詩(shī)曰：詩(shī)對(duì)風(fēng)流豈易言，無(wú)手含愧奪花船。
圣人自古靈神護(hù)，害父欺君萬(wàn)世傳。
話說(shuō)前因天子不欲見本城文武百官，所以寓居鎮(zhèn)江南門外聚龍客店。今日清在店養(yǎng)病，天子獨(dú)自游玩，早出晚歸，更無(wú)別事。近日周日清身子亦復(fù)原，兼屆端陽(yáng)，向例在揚(yáng)子江中大放龍船三日，官民同樂(lè)，極為大觀，酒茶旗幟，煙花炮火，乃各處富商巨賈，備做奪標(biāo)之彩，這幾天畫舫游船，蜂屯蚊聚，男女到此賞玩者，如云如水。此所謂萬(wàn)人空巷，更有那些文人墨客，酒友詩(shī)翁，或驢上，或車中，或數(shù)人喚一船，或攜文閑行，又有些青年浪子，或攜妓于高臺(tái)，或訪美人于陋巷，評(píng)頭品足，覓友呼朋。船中五音齊奏，岸上熱鬧非凡。
天子這日與日清用了早膳，同到碼頭，雇定畫舫，言明游行一日價(jià)銀十兩，酒菜點(diǎn)心，另外賞給。船用二人蕩槳，一小童入艙侍候，另加犒賞。下了船，望著熱鬧之處，四面游覽，只見滿江錦繡，到處笙歌，城市山林，桃紅柳綠，遠(yuǎn)望金山古寺，高接云霄，怪石奇峰，插天突兀，正在賞玩之際，忽迎面來(lái)一隊(duì)大艇，每船長(zhǎng)約十余文，高如樓閣，內(nèi)分上中下三層，兩旁飛槳十余枝，中層陳設(shè)各式景致，扎成戲文，上層是秋千走馬，形成諸般奇巧耍物，圍以綢緞，高約二丈，船身通用五彩，畫如鳳鳥一般，旁拖錦帳如鳳翅然，自頭至尾，列桅三條，錦帆風(fēng)送，勢(shì)如奔馬，爭(zhēng)奇斗勝，奪幟搶標(biāo)，十分熱鬧。
隨看隨行，見一只大座船邊，有許多小艇在旁停泊。忽見大船上橫著一匾，寫的是仁社詩(shī)聯(lián)請(qǐng)教，天子不覺技癢起來(lái)，吩咐水手把船移近，搭扶手板跳過(guò)船來(lái)，見座中是社主，架上擺著雅扇汗巾、紗羅綢緞、班指玉石鼻煙壺、各種酬謝之物，面上貼著詩(shī)賦題目，中艙案上筆硯詩(shī)箋，已有十余人在那里，或賞詩(shī)文，或觀題紙，日清也過(guò)來(lái)共看。適社東上前，招呼手下人奉上香茶，彼此請(qǐng)教姓名，知此社東，是丹徒縣陳祥之少君，名玉墀，乃廣東番禺縣人，與表兄福建武。探花蕭洪，因回鄉(xiāng)省親，路經(jīng)此地，正逢端陽(yáng)，他雖武弁，倒也滿腹詩(shī)書，最好此道，所以約了同來(lái)。意欲借此訪幾個(gè)鴻才博學(xué)的朋友，問(wèn)了姓名，十分恭敬。天子本天上仙才，這些章句詩(shī)詞之事，可以立馬千言，何用思索？隨將詠河珠一題，援筆即成，詩(shī)曰：
風(fēng)裳水佩出邯鄲，手撒珍珠顆顆國(guó)。
金谷三千風(fēng)里碎，江妃一斜雨中寒。
露丹涼滴青銅爵，鮫淚香凝白玉盤。
持贈(zèng)蘇公須仔細(xì)，休將遍水誤相看。
寫得筆走如龍，快而且好，陳玉墀、蕭洪二人，極口稱贊，連忙送上金面蘇扇一柄，天子再三推讓，方才收下。又接下數(shù)張?jiān)娐?lián)題目，日清也將就揀了詠船即景詩(shī)題一張，寫道：
淮楊一望景裝成，誰(shuí)奪尤標(biāo)顯姓名。
蒲艾并懸迎瑞氣，藕菱同進(jìn)祝遐齡。
紅蓮朵朵鶿鷺聚，綠柳枝枝蝴蝶盈。
日費(fèi)斛金渾不足，愿將詩(shī)酒送升平。
陳蕭二社主連口贊道：“好！但究不及高詩(shī)翁老城歷練，還望勿吝賜教?！碧熳优c眾互觀，已將詩(shī)聯(lián)一揮而就。
冬夜燈前夏侯氏讀春秋傳，東門樓上南京人唱北西廂。
棗棘為薪截?cái)嗯_成四束，間門起屋移多補(bǔ)少作雙間。
七里山塘行到半塘三里半，九溪蠻洞經(jīng)過(guò)中洞五溪中。
西浙浙西三塔寺前三座塔，北京京北五臺(tái)山下五層臺(tái)。
詠金山寺詩(shī)云：
金山一點(diǎn)大如舉，打破淮揚(yáng)水底天，
醉倦妙高樓上月，玉簫吹徹洞龍眠。
又花月吟詩(shī)云：
花香月色兩相宜，愛月憐花臥獨(dú)遲，
月落憑漫花送酒，花殘還有月催詩(shī)。
隔花隨月無(wú)多影，帶月看花別樣姿，
多少花前月下客，年年和月醉花枝。
各人讀完，齊喝彩道：“如此仙才，拜眼之至。”當(dāng)下陳、蕭二社主將所有謝贈(zèng)之品著人送來(lái)，周日清代為收下，他自己也得了汗巾，十分高興。
不料旁邊卻惱了一人，此人乃三江總鎮(zhèn)蔡有武的公子，名叫蔡芳，雖讀書多年，仍是腹中空空，性情又極鄙劣，因見擺得許多雜物，裝腔作勢(shì)，帶了眼鏡，與幾個(gè)朋友看過(guò)龍船，預(yù)先夸下大口，要到社中得些頭彩回去，他自以為別處恐難如愿，此陳玉墀蕭洪，必自看他父親一面，就是胡亂幾句，他也要送些彩物，及至入中艙一看各對(duì)，是極難下手的，隨在艙內(nèi)走來(lái)走去，想了多時(shí)，滿以為社主必來(lái)招呼，豈料陳蕭素知他品行不端，閑話亦不與他多一句，所以忍著一肚子羞悶之氣。那些手下人道：“我以為今日高興，所以帶了包袱來(lái)拿東西，誰(shuí)知踱來(lái)走去，一句不成，莫若早些回去罷?！?br/>
