取川者，玄德之心也。然乘劉璋之來(lái)迎而襲殺之，以?shī)Z其地，不足以服西川之人心，此玄德之所不欲為也。龐統(tǒng)以此勸之；勸之不從，而欲自行之。若孔明處此，必不然矣。是以龐統(tǒng)之智，雖不亞于孔明；而用譎而不失其正，行權(quán)而不詭于道，則孔明又在龐統(tǒng)之上歟？
英雄一生出色驚人之事，不可多得，得其一，便可傳為美談。今偏不止一番，卻有兩番，則子龍之截江奪阿斗是也。美云長(zhǎng)者，但稱其單刀赴會(huì)，而不知已有油江赴會(huì)一事以為之前焉。美子龍者，但稱其長(zhǎng)阪救主，而不知又有截江奪主一事以為之后焉。嘗歷觀前史，求其出色驚人者，或代止有其一人，人止有其一事，孰有應(yīng)接不暇如《三國(guó)》者乎？然則既讀《三國(guó)》，雖有休書(shū)，不敢請(qǐng)矣。
孫夫人在荊，劉備得以孫權(quán)之母牽制孫權(quán)；若使阿斗入?yún)牵瑢O權(quán)又將以劉備之子牽制劉備矣。英明如夫人，豈不知東吳取阿斗之意，而乃欲攜之以歸耶？國(guó)太病而取夫人，似也；其取阿斗則非國(guó)太之意可知也。取阿斗非國(guó)太之意，則取夫人亦未必為國(guó)太之意可知也，而夫人曾不察焉。然則由前而觀，不愧為女丈夫；由后而觀，依然女子之見(jiàn)耳。
荀彧之死，或以殺身成仁美之者，非也。初之勸操取兗州，則比之于高、光；繼之勸操戰(zhàn)官渡，則比之于楚、漢。凡其設(shè)策定計(jì)，無(wú)非助操僭逆之謀。杜牧譏其教盜穴墻發(fā)柜者，誠(chéng)為至論矣。既以盜賊之事教之，后乃忽以君子之論諫之，何其前后之相謬耶？蓋彧之失在從操之初，而欲蓋之以晚節(jié)，毋乃為識(shí)者所笑？
父兄創(chuàng)業(yè)以貽子弟固難，子弟能承父兄之業(yè)尤難。當(dāng)曹操討董卓之時(shí)，與孫堅(jiān)并列，權(quán)特操之后輩耳。操之言曰：“生子當(dāng)如孫仲謀?！彪[然以前輩自居，而以后輩目權(quán)也。然袁術(shù)以年少輕孫策，而曹操正以年少重孫權(quán)，此老奸識(shí)英雄之眼，又非他人可及。
孫權(quán)之擊合淝，宋謙死焉，太史慈又死焉。至于濡須而獨(dú)能屢勝，何也？蓋東吳之兵長(zhǎng)于自守，而短于攻取。合淝攻取之兵也，濡須則自守之兵也。以攻取，則一城不能拔；以自守，雖四十萬(wàn)之眾可以卻之。其亦長(zhǎng)短之劫有異乎？
前回與后回，皆敘玄德入川之事，而此回忽然放下西川更敘荊州，放下荊州更敘孫權(quán)，復(fù)因?qū)O權(quán)夾敘曹操。蓋阿斗為西川四十余年之帝，則取西川為劉氏大關(guān)目，奪阿斗亦劉氏大關(guān)目也。至于遷秣陵，應(yīng)王氣，為孫氏僭號(hào)之由；稱魏公，加九錫，為曹氏僭號(hào)之本。而曹操夢(mèng)日，孫權(quán)致書(shū)，互相畏忌，又鼎足三分一大關(guān)目也。以此三大關(guān)目，為此書(shū)半部中之眼。又妙在西川與荊州分作兩邊寫(xiě)，曹操與孫權(quán)合在一處寫(xiě)，敘事用筆之精，直與腐史不相上下。
卻說(shuō)龐統(tǒng)、法正二人，勸玄德就席間殺劉璋，西川唾手可得。玄德曰：“吾初入蜀中，恩信未立，此事決不可行。”二人再三說(shuō)之，玄德只是不從。次日，復(fù)與劉璋宴于城中，彼此細(xì)敘衷曲，情好甚密。酒至半酣，龐統(tǒng)與法正商議曰：“事已至此，由不得主公了?！北憬涛貉拥翘梦鑴Γ藙?shì)殺劉璋。如范增之遣項(xiàng)莊。延遂拔劍進(jìn)曰：“筵間無(wú)以為樂(lè)，愿舞劍為戲?！饼嫿y(tǒng)便喚眾武士入，列于堂下，只待魏延下手。劉璋手下諸將，見(jiàn)魏延舞劍筵前，又見(jiàn)階下武士，手按刀靶，直視堂上，從事張任亦掣劍舞曰：“舞劍必須有對(duì)，某愿與魏將軍同舞。”如項(xiàng)伯之對(duì)項(xiàng)莊。二人對(duì)舞于筵前。魏延目視劉封，封亦拔劍助舞。于是劉璝、泠苞、鄧賢各掣劍出曰：“我等當(dāng)群舞，以助一笑?！兵欓T宴上，舞劍只有一人，今卻有無(wú)數(shù)項(xiàng)莊、項(xiàng)伯，更是奇絕。玄德大驚，急掣左右所佩之劍，立于席上曰：“吾兄弟相逢痛飲，并無(wú)疑忌。又非鴻門會(huì)上，何用舞劍？不棄劍者立斬！”劉璋亦叱曰：“兄弟相聚，何必帶刀？”命侍衛(wèi)者盡去佩劍。眾皆紛然下堂。玄德喚諸將士上堂，以酒賜之。鴻門宴上，止賜樊噲□酒，今卻有無(wú)數(shù)樊噲，更是奇絕。曰：“吾弟兄同宗骨血，共議大事，并無(wú)二心。汝等勿疑?！敝T將皆拜謝。劉璋執(zhí)玄德之手而泣曰：“吾兄之恩，誓不敢忘?！倍藲g飲，至晚而散。玄德歸寨，責(zé)龐統(tǒng)曰：“公等奈何欲陷備于不義耶？今后斷勿為此。”龐統(tǒng)、法正之謀太急，不如玄德之緩。急則不免于忽，緩則不失為仁。統(tǒng)嗟嘆而退。
卻說(shuō)劉璋歸寨，劉璝等曰：“主公見(jiàn)今日席上光景乎？不如早回，免生后患?！眲㈣霸唬骸拔嵝謩⑿?，非比他人。”眾將曰：“雖玄德無(wú)此心，他手下人皆欲吞并西川，以圖富貴?！睆膩?lái)帝王事業(yè)，多是手下人成之。璋曰：“汝等無(wú)間吾兄弟之情?！彼觳宦?tīng)，日與玄德歡敘。忽報(bào)張魯整頓兵馬，將犯葭萌關(guān)。劉璋便請(qǐng)玄德往拒之。玄德慨然領(lǐng)諾，即日引本部兵望葭萌關(guān)去了。眾將勸劉璋令大將緊守各處關(guān)隘，以防玄德兵變。為后文取涪關(guān)張本。璋初時(shí)不從，后因眾人苦勸，乃令白水都督楊懷、高沛二人，守把涪水關(guān)。劉璋自回成都。玄德到葭萌關(guān)，嚴(yán)禁軍士，廣施恩惠，以收民心。玄德不欲遽殺劉璋，亦為收民心故耳。先收民心，而后取西川，此是玄德主意。
