之苦。他年白頭無(wú)恙，孺子有成，大事一肩，雙手交卸，貞心不大快哉？故今者，君一日未回，此擔(dān)一日不容放下也。六弟自盱眙來(lái)，聞?dòng)芯挼楣伞９恃趹?hù)挑燈，略書(shū)悃忱，淚痕滿(mǎn)紙，神魂遄飛。計(jì)書(shū)到日，開(kāi)緘當(dāng)在黃梅，想君閱之，亦心與俱酸也。附詩(shī)六首，聊以言志，信手拈來(lái)，亦是一幅血淚耳！詩(shī)曰：搔首云天接大荒，伊人秋水正茫茫。
可憐遠(yuǎn)戍頻年夢(mèng)，幾斷深閨九曲腸。
井臼敢云虧婦道，荻丸聊以繼書(shū)香。
孝慈兩宇今無(wú)負(fù)，即此猶堪報(bào)數(shù)行。
鶯花零落懶搴幃，怕看簾前燕子飛。
鏡里漸斑新鬢角，客中應(yīng)減舊腰圍。
百年幻影身如寄，一線(xiàn)余生命亦微。
強(qiáng)笑恐違慈母意，藥囊偷典嫁時(shí)衣。
十五嬌兒付水流，綠窗不復(fù)喚梳頭。
殘脂勝粉鞶絲閣，碎墨零香問(wèn)字樓。
千種凄涼千種恨，一分憔悴一分愁。
儂親亦未終儂養(yǎng)，似此空花合共休。
當(dāng)時(shí)夢(mèng)里喚真真，此際迢迢若比鄰。
愛(ài)寫(xiě)團(tuán)圞邀字讖，偷占榮落祝花神。
哪堪失意飄零日，翻作關(guān)心屬望人。
別有憐才惟一語(yǔ)，年來(lái)消瘦恐傷春。
早自甘心百不如，肩勞任怨敢欷歔。
迷離摸索隨君夢(mèng)，顛倒尋求寄妾書(shū)。
妝閣早經(jīng)疏筆墨，簫聲久巳謝庭除。
讒言休撼離人耳，猶是堅(jiān)貞待宇初。
未曾蘸墨意先癡，一宇剛成血幾絲。
淚縱能干終有跡，語(yǔ)多難寄反無(wú)詞。
十年別緒春蠶老，萬(wàn)里羈愁塞雁遲。
封罷小窗人靜悄，斷煙冷露阿誰(shuí)知。
甲午嘉平朔夕，云貞載拜上。
秋塘觀畢，聲淚俱下。釋書(shū)長(zhǎng)嘆曰：“馬氏自言養(yǎng)親教子，力肩重任，乃一旦改事他人，結(jié)發(fā)情安在耶！劉氏、吳氏固不足言。孰知韓文錦恩人，乃陳云貞也?！奔聪驎?shū)長(zhǎng)揖曰：“勞卿代余養(yǎng)親教子，肩勞任怨，辛苦惟汝當(dāng)之。文錦當(dāng)年目不識(shí)卿，真負(fù)心人也！從此以往，文錦知罪矣?！笔峙跗鋾?shū)，嗚鳴而泣。直至元貞二年丙申，遇赦回籍。則五弟文秀亦卒。秋塘一入家中，見(jiàn)丁郎瑻兒兩兩出迎，一男一女，業(yè)已成立。但物是人非，舉目愴側(cè)，老母蒼然，尚猶矍鑠。拜見(jiàn)定省畢，回至私室，一見(jiàn)云貞，也不暇詳問(wèn)便撲簌簌淚下。將一男一女，并云貞三人，一束抱住。瞠目而泣嗚咽不能成聲。云貞此時(shí)，始任情一哭，淚如涌泉。秋塘觀之，更撫膺欲絕，自言：“吾過(guò)矣！
