運(yùn)退黃金失色，時(shí)來(lái)鐵也增光。雖然兩句舊文章，今日看來(lái)真當(dāng)。打米挑水村漢，拾柴做飯婆娘。一朝忽作有錢(qián)郎，也會(huì)裝模作樣。
——右調(diào)《西江月》
世人有何下賤？無(wú)錢(qián)便是下賤之因。有何尊貴？有錢(qián)便是尊貴之實(shí)。下賤之人，有了錢(qián)，便改頭換面，自然尊貴起來(lái)；尊貴之人，無(wú)了錢(qián)，便伸手縮腳，自然下賤起來(lái)。所以說(shuō)：“富貴不奢華，而奢華自至；貧窮不下賤，而下賤自生?！彪m然如此說(shuō)，畢竟人于此中，要各安其分便好。始貧而終富，不可忘了貧時(shí)的行徑；始富而終貧，亦不可失了富時(shí)的體格。故漢光武說(shuō)道：“富易交，貴易妻。”是說(shuō)破千古不安分的世情。宋弘答道：“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”是表明千古當(dāng)守分的正理。
然當(dāng)今之世，遵宋弘之論者，百不得一，依光武之言者，比比皆是。要知究竟，宋弘之毒，華不能悉。譬如猛獸傷身，毒蛇損命，由天注定，數(shù)莫能逃，亦付之無(wú)可奈何罷了。只是閉門(mén)讀書(shū)，人前少語(yǔ)，到底禍患少些，若是舌出尖，有熱腸，不能忍，口即是惹禍之根。故秦時(shí)，一個(gè)官人，姓上官，諱讜，號(hào)許忘，居住洛陽(yáng)，是個(gè)大富長(zhǎng)者。一日閑行市中，見(jiàn)幾個(gè)異鄉(xiāng)人摔打，內(nèi)有一個(gè)少年，被三個(gè)長(zhǎng)大漢子攢毆，大是吃虧。他偶然路見(jiàn)不平，叫令家人輩救護(hù)了他，又邀到家中，問(wèn)其鄉(xiāng)貫。卻是絳州人氏，姓趙，小名喚十一郎。留他住了數(shù)日。那上官讜，適因妻妾相爭(zhēng)，斗了閑氣，幾日無(wú)好情緒，不喜說(shuō)話(huà)，見(jiàn)了朋友，拱手就別，不接一語(yǔ)。這趙十一郎錯(cuò)認(rèn)是厭棄他的意思，便要相辭歸去。一日，大夫人之子瑤郎，與如夫人之子神郎，年俱六七歲。兩個(gè)乳母領(lǐng)他出來(lái)玩耍，卻在魚(yú)池邊爭(zhēng)捉一個(gè)小小金線(xiàn)綠毛龜，以致哭嚷起來(lái)，直嚷到里面。妻妾兩個(gè)互相護(hù)短，爭(zhēng)把乳母打罵，上官讜喝沖不開(kāi)，氣不過(guò)，出了內(nèi)院到外書(shū)房來(lái)，憤憤的恨聲不絕。這些賓客，都來(lái)叩問(wèn)緣故，趙十一郎也在內(nèi)中。上官讜卻氣憤憤的攤手說(shuō)道：“都只為這拾來(lái)一個(gè)小烏龜兒淘氣。”說(shuō)罷，就走開(kāi)了去。眾人都不介意，惟有趙家這小廝年幼，他偏是路上乍相逢延歸來(lái)的，誤解了他的心事。原來(lái)這十一郎是八歲喪父，今已十九歲，因母親安走邪路，他氣憤走出來(lái)的。被上官讜無(wú)心一言，暗犯忌諱，他便認(rèn)真有意罵他，竟不別而去。上官讜自忘懷了。卻過(guò)了十二三年后，秦（下有殘缺）。