早有細(xì)作報(bào)入東吳。吳侯孫權(quán)會(huì)文武商議。顧雍進(jìn)曰：“劉備分兵遠(yuǎn)涉，出險(xiǎn)而去，未易往還。何不差一軍，先截川口，斷其歸路，后盡起東吳之兵，一鼓而下荊襄？此不可失之機(jī)會(huì)也?！贝擞?jì)但說(shuō)得好聽(tīng)，須知荊州有孔明、關(guān)、張、趙云守之，未易得取也。權(quán)曰：“此計(jì)大妙！”正商議間，忽屏風(fēng)后一人大喝而出曰：“進(jìn)此計(jì)者可斬之！欲害吾女之命耶？”劉表屏風(fēng)后之一人，是玄德仇星；孫權(quán)屏風(fēng)后之一人，是玄德救星。眾驚視之，乃吳國(guó)太也。國(guó)太怒曰：“吾一生惟有一女，嫁與劉備。今若動(dòng)兵，吾女性命如何！”前為孫夫人不欲殺玄德，今又為孫夫人不欲取荊州。因叱孫權(quán)曰：“汝掌父兄之業(yè)，坐領(lǐng)八十一州，尚自不足，乃顧小利而不念骨肉！”孫權(quán)喏喏連聲，答曰：“老母之訓(xùn)，豈敢有違?！彼爝惩吮姽佟?guó)太恨恨而入。孫權(quán)立于軒下，自思：“此機(jī)會(huì)一失，荊襄何日可得？”孫權(quán)此時(shí)還當(dāng)埋怨周郎。正沉吟間，只見(jiàn)張昭入問(wèn)曰：“主公有何憂疑？”孫權(quán)曰：“正思適間之事。”張昭曰：“此極易也：今差心腹將一人，只帶五百軍，潛入荊州，下一封密書(shū)與郡主，只說(shuō)國(guó)太病危，欲見(jiàn)親女，若國(guó)太聽(tīng)得咒他，又當(dāng)著惱。取郡主星夜回東吳。玄德平生只有一子，就教帶來(lái)。那時(shí)玄德定把荊州來(lái)?yè)Q阿斗。前日折了一個(gè)夫人，今日卻要贏他一個(gè)公子。如其不然，一任動(dòng)兵，更有何礙？”權(quán)曰：“此計(jì)大妙！吾有一人，姓周，名善，最有膽量。自幼穿房入戶，多隨吾兄。今可差他去?！闭言唬骸扒形鹇┬?。只此便令起行?！庇谑敲芮仓苌?，將五百人，扮為商人，分作五船。后來(lái)呂蒙亦使人扮作客商，今卻于此處先有一引子。更詐修國(guó)書(shū)，以備盤詰；船內(nèi)暗藏兵器。周善領(lǐng)命，取荊州水路而來(lái)。
船泊江邊，善自入荊州，令門吏報(bào)孫夫人。夫人命周善入。善呈上密書(shū)。夫人見(jiàn)說(shuō)國(guó)太病危，灑淚動(dòng)問(wèn)。不是太太要?dú)w神，卻是哥哥會(huì)搗鬼。周善拜訴曰：“國(guó)太好生病重，旦夕只是思念夫人。儻去得遲，恐不能相見(jiàn)。就教夫人帶阿斗去見(jiàn)一面?！卑⒍凡皇菍O夫人養(yǎng)的，既非國(guó)太親外孫，如何要見(jiàn)？只此便可知其撒謊。夫人曰：“皇叔引兵遠(yuǎn)出，我今欲回，須使人知會(huì)軍師，方可以行?！敝苌圃唬骸叭糗妿熁匮缘溃殘?bào)知皇叔，候了回命，方可下船，如之奈何？”夫人曰：“若不辭而去，恐有阻當(dāng)?！敝苌圃唬骸按蠼?，已準(zhǔn)備下船只。只今便請(qǐng)夫人上車出城?！睂O夫人聽(tīng)知母病危急，如何不慌？便將七歲孩子阿斗載在車中；昔日長(zhǎng)阪坡前，虧了一個(gè)死夫人保來(lái)；今日荊州城里，幾被一個(gè)活夫人取去。隨行帶三十余人，各跨刀劍，上馬離荊州城，便來(lái)江邊上船。府中人欲報(bào)時(shí)，孫夫人已到沙頭鎮(zhèn)，下在船中了。
周善方欲開(kāi)船，只聽(tīng)得岸上有人大叫：“且休開(kāi)船，容與夫人餞行！”視之，乃趙云也。來(lái)得突兀。○阿斗曾做趙云懷中之物，今日此去，如取其懷而奪之矣。原來(lái)趙云巡哨方回，聽(tīng)得這個(gè)消息，吃了一驚。只帶四五騎，旋風(fēng)般沿江趕來(lái)。前吳將追夫人是旱路，今子龍追夫人是水路。前是以旱追旱，今是以旱追水。前有六將，今只一人。周善手執(zhí)長(zhǎng)戈，大喝曰：“汝何人，敢當(dāng)主母！”叱令軍士一齊開(kāi)船，各將軍器出來(lái)，擺列在船上。風(fēng)順?biāo)?，船皆隨流而去。趙云沿江趕叫：“任從夫人去。只有一句話拜稟?！敝苌撇徊牵淮叽龠M(jìn)。趙云沿江趕到十余里，忽見(jiàn)江灘斜纜一只漁船在那里。趙云棄馬執(zhí)槍，跳上漁船。只兩人駕船前來(lái)，望著夫人所坐大船追趕。漁船只取得魚(yú)，今卻借他取一小龍，可謂小材大用。周善教軍士放箭。趙云以槍撥之，箭皆紛紛落水。離大船懸隔丈余，吳兵用槍亂刺。趙云棄槍在小船上，掣所佩青釭劍在手，分開(kāi)槍搠，望吳船涌身一跳，早登大船。此一躍之功，抵得長(zhǎng)阪坡十戰(zhàn)。吳兵盡皆驚倒。趙云入艙中，見(jiàn)夫人抱阿斗于懷中，若非昔日在子龍懷中，安得今日在夫人懷中。喝趙云曰：“何故無(wú)禮！”云插劍聲喏曰：“主母欲何往？何故不令軍師知會(huì)？”夫人曰：“我母親病在危篤，無(wú)暇報(bào)知。”云曰：“主母探病，何故帶小主人去？”夫人曰：“阿斗是吾子，留在荊州無(wú)人看覷?！痹圃唬骸爸髂覆钜?。主人一生，只有這點(diǎn)骨血。極似糜夫人對(duì)子龍語(yǔ)。小將在當(dāng)陽(yáng)長(zhǎng)阪坡百萬(wàn)軍中救出，今日夫人卻欲抱將去，是何道理？”有得他說(shuō)，說(shuō)得嘴響。夫人怒曰：“量汝只是帳下一武夫，安敢管我家事！”云曰：“夫人要去便去，只留下小主人。”夫人喝曰：“汝半路輒入船中，必有反意！”宛然是昔日叱喝徐盛、丁奉面孔。云曰：“若不留下小主人，縱然萬(wàn)死，亦不敢放夫人去！”