卻說(shuō)寶玉接了薛蟠的信，便想到自由村一行伯惠道：“又沒(méi)有事何苦又往北邊跑呢？”寶玉道：“正是為的沒(méi)有事，可以到處逛逛，也是游歷的思。”伯惠道：“我只聽(tīng)見(jiàn)人到外國(guó)去游歷卻不曾聽(tīng)見(jiàn)到村莊上游歷的?！睂氂竦溃骸拔艺诉@個(gè)狠不舒服。我聽(tīng)見(jiàn)他們動(dòng)不動(dòng)說(shuō)到外國(guó)游歷，不知游歷了有什么益處！最奇的是每一個(gè)人游歷，便有一部游歷的日記；無(wú)論他游歷的那一國(guó)，日記的一篇，一定是畫(huà)上一張平圓地球圖。其中所記的，于人家的政治、風(fēng)土、人情、物產(chǎn)都沒(méi)有，內(nèi)中縱有一二，也是說(shuō)的模棱得狠，何嘗有一句是有用的說(shuō)話。所記的不過(guò)某日走了多少路，某日見(jiàn)某人，談某話，某日游某廠，看制造某物。又復(fù)一味的夸張外國(guó)如何繁華，如何美麗！看了他日記，恰是毫無(wú)用處。他有畫(huà)地球的工夫，何以不畫(huà)了一國(guó)的山川險(xiǎn)要來(lái)？有走路的工夫，何以不稽查了他的風(fēng)土物產(chǎn)來(lái)？有見(jiàn)人談話的工夫，何以不訪求了他的政治人情來(lái)？有游廠的工夫，何以不考求了他那制造之法來(lái)，游了這么一遍，費(fèi)了纏，費(fèi)了時(shí)日，費(fèi)了精神，到底有什么益處！而且他既游歷的，自己中國(guó)地方，他到過(guò)幾處，通了幾省的言語(yǔ)？所以我說(shuō)游歷中國(guó)比游歷外國(guó)要緊。只要派上幾個(gè)學(xué)生，叫他自己認(rèn)定了，愿意游歷那一省，就派他那一省。游歷之法，要遍歷各府、亍、州、縣、細(xì)細(xì)的考察各處風(fēng)土人情、民間疾苦、地方利弊、農(nóng)礦出產(chǎn)，一一都要寫(xiě)了日記，并準(zhǔn)他附記條陳辦法。今年派這個(gè)去，明年派那個(gè)去。幾個(gè)人去過(guò)之后，把他的日記互相比較，是那個(gè)考查得最清楚的，條陳得最好的，就派他去做那個(gè)地方的官。你看官民還有隔膜的么？如此一來(lái)，地方還有不治的么？”

　　伯惠道：“你的高論自是不錯(cuò)！然而你此刻又不是想做官，又不是要遍歷、亍、州、縣，不過(guò)要到什么自由村。邊去年鬧了那一個(gè)亂子。殺人遍地。那些穢惡之氣郁住了，到了熱天，那疫氣更是利害。不是有要緊事，何苦去碰他呢？”寶玉道：“那瘟疫怕他什么？你看那瘟疫死的人，大半是窮人，不然就是那起居無(wú)節(jié)，飲食不時(shí)的干凈人，謹(jǐn)慎起居的人少得疫癥的?！辈莸溃骸凹热绱苏f(shuō)，你是一定要去的了?！睂氂竦溃骸拔冶緛?lái)各處都要去逛逛，不過(guò)先到那里去一走，順便也把他那款子了去。請(qǐng)你代他轉(zhuǎn)了匯票罷，此刻匯劃總通了?！辈莸溃骸巴墒峭耍欢莻€(gè)什么自由村，從來(lái)也不曾聽(tīng)見(jiàn)過(guò)的。從那里匯去？”寶玉聽(tīng)說(shuō)，呆了一呆，大家就此放下不提了。