……是細(xì)絲錠。他見(jiàn)了，吃了一驚道□□□□□□他也不去領(lǐng)這孩子，竟將柴籃倒空，將錠裝了半籃，將枯葉蓋好，背了就走。背到家中，坐了氣喘，喘息未定，只見(jiàn)曹有華將布衫兜了一升白米歸家，道：“肚中饑了，快燒粥吃?！币?jiàn)莊氏沒(méi)有柴，又坐到在門(mén)檻上，便罵起來(lái)。莊氏道：“不要慌，不要嚷，有一樁天大好事，在此對(duì)你說(shuō)?！庇腥A道：“好事不好事，且飽了肚皮再處?！鼻f氏道：“你要吃粥，籃里來(lái)拿柴。”有華將手柴籃里一把，只見(jiàn)多是雪白細(xì)絲錠，他就嚇呆了，低聲道：“你那里偷來(lái)的？”在莊氏道：“那里好偷？”遂一一說(shuō)了緣故。
那有華即同妻子往墳墩里去，只見(jiàn)那孩子也不哭，還坐在棺材上，抓了兩把錠兒搬弄。見(jiàn)了有華，嚷道：“阿伯，阿伯！”將錠遞與有華。有華接了，看看。一棺材都是銀子，莊氏只拿得一角，他對(duì)莊氏道：“天色晚了，雪又紛紛下了，料想無(wú)人走到墳墩里來(lái)。我索性等夜靜了，偷對(duì)過(guò)舡坊里那只小船來(lái)，盡數(shù)載他娘去，可不是一生受用?！彼雇f氏將布衫先拿些兜了，又抱著孩子道：“我兒子，想是你的造化?！蓖f氏回到家中，放了孩子，先將一小錠銀子，走到村中店里，借剪子剪些來(lái)，沽了一沙鍋酒，買(mǎi)了一大塊豬頭肉，又買(mǎi)四塊豆腐。店主人道：“生意好，大開(kāi)子，今晚天色寒冷，想是要請(qǐng)人么？”有華道：“身上冷，無(wú)籍憑，只得做個(gè)里牽棉?！毙πθチ?。誰(shuí)知到了家中，天色已晚，肚里又餓，心上又快活，從不曾這等放量大酌。夫妻兩個(gè)，你一碗，我一碗，碗頭風(fēng)，一吃吃醉了，兩人竟好好睡去了。
不道事有作怪，兩人睡去，同做一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)白衣童子，一個(gè)黃衣童子，嚷進(jìn)門(mén)來(lái)道：“我在大雪中等你領(lǐng)我歸家，你吃得好醉，竟不來(lái)了。那前日領(lǐng)我來(lái)的，又要領(lǐng)我到別處去，我不耐煩，只得住在你床下了。恐你不知，我們對(duì)你說(shuō)聲?！眱蓚€(gè)一同驚醒，已是四更天了。聽(tīng)得外邊風(fēng)又猛，雪又大，冷又冷得緊，有華對(duì)莊氏道：“我方才得一夢(mèng)?！比绱巳绱苏f(shuō)了。莊氏道：“奇怪，這是我方才夢(mèng)見(jiàn)的?！币策@般這般說(shuō)了，道：“你那里如我夢(mèng)?！眱扇思?xì)說(shuō)，一毫不差。有華想道：“是了。這注財(cái)香，必是我的，如今在我床下了。雖然如此，趁此雪大無(wú)人到此，我們明早先去拿了棺材里的，然后慢慢掘床下的?！?br/>
兩個(gè)天明起來(lái)，煮了飯吃，悄悄到墳墩里去，拿棺材里的銀子，只見(jiàn)一棺材枯骨，并不見(jiàn)一些影兒。有華道：“是了。這財(cái)香原是兒子的，我們?cè)I(lǐng)他來(lái)坐著。”忙去抱那兒子，可煞作怪，孩子道是天冷，殺豬一般這樣哭，再不到墳里來(lái)。兩人無(wú)可奈何。莊氏道：“昨夜之夢(mèng)，還要我住在你床下，如今我們快去挖床下看。”于是兩人竟到屋里來(lái)，關(guān)了門(mén)，拿了鋤頭，到床下一掘，掘到二尺深，只見(jiàn)一堆都是細(xì)絲錠，與棺材里邊一樣的。拾了銀錠，下邊都是金錠。有華快活蘇了道：“原來(lái)銀子是活的，怎么昨日明明在棺材里，今日走在我床下?！卑呀疸y堆滿(mǎn)一床，夫妻兩人只顧拜，拜了，兩個(gè)商量道：“如今有了這些銀子，是財(cái)主了，不可再住在此處了，必須先尋一所大房子，來(lái)搬了場(chǎng)，再請(qǐng)錢(qián)親家公、親家母來(lái)做了幫手。有事要他商議商議?！?br/>
