話說(shuō)嘉興府客店內(nèi)，有人鬧事，揪著掌柜的亂打，圣天子趕著那人勸開，問(wèn)他的姓名，那人道：“在下是安徽人氏，姓鮑名龍，不知二位尊姓大名，何方人氏？”天子道：“某乃姓高名天賜，這是某的繼子，姓周名日清，直隸北京人氏，閣下既是安徽人，到此有何貴干？”鮑龍道：“在下本在安徽軍營(yíng)內(nèi)當(dāng)雜長(zhǎng)，只因有個(gè)表弟居住此地，廣有家財(cái)，因念軍營(yíng)太苦，欲投奔到此，籌辦盤川，想在廣東另謀進(jìn)身。不料表弟被人攀害，坐入縣牢，家中皆女眷，不便居住，所以住在這店內(nèi)，哪知道這掌柜與小二，如此欺人?！碧熳右娝稣Z(yǔ)豪爽，說(shuō)道：“他們小人，類多如此，足下不必與他較量，且請(qǐng)到某房中聊飲二杯！”

　　說(shuō)著就將鮑龍邀入自己房?jī)?nèi)，復(fù)叫小二暖了一壺酒來(lái)，將嘉興肉多切兩盤，小二此時(shí)被一鬧，也無(wú)法想，只得又切了一大盤嘉興肉放在桌上，與他三人飲酒。天子見鮑龍毫不推辭，舉杯就飲，你斟我酌，早將一壺酒飲完，復(fù)喚再添酒，天子問(wèn)道：“鮑兄說(shuō)令表弟為人攀害，但不知究為何事？何妨說(shuō)明，如可援手，也好大家設(shè)法。四海之內(nèi)，皆兄弟也，豈可坐視其害？”鮑龍道：“高兄有所不知，舍表弟姓郭，名叫禮文，乃是貿(mào)易之人，就在這府行前，大牌坊口開過(guò)錢米鋪。他是個(gè)生意人，自然各事省儉。店中有個(gè)王懷，乃是多年的伙伴，所有帳目，全在他手里，每年到年終，除薪水外，表弟必多送他數(shù)十千文以作酬勞。在表弟意見，已是加豐，哪知這王懷還說(shuō)太少，明地里不好與他講論，暗地就在帳上東扯西欠，不到半年工夫，凈欠八百數(shù)十千，這日被我表弟查出，起初因他是舊友，或者一時(shí)訛錯(cuò)，也未可知，不過(guò)問(wèn)他一聲，請(qǐng)他彌補(bǔ)。不料他知已露出馬腳，就把心偏了過(guò)來(lái)，嘴里答應(yīng)照賠，到了一月之后，又空二三百元，我表弟見他如此，知他有意作弊，就把他生意辭退，他不說(shuō)自己對(duì)不起東家，反因此懷恨。卻好隔鄰有座小客店，不知哪日無(wú)意落下火種，到了二更以后，忽然火著起來(lái)，頃刻間，將客店房屋燒了干凈。當(dāng)時(shí)表弟等人從夢(mèng)中驚醒，自己店門還保護(hù)不及，哪里還有工夫去救人家呢？這小客店的店?yáng)|，不怪自己不謹(jǐn)慎，反說(shuō)我表弟見火不救，次日帶了妻小到店中吵鬧。表弟本來(lái)懦弱，見他如此鬧法，也是出于無(wú)奈，從來(lái)只有寬讓窄的，因道：‘你不必這樣胡鬧，我這里送你二十兩銀子，你到別處租些房屋再做生意去吧?！@小客店的人，見有了錢也無(wú)話說(shuō)。不知怎樣，被這王懷知道，他就去尋小客店內(nèi)店主的老子說(shuō)：‘郭禮文有這樣家財(cái)，你不訛詐他，去訛詐誰(shuí)？二十兩銀子，只是個(gè)零數(shù)，我這里有個(gè)好訟師，請(qǐng)他代你做張狀詞，包管到縣里一告就準(zhǔn)，不得一千，就得八百。那老頭子是個(gè)窮人，被他一番唆使，就答應(yīng)照辦。王懷當(dāng)時(shí)尋了這里一個(gè)出名的訟棍，叫楊必忠，卻是文教中的敗類，說(shuō)明得了錢財(cái)三人瓜分，就捏詞嫁禍，寫了一張狀詞，說(shuō)我表弟放火害人，恃財(cái)為惡。