夫人喝侍婢向前揪捽，子龍前番救阿斗，是殺著男將；今番奪阿斗，卻撞著女兵。被趙云推倒，就懷中奪了阿斗，抱出船頭上。何等爽快。欲要傍岸，又無(wú)幫手；欲要行兇，又恐礙于道理，進(jìn)退不得。夫人喝侍婢奪阿斗，趙云一手抱定阿斗，前做了男贈(zèng)嫁，今卻做了雄乳娘。一手仗劍，人不敢近。周善在后梢挾住舵，只顧放船下水。風(fēng)順?biāo)?，望中流而去。趙云孤掌難鳴，只護(hù)得阿斗，安能移舟傍岸。正在危急，忽見(jiàn)下流頭港內(nèi)，一字兒使出十余只船來(lái)，船上磨旗擂鼓。趙云自思：“今番中了東吳之計(jì)！”不獨(dú)子龍著急，讀者至此，亦替子龍著急。只見(jiàn)當(dāng)頭船上一員大將，手執(zhí)長(zhǎng)矛，高聲大叫：“嫂嫂留下侄兒去！”先聞其聲。原來(lái)張飛巡哨，聽(tīng)得這個(gè)消息，急來(lái)油江夾口，正撞著吳船，急忙截住。后見(jiàn)其人。當(dāng)下張飛提劍跳上吳船。周善見(jiàn)張飛上船，提刀來(lái)迎，被張飛手起一劍砍倒，提頭擲于孫夫人前。一顆人頭，權(quán)當(dāng)叔叔餞行之禮。夫人大驚曰：“叔叔何故無(wú)禮？”張飛曰：“嫂嫂不以俺哥哥為重，私自歸家，這便無(wú)禮?！笨烊丝煺Z(yǔ)。夫人曰：“吾母病重，甚是危急，若等你哥哥回報(bào)，須誤了我事。若你不放我回去，我情愿投江而死！”張飛與趙云商議：“若逼死夫人，非為臣下之道。只護(hù)著阿斗過(guò)船去罷。”前日夫婦歸荊，追之者意不在婦而在夫；今日母子歸吳，追之者意不在母而在子。乃謂夫人曰：“俺哥哥大漢皇叔，也不辱沒(méi)嫂嫂。今日相別，若思哥哥恩義，早早回來(lái)?！闭f(shuō)罷抱了阿斗，自與趙云回船，東吳許多將佐，追不得劉備轉(zhuǎn)去；今只張、趙二人，卻奪得阿斗轉(zhuǎn)來(lái)。放孫夫人五只船去了。后人有詩(shī)贊子龍?jiān)唬?br/>
昔年救主在當(dāng)陽(yáng)，今日飛身向大江。船上吳兵皆膽裂，子龍英勇世無(wú)雙！
又有詩(shī)贊翼德曰：
長(zhǎng)阪橋邊怒氣騰，一聲虎嘯退曹兵。今朝江上扶危主，青史應(yīng)傳萬(wàn)載名。
二人歡喜回船。行不數(shù)里，孔明引大隊(duì)船只接來(lái)，前寫(xiě)張、趙，今寫(xiě)孔明。若孔明此時(shí)不來(lái)，便疏漏矣。見(jiàn)阿斗已奪回，大喜。三人并馬而歸?？酌髯陨晡臅?shū)往葭萌關(guān)，報(bào)知玄德。
卻說(shuō)孫夫人回吳，具說(shuō)張飛、趙云殺了周善，截江奪了阿斗。孫權(quán)大怒曰：“今吾妹已歸，與彼不親，殺周善之仇，如何不報(bào)！”喚集文武，商議起軍攻取荊州。此處只敘孫權(quán)取荊州之謀，便不敘母女怎生相見(jiàn)，并真病假病緣故，此省筆之法。正商議調(diào)兵，忽報(bào)曹操起軍四十萬(wàn)，來(lái)報(bào)赤壁之仇。曹操起兵，不向曹操一邊敘來(lái)，卻在孫權(quán)一邊聽(tīng)得，又省筆之法。孫權(quán)大驚，且按下荊州，商議拒敵曹操。人報(bào)長(zhǎng)史張纮辭疾回家，今已病故，有哀書(shū)上呈。權(quán)拆視之，書(shū)中勸孫權(quán)遷居秣陵，言秣陵山川有帝王之氣，可速遷于此，以為萬(wàn)世之業(yè)。為后文稱帝張本。孫權(quán)覽書(shū)大哭，謂眾官曰：“張子綱勸吾遷居秣陵，吾如何不從！”即命遷治建業(yè)，筑石頭城。石頭城自此而始。呂蒙進(jìn)曰：“曹操兵來(lái)，可于濡須水口筑塢以拒之?！敝T將皆曰：“上岸擊賊，跣足入船，何用筑城？”蒙曰：“兵有利鈍，戰(zhàn)無(wú)必勝。如猝然遇敵，步騎相促，人尚不暇及水，何能入船乎？”能守而后能戰(zhàn)，有備而后無(wú)患，呂蒙可謂善計(jì)。權(quán)曰：“人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂。子明之見(jiàn)甚遠(yuǎn)?！北悴钴姅?shù)萬(wàn)筑濡須塢。曉夜并工，刻期告竣。以下按過(guò)孫權(quán)，接敘曹操。
卻說(shuō)曹操在許都，威福日甚。長(zhǎng)史董昭進(jìn)曰：“自古以來(lái)，人臣未有如丞相之功者，雖周公、呂望，莫可及也。櫛風(fēng)沐雨三十余年，掃蕩群兇，與百姓除害，使?jié)h室復(fù)存，豈可與諸臣宰同列乎？合受魏公之位，加九錫以彰功德?！倍亚罢?qǐng)遷都許，昌今天請(qǐng)加九錫，全乎為曹操腹心者也。不想食淡人，偏不肯淡。你道那九錫？
一，車馬。大輅、戎輅各一。大輅，金車也。戎輅，兵車也。玄牡二駟，黃馬八匹。二，衣服。袞冕之服，赤舄副焉。袞冕，王者之服。赤舄，朱履也。三，樂(lè)懸。樂(lè)懸，王者之樂(lè)也。四，朱戶。居以朱戶，紅門也。五，納陛。納陛以登。陛，階也。六，虎賁虎賁三百人，守門之軍也。七，鈇鉞。鈇鉞各一。鈇，即斧也。鉞，斧屬。八，弓矢。彤弓一，彤矢百。彤，赤色也。旅【注：玄字旁旅?！抗?，旅【注：玄字旁旅?！渴盖АＢ谩咀ⅲ盒峙月??！?，黑色也。九，秬鬯圭瓚秬鬯一卣，圭瓚副焉。秬，黑色也。鬯，香酒，灌地以求神于陰。卣，中樽也。圭瓚，宗廟祭器，以祀先王也。
侍中荀彧曰：“不可。丞相本興義兵，匡扶漢室，當(dāng)秉忠貞之志，守謙退之節(jié)。君子愛(ài)人以德，不宜如此?！避鲝?yàn)椴懿傩母?，今日忽然作此等語(yǔ)，是教曹操以淡也。董昭淡而不淡，荀彧不淡而假淡，可發(fā)一笑。曹操聞言，勃然變色。董昭曰：“豈可以一人而阻眾望？”遂上表請(qǐng)尊操為魏公，加九錫。操愿書(shū)墓道曰“曹侯之墓”，今則與此言大不相同。荀彧嘆曰：“吾不想今日見(jiàn)此事！”操聞，深恨之，以為不助己也。建安十七年冬十月，曹操興兵下江南，就命荀彧同行。彧已知操有殺己之心，托病止于壽春。忽曹操使人送飲食一盒至，曹操有九錫，荀彧只有一錫。盒上有操親筆封記。開(kāi)盒視之，并無(wú)一物。彧會(huì)其意，遂服毒而亡。漢文帝賜食于周亞夫而不設(shè)箸，是猶有食也。今操以空盒賜荀彧，是并食亦無(wú)有矣。明是使彧絕食之意，彧安得不死乎？年五十歲。后人有詩(shī)嘆曰：