吾過(guò)矣！彼婦之口，自言能守，今安在耶？”丁郎、瑻兒亦悲悼不能仰視，轉(zhuǎn)是蓮姐在旁，再三婉勸，以為骨肉團(tuán)圓，一天之喜，若更悲楚，恐痛傷陳夫人矣。秋塘方釋手，收淚謝曰：“云貞乃秋塘恩人，應(yīng)宜拜謝。”言未已，即伏在地下，云貞亦拜，拜畢，丁郎、瑻兒置酒，為父上壽。六弟文釗聞兄萬(wàn)里歸來(lái)，亦攜酒肴，為之洗塵。長(zhǎng)兄文鳳亦扶掖楊夫人至。一家聚會(huì)，酌酒稱(chēng)慶，秋塘見(jiàn)丁郎學(xué)已有成，嘆曰：“此汝母之力，乃父不與知也。”秋塘自此待云貞至老不衰。后果納蓮姐為小妾，不忍拂云貞之意?，嵟直疽剡吿刂?，丁郎后出仕于宋，至資治少尹。夫婦壽皆耄期，得與誥命焉。
仕元許州州判，在任以倔強(qiáng)，累與州牧有隙。
州牧銜之，而州牧后以贓敗，韓州判亦被議遣戍緬甸，萬(wàn)里投荒，家口未歸。生母尚殯任所；嫡母楊氏在家，偏愛(ài)諸兄弟，膏腴沃壤皆不及秋塘。諸弟傲狠在家，屢生枝節(jié)，欲以陷兄任所。秋塘不以為意。殊禍生不測(cè)，妻妾子女相向而泣。秋塘曰：“我身生還無(wú)望，母老子幼，汝等能代余侍奉甘旨，教育兒女，秋塘雖在煙荒，死亦瞑目?！睍r(shí)秋塘一妻馬氏，二妾?jiǎng)⑹稀鞘希瑹o(wú)不毅然應(yīng)允，誓無(wú)二心。秋塘喜曰：“如此吾復(fù)可憂(yōu)，萬(wàn)里之行，其甘如飴?！蔽﹤?cè)室陳氏，默然不語(yǔ)。秋塘問(wèn)之曰：“云貞何獨(dú)不語(yǔ)，寧以吾勢(shì)敗，將欲改適耶？”云貞陳氏斂容答曰：“韓氏祖宗不各修德幾許，今一旦乃建無(wú)數(shù)貞節(jié)坊矣，自古迄今，間有改醮之命婦，寧有守貞之側(cè)室耶！”
秋塘聞言，色慘神沮。云貞亦向隅而泣。秋塘暗思，他日首先改醮者，必云貞也。遂勉強(qiáng)安慰一會(huì)，其妻馬氏諸事均肩其任，囑以勿慮。秋塘嘆曰：“家政綱紀(jì)，仍不離結(jié)發(fā)人也?！?br />
當(dāng)夜置酒，與秋塘餞別。次日，姬妾俱送至汜水，惟云貞依依不舍，直送至襄城楓亭，掩泣而別。秋塘猶以欲他適，故作此態(tài)也者，怏怏惜別。秋塘既登長(zhǎng)途，不勝凄楚。
云貞自回許州，偕正室馬氏等收拾細(xì)軟，招集仆從，啟殯，望泗州迸發(fā)。不日遂抵天長(zhǎng)，至家。將生母安葬，諸事停妥。
初時(shí)亦相安無(wú)事；久之，而五弟文秀，謂秋塘萬(wàn)里遠(yuǎn)戍，妻妾在家，坐耗廩糧，令各自為計(jì)。馬氏大怒，與文秀互相詬詈。
楊夫人左袒文秀，反杖馬氏。馬氏且號(hào)且泣，恚怒欲死，云貞勸止之。六弟文釗，乃與秋塘一母所出。繼而三弟文綿、四弟文華，皆欲驅(qū)逐云貞，誣以不孝，構(gòu)母訟之。云貞遂陷囹圄。
久之，縣令以無(wú)所驗(yàn)白，得釋。家中遂如水如火，全不相人矣。
有中表王生者，美少年也。偶至家，而秋塘妾吳氏與之接談。