到了告期，那小客店的老頭子，就去投告。其初，嘉興縣吳大爺還清楚，看了一遍就扔下來(lái)，說(shuō)：‘郭禮文既有錢，絕不肯這么做，顯見是有意誣害?！闹獥畋刂矣肿隽说诙垹钤~，說(shuō)郭禮文自己有錢，怕小客店設(shè)在隔壁，人類不齊，恐怕偷竊他店中物件，故此用些毒意，放火燒了，不然何以郭禮文情虛，肯給紋銀二十兩，令他遷讓。這個(gè)稟帖告進(jìn)去，那些差役人等，皆知郭禮文有錢，在縣官面前，加了些丑惡的言語(yǔ)，說(shuō)得縣官批準(zhǔn)提訊。到了提訊的這日，我表弟膽又小，見公堂上那等威武，格外說(shuō)不出話。縣官因此疑惑，竟致弄假成真，將他收入監(jiān)牢，遵律治罪。在下前月到此，因他家別無(wú)親友料理這事，故而具了一稟，想代他翻案，奈至今日，還未批出。你二公想想，這不是不白之冤么？在下不是礙著表弟在監(jiān)，怕事情鬧大更屬難辦，早將那王懷打死，天下有這樣壞心腸的人！”

　　天子聽他說(shuō)了這番話，又見他英雄赳赳，倒是個(gè)熱腸漢子，說(shuō)道：“老兄不必焦慮，明日等某就到縣里。代你表弟伸冤。我看你如此仗義，斷不是個(gè)無(wú)能之輩，從前曾習(xí)過(guò)武藝，有何本領(lǐng)，何妨略示一二？”鮑龍道：“不怕二位見笑，我鮑龍論武藝兩字，也還不在人下，只因性情執(zhí)拗，不肯卑屈于人，所以在軍營(yíng)一向仍是當(dāng)個(gè)雜長(zhǎng)，那些武藝平常的，會(huì)巴結(jié)會(huì)奉承，反在我之上，到了臨陣交鋒時(shí)節(jié)，就顯分高下了。”天子聽說(shuō)，也是代他負(fù)氣道：“我道京外文官，是這等氣節(jié)。在武營(yíng)中，也是如此，豈不可惱，我看后面有一方空地，現(xiàn)在無(wú)事，何不略使拳棒，以消永夜？某雖不甚熟，也略知一二?！滨U龍談得投機(jī)，也不推辭，三人就出了房門，來(lái)至院落，將袖子卷起，先使了一起腿，然后開了個(gè)門戶，依著那醉八仙的架落，一路打去，起先還看見身體手腳，到了隨后的時(shí)節(jié)，哪里見有人影，如同黑團(tuán)子一般，只見上下亂滾，呼呼風(fēng)響。天子此時(shí)贊不絕口，道：“有此良才，困于下位，真令英雄無(wú)用武之地了?！币宦反蛲戤吜耍瑢⑸碜油弦豢v，復(fù)行向地下一落，手腳歸了原處，神色一點(diǎn)不變，說(shuō)道?！耙娦Υ蠓剑　碧熳拥溃骸坝写耸侄?，已是可敬，豈有見笑之理？但不知老兄愿進(jìn)京么？”鮑龍道：“怎么不愿，只因無(wú)門可投，故而不作此想，若早有人薦引，也等不及今日了?！碧熳拥溃骸凹热绱苏f(shuō)，明日先將你表弟事理清，高某與軍機(jī)大臣陳宏謀是師生，將你托他安置，決無(wú)不行之理，大小落個(gè)官職，比較似覺(jué)強(qiáng)多了?！滨U龍大喜道：“若得你老提拔，也就感恩不盡了?！比藦?fù)由外面進(jìn)來(lái)，談?wù)摿艘粫?huì)，然后各自回房安歇。