文若才華天下聞，可憐失足在權(quán)門。后人休把留侯比，臨沒(méi)無(wú)顏見(jiàn)漢君。
其子荀惲，發(fā)哀書(shū)報(bào)曹操。操甚懊悔，命厚葬之，謚曰敬侯。
且說(shuō)曹操大軍至濡須，先差曹洪領(lǐng)三萬(wàn)鐵甲馬軍，哨至江邊?；貓?bào)云：“遙望沿江一帶，旗幡無(wú)數(shù)，不知兵聚何處?！狈揭?jiàn)藏兵在塢之妙。操放心不下，自領(lǐng)兵前進(jìn)，就濡須口排開(kāi)軍陣。操領(lǐng)百余人，上山坡遙望戰(zhàn)船，各分隊(duì)伍，依次擺列；旗分五色，兵器鮮明。當(dāng)中大船上青羅傘下，坐著孫權(quán)。左右文武侍立兩邊。操以鞭指曰：“生子當(dāng)如孫仲謀！若劉景升兒子，豚犬耳！”劉琮降操而操薄之，孫權(quán)拒操而操嘉之。奸雄賞鑒，亦自不凡。忽一聲響動(dòng)，南船一齊飛奔過(guò)來(lái)。濡須塢內(nèi)又一軍出，沖動(dòng)曹兵。曹操軍馬退后便走，止喝不住。忽有千百騎趕到山邊，為首馬上一人，碧眼紫髯，眾人認(rèn)得正是孫權(quán)。權(quán)自引一隊(duì)馬軍來(lái)?yè)舨懿?。操大驚，急回馬時(shí)，東吳大將韓當(dāng)、周泰，兩騎馬直沖將上來(lái)。操背后許褚縱馬舞刀，敵住二將，曹操得脫歸寨。許褚與二將戰(zhàn)三十合方回。操軍一敗。操回寨，重賞許褚，責(zé)罵眾將：“臨敵先退，挫吾銳氣！后若如此，盡皆斬首！”是夜二更時(shí)分，忽寨外喊聲大震。操急上馬，見(jiàn)四下里火起，赤壁之火，于此再見(jiàn)。卻被吳兵劫入大寨，殺至天明，曹兵退五十余里下寨。操軍再敗。操心中郁悶，閑看兵書(shū)。程昱曰：“丞相既知兵法，豈不知兵貴神速乎？丞相起兵，遷延日久，故孫權(quán)得以準(zhǔn)備，夾濡須水口為塢，難于攻擊。不若且退兵還許都，別作良圖?！辈俨粦?yīng)。不應(yīng)便有退心。程昱出。操伏幾而臥，忽聞潮聲洶涌，如萬(wàn)馬爭(zhēng)奔之狀。操急視之，見(jiàn)大江中推出一輪紅日，光華射目；仰望天上，又有兩輪太陽(yáng)對(duì)照。日而有三，正應(yīng)鼎足之象。忽見(jiàn)江心那輪紅日，直飛起來(lái)，墜于寨前山中，其聲如雷。猛然驚覺(jué)，原來(lái)在帳中做了一夢(mèng)。正征戰(zhàn)時(shí)，忽然敘卻一夢(mèng)，一部《三國(guó)》皆當(dāng)作如是觀。帳前軍報(bào)道午時(shí)。曹操教備馬，引五十余騎，徑奔出寨，至夢(mèng)中所見(jiàn)落日山邊。正看之間，忽見(jiàn)一簇人馬，當(dāng)先一人金盔金甲。操視之，乃孫權(quán)也。孫權(quán)之母夢(mèng)日而生權(quán)，曹操之夢(mèng)正與權(quán)母之夢(mèng)相合。三十八回中事，于此照應(yīng)出來(lái)。權(quán)見(jiàn)操至，也不慌忙，在山上勒住馬，以鞭指操曰：“丞相坐鎮(zhèn)中原，富貴已極，何故貪心不足，又來(lái)侵我江南？”操答曰：“汝為臣下，不尊王室。吾奉天子詔，特來(lái)討汝！”孫權(quán)笑曰：“此言豈不羞乎？天下豈不知你挾天子令諸侯？吾非不尊漢朝，正欲討汝以正國(guó)家耳！”孫權(quán)題目，亦自正大。操大怒，叱諸將上山捉孫權(quán)。忽一聲鼓響，山背后兩彪軍出：右邊韓當(dāng)、周泰，左邊陳武、潘璋。四員將帶三千弓弩手亂射，矢如雨發(fā)。操急引眾將回走。背后四將趕來(lái)甚急。趕到半路，許褚引眾虎衛(wèi)軍敵住，救回曹操。操軍三敗。吳兵齊奏凱歌，回濡須去了。操還營(yíng)自思：孫權(quán)非等閑人物。紅日之應(yīng)，久后必為帝王。正與秣陵王氣相應(yīng)。于是心中有退兵之意，又恐東吳恥笑，進(jìn)退未決。兩邊又相拒了月余，戰(zhàn)了數(shù)場(chǎng)，互相勝負(fù)。省卻無(wú)數(shù)筆墨。直至來(lái)年正月，春雨連綿，水港皆滿，軍士多在泥水之中，困苦異常。赤壁連環(huán)之舟，水中如在岸上；濡須雨后之兵，岸上如在水中。操心甚憂。當(dāng)日正在寨中，與眾謀士商議。或勸操收兵；或云目今春暖，正好相持，不可退歸。操猶豫未定，忽報(bào)東吳有使赍書(shū)到。操啟視之。書(shū)略曰：
孤與丞相，彼此皆漢朝臣宰。丞相不思報(bào)國(guó)安民，乃妄動(dòng)干戈，殘虐生靈，豈仁人之所為哉！即日春水方生，公當(dāng)速去。如其不然，復(fù)有赤壁之禍矣。公宜自思焉。
書(shū)背后又批兩行云：
足下不死，孤不得安。操以權(quán)為英雄，權(quán)亦以操為英雄，正是兩心相照。
曹操看畢，大笑曰：“孫仲謀不欺我也?！辈傥窓?quán)，權(quán)亦畏操。若云不畏，便是欺人之語(yǔ)。重賞來(lái)使，遂下令班師，命廬江太守朱光鎮(zhèn)守皖城，自引大軍回許昌。赤壁以遇火而退，濡須以遇水而歸，前后遙遙相映。孫權(quán)亦收軍回秣陵。
權(quán)與眾將商議：“曹操雖然北去，劉備尚在葭萌關(guān)未還，何不引拒曹操之兵，以取荊州？”張昭獻(xiàn)計(jì)曰：“且未可動(dòng)兵。某有一計(jì)，使劉備不能再還荊州?！闭牵?br/>