蔡芳此時(shí)正是怒無(wú)可泄，見周日清欣欣得意，他見二人得了許多物件，即借題發(fā)揮，以消此氣。說(shuō)道：“據(jù)我看，你這首詠龍船詩(shī)，算什么好詩(shī)，不過(guò)遇了瞎眼社主，給爾物件，你就輕狂到這個(gè)樣子。”周日清心中大怒，回罵道：“你這小賊種，我與你素未謀面，你管我什么事？你若真有本事照題也做一首，果然勝我，情愿將所得諸物送你，若不勝我，只好寫個(gè)門生帖子，在我跟前賠個(gè)不是?！庇谑潜舜讼酄?zhēng)，天子與陳、蕭一同上前勸解。蔡芳也自知理虧，在此沒(méi)趣，只得快快而去。
玉墀道：“這混帳東西，借端慣生事，如此恨怨而去，必?zé)o好意，二位必要小心防備?！碧熳訂?wèn)道：“他是什么人？強(qiáng)橫如此。”玉墀因把他姓名、平日恃勢(shì)欺人之事略說(shuō)一遍?！耙酝醴閮簯?，所以鎮(zhèn)江大小商民，畏之如虎，他父親亦不能奈何，故小生兄弟亦不甚理他?！碧熳訂?wèn)明他父子惡跡，將姓名記于心內(nèi)，隨說(shuō)：“莫管它，且盡今日之興。二位詩(shī)翁何不一開我茅塞？”二位忙道：“敢不遵命！不知何為題目？”日清云：“方才所詠花月，倒也別致，莫若蕭陳各做一首，以廣見聞?！倍巳缑?，提筆立就，陳先蕭后，寫得字跡端莊，各人爭(zhēng)來(lái)觀看，日清高聲朗誦。
仿花月吟陳玉墀
開盡心花對(duì)月輪，花身月魄兩溫存，
花朝月夜餐云母，月窟花房繞竹孫。
急系花鈴催月鏡，高磨月鏡照花樽，
拈花弄月憐又惜，重疊花陰罩月墩。
仿花月吟蕭洪
花輝玉菩月凌樓，問(wèn)月評(píng)花盡夜游，
花露朦朧殘?jiān)露?，月波蕩漾落花流?br/>
多情月姐花容瘦，解語(yǔ)花姑月佩留，
對(duì)月長(zhǎng)歌花競(jìng)秀，月臨花嶼雁行秋。
天子看完喜道：“二位仁兄詩(shī)才敏妙，立意清新，令我月中現(xiàn)星之愧?！倍诉d謝道：“小生兄弟還求指教為幸?！碧熳优c日清起身作別，意欲回舟，蕭探花及陳公子決意挽留一醉。天子見二人如此見愛，也不便過(guò)于推卻，因伊船已備下酒筵，將舟灣泊堤邊，立即入席，彼此開懷暢飲。席中天子引經(jīng)據(jù)典考究一番，二人應(yīng)答如流，言詞敏捷，陳玉墀更為淵博，凡諸經(jīng)典，無(wú)所不通，痛飲至夜，訂期明日到此再敘，珍重而別，各自回寓。
到了次日，天子與日清用過(guò)早膳，望南門碼頭而來(lái)，正遇蔡芳在彼雇舟游江，與天子昨坐之船議價(jià)，該水手見高老爺周公子，想他昨日游江，賞封何等富厚，知他蔡公子性情極劣，即使訂明價(jià)值，還要七扣八折，因此不肯載他。反趕上岸來(lái)，笑著向高老爺、周少爺?shù)溃骸跋氡亟袢赵偃ビ谓∪舜诖颂?，?qǐng)老爺就此上船，價(jià)不論多少，聽?wèi){賞給。”說(shuō)罷移舟搭跳，扶了上船，十分恭敬。蔡芳見此情形，大怒，罵道：“奴才欺我太甚，敢在太歲頭上動(dòng)土，難道我沒(méi)船錢與你么，想你活得不耐煩了?！贝瑧舻溃骸靶∪嗽醺移圬?fù)公子，只是他二位昨日已定下小人的船，今日所以不敢另接他人?！闭f(shuō)完跪在地上叩頭認(rèn)罪。蔡芳圓睜怪眼喝令手下，“先將船拆了，并與我痛打這奴才?！?br/>
這些從人，向來(lái)情勢(shì)霸道，欺壓平人，一聞公子下令，就如狼虎一般，七八個(gè)大漢，搶上船來(lái)，一面拆舟，一面揪著船家，正欲亂打，嚇得眾水手魂不附體，叩頭如搗蒜一般，呼：“公子救命！”天子忍耐不住，周日清也慣火沖天，齊喝道：“休得動(dòng)手！”這一喝如霹靂一般，搶上前搶拳就打，這班人哪里擋得住，早打得個(gè)個(gè)頭破面青，東倒西歪。蔡公子看勢(shì)頭不妙，正要逃走，卻被日清趕上，按倒在地，想起他昨日無(wú)故羞辱，更加可惱。也顧不得招災(zāi)惹禍，奉承了他一頓拳頭。那蔡公子乃酒色之徒，嬌生慣養(yǎng)，如何經(jīng)打？不消幾拳就口吐鮮血。
此時(shí)天子已將眾奴打散，恐日清打死蔡芳，雖與地方除害，終不免多生一事，遂趕上前阻止，早見蔡芳血流滿面，叫喊無(wú)聲。船戶見此光景，料其父蔡振武知道必不肯干休，恐怕累及，也有將船往別處躲避的，也有搬了物件，棄舟逃生的。所以旁岸的許多繡艇，頃刻間一艘無(wú)存，這且不表。
且說(shuō)三江總鎮(zhèn)蔡振武，正在衙中與姬妾作樂(lè)，忽見一班家人，背了蔡芳回來(lái)，滿身血污，大叫：“爹爹快與孩兒報(bào)仇！”蔡振武只嚇得渾身發(fā)抖，急上前抱著兒子問(wèn)道：“什么事，被誰(shuí)打到這般厲害？為父與你報(bào)仇?！辈谭伎薜箲阎?，把上項(xiàng)事細(xì)說(shuō)一番。蔡振武聽了，無(wú)名火起三千丈，拔下令箭，著旗牌立刻飛調(diào)部下五營(yíng)四哨，干把外委，大小兵丁。自己先帶一百多名親軍，飛奔碼頭而來(lái)，各店鋪立即閉戶，路少行人，沿途再令中軍到江口，調(diào)集水師巡船，帶了打傷家人作為引線，恐此人逃走。不得違誤。中軍領(lǐng)命而去。
當(dāng)下蔡振武來(lái)到碼頭，不見一人，只見一只空花船，忙吩咐各兵沿途跟緝，行里許，見前有兩人慢行，被傷家人指道：“打公子就是這兩個(gè)?！备魅寺勓?，忙舉鉤槍上前亂搭，天子與日清正在閑行，出其不意，手無(wú)寸鐵。日清向能游水，隨望江內(nèi)一跳去了，天子方欲對(duì)敵，不料鉤槍太多，已被鉤住衣服，各人蜂擁上前，因蔡鎮(zhèn)臺(tái)要親自審問(wèn)，遂帶領(lǐng)入城。途遇丹陽(yáng)縣陳祥，由兩榜出身，為官清正，百姓愛如父母。今見蔡鎮(zhèn)臺(tái)帶許多親兵，弓上弦、刀出鞘，如狼如虎，帶一漢子入城。再看此人相貌堂堂，似正人君子，今被他拿著，定要吃虧，莫若要此人口行審問(wèn)，若果冤枉，也可設(shè)法。隨即下轎，迎將前來(lái)，只見一隊(duì)隊(duì)兵丁排開隊(duì)伍，押著這人過(guò)去，后面把總外委、武弁官員，護(hù)著蔡振武而來(lái)，果然威風(fēng)凜凜、殺氣騰騰坐在馬上。