　　一夜無(wú)話，次日早間，天子起來(lái)梳洗已畢，先到鮑龍房?jī)?nèi)，見他已經(jīng)出去，心下想道：“我同他約定一齊到縣里結(jié)這事，何故他一人先走了？”只得復(fù)又出來(lái)，回到自己房中。日清已叫人將早餐備好，兩人用畢，鮑龍已走到房來(lái)。天子問(wèn)道：“方才前去奉訪，見老兄已不在那里，如此絕早，到何處公干？”鮑龍道：“昨因你老說(shuō)，同在下今日赴縣里結(jié)這事，惟恐衙門內(nèi)需使費(fèi)用，故到舍親處，將你老的話說(shuō)與家姑母、表弟媳知道，他們感激萬(wàn)分，囑在下先行叩謝，候表弟出獄后，再進(jìn)前來(lái)趨叩。”天子道：“說(shuō)哪里話來(lái)，大丈夫在世，當(dāng)以救國(guó)扶危為是，況且又替地方除害，一舉兩得，有何不可？我們就此同去罷。”鮑龍答：“是！”三人一齊出了客寓，行不多遠(yuǎn)，到了嘉興縣衙門，只見頭門外掛著一扇牌，是“公出”二字，因向鮑龍說(shuō)道：“來(lái)得不巧，縣官出門去了，也不知是上省，也不知是因案下鄉(xiāng)勘驗(yàn)，鮑兄何不打聽打聽？”鮑龍道：“既是縣官公出，此刻就便進(jìn)去，也是無(wú)用，還是讓我打聽明白，到底哪里去了，幾時(shí)回來(lái)？”說(shuō)畢請(qǐng)?zhí)熳优c日清二人在外面稍等，他便自己尋著那承行的書辦，問(wèn)道：“縣太爺往哪里去了？”書辦道：“進(jìn)省公干，昨日奉到撫臺(tái)公事，調(diào)署錢塘首縣，因此地交待難辦，暫時(shí)不能離任，所以進(jìn)省，將這話回明上憲?！滨U龍道：“錢塘縣難道沒(méi)有縣官么？為甚要調(diào)他前去？”那書辦道：“你還不知道呢，現(xiàn)在當(dāng)今皇上南巡，見有貪官污吏，輕則革職，重則治罪，這錢塘縣因斷案糊涂，卻值圣上在杭游玩，下了旨意，把錢塘縣革職，著撫臺(tái)另委干員署理，我們這位太爺，聲名還好，所以將他調(diào)署首縣，大約兩三日也就可回來(lái)了?！滨U龍打聽清楚，轉(zhuǎn)身出來(lái)詳細(xì)說(shuō)了一遍。天子知道龔溫如接著圣旨，依旨辦了，心中頓覺(jué)欣慰，又問(wèn)：“前曾聽說(shuō)蘇小小墳在這城內(nèi)，不知鮑兄可曾去過(guò)么？”鮑龍道：“曉卻曉得，并非只為游玩而去，只因在下由本籍到此，曾從那墳前經(jīng)過(guò)，故而知道，二位如欲去游玩，鮑某引路便了?！?br/>
　　天子聽了大喜，就約他同去游玩，鮑龍答應(yīng)。三人信步而來(lái)，約有三四里光景，已到前面，只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一派樹木，將墳?zāi)估@住，墳前一塊石碑，石碑上寫“蘇小小墓”四字。天子向日清說(shuō)道：“可見人生無(wú)論男女，貧賤富貴，總要立志，然后那忠孝節(jié)義上，總可各盡其道。你看蘇小小只不過(guò)當(dāng)年一個(gè)名妓，一朝立志，便千古流傳，迄今成為佳話。我看那些貪財(cái)愛(ài)命的人，只顧目前快樂(lè)，不問(wèn)后來(lái)的名聲，被人恨，被人罵，到了聽不見的時(shí)節(jié)，遺臭萬(wàn)年，豈不被這妓女所笑？”鮑龍?jiān)谂哉f(shuō)道：“你老所見不差，只是而今之世，被蘇小小笑的人多著呢。但為妓女，不如她也就罷了；最恨那一班須眉男子、在位官員，也學(xué)那妾婦之道，以博上憲歡悅，豈不為蘇小小羞死？”兩人正在墳前談?wù)?，早又鬧出一件事來(lái)，不知后事如何，且看下回分解。