孟德雄兵方退北，仲謀壯志又圖南。
不知張昭說(shuō)出甚計(jì)來(lái)，且看下文分解。
英雄一生出色驚人之事，不可多得，得其一，便可傳為美談。今偏不止一番，卻有兩番，則子龍之截江奪阿斗是也。美云長(zhǎng)者，但稱其單刀赴會(huì)，而不知已有油江赴會(huì)一事以為之前焉。美子龍者，但稱其長(zhǎng)阪救主，而不知又有截江奪主一事以為之后焉。嘗歷觀前史，求其出色驚人者，或代止有其一人，人止有其一事，孰有應(yīng)接不暇如《三國(guó)》者乎？然則既讀《三國(guó)》，雖有休書(shū)，不敢請(qǐng)矣。
孫夫人在荊，劉備得以孫權(quán)之母牽制孫權(quán)；若使阿斗入?yún)牵瑢O權(quán)又將以劉備之子牽制劉備矣。英明如夫人，豈不知東吳取阿斗之意，而乃欲攜之以歸耶？國(guó)太病而取夫人，似也；其取阿斗則非國(guó)太之意可知也。取阿斗非國(guó)太之意，則取夫人亦未必為國(guó)太之意可知也，而夫人曾不察焉。然則由前而觀，不愧為女丈夫；由后而觀，依然女子之見(jiàn)耳。
荀彧之死，或以殺身成仁美之者，非也。初之勸操取兗州，則比之于高、光；繼之勸操戰(zhàn)官渡，則比之于楚、漢。凡其設(shè)策定計(jì)，無(wú)非助操僭逆之謀。杜牧譏其教盜穴墻發(fā)柜者，誠(chéng)為至論矣。既以盜賊之事教之，后乃忽以君子之論諫之，何其前后之相謬耶？蓋彧之失在從操之初，而欲蓋之以晚節(jié)，毋乃為識(shí)者所笑？
父兄創(chuàng)業(yè)以貽子弟固難，子弟能承父兄之業(yè)尤難。當(dāng)曹操討董卓之時(shí)，與孫堅(jiān)并列，權(quán)特操之后輩耳。操之言曰：“生子當(dāng)如孫仲謀?！彪[然以前輩自居，而以后輩目權(quán)也。然袁術(shù)以年少輕孫策，而曹操正以年少重孫權(quán)，此老奸識(shí)英雄之眼，又非他人可及。
孫權(quán)之擊合淝，宋謙死焉，太史慈又死焉。至于濡須而獨(dú)能屢勝，何也？蓋東吳之兵長(zhǎng)于自守，而短于攻取。合淝攻取之兵也，濡須則自守之兵也。以攻取，則一城不能拔；以自守，雖四十萬(wàn)之眾可以卻之。其亦長(zhǎng)短之劫有異乎？
前回與后回，皆敘玄德入川之事，而此回忽然放下西川更敘荊州，放下荊州更敘孫權(quán)，復(fù)因?qū)O權(quán)夾敘曹操。蓋阿斗為西川四十余年之帝，則取西川為劉氏大關(guān)目，奪阿斗亦劉氏大關(guān)目也。至于遷秣陵，應(yīng)王氣，為孫氏僭號(hào)之由；稱魏公，加九錫，為曹氏僭號(hào)之本。而曹操夢(mèng)日，孫權(quán)致書(shū)，互相畏忌，又鼎足三分一大關(guān)目也。以此三大關(guān)目，為此書(shū)半部中之眼。又妙在西川與荊州分作兩邊寫(xiě)，曹操與孫權(quán)合在一處寫(xiě)，敘事用筆之精，直與腐史不相上下。
卻說(shuō)龐統(tǒng)、法正二人，勸玄德就席間殺劉璋，西川唾手可得。玄德曰：“吾初入蜀中，恩信未立，此事決不可行。”二人再三說(shuō)之，玄德只是不從。次日，復(fù)與劉璋宴于城中，彼此細(xì)敘衷曲，情好甚密。酒至半酣，龐統(tǒng)與法正商議曰：“事已至此，由不得主公了?！北憬涛貉拥翘梦鑴Γ藙?shì)殺劉璋。如范增之遣項(xiàng)莊。延遂拔劍進(jìn)曰：“筵間無(wú)以為樂(lè)，愿舞劍為戲?！饼嫿y(tǒng)便喚眾武士入，列于堂下，只待魏延下手。劉璋手下諸將，見(jiàn)魏延舞劍筵前，又見(jiàn)階下武士，手按刀靶，直視堂上，從事張任亦掣劍舞曰：“舞劍必須有對(duì)，某愿與魏將軍同舞。”如項(xiàng)伯之對(duì)項(xiàng)莊。二人對(duì)舞于筵前。魏延目視劉封，封亦拔劍助舞。于是劉璝、泠苞、鄧賢各掣劍出曰：“我等當(dāng)群舞，以助一笑?！兵欓T宴上，舞劍只有一人，今卻有無(wú)數(shù)項(xiàng)莊、項(xiàng)伯，更是奇絕。玄德大驚，急掣左右所佩之劍，立于席上曰：“吾兄弟相逢痛飲，并無(wú)疑忌。又非鴻門會(huì)上，何用舞劍？不棄劍者立斬！”劉璋亦叱曰：“兄弟相聚，何必帶刀？”命侍衛(wèi)者盡去佩劍。眾皆紛然下堂。玄德喚諸將士上堂，以酒賜之。鴻門宴上，止賜樊噲□酒，今卻有無(wú)數(shù)樊噲，更是奇絕。曰：“吾弟兄同宗骨血，共議大事，并無(wú)二心。汝等勿疑?！敝T將皆拜謝。劉璋執(zhí)玄德之手而泣曰：“吾兄之恩，誓不敢忘?！倍藲g飲，至晚而散。玄德歸寨，責(zé)龐統(tǒng)曰：“公等奈何欲陷備于不義耶？今后斷勿為此。”龐統(tǒng)、法正之謀太急，不如玄德之緩。急則不免于忽，緩則不失為仁。統(tǒng)嗟嘆而退。
卻說(shuō)劉璋歸寨，劉璝等曰：“主公見(jiàn)今日席上光景乎？不如早回，免生后患?！眲㈣霸唬骸拔嵝謩⑿?，非比他人。”眾將曰：“雖玄德無(wú)此心，他手下人皆欲吞并西川，以圖富貴?！睆膩?lái)帝王事業(yè)，多是手下人成之。璋曰：“汝等無(wú)間吾兄弟之情?！彼觳宦?tīng)，日與玄德歡敘。忽報(bào)張魯整頓兵馬，將犯葭萌關(guān)。劉璋便請(qǐng)玄德往拒之。玄德慨然領(lǐng)諾，即日引本部兵望葭萌關(guān)去了。眾將勸劉璋令大將緊守各處關(guān)隘，以防玄德兵變。為后文取涪關(guān)張本。璋初時(shí)不從，后因眾人苦勸，乃令白水都督楊懷、高沛二人，守把涪水關(guān)。劉璋自回成都。玄德到葭萌關(guān)，嚴(yán)禁軍士，廣施恩惠，以收民心。玄德不欲遽殺劉璋，亦為收民心故耳。先收民心，而后取西川，此是玄德主意。