被文華所窺，大怒。俟王生去后，立逼吳氏改醮。吳氏披發(fā)號(hào)泣，指天誓日。楊夫人亦丑詆備至，王生知之，以一書(shū)怒絕文華，其事遂寢。自此秋塘長(zhǎng)兄文鳳亦事事偵察，窺隙覓釁。仆役使女多用買(mǎi)囑，而屋宇田產(chǎn)，文秀漸次吞并。又累構(gòu)與鄰人爭(zhēng)訟，以?xún)A陷之。媒孽事端，已非一次。馬氏、劉氏、吳氏皆不勝忿怒，惟云貞不以為然。婉勸之曰：“石卵之不敵明矣，且姑待之。”楊夫人又責(zé)：“以每歲甘旨，非數(shù)百金不可?！?br />
云貞皆委曲從之。秋塘在緬甸，疊有家書(shū)，俱為云貞所得。云貞意中早有把握。
至元間，江淮大饑，人不自保。壽陽(yáng)賊又不時(shí)擾亂泗州，徭役頻興，馬氏等漸次力不能支，又訛傳秋塘已在緬甸身故，于是妻妾數(shù)人自相魚(yú)肉矣。馬氏每責(zé)劉氏，日日誚讓?zhuān)薮痣S及。劉氏久不能堪，亦恚曰：“夫人不過(guò)欲獨(dú)建貞坊，逼劉氏作再醮之?huà)D而已?！瘪R氏立命尋媒。不數(shù)日，即將劉氏嫁于淮西，楊夫人及諸弟文秀等無(wú)不暗喜。惟云貞一女，名瓊兒，楊夫人鐘愛(ài)之，年雖沖幼，性最穎異，上及祖母諸叔，下及嫡母馬氏，往來(lái)調(diào)停，頗得其力。馬氏欲加凌厲，無(wú)隙可尋。乃暗減刻其衣服飲食。久而又與云貞為難，而云貞每俯首低眉，不稍露一辭色。馬氏有子名丁郎，亦甚聰明。至是馬氏生心，并其子亦苛遇之。每不與食，而云貞暗相保護(hù)。丁郎反依戀云貞若生母然。馬氏益加憤懣，愈生風(fēng)波。不拘云貞、吳氏、瓊兒、丁郎等，一罵便是四夜三朝，一打便是千紅萬(wàn)紫。文秀見(jiàn)此光景，正中其懷，又黨于馬氏，益加唆使，暗相謀陷。吳氏、丁郎等度日如年，未及半年，吳氏不堪其苦，又被馬氏嫁去。馬氏至此，專(zhuān)意云貞，窘辱備至，俱難撼之，無(wú)可發(fā)泄，日日打雞罵犬，云貞已窺其意，以言挑之，曰：“夫人經(jīng)理家政，十分勞苦?！瘪R氏怒曰：“若非賤婢等累我，此家業(yè)已交卸于丁郎矣！”云貞又曰：“聞緬甸物故之信，乃系訛傳，夫人何言及此？”馬氏亦怒曰：“如此景況，漫道訛傳，即使秋塘尚在，余已久不能堪，欲脫離此苦海矣。但無(wú)人瓜代耳?！痹曝懺唬骸胺蛉藨蜓远?！若果有此意，妾愿撫孤成立，為秋塘立后?！?br />
馬氏遂回嗔作喜曰：“恐汝亦戲言耳！”云貞曰：“妾何敢與夫人作戲？”馬氏一時(shí)不覺(jué)五體投地，再拜而起曰：“云貞妹子，乃馬氏再造之人也。自今以往，馬氏不復(fù)作韓家婦矣?！?br />
也不稟告楊夫人，竟自央媒，嫁與徐州邳縣趙進(jìn)士為妾。楊夫人見(jiàn)此光景，未免怏悒，從前念頭亦漸改三分之一。而秋塘田園，被文秀侵奪去者，存亦無(wú)幾。加以歲益荒旱，文綿、文華皆相繼而卒，而惟文秀搖唇鼓舌，啟釁生禍者，猶安然無(wú)恙。
文秀至此，猶時(shí)時(shí)謀陷云貞，讒毀多端。云貞艱苦萬(wàn)狀，百折不回。上以承母夫人之歡心，下以供兒女子之朝夕。早晚尚得瓊兒，稍一寫(xiě)心，無(wú)何而瓊兒病故。云貞慟哭不已，目幾失明。