　　過(guò)了幾天，寶玉對(duì)伯惠道：“我想薛舍的款，一定要同他匯去。既然匯兌不通，我想了一個(gè)法子。如果取了現(xiàn)銀，未免太笨重累贅了，不如同他換了金子，同他帶了去罷。好在金子到處都可以換成銀子的?！辈莸溃骸澳氵€當(dāng)真要么？”寶玉道：“他在別處呢，我可以不去；他在自由村，我可不能不去。因?yàn)槲医鼇?lái)聽(tīng)人家說(shuō)的那自由有多少好處，要去看看那自由村的自由。我不過(guò)要逛一遍，仍舊要到南邊來(lái)的。我并且要到廣東、福建一帶去逛呢。”伯惠道：“那么幾時(shí)動(dòng)身？”寶玉道：“這幾天就打算走。因?yàn)榭陶谴﹣?lái)袍的時(shí)候，行李不必多帶，只要帶幾件單夾及夏衣就構(gòu)了；并且連衣箱也不必用，只要買一個(gè)外國(guó)的大皮匣就是。我頂多一兩個(gè)月就回來(lái)。”伯惠知道留他不住，就同他把薛蟠的款子，都換了金條，一一點(diǎn)交明白。寶玉便買了皮匣，收拾好行李，預(yù)備動(dòng)身。恰好“泰順”輪船要開(kāi)行。這個(gè)船要開(kāi)行。這個(gè)船，吳伯惠從前在那里當(dāng)過(guò)賬房的，船上還有兩個(gè)舊同事，便送了寶玉上船，囑托招呼一切，方才別去。

　　“泰順”船開(kāi)行了兩天，到了煙臺(tái)下碇，起卸的貨甚多，耽擱了許久，還不得開(kāi)行。寶玉忽然動(dòng)心，想道：“這里山東地方，我何不上岸逛一逛，就此從陸路進(jìn)京，也是無(wú)妨。不然，住他幾天，等有別個(gè)船來(lái)了，再附了到天津也好。想罷，忙叫焙茗收拾好行李，別過(guò)船上的人，叫了舢舨，一徑岸去了。在客寸里住了幾天，因想我既到了山東，何不去登泰山呢？想定了主意，便托了客棧代雇了長(zhǎng)行車，主仆二人，登車向西進(jìn)發(fā)。在路上行了八九天，到得泰安，便到泰山上去游了一遍。無(wú)非是摩挲大夫松，玩索表泰碑，謁青帝祠，游碧霞宮，秦觀望長(zhǎng)安，越觀望會(huì)稽。在山上住了兩夜，方才下來(lái)。

　　又雇了兩匹牲口到曲阜，先下了店，去逛孔林，瞻仰古楷，趨步杏壇，又游了一天多。寶玉心中無(wú)往不適的，便想從此進(jìn)京去，取道濟(jì)南，順便要逛歷山。因和客店里商量，要雇兩匹長(zhǎng)行牲口，或者是雇個(gè)車也好，店主道：“今日來(lái)不及上路了，明日大早走罷！”寶玉答應(yīng)了。店家又跟到房里來(lái)道：“這屋子不好，我給爺另搬一罷?！睂氂竦溃骸白∫灰沟氖虑?，胡亂將就點(diǎn)過(guò)了，還搬什么呢？”店家道：“爺們從南邊來(lái)，是舒服慣了的人，搬一個(gè)罷?！币笠髴デ诘模鷮氂裉崃似は?，取了鋪蓋，另走到一個(gè)屋子里來(lái)。這屋子果然心起先那個(gè)干凈，又是新糊的銀花白紙，店家交代好了，方才出去。

　　寶玉看那房子，陳設(shè)得雖是不離那鄉(xiāng)村俗態(tài)，卻四壁都懸有字畫(huà)；角子上，還掛了一幅中堂，畫(huà)的是五色牡丹。心中暗笑道：“村也不應(yīng)該村到這個(gè)樣子，怎么把個(gè)中堂掛到角子上去呢？”閑坐了一會(huì)，便吃晚飯，飯后方才掌燈，焙茗便把鋪蓋開(kāi)好了。寶玉瞥眼看見(jiàn)角子那畫(huà)上，爬著一個(gè)蝎子。便叫焙茗道：“好好的打了他，別叫他咬一口。”焙茗不敢動(dòng)手，拾了一塊小瓦片，對(duì)準(zhǔn)那蝎子一摔準(zhǔn)了，可摔準(zhǔn)了，可摔他不死，也不傷，豁刺一下跑了。一時(shí)找他不著，也就算了。寶玉是個(gè)細(xì)心人，他想：明明捽準(zhǔn)了，何以不死，又不呢？這片碎瓦捽到那畫(huà)上，勁也不小了，但是聽(tīng)他打上去的聲音，卻一點(diǎn)勁都沒(méi)有，那畫(huà)的后頭就同空的一般，這是什么原故呢？想罷，揭開(kāi)那畫(huà)來(lái)看，原來(lái)畫(huà)的后面不是墻，卻是一個(gè)門口；有一扇木門，是從那邊關(guān)過(guò)來(lái)的。門上有一條小小的板縫，湊近去一張，只見(jiàn)里面隱隱約約的有燈光，卻看不清楚有些什么東西。放下那畫(huà)，十分疑惑。畫(huà)前面本來(lái)放著一張方桌子，往桌子底下一看，卻是好好的墻。又暗想：這個(gè)莫非是個(gè)窗戶，再揭開(kāi)那畫(huà)看時(shí)，那窗戶自上至下，足有五六尺高，再揭開(kāi)那畫(huà)看時(shí)，那窗戶自上至下，足有五六尺高，那里有這么高的窗戶呢？常時(shí)聽(tīng)說(shuō)北邊有一種黑店，尃門埋藏盜賊，劫奪客商財(cái)物。我今番一定是碰上了，這個(gè)怎生是好呢？低頭默默尋思，忽然想著在上海所賣的六手槍，帶了多時(shí)，在京的時(shí)候，在會(huì)館里雖然拿他放過(guò)幾槍，操演手法眼法，卻不曾拿他打過(guò)人，今番不免要借重他了。因悄悄關(guān)照焙茗，叫他今天晚上不要睡，留著心。一面取出槍，裝好了彈子，放在枕頭旁邊。暗想：他若是一兩個(gè)人還好，倘使人多，可不得了。然而，無(wú)可奈何，也要仗著他背城借一的了。不然，時(shí)候己經(jīng)夜了，往那里走呢？叫焙茗關(guān)上門，剔亮了燈。坐了一會(huì)；己是二更時(shí)候，便到床上去和衣假寐，焙茗也踙手踙腳的躺下。