原來(lái)這三歲孩子，在周歲時(shí)，已攀了一個(gè)做長(zhǎng)工的錢(qián)大女兒。當(dāng)日曹有華走到錢(qián)大家里，見(jiàn)他妻子在檐下舂米，便道：“親家母，老錢(qián)在家么？”那婦人道：“今早見(jiàn)天色冷，主人家去打米了?！庇腥A是認(rèn)得他主人家的，竟走到城里來(lái)。只見(jiàn)錢(qián)大也走歸來(lái)了。途中遇著錢(qián)大道：“曹大老，你來(lái)干什么？”有華道：“有句話(huà)，特來(lái)尋你商量?！卞X(qián)大道：“你可是要到我主人家去借印錢(qián)種春熟么？”有華道：“不是。我要你在城中尋一所屋，搬搬場(chǎng)，因鄉(xiāng)間忒野難住?！卞X(qián)大笑笑道：“讓他野，又何妨礙。料想湖里強(qiáng)盜，不來(lái)尋到你家。”有華道：“如今不是這等說(shuō)。我與你到我屋里，去吃杯酒，細(xì)細(xì)商量?！蹦清X(qián)大見(jiàn)他說(shuō)話(huà)有些蹺蹊，道：“親家公，莫不你近日有些生意了么，怎么請(qǐng)我吃起酒來(lái)?！庇腥A道：“你隨我來(lái)?！卞X(qián)大隨了就走。只見(jiàn)有華身邊將一錠銀子，放在店上，抵了二千錢(qián)，酒肉雞魚(yú)之類(lèi)，買(mǎi)了一籃，與前日光景大不相同。錢(qián)大到了他屋里，有華道：“一發(fā)接了親家母來(lái)。”不一時(shí)，錢(qián)大妻子也來(lái)了。錢(qián)大見(jiàn)他做事來(lái)得希奇，道：“親家公，不道你近日大有利市？”有華然后道：“不瞞親家說(shuō)，其實(shí)有些利市，所以要商量，尋一所房子，到城中來(lái)住。就是這里，也要尋幾間，搬兩位親家在內(nèi)住了。還要買(mǎi)幾畝田，相煩與我照管照管?！卞X(qián)大道：“可知親家得了浴大射香，要到城中去。請(qǐng)問(wèn)親家，大約要得多少價(jià)錢(qián)的房子？”有華道：“價(jià)錢(qián)多少，不好拘定得?！卞X(qián)大暗笑道：“待我將大些的試他一試看?！币虻溃骸拔抑魅思?，城中有身下自住的屋，近來(lái)當(dāng)了塘長(zhǎng)，又當(dāng)糧長(zhǎng)，又打官司，急要銀子用。將一半或典或賣(mài)與人，如今現(xiàn)出空在那里，不知親家用得著么？若用得著，我就去說(shuō)?！庇腥A道：“他要許多銀子?！卞X(qián)大笑笑道：“典他的，要五百兩；絕他的，要八百兩。一應(yīng)廳堂房屋樓子書(shū)房，后邊假山園亭，一色端正。只要打掃打掃，今日成交，明日就住得?！庇腥A道：“既如此，還是絕買(mǎi)他的好，煩你去取個(gè)經(jīng)帳來(lái)?！卞X(qián)大夫妻兩個(gè)聽(tīng)說(shuō)，各將舌頭一伸，暗暗大驚道：“這也奇了。”錢(qián)大便起身道：“親家既如此，我去講定實(shí)價(jià)，并拿經(jīng)帳來(lái)。做個(gè)中人，強(qiáng)如做長(zhǎng)工，但不要哄我。”有華道：“當(dāng)真要屋，那個(gè)哄你！”