早有細(xì)作報(bào)入東吳。吳侯孫權(quán)會(huì)文武商議。顧雍進(jìn)曰：“劉備分兵遠(yuǎn)涉，出險(xiǎn)而去，未易往還。何不差一軍，先截川口，斷其歸路，后盡起東吳之兵，一鼓而下荊襄？此不可失之機(jī)會(huì)也?！贝擞?jì)但說(shuō)得好聽(tīng)，須知荊州有孔明、關(guān)、張、趙云守之，未易得取也。權(quán)曰：“此計(jì)大妙！”正商議間，忽屏風(fēng)后一人大喝而出曰：“進(jìn)此計(jì)者可斬之！欲害吾女之命耶？”劉表屏風(fēng)后之一人，是玄德仇星；孫權(quán)屏風(fēng)后之一人，是玄德救星。眾驚視之，乃吳國(guó)太也。國(guó)太怒曰：“吾一生惟有一女，嫁與劉備。今若動(dòng)兵，吾女性命如何！”前為孫夫人不欲殺玄德，今又為孫夫人不欲取荊州。因叱孫權(quán)曰：“汝掌父兄之業(yè)，坐領(lǐng)八十一州，尚自不足，乃顧小利而不念骨肉！”孫權(quán)喏喏連聲，答曰：“老母之訓(xùn)，豈敢有違?！彼爝惩吮姽佟?guó)太恨恨而入。孫權(quán)立于軒下，自思：“此機(jī)會(huì)一失，荊襄何日可得？”孫權(quán)此時(shí)還當(dāng)埋怨周郎。正沉吟間，只見(jiàn)張昭入問(wèn)曰：“主公有何憂疑？”孫權(quán)曰：“正思適間之事。”張昭曰：“此極易也：今差心腹將一人，只帶五百軍，潛入荊州，下一封密書(shū)與郡主，只說(shuō)國(guó)太病危，欲見(jiàn)親女，若國(guó)太聽(tīng)得咒他，又當(dāng)著惱。取郡主星夜回東吳。玄德平生只有一子，就教帶來(lái)。那時(shí)玄德定把荊州來(lái)?yè)Q阿斗。前日折了一個(gè)夫人，今日卻要贏他一個(gè)公子。如其不然，一任動(dòng)兵，更有何礙？”權(quán)曰：“此計(jì)大妙！吾有一人，姓周，名善，最有膽量。自幼穿房入戶，多隨吾兄。今可差他去?！闭言唬骸扒形鹇┬?。只此便令起行?！庇谑敲芮仓苌?，將五百人，扮為商人，分作五船。后來(lái)呂蒙亦使人扮作客商，今卻于此處先有一引子。更詐修國(guó)書(shū)，以備盤詰；船內(nèi)暗藏兵器。周善領(lǐng)命，取荊州水路而來(lái)。
船泊江邊，善自入荊州，令門吏報(bào)孫夫人。夫人命周善入。善呈上密書(shū)。夫人見(jiàn)說(shuō)國(guó)太病危，灑淚動(dòng)問(wèn)。不是太太要?dú)w神，卻是哥哥會(huì)搗鬼。周善拜訴曰：“國(guó)太好生病重，旦夕只是思念夫人。儻去得遲，恐不能相見(jiàn)。就教夫人帶阿斗去見(jiàn)一面?！卑⒍凡皇菍O夫人養(yǎng)的，既非國(guó)太親外孫，如何要見(jiàn)？只此便可知其撒謊。夫人曰：“皇叔引兵遠(yuǎn)出，我今欲回，須使人知會(huì)軍師，方可以行?！敝苌圃唬骸叭糗妿熁匮缘溃殘?bào)知皇叔，候了回命，方可下船，如之奈何？”夫人曰：“若不辭而去，恐有阻當(dāng)?！敝苌圃唬骸按蠼?，已準(zhǔn)備下船只。只今便請(qǐng)夫人上車出城?！睂O夫人聽(tīng)知母病危急，如何不慌？便將七歲孩子阿斗載在車中；昔日長(zhǎng)阪坡前，虧了一個(gè)死夫人保來(lái)；今日荊州城里，幾被一個(gè)活夫人取去。隨行帶三十余人，各跨刀劍，上馬離荊州城，便來(lái)江邊上船。府中人欲報(bào)時(shí)，孫夫人已到沙頭鎮(zhèn)，下在船中了。
周善方欲開(kāi)船，只聽(tīng)得岸上有人大叫：“且休開(kāi)船，容與夫人餞行！”視之，乃趙云也。來(lái)得突兀。○阿斗曾做趙云懷中之物，今日此去，如取其懷而奪之矣。原來(lái)趙云巡哨方回，聽(tīng)得這個(gè)消息，吃了一驚。只帶四五騎，旋風(fēng)般沿江趕來(lái)。前吳將追夫人是旱路，今子龍追夫人是水路。前是以旱追旱，今是以旱追水。前有六將，今只一人。周善手執(zhí)長(zhǎng)戈，大喝曰：“汝何人，敢當(dāng)主母！”叱令軍士一齊開(kāi)船，各將軍器出來(lái)，擺列在船上。風(fēng)順?biāo)?，船皆隨流而去。趙云沿江趕叫：“任從夫人去。只有一句話拜稟?！敝苌撇徊牵淮叽龠M(jìn)。趙云沿江趕到十余里，忽見(jiàn)江灘斜纜一只漁船在那里。趙云棄馬執(zhí)槍，跳上漁船。只兩人駕船前來(lái)，望著夫人所坐大船追趕。漁船只取得魚(yú)，今卻借他取一小龍，可謂小材大用。周善教軍士放箭。趙云以槍撥之，箭皆紛紛落水。離大船懸隔丈余，吳兵用槍亂刺。趙云棄槍在小船上，掣所佩青釭劍在手，分開(kāi)槍搠，望吳船涌身一跳，早登大船。此一躍之功，抵得長(zhǎng)阪坡十戰(zhàn)。吳兵盡皆驚倒。趙云入艙中，見(jiàn)夫人抱阿斗于懷中，若非昔日在子龍懷中，安得今日在夫人懷中。喝趙云曰：“何故無(wú)禮！”云插劍聲喏曰：“主母欲何往？何故不令軍師知會(huì)？”夫人曰：“我母親病在危篤，無(wú)暇報(bào)知。”云曰：“主母探病，何故帶小主人去？”夫人曰：“阿斗是吾子，留在荊州無(wú)人看覷?！痹圃唬骸爸髂覆钜?。主人一生，只有這點(diǎn)骨血。極似糜夫人對(duì)子龍語(yǔ)。小將在當(dāng)陽(yáng)長(zhǎng)阪坡百萬(wàn)軍中救出，今日夫人卻欲抱將去，是何道理？”有得他說(shuō)，說(shuō)得嘴響。夫人怒曰：“量汝只是帳下一武夫，安敢管我家事！”云曰：“夫人要去便去，只留下小主人。”夫人喝曰：“汝半路輒入船中，必有反意！”宛然是昔日叱喝徐盛、丁奉面孔。云曰：“若不留下小主人，縱然萬(wàn)死，亦不敢放夫人去！”夫人喝侍婢向前揪捽，子龍前番救阿斗，是殺著男將；今番奪阿斗，卻撞著女兵。被趙云推倒，就懷中奪了阿斗，抱出船頭上。何等爽快。欲要傍岸，又無(wú)幫手；欲要行兇，又恐礙于道理，進(jìn)退不得。