　　到得三更過(guò)后，四面人聲俱寂，微微的聽(tīng)見(jiàn)那畫(huà)有點(diǎn)響動(dòng)。寶玉偷眼看時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)少年后生，從那畫(huà)后鉆了出來(lái)，手上提著明晃晃的一口大刀，慢慢的的踏到了桌子上面。寶玉躺在床上看得親切，拿起手槍，揮過(guò)來(lái)一扳，機(jī)箕動(dòng)處，濃煙忽起，害的一聲，雞心大的一顆鉛彈，早著在強(qiáng)徒的大腿上，立腳不住，從桌上翻將下來(lái)；手中的刀，也撂在地下。焙茗嘩的一聲喊起來(lái)，寶玉也忙坐起來(lái)，喝叫捉下了。那強(qiáng)徒扒起來(lái)走，卻被焙苔下死勁的一推，后又跌下來(lái)。寶玉便親自來(lái)按住他，叫焙茗拿鋪蓋繩來(lái)把他綁了。

　　此時(shí)門外己經(jīng)有人擂鼓般打門，一迭連聲叫饒命。寶玉只不理，叫綁了再說(shuō)。焙茗一個(gè)人綁不動(dòng)，寶玉幫著把他綁了個(gè)四蹄攢。外面打門之聲，仍是擂鼓似的。寶玉握槍在手，叫焙茗開(kāi)門。門開(kāi)處，只見(jiàn)店家踉踉蹌蹌的跑進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了寶玉便跪下叩頭，口稱：“饒命?！睂氂竦溃骸澳汩_(kāi)的好店，窩藏了強(qiáng)盜，打劫人家財(cái)物？此刻被我打倒了，你便叫饒命；可知我被你們打倒了又怎么？”店家叩頭道：“老爺，可憐小的只有這個(gè)兒子，饒了他罷。我保佑你公侯萬(wàn)代?！北很坂鸵宦曅α说溃骸澳氵€會(huì)保佑人呢！既會(huì)保佑人，為甚不保佑你自己的兒子，別被我爺?shù)恼菩睦状蛑?。”店家進(jìn)來(lái)的時(shí)候，來(lái)得慌張，并不曾看見(jiàn)寶玉手上槍，聽(tīng)了焙茗這句話，便信以為真，嚇的又連忙叩頭道：“我的天爺爺，你要是放了掌心雷，我的兒子的性命是死定了。爺爺饒命罷？”寶玉暗想：這種愚民真是愚得可笑，天下那里有什么掌心雷。寶玉暗想：這種愚民真是愚得可笑，天下那里有什么掌心雷。正想藏過(guò)洋槍，乘勢(shì)借這個(gè)去嚇?biāo)?，忽?tīng)得己經(jīng)被綁著的那個(gè)徒兒子說(shuō)道：“是洋槍打的，不是掌心雷?！睂氂癖愕溃骸拔胰粲昧苏菩睦祝氵@房子早震倒了。”此時(shí)早驚動(dòng)了合店的人，店家媽媽也起來(lái)了，也來(lái)跪著求饒；那店家又忙著跑出跑進(jìn)，叫伙計(jì)們弄茶弄水，做點(diǎn)心。寶玉此時(shí)不敢再睡，樂(lè)得和他們胡纏。因問(wèn)他：“為甚要起意作弄我？”店家道：“我們這店，覺(jué)得兩頭輕重不同，知道包里的銀子不少，因此起了意。若是大伙客人，便多約幾個(gè)伙伴。見(jiàn)爺們只有兩個(gè)人，所以我的兒子便不約人了，要一個(gè)人獨(dú)得，誰(shuí)知倒被爺打倒了?！?br/>
　　說(shuō)話之間，已經(jīng)將近天亮。外面有人打門，店家出去看了。回來(lái)說(shuō)：“牲口來(lái)了，今天頭一站是長(zhǎng)站，要趕早上路，請(qǐng)爺就動(dòng)身?！睂氂窠斜很帐昂昧?，先把鋪蓋拿去，馱在馬上，焙茗背了皮匣，然后放了那強(qiáng)徒，出門上馬而去。

