第一百一十八回鬧相公尚書(shū)中計(jì)告病假巡撫歸田

　　且說(shuō)劉吉甫同著張伯華和康觀察在佩芳那里吃了一頓便飯，佩芳囑付了康觀察許多說(shuō)話，又教導(dǎo)了他許多禮節(jié)。這位康觀察雖然外面的儀表長(zhǎng)得不錯(cuò)，心上卻狠有些糊涂，只聽(tīng)著劉吉甫和佩芳兩個(gè)人的話兒連連點(diǎn)頭。坐了好一回，只見(jiàn)一個(gè)小孩子飛一般走進(jìn)來(lái)，向著佩芳做個(gè)手勢(shì)道：“來(lái)了，來(lái)了。”佩芳霍的立起身來(lái)，叮囑劉吉甫同著康觀察：“寬坐一回，等會(huì)兒再來(lái)叫你。”說(shuō)著便匆匆的去了。知康觀察同著劉吉甫、張伯華悶坐在書(shū)房里頭，連一聲都不敢響。只聽(tīng)得里面嘻笑說(shuō)話的聲音，足足的等了半天。只見(jiàn)一個(gè)十一二歲的小孩子走了進(jìn)來(lái)，口中說(shuō)道：“請(qǐng)康大人快些進(jìn)去?！眲⒓β?tīng)了，連忙推著康觀察立起身來(lái)，叫他進(jìn)去?？涤^察是已經(jīng)習(xí)過(guò)儀注的，心中雖然有些七上八下的不得勁兒，卻自己拿定了心，放大了膽子，一步一步的走過(guò)了一層院子。古院子里面，另外還有三間精室。聽(tīng)得上首一間屋內(nèi)有個(gè)老頭兒的聲氣，在那里和佩芳講話。佩芳一面笑，一面講道：“你管了這個(gè)吏部，不論京外各官，都要在你手里選出來(lái)的是不是？”佩芳說(shuō)罷，只聽(tīng)得那一個(gè)老頭兒也笑著說(shuō)道：“這個(gè)自然?！迸宸嫉溃骸翱上抑粫?huì)唱戲，不會(huì)做官；如今我有個(gè)親戚，是個(gè)進(jìn)京候選的道員，要想拜在你的門下，托你照應(yīng)他些。”說(shuō)到這里，便咳嗽一聲。齋康觀察聽(tīng)了，連忙搶進(jìn)房門；劉吉甫也跟著進(jìn)去。舉眼看時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)六十多歲的老頭兒，穿著一身半新不舊的衣服，方面大耳，一部花白胡須，正摟著佩芳坐在身上說(shuō)笑。忽然抬起頭來(lái)，見(jiàn)他們兩個(gè)人平空的走到面前，心上十分詫異。正要開(kāi)口問(wèn)時(shí)，康觀察早疾趨而進(jìn)，雙膝跪下，叩首有聲。劉吉甫也跟著一同跪下。都在靴統(tǒng)里頭取出手本來(lái)，恭恭敬敬的遞上去。主那老頭兒見(jiàn)了他們兩個(gè)這般模樣，摸不著頭腦，連忙推開(kāi)佩芳想要立起身來(lái)。不料佩芳緊緊的一把拉了他的胡子，對(duì)他說(shuō)道：“你不要慌，這就是我的親戚。他要拜你做個(gè)老師，你就收了他罷?！蹦抢项^兒聽(tīng)了，睜著眼睛一時(shí)講不出話來(lái)。佩芳早伸出手去，接了康觀察和劉吉甫的手本；又把康觀察手內(nèi)的一個(gè)紅封套接了過(guò)來(lái)，抽出三千兩銀子的一張銀票，不由分說(shuō)竟替那老頭兒揣在懷中，口中笑道：“這是人家孝敬你的贄敬?！边@一陣播弄，竟把那老頭兒播弄得目瞪口呆，開(kāi)口不得；定了一回神，方才說(shuō)道：“這個(gè)使不得！”剛剛說(shuō)了這一句，佩芳接上去說(shuō)道：“有什么使不得？你不用累贅，只收了就是了；我在外面已經(jīng)和他們講明白了，你不答應(yīng)，就是剝我的臉皮！”知原來(lái)這個(gè)老頭兒，就是現(xiàn)任吏部堂官白禮仁白大人。這位白尚書(shū)別的都沒(méi)有什么，只有個(gè)愛(ài)頑相公的毛病兒。