從此惟一子丁郎，一女瑻兒，作伴過(guò)日。又一小鬟蓮姐，年幼而頗有血性。文秀久思染指。一日因蓮姐往花園摘花，幾為文秀所逼。云貞敢怒而不敢言，惟命出入時(shí)加防閑。
一日，六弟文釗自盱眙歸來(lái)。言二兄秋塘未抵緬甸，在蒙化軍某處。因有公干，尚在盱眙。云貞連夜修書(shū)一封，附詩(shī)六首，托文釗立時(shí)寄去。
且說(shuō)秋塘自離許州，迤邐直達(dá)滇南，幸有滁州全椒縣陳青者，為蒙化廳司李。陳青乃云貞之從四兄也。遂館秋塘，時(shí)去時(shí)來(lái)，荏苒光陰，多在蒙化。一日蒙化廳得緬甸公干人送書(shū)至，陳青交與秋塘，秋塘持歸寓所，急拆觀之，書(shū)曰：妾云貞，端肅斂衽再拜，致侯秋塘大人安履。憶自楓亭分手，彈指十年。萬(wàn)里羈愁，空懷歲月，長(zhǎng)門(mén)幽恨。莫訴晨昏。
然母親膝前，兒女團(tuán)圓，尚可安慰。君只身孤戍，依人作計(jì)，誰(shuí)與為歡？問(wèn)暖噓寒，窺饑探渴，涼涼踽踽，未知消受幾許凄其！貞雖不能縱萬(wàn)里之身，續(xù)一夕之好，而離魂斷夢(mèng)常繞左右矣！思君十二，腸回九折，豈虛語(yǔ)哉？別來(lái)七奉手札，未復(fù)一函，使固難逢，筆亦莫罄，單詞片語(yǔ)，未足慰雙撐盼睫也。客歲五月初六日，得一密信。來(lái)人送書(shū)之日，適貞臥病之時(shí)，投遞參差，歲成不測(cè)，幸瓊兒解人覷破，支吾遮掩，得以解紛。
不覺(jué)冷汗涔涔。二豎頓然告退，伏枕細(xì)讀，悲喜交集。
少頃，母親拆書(shū)榻畔，笑語(yǔ)貞云：“錦兒帶罪邊衛(wèi)，歸期可望，來(lái)稟頗自愧悔。想已磨折悛改，我今亦憐之矣！”是皆君孝思所感。不然，此恩正未易施也。別后情景，概未寄知，生母新阡，樹(shù)木成林，圍墻完固，歲時(shí)伏臘，瞻拜如常，江水平漕，不相侵害，可以放懷。嫡母極履優(yōu)游，飲食猶昔，惟痰癥時(shí)作，精神稍衰耳。親族中概同陌路，大姊夫大姊姊雖不甚冷落，亦無(wú)大照料。二姊夫已故，二姊姊尚留都下。七妹遠(yuǎn)在楚省，音問(wèn)久疏。翼廷大兄人雖刻薄，但為母親所依賴(lài)，嗣有書(shū)來(lái)，總以一味感嘆，不失歡心。三弟四弟，業(yè)已物故。至負(fù)義人五弟，今已移居他所，不及提防。萋斐之言，暖昧之事，難免聳惑于高堂。貞惟忍性堅(jiān)心，立定腳跟，期盡吾之所當(dāng)盡而已。至于青蠅墻茨之譖，信與不信，又何敢必？總之，瓊女而在，尚可為解。不幸又于去年八月，出疹冒風(fēng)以死。十五年仳離辛苦，盡付東流。草草治棺，瘞于塋側(cè)。猶記沒(méi)之前夕捧貞頰而啼曰：“爹爹離家已久，兒沒(méi)后萬(wàn)不可一語(yǔ)及之?！苯駪洿搜裕唤麥I如泉涌，何止殘稿遺書(shū)，驚心玉碎，零脂剩粉，觸目蘭摧耶！