錢(qián)大一經(jīng)走到主人家討經(jīng)帳。主人家道：“那個(gè)要？”錢(qián)大道：“我們親家公要?！敝魅思倚Φ溃骸澳隳怯H家公住在鄉(xiāng)間的，你可不認(rèn)錯(cuò)了。想是要租一兩間，租是不要經(jīng)帳的?！卞X(qián)大道：“我們曹有華，近來(lái)大發(fā)了財(cái)，恐怕鄉(xiāng)間野，任要搬到城里來(lái)住，所以要?jiǎng)円凰蠓孔?。我聞得主人家要賣(mài)屋，故來(lái)相求經(jīng)帳，學(xué)做個(gè)中人，怎么認(rèn)錯(cuò)起來(lái)？”主人家大驚道：“就是前日來(lái)借米的曹有華么？這也奇了。”即寫(xiě)一經(jīng)帳與他道：“若絕買(mǎi)，實(shí)價(jià)要八百兩，倘一并現(xiàn)銀，再讓他四五十兩也罷?！卞X(qián)大道：“曉得。待我對(duì)他說(shuō)?！苯恿私?jīng)帳，急急來(lái)回復(fù)有華。只見(jiàn)有華問(wèn)了實(shí)價(jià)，七百五十兩，將銀一一兌足，拿條搭膊裝了銀子，叫錢(qián)大也裝了一搭膊，竟到主人家來(lái)成交。那主人家見(jiàn)曹有華來(lái)成交易，老大吃驚道：“他那里有許多銀子？”家人道：“外邊沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說(shuō)曹有華掘了藏?！敝魅思业溃骸翱芍y子如此現(xiàn)。”那主人因他有了銀子，就奉承他幾分，口里叫聲：“有老?！背詵|道時(shí)，甚是綢繆。曹有華央人寫(xiě)了文契，將銀一并交足。主人家見(jiàn)他爽快，因道：“我房子甚空，你就搬來(lái)也使得，家伙少一缺二，我家盡有，任憑借用。”有華道：“多謝，多謝！”
有華別了主人家，一路歸來(lái)，乘便到典衣店里，買(mǎi)了幾件綢衣服，夫妻兒子一齊穿了。收拾進(jìn)起屋來(lái)，就顧了前村同伴做工的孩子。顧了小廝，居移氣，養(yǎng)積體，擺踱起來(lái)，與鄉(xiāng)間習(xí)氣，大不相同了。又有幾個(gè)奉承他的，來(lái)掇臀放屁，他也時(shí)常把些酒食來(lái)請(qǐng)人。又買(mǎi)了二三百畝田，造了幾間班房，與錢(qián)大夫妻住了，替他做催子，他自己種過(guò)田的，田中利弊，再無(wú)人欺得他，所以田中甚是其利。又放債米，堆當(dāng)米谷，本多利多，竟大富起來(lái)。家中討了幾對(duì)鄉(xiāng)間人來(lái)服侍，買(mǎi)了些湖蕩做了冰窨，竟無(wú)利不往，亦無(wú)往不利。曹有華竟做了匠門(mén)塘第一個(gè)財(cái)主了。
卻說(shuō)那兒子漸漸長(zhǎng)大起來(lái)，甚是伶俐聰明，肥頭胖耳，面大口方，請(qǐng)先生教他讀書(shū)，便貢個(gè)秀才與他，遮個(gè)門(mén)戶(hù)。那有華，始而人叫他是老曹，繼而人叫他曹叔叔，末后俱叫他是曹大爺。那兒子，始而人多叫他乳名，繼而人便叫他小大爺。他一做了秀才，那有華與人商議，要人改口叫相公。這幾個(gè)幫閑的道：“莫若出一諭單，貼在門(mén)上，一則見(jiàn)得令郎是個(gè)秀才，二則人皆曉得稱(chēng)呼了?！庇腥A道：“有理，有理?！庇谑?，即教兒子寫(xiě)個(gè)告條，貼在大門(mén)上道：
示諭家人各佃知悉：本宅大相公，的系真才入學(xué)，自今以后，老大爺改稱(chēng)老相公，小大爺改稱(chēng)大相公。除已往不不究外，合行出示，如違定行送官懲治，不貸。特示。