夫人喝侍婢奪阿斗，趙云一手抱定阿斗，前做了男贈(zèng)嫁，今卻做了雄乳娘。一手仗劍，人不敢近。周善在后梢挾住舵，只顧放船下水。風(fēng)順?biāo)?，望中流而去。趙云孤掌難鳴，只護(hù)得阿斗，安能移舟傍岸。正在危急，忽見(jiàn)下流頭港內(nèi)，一字兒使出十余只船來(lái)，船上磨旗擂鼓。趙云自思：“今番中了東吳之計(jì)！”不獨(dú)子龍著急，讀者至此，亦替子龍著急。只見(jiàn)當(dāng)頭船上一員大將，手執(zhí)長(zhǎng)矛，高聲大叫：“嫂嫂留下侄兒去！”先聞其聲。原來(lái)張飛巡哨，聽(tīng)得這個(gè)消息，急來(lái)油江夾口，正撞著吳船，急忙截住。后見(jiàn)其人。當(dāng)下張飛提劍跳上吳船。周善見(jiàn)張飛上船，提刀來(lái)迎，被張飛手起一劍砍倒，提頭擲于孫夫人前。一顆人頭，權(quán)當(dāng)叔叔餞行之禮。夫人大驚曰：“叔叔何故無(wú)禮？”張飛曰：“嫂嫂不以俺哥哥為重，私自歸家，這便無(wú)禮?！笨烊丝煺Z(yǔ)。夫人曰：“吾母病重，甚是危急，若等你哥哥回報(bào)，須誤了我事。若你不放我回去，我情愿投江而死！”張飛與趙云商議：“若逼死夫人，非為臣下之道。只護(hù)著阿斗過(guò)船去罷。”前日夫婦歸荊，追之者意不在婦而在夫；今日母子歸吳，追之者意不在母而在子。乃謂夫人曰：“俺哥哥大漢皇叔，也不辱沒(méi)嫂嫂。今日相別，若思哥哥恩義，早早回來(lái)?！闭f(shuō)罷抱了阿斗，自與趙云回船，東吳許多將佐，追不得劉備轉(zhuǎn)去；今只張、趙二人，卻奪得阿斗轉(zhuǎn)來(lái)。放孫夫人五只船去了。后人有詩(shī)贊子龍?jiān)唬?br/>
昔年救主在當(dāng)陽(yáng)，今日飛身向大江。船上吳兵皆膽裂，子龍英勇世無(wú)雙！
又有詩(shī)贊翼德曰：
長(zhǎng)阪橋邊怒氣騰，一聲虎嘯退曹兵。今朝江上扶危主，青史應(yīng)傳萬(wàn)載名。
二人歡喜回船。行不數(shù)里，孔明引大隊(duì)船只接來(lái)，前寫(xiě)張、趙，今寫(xiě)孔明。若孔明此時(shí)不來(lái)，便疏漏矣。見(jiàn)阿斗已奪回，大喜。三人并馬而歸?？酌髯陨晡臅?shū)往葭萌關(guān)，報(bào)知玄德。
卻說(shuō)孫夫人回吳，具說(shuō)張飛、趙云殺了周善，截江奪了阿斗。孫權(quán)大怒曰：“今吾妹已歸，與彼不親，殺周善之仇，如何不報(bào)！”喚集文武，商議起軍攻取荊州。此處只敘孫權(quán)取荊州之謀，便不敘母女怎生相見(jiàn)，并真病假病緣故，此省筆之法。正商議調(diào)兵，忽報(bào)曹操起軍四十萬(wàn)，來(lái)報(bào)赤壁之仇。曹操起兵，不向曹操一邊敘來(lái)，卻在孫權(quán)一邊聽(tīng)得，又省筆之法。孫權(quán)大驚，且按下荊州，商議拒敵曹操。人報(bào)長(zhǎng)史張纮辭疾回家，今已病故，有哀書(shū)上呈。權(quán)拆視之，書(shū)中勸孫權(quán)遷居秣陵，言秣陵山川有帝王之氣，可速遷于此，以為萬(wàn)世之業(yè)。為后文稱帝張本。孫權(quán)覽書(shū)大哭，謂眾官曰：“張子綱勸吾遷居秣陵，吾如何不從！”即命遷治建業(yè)，筑石頭城。石頭城自此而始。呂蒙進(jìn)曰：“曹操兵來(lái)，可于濡須水口筑塢以拒之?！敝T將皆曰：“上岸擊賊，跣足入船，何用筑城？”蒙曰：“兵有利鈍，戰(zhàn)無(wú)必勝。如猝然遇敵，步騎相促，人尚不暇及水，何能入船乎？”能守而后能戰(zhàn)，有備而后無(wú)患，呂蒙可謂善計(jì)。權(quán)曰：“人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂。子明之見(jiàn)甚遠(yuǎn)?！北悴钴姅?shù)萬(wàn)筑濡須塢。曉夜并工，刻期告竣。以下按過(guò)孫權(quán)，接敘曹操。
卻說(shuō)曹操在許都，威福日甚。長(zhǎng)史董昭進(jìn)曰：“自古以來(lái)，人臣未有如丞相之功者，雖周公、呂望，莫可及也。櫛風(fēng)沐雨三十余年，掃蕩群兇，與百姓除害，使?jié)h室復(fù)存，豈可與諸臣宰同列乎？合受魏公之位，加九錫以彰功德?！倍亚罢?qǐng)遷都許，昌今天請(qǐng)加九錫，全乎為曹操腹心者也。不想食淡人，偏不肯淡。你道那九錫？
一，車馬。大輅、戎輅各一。大輅，金車也。戎輅，兵車也。玄牡二駟，黃馬八匹。二，衣服。袞冕之服，赤舄副焉。袞冕，王者之服。赤舄，朱履也。三，樂(lè)懸。樂(lè)懸，王者之樂(lè)也。四，朱戶。居以朱戶，紅門也。五，納陛。納陛以登。陛，階也。六，虎賁虎賁三百人，守門之軍也。七，鈇鉞。鈇鉞各一。鈇，即斧也。鉞，斧屬。八，弓矢。彤弓一，彤矢百。彤，赤色也。旅【注：玄字旁旅?！抗?，旅【注：玄字旁旅?！渴盖АＢ谩咀ⅲ盒峙月??！?，黑色也。九，秬鬯圭瓚秬鬯一卣，圭瓚副焉。秬，黑色也。鬯，香酒，灌地以求神于陰。卣，中樽也。圭瓚，宗廟祭器，以祀先王也。
侍中荀彧曰：“不可。丞相本興義兵，匡扶漢室，當(dāng)秉忠貞之志，守謙退之節(jié)。君子愛(ài)人以德，不宜如此?！避鲝?yàn)椴懿傩母?，今日忽然作此等語(yǔ)，是教曹操以淡也。董昭淡而不淡，荀彧不淡而假淡，可發(fā)一笑。曹操聞言，勃然變色。董昭曰：“豈可以一人而阻眾望？”遂上表請(qǐng)尊操為魏公，加九錫。操愿書(shū)墓道曰“曹侯之墓”，今則與此言大不相同。荀彧嘆曰：“吾不想今日見(jiàn)此事！”操聞，深恨之，以為不助己也。建安十七年冬十月，曹操興兵下江南，就命荀彧同行。彧已知操有殺己之心，托病止于壽春。忽曹操使人送飲食一盒至，曹操有九錫，荀彧只有一錫。盒上有操親筆封記。開(kāi)盒視之，并無(wú)一物。彧會(huì)其意，遂服毒而亡。漢文帝賜食于周亞夫而不設(shè)箸，是猶有食也。今操以空盒賜荀彧，是并食亦無(wú)有矣。明是使彧絕食之意，彧安得不死乎？年五十歲。后人有詩(shī)嘆曰：