丁郎讀書(shū)，頗有父風(fēng)。然恃聰明，而少沉潛，務(wù)高遠(yuǎn)，而不咀嚼。詩(shī)詞有新穎之句，文藝則駁雜不純，青青子衿，初非金馬玉堂中人也。來(lái)書(shū)詢(xún)其所師，舞勺以前，皆貞口授，經(jīng)史詩(shī)詞，略知大義。庚戌仲夏，始就楊先生授業(yè)講解，嗣后楊先生選任辭去。至今皆卜權(quán)齋訓(xùn)迪，教法頗嚴(yán)，貞亦不敢稍假辭色。課文之暇，仍以詩(shī)詞試之，不留余力，惟母親姑息太甚，奈何奈何！
所可恨者，君元室馬氏，侍妾?jiǎng)⑹?、吳氏皆言力能守貞，不及?shù)載，頓食前言。良人猶在，改醮他適，拋棄兒女，茍圖富貴，惟此殊增人怛悼耳。丁郎雖出馬氏，猶貞所生。此君一塊骨血，而貞之所莫敢遑息者也。貞母于壬秋患病，延至癸春二月六日，奄然長(zhǎng)逝。兩老人一生血脈，惟貞一線(xiàn)之存。不料六十年鏡花水月，情深半予，能不酸楚耶？
庸弟原非己出，漠不相關(guān)，只知搜索家資，良可痛恨。貞自遭此變，愈覺(jué)難堪，顆粒纓絲，一無(wú)所出。家計(jì)歲入不敷，貞屢求典售，而又不忍輕去，徒令侵吞剝削，多致荒廢。房產(chǎn)欹傾過(guò)半，復(fù)被負(fù)義人據(jù)為已有，拆變一空，僅留敗屋數(shù)椽，聊蔽風(fēng)雨。大非昔時(shí)光景！從前緩急可商之處，近皆裹足不前，遇有急需，貞亦不輕啟齒，正恐不惟無(wú)濟(jì)，反惹非笑。君友馮郭西，絕跡多年。近來(lái)詢(xún)問(wèn)消息，情意頗真，些小通融，尚可資助。第恐日久漸疏，難保終始如一耳。而其肫肫懷念之忱，則未可負(fù)之。節(jié)次囑帶瓶口、扇套、鞋襪、筆、茶諸物，盡為負(fù)義人賺去，言之恨恨。
貞邇來(lái)兩餐之外，不能稍自舒展。嫁笥奩具，陸續(xù)盡歸質(zhì)庫(kù)。頻年己身之補(bǔ)綴，蓮姐之盤(pán)纏，丁郎之膏火束惰，瑻女之釵釧、鞋腳，在在皆挖肉補(bǔ)瘡所辦也。況問(wèn)安侍寢，未敢偶離。
怡色柔聲，猶虞獲咎，即飲食衣服，儉則負(fù)嗇吝之嫌，費(fèi)又受奢侈之責(zé)；素則云樸陋無(wú)色，艷則云冶容誨淫。非詬誶迭加，即夏楚從事，求有一日之完膚，而不可得。貞年逾三十，非復(fù)少時(shí)兒女，家人見(jiàn)之，有何面目，結(jié)縭之始，筆墨為命，拈毫橫笛，倡隨幾及十年，一旦梗斷蓬飄，往事不堪回首！簫聲研跡，久已荒疏?？v有屬和之章，不過(guò)勉強(qiáng)承命，吟風(fēng)弄月之句，斷不敢形于毫端。顧影自憐，可勝悲咽。蓮姐自壬夏摘花受逼之后，其志益堅(jiān)。雨榻風(fēng)欞寒更暑夜，甘苦與共，形影相隨，此貞今世之贅瘤，而君他年之桃葉也。高魁、顏忠、賀花兒等，只知迎合上意，計(jì)飽私囊。素芝碧桃輩，鉤深索隱，播弄如簧，尤為腹心之患。此狂奴故態(tài)，又何足道？惟有委曲將就，餂以甘言，博一時(shí)清靜而已。