那兒子學(xué)名叫曹成器，表字取個(gè)孟瑚。自做了秀才，竟是在行，又且會(huì)撒漫。在學(xué)中做秀才，甚行得通，結(jié)社、當(dāng)會(huì)走聲氣，又有幾個(gè)無(wú)恥的名士去奉承他，“曹盟翁”、“曹社兄”，叫個(gè)不了。他也簇新妝未起來(lái)，帶頂飄飄巾兒，穿領(lǐng)闊帶大袖子直身兒，大紅方舄鞋兒。小廝撐了錫頂傘兒，家人拿了紅氈包兒，準(zhǔn)日三朋，在街上搖擺，好不燥睥。只有一件，心上甚是不快。獨(dú)那位尊夫人，乃是貧時(shí)攀就長(zhǎng)工的女兒，雖長(zhǎng)大起來(lái)有得吃，有得著了，終是有種出種，又黑又麻又粗蠢。兩只金蓮長(zhǎng)尺二，一雙玉筍像擂捶，尊相正合著相書(shū)上四句道：
立如松，走如風(fēng)，聲如鐘，背如弓。
到做親之日，還不曉得道個(gè)萬(wàn)福。惹了他，動(dòng)不動(dòng)亂喊亂罵，指手劃腳。丈人錢(qián)大，又住在莊上，也是個(gè)頂尖粗蠢的，又不好難為他。因此每每飲酒中間，對(duì)著相知朋友，只管?chē)@氣。
一日，有個(gè)在門(mén)下討求吃飯的相知，叫做許弄生，在座。見(jiàn)他嘆氣，又平日打聽(tīng)得三分心病，因道：“孟老兄這樣神仙中人，有什么不遂意？這樣長(zhǎng)吁短嘆！”孟瑚道：“人各有心事，不可以告人?！迸πΦ溃骸靶〉茈m不是袁天罡，也算得個(gè)李淳風(fēng)，已猜著七八了。這事有何難處？如此悶悶？”孟瑚見(jiàn)他說(shuō)得著意，便接口道：“兄以為易，我道甚難。我只恨那宋弘這廝，對(duì)漢光武說(shuō)了這兩句，所以就不好依得許敬宗對(duì)唐高宗的說(shuō)話(huà)了。”弄生道：“何必如此。世間少什么崔鶯鶯、卓文君。吾兄若有意于風(fēng)情，只怕謝鯤的梭兒世間絕少，韓壽的香兒世間盡多。”孟瑚笑笑道：“只是我少這樣竅，還須兄幫襯幫襯便好?！迸溃骸斑@個(gè)當(dāng)?shù)?。”兩個(gè)笑了一回，又吃了一回酒，別了。
卻說(shuō)那許弄生，是個(gè)最不正路的人。聽(tīng)了這句話(huà)兒，他留心要弄曹孟瑚幾兩銀子度日。他一頭走，一頭想，心上就生一計(jì)出來(lái)。暗笑道：“妙，妙！”一走就走到一個(gè)小朋友家去。那小朋友姓孫，名韻士，年紀(jì)十七歲，生得眉清目秀，原與許弄生有一手的。見(jiàn)了弄生道：“老兄何來(lái)？”許弄生醉醺醺的道：“擾了老曹，特來(lái)討口茶吃?！表嵤康溃骸扒易?，待我拿茶與你吃?！迸樀溃骸拔矣袠躲y子作成你，賺來(lái)買(mǎi)東西吃，可好么？”韻士道：“老兄作成，極妙了?！迸蹲∷诙叺吐暤溃骸叭绱?，如此！這般，這般！”說(shuō)了一回。韻士大笑道：“這甚使得，只是作事不可相背便好?！迸溃骸斑@個(gè)自然?！眱蓚€(gè)作別了。
到了明日，只見(jiàn)許弄生又走到曹孟瑚家來(lái)道：“孟老，夜來(lái)多擾，我看今日如此春天，風(fēng)和日暖，一路桃花亂放，我意欲同吾兄去閑步步，可得暇否？”孟瑚道：“我沒(méi)甚忙?！迸溃骸奥劦媚蠄@二郎廟，燒香的女客，兩日盛得緊，我們同去看看何如？”孟瑚道：“使得?！眱蓚€(gè)攜了手，一路看去。只見(jiàn)二郎廟前的燒香船，若大若小，擁擠無(wú)數(shù)。那些年少的婦人，輕盈裊娜，如花似玉。曹孟瑚看得眼也花，奔得腳也酸。正看得高興，只見(jiàn)又有一只小魚(yú)船來(lái)，中間坐著一個(gè)縞素婦人，你道生得如何？