陳祥不慌不忙，懷中取出手本呈上道：“卑職丹徒知縣，稟見大人，愿大人稍停，卑職有稟。”蔡鎮(zhèn)臺(tái)素與陳知縣不甚相得，因他為官清正，極得民心，雖欲害他，無(wú)從下手，兼之文武不管束，奈同做一城之官，見面卻情不過(guò)，只得跳下馬來(lái)，吩咐隨員站立，隨勉強(qiáng)笑道：“貴知縣如有要事，請(qǐng)至敝行酌議，何必急迫如是?！敝h答道：“無(wú)事不敢冒讀，適才偶見大人親督兵弁，擁帶一人，不知此人所得何罪？乞示原委，俾得帶回衙中審辦詳細(xì)稟復(fù)?！辈陶裎淅湫σ宦暤溃骸柏M敢勞動(dòng)。這人膽敢在花艇逞強(qiáng)，橫行霸道，還有幫兇之人，赴水逃走。將小兒蔡芳打得吐血不止，死而復(fù)生，隨行家人，也被他二人打傷數(shù)名，我今捉他回行，追窮主使。”陳祥道：“此人是本處百姓，或是過(guò)往商人，應(yīng)該本縣審辦。既然打傷公子，朝廷自有法律，百姓豈無(wú)公論，誰(shuí)是誰(shuí)非，應(yīng)照大典，還請(qǐng)大人三思，卑縣就即告退。”
蔡振武見知縣忽然作色，回想自己作事任性，必招物議，莫若交縣帶去，即差心腹人會(huì)審，諒老陳也不敢放松。因說(shuō)道：“仁兄方才所言極當(dāng)，請(qǐng)即帶回貴署，容再差員會(huì)審，小兒及各家人受傷輕重，煩即到街一驗(yàn)，望務(wù)嚴(yán)究，實(shí)為公便。”知縣忙即拱手答道：“卑職自當(dāng)仰體憲章，秉公辦理。”彼此一揖，各回衙署。
到了次日，蔡振武差人前去，請(qǐng)陳老爺赴署驗(yàn)傷，明日午堂，再委本城守府連陛到縣會(huì)審，陳縣主只得答允，打拱告退回行。因前日自己兒子與蕭探花游江回來(lái)，已將詩(shī)社中得通高天賜周日清，及后被蔡芳當(dāng)面相欺，與日清口角等情，早已說(shuō)明，所以這案情，縣主已略知底細(xì)，更兼平時(shí)早曉蔡公子恃勢(shì)欺人，專管閑事，他自己向來(lái)最肯替人伸冤理枉，怎肯將兒子的好友屈辦，奉承蔡振武？既回衙后，查明高天賜起事緣由，意欲想一善法，怎奈無(wú)可借詞。
陳公子在旁，再三要父親設(shè)計(jì)化解。蕭洪道：“小侄辭陛出京之日，適與巡視長(zhǎng)江河道、提督伯大人，一同起程，昨聞憲牌已到大境，莫若姑丈推說(shuō)辦理供給，無(wú)暇提審，延遲數(shù)天，待他傷口平復(fù)再審，便能減輕?！标愑褴溃骸氨硪娺@話雖然有理，無(wú)奈已經(jīng)驗(yàn)過(guò)，填明傷格?！笨h主點(diǎn)頭說(shuō)道：“也只可如此，碰機(jī)緣罷了?！碑?dāng)即喚那門上家人道：“這幾天連老爺?shù)絹?lái)辦會(huì)審案，你回說(shuō)本縣因辦巡江提督伯大人公務(wù)，絕早出行去了，請(qǐng)大爺遲幾天再來(lái)會(huì)審。”家人接連回復(fù)連守備幾次，把蔡鎮(zhèn)臺(tái)激得暴跳如雷，大罵道：“這是陳祥主使來(lái)打吾兒的，待我申詳撫院，看你做得官成否？”即與幕賓誣造虛言，說(shuō)伊子陳玉墀與己子蔡芳不睦，膽敢暗囑別人將蔡芳毒打，吐血兒死，家人亦被打傷，今已捉獲，督同該縣驗(yàn)傷在案。豈意該縣膽敢包庇，并不審辦，欲行私放。此詞造得干真萬(wàn)確，飛稟撫臺(tái)。
莊有慕大人，接得這封文書，素知陳祥是老誠(chéng)穩(wěn)重之員，此中必有別情。遂面托伯大人到江巡閱之際查辦。伯達(dá)道：“我在這里許久，不能訪得主上蹤跡，諒必在此左近，我明日到鎮(zhèn)江訪駕，順察蔡案虛實(shí)?！碑?dāng)下莊大人一別回衙，次早會(huì)同各官到行臺(tái)送行。伯達(dá)辭謝各官上船，望鎮(zhèn)江進(jìn)發(fā)，一路留心巡視，各處防務(wù)均頗穩(wěn)妥，到了鎮(zhèn)江，早見文武各官，均在侍候，船泊碼頭，各官俱呈手本傳見已畢。伯大人道：“留丹徒縣問(wèn)話，余各回衙辦事?！敝皇５ね娇h在此，巡捕連忙領(lǐng)進(jìn)中艙，只見伯督已經(jīng)換了便服，吩咐：“免禮，一旁坐下，有話細(xì)談。”陳祥急步上前，打了一躬，即垂手拱立。伯達(dá)道：“請(qǐng)坐，毋庸太謙?！敝h連忙退到下首末座坐下。伯達(dá)道：“本部堂自省下來(lái)，莊大人托訪蔡總鎮(zhèn)告貴縣欺藐上司，容縱兒子陳玉墀，招聚強(qiáng)徒，將伊子蔡芳及家人數(shù)名，打傷幾死。且言伊曾督同貴縣親自驗(yàn)明，填格在案，命貴縣將人帶回而貴縣延不審辦，意欲相機(jī)釋放。未悉果有此事乎？本部堂一路聞貴縣官聲甚好，莊大人亦聞蔡振武父子強(qiáng)霸殃民，所以托我訪查。貴縣不妨直說(shuō)，自有道理。”