負(fù)義人屢言在緬甸館谷豐隆，一年之中，若肯節(jié)省，尚可余三四百金，而貞初不信也。伏思君以疏狂之性，未展才華，頓遭大難。一朝失足，萬(wàn)念俱灰。又有何心矜持名節(jié)？且棲身異域，舉目誰(shuí)親？月夕花晨，酒闌燈炧，呼廬排悶，擁妓消愁，亦旅人常事。或值多情倩女，知音嫠婦，彼美憐才，書(shū)生結(jié)習(xí)，未能免俗，聊復(fù)爾爾。貞方痛憫不暇，寧效彼妒婦口吻，涉筆規(guī)諷耶。惟念君身已非強(qiáng)健，情復(fù)憨癡。彼若果以心傾，何妨竟為情死？特恐口餳齒蜜，腹劍腸冰，徒耗有用之精神；反受無(wú)窮之魔障。私心自揣，殊為君憂(yōu)，況曲蘗迷心，兼能痛腹，樗蒲游戲，更喪文名，些小償來(lái)之財(cái)，何足為計(jì)。所慮君以千金之體，甘自頹唐，反不若貞之釜蟻余生，尚知自愛(ài)者何哉？
來(lái)書(shū)三月適館四兄春齋，六月仍回故地，此中原委，未得其詳。君既與四兄為骨肉之交，相依邸舍，便可為家，何必舍此他圖？別生枝節(jié)。況去之未久，旋復(fù)歸來(lái)，則貞所不能解者。
大丈夫處世，怨固不可深結(jié)，恩亦不宜過(guò)求。未曾拜德之前，先思圖報(bào)之地。四兄豪俠，人所共稱(chēng)。窺其心跡，量可超拔君于苦海中，而噓拂之，酬報(bào)之機(jī)，貞心早為區(qū)畫(huà)矣。相隔萬(wàn)里余，忽東忽西，萍跡靡定，未覘雁足，空致魚(yú)書(shū)，即有薄裹冰資，亦不敢徑行遠(yuǎn)寄，恐蹈故轍，轉(zhuǎn)使空函莫達(dá)也。
去春有徐州俞令回籍恩旨，惜未波及，然此后機(jī)緣，大有可望。十年期滿(mǎn)，定遇赦歸，諸凡惟隨遇而安，耐心以守，鸞臺(tái)珠浦，我兩人寧終無(wú)團(tuán)圓時(shí)耶！每念弱草微塵，百年一瞬，夢(mèng)幻泡影，豈能久留？生死兩途，思之已審。別后況味，不減夜臺(tái)，現(xiàn)在光陰，幾同羅剎，何難一揮慧劍，超入清涼，奈緣孽如絲，牢牢縛定，不得不留此軀殼，鬼諢排場(chǎng)，冀了一面之緣，不負(fù)數(shù)年之苦。他年白頭無(wú)恙，孺子有成，大事一肩，雙手交卸，貞心不大快哉？故今者，君一日未回，此擔(dān)一日不容放下也。六弟自盱眙來(lái)，聞?dòng)芯挼楣伞９恃趹?hù)挑燈，略書(shū)悃忱，淚痕滿(mǎn)紙，神魂遄飛。計(jì)書(shū)到日，開(kāi)緘當(dāng)在黃梅，想君閱之，亦心與俱酸也。附詩(shī)六首，聊以言志，信手拈來(lái)，亦是一幅血淚耳！詩(shī)曰：搔首云天接大荒，伊人秋水正茫茫。
可憐遠(yuǎn)戍頻年夢(mèng)，幾斷深閨九曲腸。
井臼敢云虧婦道，荻丸聊以繼書(shū)香。
孝慈兩宇今無(wú)負(fù)，即此猶堪報(bào)數(shù)行。
鶯花零落懶搴幃，怕看簾前燕子飛。