見(jiàn)了相公們就如性命一般，一天不和相公在一起也是過(guò)不去的。這個(gè)佩芳更是向日最得意的人，天天完結(jié)了公事，一定要到佩芳寓里來(lái)頑的。如今見(jiàn)佩芳家里平空的走出這兩個(gè)人來(lái)，明知道這兩個(gè)人一定是買通了佩芳要來(lái)走他的門路，心上想要翻轉(zhuǎn)臉來(lái)，喝令他們出去，一則佩芳撒嬌撒癡的死纏著他，定叫他答應(yīng)，不好意思一定怎樣；二則自己也是個(gè)一位大員，本來(lái)不應(yīng)常在外面這般混鬧，萬(wàn)一個(gè)鬧了出來(lái)，自己身上也有好些不便之處；更兼白尚書(shū)分明認(rèn)得劉吉甫是本部的書(shū)辦，自己是個(gè)堂官，如今在這個(gè)地方給他撞見(jiàn)了，臉上好像有些過(guò)不去的樣兒。一時(shí)間心上七橫八豎的不得主意起來(lái)，只得對(duì)著佩芳說(shuō)道：“你這個(gè)孩子，不問(wèn)什么事情，專要這般的多管閑事?！迸宸嫉溃骸八麄儍蓚€(gè)都是我的親戚，怎么又是我多管閑事呢？”白尚書(shū)聽(tīng)了也說(shuō)不出什么來(lái)，只得說(shuō)道：“你也不管是什么東西，受得受不得，就這樣的混出主意！”佩芳道：“這是他拜師的贄敬，有什么受不得！你們做官的人，拜老師送贄敬是通行的，又不是你一個(gè)人，算不得什么大事?！卑咨袝?shū)聽(tīng)了，料想今天不答應(yīng)是不行的，又見(jiàn)康觀察和劉吉甫兩個(gè)人還直挺挺的跪著不敢起來(lái)，便道：“你們且先起來(lái)，有話好說(shuō)?！倍寺?tīng)了方才立起身來(lái)，垂著手站在一旁。白尚書(shū)只隨隨便便的問(wèn)了幾句話兒，佩芳便對(duì)著他們使個(gè)眼色，兩個(gè)人都會(huì)意，便請(qǐng)一個(gè)安退了出去。齋隔不多時(shí)果然一道諭旨出來(lái)，浙江杭嘉湖道就放了康觀察?？涤^察自然歡喜，忙忙的預(yù)備謝恩，預(yù)備召見(jiàn)，忙了差不多有一個(gè)月，便到浙江去到任。事有湊巧，剛剛到那位浙江巡撫常恒常中丞，雖然是個(gè)旗人，卻和康觀察家有些世誼?？涤^察又放出渾身本事來(lái)巴結(jié)這位常中丞。常中丞十分歡喜，格外照應(yīng)。到任不多幾時(shí)，剛剛藩臺(tái)調(diào)了江西，常中丞又和這位臬臺(tái)不合，就委康觀察署理藩司?？涤^察忙忙的到任接印，心上十分得意。不想過(guò)了兩年，常中丞死了?？涤^察就調(diào)了直隸天津河間道。做了兩年，康觀察不知怎么的又走了一個(gè)軍機(jī)大臣的門路，給了他一個(gè)密保，就升了云南按察使?？涤^察嫌著云南路遠(yuǎn)，就又鉆營(yíng)了門路，調(diào)署江西布政司。也是康觀察的官運(yùn)亨通，不到一年就升補(bǔ)了湖南布政司。接著江西巡撫出缺，里頭一班軍機(jī)大臣知道康方伯江西的情形狠熟，就傳旨出去把康方伯升授江西巡撫。古康中丞在江西足足做了五年，忽然有個(gè)御史參奏康中丞帷薄不修，官箴有玷；并且說(shuō)他在天津道任上的時(shí)候，怎樣怎樣的放縱家屬，怎樣怎樣的敗壞倫常，要請(qǐng)皇上認(rèn)真查辦。這個(gè)消息傳到康中丞的耳朵里頭，不覺(jué)又羞又恨。就有人勸他趁著這個(gè)當(dāng)兒告?zhèn)€病假，奏請(qǐng)開(kāi)缺，隨后慢慢的再想法兒。康中丞聽(tīng)了，心上還有些不決。剛剛那位軍機(jī)大臣又打個(gè)電報(bào)給他，說(shuō)近來(lái)參你的人狠多，不曉得究竟是什么緣故。事關(guān)暖昧，又不便一定怎么的和你深辯。不如暫時(shí)告病，以后再想法兒?？