　　走了四五里路，還不見(jiàn)天亮。兩旁樹(shù)木從雜。焙茗在前，寶玉在后。正行之間，忽聽(tīng)得颼的一聲響，一枝冷箭，正中在寶玉的馬腿上，那馬負(fù)痛把寶玉掀下地來(lái)，便溜疆去了。寶玉跌下來(lái)，便忙在懁里去取洋槍。原來(lái)，寶玉因?yàn)橐箒?lái)之事，便加意防傋，把那手槍揣在懁里。果然出門不遠(yuǎn)，便要用著。方才槍在手，只見(jiàn)前面焙茗也跌下馬來(lái)，那馬也溜跑去了。馬夫不消說(shuō)，是追他自馬去了。焙苔卻直挺挺的站在那里不動(dòng)。玉不知強(qiáng)盜多少，索性不聲張，躺在地下看動(dòng)靜。只見(jiàn)兩邊一時(shí)起了四五個(gè)火把，直奔焙茗，焙茗卻還是直挺的站著不動(dòng)。忽聽(tīng)得內(nèi)中一個(gè)強(qiáng)盜失聲叫道：“呀！怎么射了菩薩?！睂氂裥闹忻腿皇∥?，當(dāng)日在玉霄宮遇見(jiàn)焙茗，原像是個(gè)鬼一般，此時(shí)莫非有了什么變動(dòng)？放眼望去，火光中只見(jiàn)焙茗肩上插了一箭，四五個(gè)強(qiáng)盜，都站在那里目定口呆，還有一個(gè)跪在地下，對(duì)著焙茗叩頭。暗想：這班人都是迷信鬼神的，還可以借這個(gè)去嚇?biāo)Ｒ蛞黄饋?lái)，跑了過(guò)去。眾強(qiáng)盜看的呆了，不曾提防，倒嚇了一跳。寶玉喝道：“好狗才，你射傷了我的家人，還看什么？”一面看焙時(shí)，那里是什么焙茗，竟是一尊木塑的仙童偶像，面目都剝落不堪的了。心中也自詫怪，不過(guò)了眾強(qiáng)盜，不好現(xiàn)于顏色。因?qū)χ枷駠@道：“我說(shuō)你道行不深，困然遭了這劫?！北姀?qiáng)盜嚇的不知所云，只道寶玉是神仙，便都對(duì)他磕頭。寶玉只管不理，向木偶身上解下皮匣，自己背了，對(duì)眾強(qiáng)盜道：“想你們也不值得一殺，我這仙童被你們射壞了。須知他暫時(shí)避開(kāi)，過(guò)后還要來(lái)的。你們好好的抬了回去，香花燈燭供養(yǎng)。從此改邪歸正，我便都饒了你。”眾強(qiáng)盜連忙答應(yīng)，叩謝了，抬了偶像就走。

　　此時(shí)天色己經(jīng)微明。寶玉見(jiàn)強(qiáng)盜去了，暗暗好笑。然而好好的一個(gè)焙茗，改變了個(gè)偶像。心中十分疑惑：自己從來(lái)不信那妖狐鬼怪的，此時(shí)卻被我親見(jiàn)這等怪事。一面想著，信行去，也不知走了多少路，忽然，抬頭看見(jiàn)日出，不覺(jué)驚道：“往濟(jì)南是向北走的，我怎么向東走起來(lái)？”再細(xì)看時(shí)，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的祥光萬(wàn)道，瑞氣千條。那祥光瑞氣之中，隱隱現(xiàn)出一座牌坊來(lái)。

　　不知那牌坊是何所在，且聽(tīng)下回分解。