鏡里漸斑新鬢角，客中應(yīng)減舊腰圍。
百年幻影身如寄，一線(xiàn)余生命亦微。
強(qiáng)笑恐違慈母意，藥囊偷典嫁時(shí)衣。
十五嬌兒付水流，綠窗不復(fù)喚梳頭。
殘脂勝粉鞶絲閣，碎墨零香問(wèn)字樓。
千種凄涼千種恨，一分憔悴一分愁。
儂親亦未終儂養(yǎng)，似此空花合共休。
當(dāng)時(shí)夢(mèng)里喚真真，此際迢迢若比鄰。
愛(ài)寫(xiě)團(tuán)圞邀字讖，偷占榮落祝花神。
哪堪失意飄零日，翻作關(guān)心屬望人。
別有憐才惟一語(yǔ)，年來(lái)消瘦恐傷春。
早自甘心百不如，肩勞任怨敢欷歔。
迷離摸索隨君夢(mèng)，顛倒尋求寄妾書(shū)。
妝閣早經(jīng)疏筆墨，簫聲久巳謝庭除。
讒言休撼離人耳，猶是堅(jiān)貞待宇初。
未曾蘸墨意先癡，一宇剛成血幾絲。
淚縱能干終有跡，語(yǔ)多難寄反無(wú)詞。
十年別緒春蠶老，萬(wàn)里羈愁塞雁遲。
封罷小窗人靜悄，斷煙冷露阿誰(shuí)知。
甲午嘉平朔夕，云貞載拜上。
秋塘觀畢，聲淚俱下。釋書(shū)長(zhǎng)嘆曰：“馬氏自言養(yǎng)親教子，力肩重任，乃一旦改事他人，結(jié)發(fā)情安在耶！劉氏、吳氏固不足言。孰知韓文錦恩人，乃陳云貞也?！奔聪驎?shū)長(zhǎng)揖曰：“勞卿代余養(yǎng)親教子，肩勞任怨，辛苦惟汝當(dāng)之。文錦當(dāng)年目不識(shí)卿，真負(fù)心人也！從此以往，文錦知罪矣?！笔峙跗鋾?shū)，嗚鳴而泣。直至元貞二年丙申，遇赦回籍。則五弟文秀亦卒。秋塘一入家中，見(jiàn)丁郎瑻兒兩兩出迎，一男一女，業(yè)已成立。但物是人非，舉目愴側(cè)，老母蒼然，尚猶矍鑠。拜見(jiàn)定省畢，回至私室，一見(jiàn)云貞，也不暇詳問(wèn)便撲簌簌淚下。將一男一女，并云貞三人，一束抱住。瞠目而泣嗚咽不能成聲。云貞此時(shí)，始任情一哭，淚如涌泉。秋塘觀之，更撫膺欲絕，自言：“吾過(guò)矣！
吾過(guò)矣！彼婦之口，自言能守，今安在耶？”丁郎、瑻兒亦悲悼不能仰視，轉(zhuǎn)是蓮姐在旁，再三婉勸，以為骨肉團(tuán)圓，一天之喜，若更悲楚，恐痛傷陳夫人矣。秋塘方釋手，收淚謝曰：“云貞乃秋塘恩人，應(yīng)宜拜謝。”言未已，即伏在地下，云貞亦拜，拜畢，丁郎、瑻兒置酒，為父上壽。六弟文釗聞兄萬(wàn)里歸來(lái)，亦攜酒肴，為之洗塵。長(zhǎng)兄文鳳亦扶掖楊夫人至。一家聚會(huì)，酌酒稱(chēng)慶，秋塘見(jiàn)丁郎學(xué)已有成，嘆曰：“此汝母之力，乃父不與知也。”秋塘自此待云貞至老不衰。后果納蓮姐為小妾，不忍拂云貞之意?，嵟直疽剡吿刂?，丁郎后出仕于宋，至資治少尹。夫婦壽皆耄期，得與誥命焉。
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