陳祥聞言，連忙離坐打躬道：“小官怎敢縱子胡為，還望大人明見?！辈_(dá)道：“慢慢細(xì)說(shuō)?！标愊樗彀褍鹤雨愑褴?、內(nèi)侄探花蕭洪，游江看龍船開詩(shī)社，遇高天賜、周日清二人，后來(lái)怎樣被蔡芳欺負(fù)口角，次日自己路上遇見蔡鎮(zhèn)臺(tái)親帶兵丁，擁了高天賜進(jìn)城，因見其相貌軒昂，因此力帶回衙敘說(shuō)一遍。伯達(dá)不等說(shuō)完，忙問(wèn)：“高天賜現(xiàn)在何處？曾被傷否？”陳祥說(shuō)：“尚在卑縣署中，未曾著傷，原欲設(shè)法釋放，豈料蔡鎮(zhèn)臺(tái)遷怒卑職，捏詞上控，幸二位大人秦鏡高懸，不為所動(dòng)，不然卑職已墮其術(shù)矣?！辈栖娝斐馔耸绦l(wèi)人員，附耳說(shuō)道：“你果有眼力，這高天賜是圣上假的名姓。我陛辭之日，已荷二位大人囑托，沿途查訪，恭請(qǐng)圣安，早日回京，所以一路留心暗訪，不意卻在此處，你回衙不可聲張，我隨后來(lái)見圣上?！?br/>
陳祥聽得，驚喜非常，飛趕回署，私與兒子說(shuō)明，請(qǐng)出高天賜，直入簽押內(nèi)房，其時(shí)怕達(dá)已到，當(dāng)下一同叩見。自稱：“臣等罪該萬(wàn)死，望陛下寬赦無(wú)知。”天子道：“陳卿何罪之有？可速守著門外，勿令下人進(jìn)內(nèi)?！碧熳佣俗紊稀２_(dá)跪下奏道：“奴才出京之日，蒙大學(xué)士陳宏謀劉墉吩咐，訪遇天顏，代為奏懇，以國(guó)計(jì)民生為重，務(wù)望早日回京，以安臣庶，上慰皇太后倚闕之望?！闭f(shuō)罷叩頭不止。天子道：“朕不日便回，汝可起來(lái)，毋庸多奏。另有別說(shuō)?！彼鞂⑶霸谀暇~兵部之事說(shuō)知，“把他一門家口拿解京都，與兵部府中眷屬，同禁天牢，候朕回京再辦。這蔡振武父子為害地方，若無(wú)陳祥，朕躬幾被所謀，亦即拿解，交莊有慕按律重辦，以除民害。丹徒縣陳祥，官聲甚好，救駕有功，暫行護(hù)理三江總鎮(zhèn)。其內(nèi)侄蕭洪，是福建人，新科武探花，武略精詳，俟省親后，即在該鎮(zhèn)中軍幫辦操防軍務(wù)?！本驮诤炑鹤郎?，寫圣旨二道交于伯達(dá)，乃著會(huì)同莊有慕妥商辦理復(fù)奏。說(shuō)罷起身而去。
伯達(dá)、陳祥父子暗暗跪去相送，伯大人隨將暫署三江總鎮(zhèn)旨意予父子看了，陳祥連忙望闕謝恩，并謝伯大人玉成之誼，彼此謙遜一番。伯制軍因有要事，不敢久留，回船即委中軍官帶領(lǐng)兵丁，捧了圣旨，到三江總鎮(zhèn)家中，將蔡振武全家拿下，備了移文，解赴省城，并將密旨封在文內(nèi)。莊撫臺(tái)見了圣旨，跪讀已畢，也將葉兵部家眷拿解京都，另委干員處理丹徒縣事。陳祥交卸后，即換了頂戴，到三江署理總鎮(zhèn)印務(wù)，各官多來(lái)賀喜不表。
再說(shuō)此日天子出了丹徒縣衙，適遇日清在署前探聽，二人同出城來(lái)，取了行李，遂搭便船，望松江而來(lái)，遠(yuǎn)望洞庭山及太湖風(fēng)景，又與江中大不相同。數(shù)日之間，船到府城碼頭，投入高升客寓，次日用過(guò)早膳，詢問(wèn)店主道：“素仰貴地有四腮妒魚，為天下美味，是否真的？”店主笑道：“有四鰓鱸魚，乃敝地土產(chǎn)，每年二三月極多，目下甚少?！碧熳拥溃骸霸瓉?lái)不是常有的東西?！庇謫?wèn)了些風(fēng)景，進(jìn)同日清出門漫步，一路游玩，只見六街三市，貿(mào)易紛繁，那生意之中，以布匹為最，綢緞次之，其余三百六十行，無(wú)所不備。蘇松自古稱富庶之邦，誠(chéng)為不差，走過(guò)許多海鮮店，果無(wú)四腮鱸魚，忽見一漁人手拿數(shù)尾，不覺滿心歡喜，忙喚日清道：“買了再走。”遂問(wèn)價(jià)多少，漁人道：“此魚在春尚便宜，今暑天深潛水底，甚難取得，所以一月下網(wǎng)，只獲此數(shù)尾，每條要賣紋銀五兩，已經(jīng)有新任知府少爺月前預(yù)定，有即送去，不論價(jià)錢的。”說(shuō)罷就走。
天子只要試新，哪借銀子，急叫抬回。忽遇一人，身穿輕紗長(zhǎng)衫，足穿京履。手持金面扇，后面幾名家丁，向賣魚的道：“我月前也曾吩咐，叫你有魚就送來(lái)，你既有了，怎敢發(fā)賣他人？”這一個(gè)賣魚的嚇得魂不附體，諾諾連聲道：“小的已經(jīng)說(shuō)明，他要強(qiáng)買，不干小人的事?！蹦侨伺肯嘁?，指著天子與日清道：“你好生大膽，可惡，可惡！”一面押魚擔(dān)而去。天子就知他是新任松江府之子，但見滿面橫向、兇惡異常。那旁人道：“汝算高運(yùn)的，未曾拿到行中治罪也就好了，這位倫尚志府大老爺，上任一月有余，未見辦過(guò)一件公道事，一味聽兒子倫昌的主意，魚肉百姓，為害地方?！?br/>
天子聞這些言語(yǔ)，大怒道：“買魚可恕，殃民難饒?！奔壁s上前拉住魚擔(dān)，高聲叫道：“你雖預(yù)先定下，也要讓一條予我?！狈愿廊涨迥敏~。倫昌怒從心起，吩咐家人：“與我拿這兩個(gè)回衙。”眾人正欲上前，早被日清三拳兩腳打開。倫昌一見，自恃本領(lǐng)，搶上前用一個(gè)高操馬的拳勢(shì)，把日清打倒在地，飛步搶來(lái)，意欲捉人，天子見他拳勢(shì)不弱，飛起一腳，正踢在倫昌陰囊之上，登時(shí)倒地，亂滾叫痛。正是：
是非只為多開口，煩惱皆因強(qiáng)出頭。
不知這場(chǎng)人命如何了局，且看下回分解。