妖冶風(fēng)情天與措，青瘦香肌冰雪妒，滴滴櫻桃紅半吐。一樹(shù)梨花初番雨，海燕空驚無(wú)處去。含情凝睇倚江濱，疑是洛川神乍起。
——右調(diào)《小梁州》
那許弄生遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，慌忙報(bào)與曹孟瑚道：“又有一個(gè)絕色婦人來(lái)了。”孟瑚似失心風(fēng)的，飛奔去看他上崖。誰(shuí)知只因這一奔，眾人便擁滿(mǎn)在岸邊，跳板也沒(méi)處放了。只見(jiàn)那船中那個(gè)婦人，牡丹頭，白春羅細(xì)堆紗花的襖兒，臂上金鐲露出，兩個(gè)丫環(huán)扶著，欲起船來(lái)，見(jiàn)岸上人太多，道：“不要上岸了，等人散一散再處?！笨谥姓f(shuō)著，將金扇掩了口，坐而不動(dòng)。那許弄生與曹孟瑚，看得忒肉麻了。那婦人見(jiàn)了，不覺(jué)笑了一笑，對(duì)家人說(shuō)：“你在廟中去拜拜，點(diǎn)了香燭，化了紙馬回去罷?！卑阳W兒掠一掠，將孝包頭上蜜臘金結(jié)一擎，又往外一張坐了。只見(jiàn)家人廟中燒了香，下船來(lái)回復(fù)道：“香燭點(diǎn)了，紙馬化了?！眿D人道：“如此，叫船家開(kāi)船罷?！蹦谴揖箵伍_(kāi)船去了。弄生同著孟瑚，煙也似沿河而奔。那婦人見(jiàn)他隨著船走，又笑一笑，伸手把簾兒垂下。孟瑚對(duì)弄生道：“你可見(jiàn)他對(duì)我笑么？”弄生道：“還是對(duì)我笑?！泵虾鞔蛞幌碌溃骸胺牌?！他明明愛(ài)我，你怎么奪人之好?！迸溃骸扒衣?！不要?jiǎng)舆@樣虛火。”孟瑚想道：“但不知他住在那里？”弄生笑道：“你請(qǐng)我一請(qǐng)，我就同你去訪(fǎng)他出來(lái)。”孟瑚道：“請(qǐng)到不難，你如何便訪(fǎng)得他出?！迸溃骸拔易杂袀€(gè)絕妙訣竅，一訪(fǎng)就著?！泵虾餍Φ溃骸爱?dāng)真要請(qǐng)，請(qǐng)了要尋還我的，不要騙來(lái)吃了。”就丟開(kāi)手。弄生道：“你試試我的手段看?！泵虾鞯溃骸拔医袢兆叩镁肓耍皇聝晌甬?dāng)，就在酒店中請(qǐng)你?！眱蓚€(gè)進(jìn)了店，孟瑚將一塊大銀子，對(duì)酒保道：“蹄子熏鴨鮮雞，再做了一鑼鯖魚(yú)面，時(shí)新果子。酒要狀元紅?！本票５溃骸笆恰！鄙夙?，搬了滿(mǎn)臺(tái)，你一杯，我一杯，吃得一個(gè)不亦樂(lè)乎。孟瑚道：“請(qǐng)便請(qǐng)了你，且說(shuō)如何尋法？”弄生道：“你不曉得這只船，就是南潼子門(mén)的船，方才我有心，船上的水牌，及船家的面臉，我已細(xì)細(xì)記著。今夜少不得原歇在那邊，我只說(shuō)要叫船，尋著那船家，就問(wèn)你今日攬了那一家的生意，一問(wèn)就得知下落了。”孟瑚笑道：“有竅，有竅！還是你。但如今就去便好訪(fǎng)著了，明早到里書(shū)房來(lái)回復(fù)我?！迸溃骸笆?。”作別去了。