抵胸┑昧诉@個(gè)電報(bào)，沒(méi)奈何，只得立刻電奏請(qǐng)假。不一日，京里頭回電來(lái)了，準(zhǔn)他開(kāi)缺?？抵胸┲坏免筲蟮膸е揖旎氐浇K，也不回?zé)o錫去，住在上海虹口，買了一所高大精致的洋房，自家住著。齋看官，你道這個(gè)岔兒究竟是怎樣的一回事情？原來(lái)康中丞在天津道任上的時(shí)候，有兩位堂房姊妹住在衙門里頭。這兩位小姐的性情卻生得十分古怪，一天到晚只知道同人頑笑。不管男的女的、老的少的，就是康中丞手下的親兵和抬轎的轎夫，碰著這兩位小姐心上高興，也要和他們頑笑一回。康中丞雖有幾個(gè)妻妾，那幾個(gè)姨太太只曉得爭(zhēng)風(fēng)吃醋，大家鬧得個(gè)一塌糊涂。這位太太又性情懦弱，彈壓不住，憑著這兩位小姐這般放縱，也不去管他們的閑事。這兩位小姐見(jiàn)沒(méi)有人說(shuō)他，索性兩個(gè)人都改了男裝，出去混鬧，也不知他們做的什么事情。天津一府的人，沒(méi)有一個(gè)不知道這兩位小姐的大名。這幾個(gè)連銜參奏康中丞的御史公，原是個(gè)翰林出身，都是淮安府人，總算是康中丞的大同鄉(xiāng)。康中丞在天津道任上的時(shí)候，這幾位太史公一同進(jìn)京，路過(guò)天津，想要向康中丞借些旅費(fèi)；康中丞一毛不拔，不肯應(yīng)酬。如今這幾個(gè)寶貝都考取了御史，想起不肯借錢的仇恨，便大家聯(lián)名參他一下。如今暫且按下。齋再說(shuō)起這位康中丞來(lái)，自從告病開(kāi)缺以后，原想略略的等過(guò)一年半載，再想法子去走京城里頭的門路。不想事機(jī)不順，那位軍機(jī)大臣忽然得了一個(gè)急病，嗚呼死了。接著康中丞的后任春華中丞，為著庫(kù)款的事情參了康中丞一下，說(shuō)他辦事顢頇，虛糜公款。幸而沒(méi)有什么實(shí)跡，康中丞又已經(jīng)離任，這件事情便也成了爛案。康中丞經(jīng)過(guò)了這樣的一來(lái)，一時(shí)找不出起用的門路，只得緩了下來(lái)。主這個(gè)時(shí)候，那兩位小姐雖然已經(jīng)出嫁，無(wú)奈天生成的薄命，嫁過(guò)去不到兩年，男人都一病死了。這兩位姑太太不肯住在家里，都搬回娘家來(lái)住，比以前鬧得更加利害。康中丞也不去管他。從來(lái)說(shuō)近朱者赤，近墨者黑。這兩位姑太太鬧到后來(lái)，連那幾位康中丞的姨太太也學(xué)起他們的樣兒來(lái)，成天的涂脂抹粉，扮得妖妖嬈嬈的，出去坐馬車、看夜戲、吃大菜、游花園，鬧得外面的名氣沸沸揚(yáng)揚(yáng)，十分難聽(tīng)?？抵胸╇m然有些知道，卻也無(wú)可如何，只得縮著個(gè)頭，憑著他們?nèi)ピ跎[法。齋上海的地方原是天地間的一個(gè)極樂(lè)世界?？抵胸╇m然年過(guò)五旬，看著這些粉白黛綠的妖姬，過(guò)著那般酒地花天的日月，自然的未免有情，誰(shuí)能遣此？便自己也在嫖賭場(chǎng)中混鬧起來(lái)?？粗辛藗€(gè)倌人叫做王素秋的，花了七千塊錢的身價(jià)，把他娶了回去。這個(gè)王素秋也是個(gè)數(shù)一數(shù)二的個(gè)中老手，那里肯嫁康中丞這樣一個(gè)拱肩縮背的老頭兒？本來(lái)原想借著他淴個(gè)浴的。不想到康中丞家內(nèi)，康中丞寵愛(ài)非常，竟把他當(dāng)個(gè)正室夫人一般，把家里頭上上下下的事情一古腦兒交給他一個(gè)人管理。真?zhèn)€是一呼百諾，要一奉十，不敢有一些兒違拗他的地方。正是：古荀香何粉，三千選佛之場(chǎng)；錦帳銀床，十二金釵之隊(duì)。齋不知后事如何，且聽(tīng)下回交代。主