圣人自古靈神護(hù)，害父欺君萬(wàn)世傳。
話說(shuō)前因天子不欲見本城文武百官，所以寓居鎮(zhèn)江南門外聚龍客店。今日清在店養(yǎng)病，天子獨(dú)自游玩，早出晚歸，更無(wú)別事。近日周日清身子亦復(fù)原，兼屆端陽(yáng)，向例在揚(yáng)子江中大放龍船三日，官民同樂(lè)，極為大觀，酒茶旗幟，煙花炮火，乃各處富商巨賈，備做奪標(biāo)之彩，這幾天畫舫游船，蜂屯蚊聚，男女到此賞玩者，如云如水。此所謂萬(wàn)人空巷，更有那些文人墨客，酒友詩(shī)翁，或驢上，或車中，或數(shù)人喚一船，或攜文閑行，又有些青年浪子，或攜妓于高臺(tái)，或訪美人于陋巷，評(píng)頭品足，覓友呼朋。船中五音齊奏，岸上熱鬧非凡。
天子這日與日清用了早膳，同到碼頭，雇定畫舫，言明游行一日價(jià)銀十兩，酒菜點(diǎn)心，另外賞給。船用二人蕩槳，一小童入艙侍候，另加犒賞。下了船，望著熱鬧之處，四面游覽，只見滿江錦繡，到處笙歌，城市山林，桃紅柳綠，遠(yuǎn)望金山古寺，高接云霄，怪石奇峰，插天突兀，正在賞玩之際，忽迎面來(lái)一隊(duì)大艇，每船長(zhǎng)約十余文，高如樓閣，內(nèi)分上中下三層，兩旁飛槳十余枝，中層陳設(shè)各式景致，扎成戲文，上層是秋千走馬，形成諸般奇巧耍物，圍以綢緞，高約二丈，船身通用五彩，畫如鳳鳥一般，旁拖錦帳如鳳翅然，自頭至尾，列桅三條，錦帆風(fēng)送，勢(shì)如奔馬，爭(zhēng)奇斗勝，奪幟搶標(biāo)，十分熱鬧。
隨看隨行，見一只大座船邊，有許多小艇在旁停泊。忽見大船上橫著一匾，寫的是仁社詩(shī)聯(lián)請(qǐng)教，天子不覺技癢起來(lái)，吩咐水手把船移近，搭扶手板跳過(guò)船來(lái)，見座中是社主，架上擺著雅扇汗巾、紗羅綢緞、班指玉石鼻煙壺、各種酬謝之物，面上貼著詩(shī)賦題目，中艙案上筆硯詩(shī)箋，已有十余人在那里，或賞詩(shī)文，或觀題紙，日清也過(guò)來(lái)共看。適社東上前，招呼手下人奉上香茶，彼此請(qǐng)教姓名，知此社東，是丹徒縣陳祥之少君，名玉墀，乃廣東番禺縣人，與表兄福建武。探花蕭洪，因回鄉(xiāng)省親，路經(jīng)此地，正逢端陽(yáng)，他雖武弁，倒也滿腹詩(shī)書，最好此道，所以約了同來(lái)。意欲借此訪幾個(gè)鴻才博學(xué)的朋友，問(wèn)了姓名，十分恭敬。天子本天上仙才，這些章句詩(shī)詞之事，可以立馬千言，何用思索？隨將詠河珠一題，援筆即成，詩(shī)曰：
風(fēng)裳水佩出邯鄲，手撒珍珠顆顆國(guó)。
金谷三千風(fēng)里碎，江妃一斜雨中寒。
露丹涼滴青銅爵，鮫淚香凝白玉盤。
持贈(zèng)蘇公須仔細(xì)，休將遍水誤相看。
寫得筆走如龍，快而且好，陳玉墀、蕭洪二人，極口稱贊，連忙送上金面蘇扇一柄，天子再三推讓，方才收下。又接下數(shù)張?jiān)娐?lián)題目，日清也將就揀了詠船即景詩(shī)題一張，寫道：
淮楊一望景裝成，誰(shuí)奪尤標(biāo)顯姓名。
蒲艾并懸迎瑞氣，藕菱同進(jìn)祝遐齡。
紅蓮朵朵鶿鷺聚，綠柳枝枝蝴蝶盈。
日費(fèi)斛金渾不足，愿將詩(shī)酒送升平。
陳蕭二社主連口贊道：“好！但究不及高詩(shī)翁老城歷練，還望勿吝賜教?！碧熳优c眾互觀，已將詩(shī)聯(lián)一揮而就。
冬夜燈前夏侯氏讀春秋傳，東門樓上南京人唱北西廂。
棗棘為薪截?cái)嗯_成四束，間門起屋移多補(bǔ)少作雙間。
七里山塘行到半塘三里半，九溪蠻洞經(jīng)過(guò)中洞五溪中。
西浙浙西三塔寺前三座塔，北京京北五臺(tái)山下五層臺(tái)。
詠金山寺詩(shī)云：
金山一點(diǎn)大如舉，打破淮揚(yáng)水底天，
醉倦妙高樓上月，玉簫吹徹洞龍眠。
又花月吟詩(shī)云：
花香月色兩相宜，愛月憐花臥獨(dú)遲，
月落憑漫花送酒，花殘還有月催詩(shī)。
隔花隨月無(wú)多影，帶月看花別樣姿，
多少花前月下客，年年和月醉花枝。
各人讀完，齊喝彩道：“如此仙才，拜眼之至。”當(dāng)下陳、蕭二社主將所有謝贈(zèng)之品著人送來(lái)，周日清代為收下，他自己也得了汗巾，十分高興。
不料旁邊卻惱了一人，此人乃三江總鎮(zhèn)蔡有武的公子，名叫蔡芳，雖讀書多年，仍是腹中空空，性情又極鄙劣，因見擺得許多雜物，裝腔作勢(shì)，帶了眼鏡，與幾個(gè)朋友看過(guò)龍船，預(yù)先夸下大口，要到社中得些頭彩回去，他自以為別處恐難如愿，此陳玉墀蕭洪，必自看他父親一面，就是胡亂幾句，他也要送些彩物，及至入中艙一看各對(duì)，是極難下手的，隨在艙內(nèi)走來(lái)走去，想了多時(shí)，滿以為社主必來(lái)招呼，豈料陳蕭素知他品行不端，閑話亦不與他多一句，所以忍著一肚子羞悶之氣。那些手下人道：“我以為今日高興，所以帶了包袱來(lái)拿東西，誰(shuí)知踱來(lái)走去，一句不成，莫若早些回去罷?！?br/>
蔡芳此時(shí)正是怒無(wú)可泄，見周日清欣欣得意，他見二人得了許多物件，即借題發(fā)揮，以消此氣。說(shuō)道：“據(jù)我看，你這首詠龍船詩(shī)，算什么好詩(shī)，不過(guò)遇了瞎眼社主，給爾物件，你就輕狂到這個(gè)樣子。”周日清心中大怒，回罵道：“你這小賊種，我與你素未謀面，你管我什么事？你若真有本事照題也做一首，果然勝我，情愿將所得諸物送你，若不勝我，只好寫個(gè)門生帖子，在我跟前賠個(gè)不是?！庇谑潜舜讼酄?zhēng)，天子與陳、蕭一同上前勸解。蔡芳也自知理虧，在此沒(méi)趣，只得快快而去。