文若才華天下聞，可憐失足在權(quán)門。后人休把留侯比，臨沒(méi)無(wú)顏見(jiàn)漢君。
其子荀惲，發(fā)哀書(shū)報(bào)曹操。操甚懊悔，命厚葬之，謚曰敬侯。
且說(shuō)曹操大軍至濡須，先差曹洪領(lǐng)三萬(wàn)鐵甲馬軍，哨至江邊?；貓?bào)云：“遙望沿江一帶，旗幡無(wú)數(shù)，不知兵聚何處?！狈揭?jiàn)藏兵在塢之妙。操放心不下，自領(lǐng)兵前進(jìn)，就濡須口排開(kāi)軍陣。操領(lǐng)百余人，上山坡遙望戰(zhàn)船，各分隊(duì)伍，依次擺列；旗分五色，兵器鮮明。當(dāng)中大船上青羅傘下，坐著孫權(quán)。左右文武侍立兩邊。操以鞭指曰：“生子當(dāng)如孫仲謀！若劉景升兒子，豚犬耳！”劉琮降操而操薄之，孫權(quán)拒操而操嘉之。奸雄賞鑒，亦自不凡。忽一聲響動(dòng)，南船一齊飛奔過(guò)來(lái)。濡須塢內(nèi)又一軍出，沖動(dòng)曹兵。曹操軍馬退后便走，止喝不住。忽有千百騎趕到山邊，為首馬上一人，碧眼紫髯，眾人認(rèn)得正是孫權(quán)。權(quán)自引一隊(duì)馬軍來(lái)?yè)舨懿?。操大驚，急回馬時(shí)，東吳大將韓當(dāng)、周泰，兩騎馬直沖將上來(lái)。操背后許褚縱馬舞刀，敵住二將，曹操得脫歸寨。許褚與二將戰(zhàn)三十合方回。操軍一敗。操回寨，重賞許褚，責(zé)罵眾將：“臨敵先退，挫吾銳氣！后若如此，盡皆斬首！”是夜二更時(shí)分，忽寨外喊聲大震。操急上馬，見(jiàn)四下里火起，赤壁之火，于此再見(jiàn)。卻被吳兵劫入大寨，殺至天明，曹兵退五十余里下寨。操軍再敗。操心中郁悶，閑看兵書(shū)。程昱曰：“丞相既知兵法，豈不知兵貴神速乎？丞相起兵，遷延日久，故孫權(quán)得以準(zhǔn)備，夾濡須水口為塢，難于攻擊。不若且退兵還許都，別作良圖?！辈俨粦?yīng)。不應(yīng)便有退心。程昱出。操伏幾而臥，忽聞潮聲洶涌，如萬(wàn)馬爭(zhēng)奔之狀。操急視之，見(jiàn)大江中推出一輪紅日，光華射目；仰望天上，又有兩輪太陽(yáng)對(duì)照。日而有三，正應(yīng)鼎足之象。忽見(jiàn)江心那輪紅日，直飛起來(lái)，墜于寨前山中，其聲如雷。猛然驚覺(jué)，原來(lái)在帳中做了一夢(mèng)。正征戰(zhàn)時(shí)，忽然敘卻一夢(mèng)，一部《三國(guó)》皆當(dāng)作如是觀。帳前軍報(bào)道午時(shí)。曹操教備馬，引五十余騎，徑奔出寨，至夢(mèng)中所見(jiàn)落日山邊。正看之間，忽見(jiàn)一簇人馬，當(dāng)先一人金盔金甲。操視之，乃孫權(quán)也。孫權(quán)之母夢(mèng)日而生權(quán)，曹操之夢(mèng)正與權(quán)母之夢(mèng)相合。三十八回中事，于此照應(yīng)出來(lái)。權(quán)見(jiàn)操至，也不慌忙，在山上勒住馬，以鞭指操曰：“丞相坐鎮(zhèn)中原，富貴已極，何故貪心不足，又來(lái)侵我江南？”操答曰：“汝為臣下，不尊王室。吾奉天子詔，特來(lái)討汝！”孫權(quán)笑曰：“此言豈不羞乎？天下豈不知你挾天子令諸侯？吾非不尊漢朝，正欲討汝以正國(guó)家耳！”孫權(quán)題目，亦自正大。操大怒，叱諸將上山捉孫權(quán)。忽一聲鼓響，山背后兩彪軍出：右邊韓當(dāng)、周泰，左邊陳武、潘璋。四員將帶三千弓弩手亂射，矢如雨發(fā)。操急引眾將回走。背后四將趕來(lái)甚急。趕到半路，許褚引眾虎衛(wèi)軍敵住，救回曹操。操軍三敗。吳兵齊奏凱歌，回濡須去了。操還營(yíng)自思：孫權(quán)非等閑人物。紅日之應(yīng)，久后必為帝王。正與秣陵王氣相應(yīng)。于是心中有退兵之意，又恐東吳恥笑，進(jìn)退未決。兩邊又相拒了月余，戰(zhàn)了數(shù)場(chǎng)，互相勝負(fù)。省卻無(wú)數(shù)筆墨。直至來(lái)年正月，春雨連綿，水港皆滿，軍士多在泥水之中，困苦異常。赤壁連環(huán)之舟，水中如在岸上；濡須雨后之兵，岸上如在水中。操心甚憂。當(dāng)日正在寨中，與眾謀士商議。或勸操收兵；或云目今春暖，正好相持，不可退歸。操猶豫未定，忽報(bào)東吳有使赍書(shū)到。操啟視之。書(shū)略曰：
孤與丞相，彼此皆漢朝臣宰。丞相不思報(bào)國(guó)安民，乃妄動(dòng)干戈，殘虐生靈，豈仁人之所為哉！即日春水方生，公當(dāng)速去。如其不然，復(fù)有赤壁之禍矣。公宜自思焉。
書(shū)背后又批兩行云：
足下不死，孤不得安。操以權(quán)為英雄，權(quán)亦以操為英雄，正是兩心相照。
曹操看畢，大笑曰：“孫仲謀不欺我也?！辈傥窓?quán)，權(quán)亦畏操。若云不畏，便是欺人之語(yǔ)。重賞來(lái)使，遂下令班師，命廬江太守朱光鎮(zhèn)守皖城，自引大軍回許昌。赤壁以遇火而退，濡須以遇水而歸，前后遙遙相映。孫權(quán)亦收軍回秣陵。
權(quán)與眾將商議：“曹操雖然北去，劉備尚在葭萌關(guān)未還，何不引拒曹操之兵，以取荊州？”張昭獻(xiàn)計(jì)曰：“且未可動(dòng)兵。某有一計(jì)，使劉備不能再還荊州?！闭牵?br/>
孟德雄兵方退北，仲謀壯志又圖南。
不知張昭說(shuō)出甚計(jì)來(lái)，且看下文分解。
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