話說項羽因沛公自來面謝，陪了許多小心之后，怒氣雖消，但因被沛公先入關中，占了首功，心中終不免芥蒂。過了數日，項羽遂引兵入到咸陽，先將秦降王子嬰殺死，再將秦宮中珍寶、婦女一概收取，放起一把火來。此火可算古今無二，一連燒了三個月，煙焰不絕，竟將數百里樓閣亭臺，化成一片焦土。

　　項羽怒氣未消，又令人發(fā)掘始皇墳墓，收取壙內貨寶，共用二萬人，搬運三十日始完。項羽部下隨來兵士，也向民間淫殺擄掠?？上剃柕胤?，平日宮室何等華麗？人民素稱富足，經此一次糟踏，地方殘破，戶口稀少，霎時變成荒涼景象。在項羽，不過快其一時之憤，遂使秦人失望，眾心愈歸向沛公。

　　沛公此時畏懼項羽勢力，任他肆意妄為，不敢出頭干涉。

　　但尚望項羽能依懷王之約，自己仍可稱王關中，也就心滿意足。

　　項羽引兵在咸陽住了數日，忽有韓生來勸項羽建都關中。

　　說道：“關中一面臨河，三面依山，四圍都有險可守。中間平原千里，土地肥饒，真是天府之國，可以建都稱霸。”項羽心想：“韓生之言，固然不錯，但因咸陽宮室都已燒毀，人民大半逃亡，自己又思念故鄉(xiāng)，決計東歸?！北愦鸬溃骸案毁F不歸故鄉(xiāng)，譬如身著錦衣，昏夜出行，雖然榮耀，無人看見?！彼觳宦犿n生之言。韓生出，對他人說道：“人皆言楚人是戴冠猴子，此語果然可信　！”

　　有人聽得韓生之語，報與項羽。項羽大怒，立將韓生烹死。

　　項羽心想：“自己雖不欲建都關中，但竟將關中讓與沛公，實不愿意?！庇窒氲剑骸叭腙P之約是懷王所定，不如報知懷王，看其如何辦理？再作計議。”遂遣使到懷王處，將破秦之事復命懷王。懷王聽了，便說道：“依照原約辦理??！”

　　使者將懷王之言回報項羽，項羽本欲懷王自己解除原約，便可由他主意。今見懷王仍要依約辦理，不覺發(fā)怒，對諸將說道：“懷王乃吾家武信君所立，并無功勞，何以得專自主約？

　　當初起兵之際，不過假立各國之后，借其名義而已。至于倡率義兵，被甲執(zhí)戈，攻城陷陣，辛苦三年始得破滅秦國，平定天下，此皆將相諸君與籍之力也。懷王無功，自應將其地分立各人為王。不知諸君之意，以為何如？”諸將皆畏項羽，同聲應道：“甚善??！”

　　于是，項羽既不遵懷王命令，又不與諸將會議，獨自一人主張，先尊懷王為義帝。說道：“古之天子，地方千里，所居之處，必在水之上流?！彼爝w懷王于長沙，名義上尊之為帝，實則移于僻遠之地，以便下手。項羽既立義帝，便將天下土地分立諸將為王。心想：“眾人皆易區(qū)處，獨有沛公甚難位置，欲照懷王原約，又恐沛公據有險要地方，與己為敵。欲待違背原約，又恐人心不服?！彼炫c范增秘密計議道：“巴蜀道路甚險，秦時犯罪之人皆遷居其地，不如封沛公于巴蜀，將關中地分為三國，封與秦三降將，使之拒絕沛公出路?！鄙套h既定，乃對眾說道：“巴蜀亦是關中之地，應立沛公為漢王?！逼溆嘀T將并原來六國之后，各有封地。列記于下：尊楚懷王為義帝，據有長沙之地，建都于郴。立沛公為漢王，據有巴蜀、漢中四十一縣。建都南鄭。

　　立秦降將章邯為雍王，據有咸陽以西，建都廢丘。

　　立秦降將司馬欣為塞王，據有咸陽以東，建都櫟陽。

　　立秦降將董翳為翟王，據有上郡，建都高奴。

　　徙魏王豹為西魏王，據有河東，建都平陽。

　　立楚將申陽為河南王，據有河南，建都洛陽。

　　立趙將司馬卬為殷王，據有河南，建都朝歌。

　　徒趙王歇為代王，據有代地，建都代。

　　立趙將張耳為常山王，據有趙地，建都襄國。

　　立楚將英布為九江王，建都于六。

　　立番君吳芮為衡山王，建都于邾。

　　立楚柱國共敖為臨江王，建都江陵。

　　徙燕王韓廣為遼東王，建都無終。

　　立燕將臧茶為燕王，據有燕地，建都于薊。

　　徙齊王田市為膠東王，建都即墨。

　　立齊將田都為齊王，建都臨淄。

　　立齊王建孫田安為濟北王，建都博陽。

　　項羽自立為西楚霸王，據有楚、梁九郡，建都彭城。

　　此外，惟韓王成仍舊，又趙將陳余，棄將印不從入關，現(xiàn)在南皮。項羽聞其素賢，且有功于趙，就南皮四圍封以三縣。

　　齊相田榮，不肯助楚擊秦，故不得封。

　　項羽既已分立諸王，各令罷兵歸國。沛公見項羽背約，立己為漢王，使居巴蜀險遠之地，心中大怒，便欲發(fā)兵攻擊項羽。

　　部下諸將周勃、灌嬰、樊噲等，皆憤憤不平，贊成其計。獨蕭何諫道：“漢中地雖險遠，然猶南面稱王，比之戰(zhàn)敗而死尚為遠勝?！迸婀溃骸昂沃帘闼溃俊笔捄蔚溃骸敖癖勘姽巡粩?，百戰(zhàn)百敗，不死何待？古語有曰：天與不取，反受其咎。又俗語常言：天河為天漢，以漢配天，其名甚美。臣愿大王先據漢中稱王，愛養(yǎng)人民，搜羅豪杰，然后起兵回定三秦，天下事可圖矣　！”漢王乃依言就國。

　　獨有張良相從漢王已久，甚屬相得，此次須隨韓王成歸國。

　　漢王念其功勞，賜以金百鎰、珠二斗，張良受了，卻都贈與項伯。漢王又另備厚禮，囑張良轉贈項伯，托其盡求漢中之地。

　　原來，項羽分與漢王漢中之地，不過一半，漢王因欲全得漢中之地，故請項伯代求。項伯果與項羽言及，項羽應允，并撥兵三萬人，護送漢王歸國。各國之人，來從漢王者，又有數萬人，漢王擇日起行，張良戀戀不舍，隨送漢王直至褒中。

　　張良到得褒中，一路山勢險峻，皆依山架木，作為道路，名曰“棧道”。漢王便命張良回去，張良拜別漢王道：“臣不能遠送，就此告辭，愿大王自己保重??！”漢王也覺凄然。張良臨去，又對漢王道：“項王心中終疑大王欲取天下，今大王可放火將棧道燒個凈絕，一則表示無意東歸，使項王安心，不作準備：二則可免他國起兵來犯?！睗h王依從其計，便囑張良回時，行過一處，燒絕一處棧道。

　　漢王向南鄭前進，一班隨行將士因見道路險絕，多思東歸故里，沿途私自逃走者，陸續(xù)不絕。到得南鄭，點檢人數，除兵士不計外，將官逃去者已有數十人。漢王卻都不以為意，命蕭何為丞相，其余諸將各授官爵。忽一日，有人來報漢王，說是丞相蕭何私自逃走，漢王大驚，如失左右手。欲知蕭何因何逃走，且聽下回分解。