玉墀道：“這混帳東西，借端慣生事，如此恨怨而去，必?zé)o好意，二位必要小心防備?！碧熳訂?wèn)道：“他是什么人？強(qiáng)橫如此。”玉墀因把他姓名、平日恃勢(shì)欺人之事略說(shuō)一遍?！耙酝醴閮簯?，所以鎮(zhèn)江大小商民，畏之如虎，他父親亦不能奈何，故小生兄弟亦不甚理他?！碧熳訂?wèn)明他父子惡跡，將姓名記于心內(nèi)，隨說(shuō)：“莫管它，且盡今日之興。二位詩(shī)翁何不一開我茅塞？”二位忙道：“敢不遵命！不知何為題目？”日清云：“方才所詠花月，倒也別致，莫若蕭陳各做一首，以廣見聞?！倍巳缑?，提筆立就，陳先蕭后，寫得字跡端莊，各人爭(zhēng)來(lái)觀看，日清高聲朗誦。
仿花月吟陳玉墀
開盡心花對(duì)月輪，花身月魄兩溫存，
花朝月夜餐云母，月窟花房繞竹孫。
急系花鈴催月鏡，高磨月鏡照花樽，
拈花弄月憐又惜，重疊花陰罩月墩。
仿花月吟蕭洪
花輝玉菩月凌樓，問(wèn)月評(píng)花盡夜游，
花露朦朧殘?jiān)露?，月波蕩漾落花流?br/>
多情月姐花容瘦，解語(yǔ)花姑月佩留，
對(duì)月長(zhǎng)歌花競(jìng)秀，月臨花嶼雁行秋。
天子看完喜道：“二位仁兄詩(shī)才敏妙，立意清新，令我月中現(xiàn)星之愧?！倍诉d謝道：“小生兄弟還求指教為幸?！碧熳优c日清起身作別，意欲回舟，蕭探花及陳公子決意挽留一醉。天子見二人如此見愛，也不便過(guò)于推卻，因伊船已備下酒筵，將舟灣泊堤邊，立即入席，彼此開懷暢飲。席中天子引經(jīng)據(jù)典考究一番，二人應(yīng)答如流，言詞敏捷，陳玉墀更為淵博，凡諸經(jīng)典，無(wú)所不通，痛飲至夜，訂期明日到此再敘，珍重而別，各自回寓。
到了次日，天子與日清用過(guò)早膳，望南門碼頭而來(lái)，正遇蔡芳在彼雇舟游江，與天子昨坐之船議價(jià)，該水手見高老爺周公子，想他昨日游江，賞封何等富厚，知他蔡公子性情極劣，即使訂明價(jià)值，還要七扣八折，因此不肯載他。反趕上岸來(lái)，笑著向高老爺、周少爺?shù)溃骸跋氡亟袢赵偃ビ谓∪舜诖颂?，?qǐng)老爺就此上船，價(jià)不論多少，聽?wèi){賞給。”說(shuō)罷移舟搭跳，扶了上船，十分恭敬。蔡芳見此情形，大怒，罵道：“奴才欺我太甚，敢在太歲頭上動(dòng)土，難道我沒(méi)船錢與你么，想你活得不耐煩了?！贝瑧舻溃骸靶∪嗽醺移圬?fù)公子，只是他二位昨日已定下小人的船，今日所以不敢另接他人?！闭f(shuō)完跪在地上叩頭認(rèn)罪。蔡芳圓睜怪眼喝令手下，“先將船拆了，并與我痛打這奴才?！?br/>
這些從人，向來(lái)情勢(shì)霸道，欺壓平人，一聞公子下令，就如狼虎一般，七八個(gè)大漢，搶上船來(lái)，一面拆舟，一面揪著船家，正欲亂打，嚇得眾水手魂不附體，叩頭如搗蒜一般，呼：“公子救命！”天子忍耐不住，周日清也慣火沖天，齊喝道：“休得動(dòng)手！”這一喝如霹靂一般，搶上前搶拳就打，這班人哪里擋得住，早打得個(gè)個(gè)頭破面青，東倒西歪。蔡公子看勢(shì)頭不妙，正要逃走，卻被日清趕上，按倒在地，想起他昨日無(wú)故羞辱，更加可惱。也顧不得招災(zāi)惹禍，奉承了他一頓拳頭。那蔡公子乃酒色之徒，嬌生慣養(yǎng)，如何經(jīng)打？不消幾拳就口吐鮮血。
此時(shí)天子已將眾奴打散，恐日清打死蔡芳，雖與地方除害，終不免多生一事，遂趕上前阻止，早見蔡芳血流滿面，叫喊無(wú)聲。船戶見此光景，料其父蔡振武知道必不肯干休，恐怕累及，也有將船往別處躲避的，也有搬了物件，棄舟逃生的。所以旁岸的許多繡艇，頃刻間一艘無(wú)存，這且不表。
且說(shuō)三江總鎮(zhèn)蔡振武，正在衙中與姬妾作樂(lè)，忽見一班家人，背了蔡芳回來(lái)，滿身血污，大叫：“爹爹快與孩兒報(bào)仇！”蔡振武只嚇得渾身發(fā)抖，急上前抱著兒子問(wèn)道：“什么事，被誰(shuí)打到這般厲害？為父與你報(bào)仇?！辈谭伎薜箲阎?，把上項(xiàng)事細(xì)說(shuō)一番。蔡振武聽了，無(wú)名火起三千丈，拔下令箭，著旗牌立刻飛調(diào)部下五營(yíng)四哨，干把外委，大小兵丁。自己先帶一百多名親軍，飛奔碼頭而來(lái)，各店鋪立即閉戶，路少行人，沿途再令中軍到江口，調(diào)集水師巡船，帶了打傷家人作為引線，恐此人逃走。不得違誤。中軍領(lǐng)命而去。
當(dāng)下蔡振武來(lái)到碼頭，不見一人，只見一只空花船，忙吩咐各兵沿途跟緝，行里許，見前有兩人慢行，被傷家人指道：“打公子就是這兩個(gè)?！备魅寺勓?，忙舉鉤槍上前亂搭，天子與日清正在閑行，出其不意，手無(wú)寸鐵。日清向能游水，隨望江內(nèi)一跳去了，天子方欲對(duì)敵，不料鉤槍太多，已被鉤住衣服，各人蜂擁上前，因蔡鎮(zhèn)臺(tái)要親自審問(wèn)，遂帶領(lǐng)入城。途遇丹陽(yáng)縣陳祥，由兩榜出身，為官清正，百姓愛如父母。今見蔡鎮(zhèn)臺(tái)帶許多親兵，弓上弦、刀出鞘，如狼如虎，帶一漢子入城。再看此人相貌堂堂，似正人君子，今被他拿著，定要吃虧，莫若要此人口行審問(wèn)，若果冤枉，也可設(shè)法。隨即下轎，迎將前來(lái)，只見一隊(duì)隊(duì)兵丁排開隊(duì)伍，押著這人過(guò)去，后面把總外委、武弁官員，護(hù)著蔡振武而來(lái)，果然威風(fēng)凜凜、殺氣騰騰坐在馬上。
陳祥不慌不忙，懷中取出手本呈上道：“卑職丹徒知縣，稟見大人，愿大人稍停，卑職有稟。”蔡鎮(zhèn)臺(tái)素與陳知縣不甚相得，因他為官清正，極得民心，雖欲害他，無(wú)從下手，兼之文武不管束，奈同做一城之官，見面卻情不過(guò)，只得跳下馬來(lái)，吩咐隨員站立，隨勉強(qiáng)笑道：“貴知縣如有要事，請(qǐng)至敝行酌議，何必急迫如是?！敝h答道：“無(wú)事不敢冒讀，適才偶見大人親督兵弁，擁帶一人，不知此人所得何罪？乞示原委，俾得帶回衙中審辦詳細(xì)稟復(fù)?！辈陶裎淅湫σ宦暤溃骸柏M敢勞動(dòng)。這人膽敢在花艇逞強(qiáng)，橫行霸道，還有幫兇之人，赴水逃走。將小兒蔡芳打得吐血不止，死而復(fù)生，隨行家人，也被他二人打傷數(shù)名，我今捉他回行，追窮主使。”陳祥道：“此人是本處百姓，或是過(guò)往商人，應(yīng)該本縣審辦。既然打傷公子，朝廷自有法律，百姓豈無(wú)公論，誰(shuí)是誰(shuí)非，應(yīng)照大典，還請(qǐng)大人三思，卑縣就即告退。”
蔡振武見知縣忽然作色，回想自己作事任性，必招物議，莫若交縣帶去，即差心腹人會(huì)審，諒老陳也不敢放松。因說(shuō)道：“仁兄方才所言極當(dāng)，請(qǐng)即帶回貴署，容再差員會(huì)審，小兒及各家人受傷輕重，煩即到街一驗(yàn)，望務(wù)嚴(yán)究，實(shí)為公便。”知縣忙即拱手答道：“卑職自當(dāng)仰體憲章，秉公辦理。”彼此一揖，各回衙署。
到了次日，蔡振武差人前去，請(qǐng)陳老爺赴署驗(yàn)傷，明日午堂，再委本城守府連陛到縣會(huì)審，陳縣主只得答允，打拱告退回行。因前日自己兒子與蕭探花游江回來(lái)，已將詩(shī)社中得通高天賜周日清，及后被蔡芳當(dāng)面相欺，與日清口角等情，早已說(shuō)明，所以這案情，縣主已略知底細(xì)，更兼平時(shí)早曉蔡公子恃勢(shì)欺人，專管閑事，他自己向來(lái)最肯替人伸冤理枉，怎肯將兒子的好友屈辦，奉承蔡振武？既回衙后，查明高天賜起事緣由，意欲想一善法，怎奈無(wú)可借詞。
陳公子在旁，再三要父親設(shè)計(jì)化解。蕭洪道：“小侄辭陛出京之日，適與巡視長(zhǎng)江河道、提督伯大人，一同起程，昨聞憲牌已到大境，莫若姑丈推說(shuō)辦理供給，無(wú)暇提審，延遲數(shù)天，待他傷口平復(fù)再審，便能減輕?！标愑褴溃骸氨硪娺@話雖然有理，無(wú)奈已經(jīng)驗(yàn)過(guò)，填明傷格?！笨h主點(diǎn)頭說(shuō)道：“也只可如此，碰機(jī)緣罷了?！碑?dāng)即喚那門上家人道：“這幾天連老爺?shù)絹?lái)辦會(huì)審案，你回說(shuō)本縣因辦巡江提督伯大人公務(wù)，絕早出行去了，請(qǐng)大爺遲幾天再來(lái)會(huì)審。”家人接連回復(fù)連守備幾次，把蔡鎮(zhèn)臺(tái)激得暴跳如雷，大罵道：“這是陳祥主使來(lái)打吾兒的，待我申詳撫院，看你做得官成否？”即與幕賓誣造虛言，說(shuō)伊子陳玉墀與己子蔡芳不睦，膽敢暗囑別人將蔡芳毒打，吐血兒死，家人亦被打傷，今已捉獲，督同該縣驗(yàn)傷在案。豈意該縣膽敢包庇，并不審辦，欲行私放。此詞造得干真萬(wàn)確，飛稟撫臺(tái)。
莊有慕大人，接得這封文書，素知陳祥是老誠(chéng)穩(wěn)重之員，此中必有別情。遂面托伯大人到江巡閱之際查辦。伯達(dá)道：“我在這里許久，不能訪得主上蹤跡，諒必在此左近，我明日到鎮(zhèn)江訪駕，順察蔡案虛實(shí)?！碑?dāng)下莊大人一別回衙，次早會(huì)同各官到行臺(tái)送行。伯達(dá)辭謝各官上船，望鎮(zhèn)江進(jìn)發(fā)，一路留心巡視，各處防務(wù)均頗穩(wěn)妥，到了鎮(zhèn)江，早見文武各官，均在侍候，船泊碼頭，各官俱呈手本傳見已畢。伯大人道：“留丹徒縣問(wèn)話，余各回衙辦事?！敝皇５ね娇h在此，巡捕連忙領(lǐng)進(jìn)中艙，只見伯督已經(jīng)換了便服，吩咐：“免禮，一旁坐下，有話細(xì)談。”陳祥急步上前，打了一躬，即垂手拱立。伯達(dá)道：“請(qǐng)坐，毋庸太謙?！敝h連忙退到下首末座坐下。伯達(dá)道：“本部堂自省下來(lái)，莊大人托訪蔡總鎮(zhèn)告貴縣欺藐上司，容縱兒子陳玉墀，招聚強(qiáng)徒，將伊子蔡芳及家人數(shù)名，打傷幾死。且言伊曾督同貴縣親自驗(yàn)明，填格在案，命貴縣將人帶回而貴縣延不審辦，意欲相機(jī)釋放。未悉果有此事乎？本部堂一路聞貴縣官聲甚好，莊大人亦聞蔡振武父子強(qiáng)霸殃民，所以托我訪查。貴縣不妨直說(shuō)，自有道理。”
陳祥聞言，連忙離坐打躬道：“小官怎敢縱子胡為，還望大人明見?！辈_(dá)道：“慢慢細(xì)說(shuō)?！标愊樗彀褍鹤雨愑褴?、內(nèi)侄探花蕭洪，游江看龍船開詩(shī)社，遇高天賜、周日清二人，后來(lái)怎樣被蔡芳欺負(fù)口角，次日自己路上遇見蔡鎮(zhèn)臺(tái)親帶兵丁，擁了高天賜進(jìn)城，因見其相貌軒昂，因此力帶回衙敘說(shuō)一遍。伯達(dá)不等說(shuō)完，忙問(wèn)：“高天賜現(xiàn)在何處？曾被傷否？”陳祥說(shuō)：“尚在卑縣署中，未曾著傷，原欲設(shè)法釋放，豈料蔡鎮(zhèn)臺(tái)遷怒卑職，捏詞上控，幸二位大人秦鏡高懸，不為所動(dòng)，不然卑職已墮其術(shù)矣?！辈栖娝斐馔耸绦l(wèi)人員，附耳說(shuō)道：“你果有眼力，這高天賜是圣上假的名姓。我陛辭之日，已荷二位大人囑托，沿途查訪，恭請(qǐng)圣安，早日回京，所以一路留心暗訪，不意卻在此處，你回衙不可聲張，我隨后來(lái)見圣上?！?br/>
陳祥聽得，驚喜非常，飛趕回署，私與兒子說(shuō)明，請(qǐng)出高天賜，直入簽押內(nèi)房，其時(shí)怕達(dá)已到，當(dāng)下一同叩見。自稱：“臣等罪該萬(wàn)死，望陛下寬赦無(wú)知。”天子道：“陳卿何罪之有？可速守著門外，勿令下人進(jìn)內(nèi)?！碧熳佣俗紊稀２_(dá)跪下奏道：“奴才出京之日，蒙大學(xué)士陳宏謀劉墉吩咐，訪遇天顏，代為奏懇，以國(guó)計(jì)民生為重，務(wù)望早日回京，以安臣庶，上慰皇太后倚闕之望?！闭f(shuō)罷叩頭不止。天子道：“朕不日便回，汝可起來(lái)，毋庸多奏。另有別說(shuō)?！彼鞂⑶霸谀暇~兵部之事說(shuō)知，“把他一門家口拿解京都，與兵部府中眷屬，同禁天牢，候朕回京再辦。這蔡振武父子為害地方，若無(wú)陳祥，朕躬幾被所謀，亦即拿解，交莊有慕按律重辦，以除民害。丹徒縣陳祥，官聲甚好，救駕有功，暫行護(hù)理三江總鎮(zhèn)。其內(nèi)侄蕭洪，是福建人，新科武探花，武略精詳，俟省親后，即在該鎮(zhèn)中軍幫辦操防軍務(wù)?！本驮诤炑鹤郎?，寫圣旨二道交于伯達(dá)，乃著會(huì)同莊有慕妥商辦理復(fù)奏。說(shuō)罷起身而去。
伯達(dá)、陳祥父子暗暗跪去相送，伯大人隨將暫署三江總鎮(zhèn)旨意予父子看了，陳祥連忙望闕謝恩，并謝伯大人玉成之誼，彼此謙遜一番。伯制軍因有要事，不敢久留，回船即委中軍官帶領(lǐng)兵丁，捧了圣旨，到三江總鎮(zhèn)家中，將蔡振武全家拿下，備了移文，解赴省城，并將密旨封在文內(nèi)。莊撫臺(tái)見了圣旨，跪讀已畢，也將葉兵部家眷拿解京都，另委干員處理丹徒縣事。陳祥交卸后，即換了頂戴，到三江署理總鎮(zhèn)印務(wù)，各官多來(lái)賀喜不表。
再說(shuō)此日天子出了丹徒縣衙，適遇日清在署前探聽，二人同出城來(lái)，取了行李，遂搭便船，望松江而來(lái)，遠(yuǎn)望洞庭山及太湖風(fēng)景，又與江中大不相同。數(shù)日之間，船到府城碼頭，投入高升客寓，次日用過(guò)早膳，詢問(wèn)店主道：“素仰貴地有四腮妒魚，為天下美味，是否真的？”店主笑道：“有四鰓鱸魚，乃敝地土產(chǎn)，每年二三月極多，目下甚少?！碧熳拥溃骸霸瓉?lái)不是常有的東西?！庇謫?wèn)了些風(fēng)景，進(jìn)同日清出門漫步，一路游玩，只見六街三市，貿(mào)易紛繁，那生意之中，以布匹為最，綢緞次之，其余三百六十行，無(wú)所不備。蘇松自古稱富庶之邦，誠(chéng)為不差，走過(guò)許多海鮮店，果無(wú)四腮鱸魚，忽見一漁人手拿數(shù)尾，不覺滿心歡喜，忙喚日清道：“買了再走。”遂問(wèn)價(jià)多少，漁人道：“此魚在春尚便宜，今暑天深潛水底，甚難取得，所以一月下網(wǎng)，只獲此數(shù)尾，每條要賣紋銀五兩，已經(jīng)有新任知府少爺月前預(yù)定，有即送去，不論價(jià)錢的。”說(shuō)罷就走。
天子只要試新，哪借銀子，急叫抬回。忽遇一人，身穿輕紗長(zhǎng)衫，足穿京履。手持金面扇，后面幾名家丁，向賣魚的道：“我月前也曾吩咐，叫你有魚就送來(lái)，你既有了，怎敢發(fā)賣他人？”這一個(gè)賣魚的嚇得魂不附體，諾諾連聲道：“小的已經(jīng)說(shuō)明，他要強(qiáng)買，不干小人的事?！蹦侨伺肯嘁?，指著天子與日清道：“你好生大膽，可惡，可惡！”一面押魚擔(dān)而去。天子就知他是新任松江府之子，但見滿面橫向、兇惡異常。那旁人道：“汝算高運(yùn)的，未曾拿到行中治罪也就好了，這位倫尚志府大老爺，上任一月有余，未見辦過(guò)一件公道事，一味聽兒子倫昌的主意，魚肉百姓，為害地方?！?br/>
天子聞這些言語(yǔ)，大怒道：“買魚可恕，殃民難饒?！奔壁s上前拉住魚擔(dān)，高聲叫道：“你雖預(yù)先定下，也要讓一條予我?！狈愿廊涨迥敏~。倫昌怒從心起，吩咐家人：“與我拿這兩個(gè)回衙。”眾人正欲上前，早被日清三拳兩腳打開。倫昌一見，自恃本領(lǐng)，搶上前用一個(gè)高操馬的拳勢(shì)，把日清打倒在地，飛步搶來(lái)，意欲捉人，天子見他拳勢(shì)不弱，飛起一腳，正踢在倫昌陰囊之上，登時(shí)倒地，亂滾叫痛。正是：
是非只為多開口，煩惱皆因強(qiáng)出頭。
不知這場(chǎng)人命如何了局，且看下回分解。
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