孟瑚歸家，一夜睡不去，細(xì)想道：“必是個(gè)孀婦，若得他上手，也不枉了我老曹這個(gè)風(fēng)月財(cái)主。”只見(jiàn)明日清早弄生來(lái)了，嚷道：“我是上八洞神仙，果然一訪(fǎng)就著?！泵虾髅Φ溃骸笆悄堑葮尤思?？”弄生道：“是個(gè)少年孀婦，住在西園左側(cè)，也是大人家，新守寡的小姐?！泵虾Φ溃骸拔乙彩窍扇?，我心上也道是個(gè)孀婦。是便是了，你有何妙計(jì)，可以括得他到手便好?！迸溃骸澳氵@樣性急，且是說(shuō)得這樣容易?！迸溃骸奥勊€要到西山燒觀(guān)音香，你如今將一二兩銀子，也定只船再去看他，或他有些意思，便好算計(jì)。”孟瑚道：“憑你，憑你，只圖上得手謝你。”弄生笑道：“論起來(lái)，你這樣著魂，上了手，要謝銀一百兩?！泵虾餍Φ溃骸叭艄慌蒙鲜郑迨畠扇绾?？”弄生道：“取笑還是當(dāng)真？”孟道：“當(dāng)真?！迸溃骸凹热绱耍饶眯﹣?lái)香香手，還你一圖就成。”孟瑚道：“你真有這本事？”弄生道：“豈不?！彼鞂⒁话y子在桌上一拍，道：“看本事還錢(qián)?！迸溃骸安皇强淇?，說(shuō)經(jīng)了我的手，如甕中捉鱉，手到拿來(lái)?！奔磳y子袖了，又道：“將一兩去定船，我再打聽(tīng)確了，即來(lái)會(huì)你。”于是弄生風(fēng)也似去了。
又隔了兩日，只見(jiàn)弄生走來(lái)道：“船已定了，不想那婦人前日傷了風(fēng)，病起來(lái)，道還要隔兩日去燒香哩。”孟瑚道：“不要哄我?！迸溃骸斑@樣可是個(gè)人相知間，哄你什么？”于是又去了。又隔了一日，只見(jiàn)許弄生笑嘻嘻奔來(lái)道：“我為你費(fèi)盡心血，聞得他病雖好些，還不提起到西山去。被我以借坐為名，坐在他間壁鄉(xiāng)鄰人家，那人家姓何，其人叫做何老官。我細(xì)細(xì)問(wèn)他，做什么生意的。那老兒道：‘我老人家與王宅看看門(mén)兒?！冶憬涌冢骸膫€(gè)王宅？’他便道：‘我們是■山人，因去年相公死了，娘娘是個(gè)小姐，年紀(jì)又小，被族中期負(fù)他，他權(quán)住在這里。里邊無(wú)人，我替他管照管照門(mén)兒。’說(shuō)罷，手中拿把酒壺去買(mǎi)酒。原來(lái)此老是愛(ài)這杯中物的。我道：‘何伯伯，我借坐了半日，肚中饑餓起來(lái)，意中也要買(mǎi)壺酒吃，敢趁便同買(mǎi)一買(mǎi)么？’那老兒道：‘這個(gè)何妨?！揖驮谑畠深^里，拿一塊來(lái)與他道：‘何伯伯，央煩你去替我買(mǎi)了幾只熏雞，一只蹄子，買(mǎi)了三斤好酒，余的找了錢(qián)罷?！抢蟽阂?jiàn)我大開(kāi)手，就道：‘你一個(gè)人吃這么多。’我道：‘相知間，同你吃三杯，你不要破鈔了。’老兒笑笑道：‘初相知，怎么倒要擾你？’又口中說(shuō)：‘我就去買(mǎi)?！欢鄷r(shí)，俱買(mǎi)來(lái)了。我與他，你一杯，我一杯，飲酒中間，被我細(xì)細(xì)問(wèn)他。原來(lái)王小姐是個(gè)■山人，最?lèi)?ài)風(fēng)月，極喜兌好首飾打扮，愛(ài)著繞地長(zhǎng)裙。兩個(gè)丫環(huán)，一個(gè)叫春云，一個(gè)叫綠梅。王小姐又會(huì)吃酒，又會(huì)做兩句歪詩(shī)，又喜時(shí)常在門(mén)首玩耍，我如今同你到那里去走走，或在門(mén)首再看他。看看或者有些好光景，不消到西山去得，也未可知。”孟瑚道：“既如此，今日就去，只看緣法，可湊巧否?！?br/>
兩個(gè)急走到西園那邊來(lái)，只見(jiàn)曠野間，一個(gè)大墻門(mén)前一帶楊樹(shù)，楊樹(shù)邊果然一個(gè)穿白的婦人，倚在丫環(huán)肩上，在那里閑看。許弄生忙拽孟瑚的衣袖道：“你看，你看?！辈苊虾饕豢矗鹑皇谴械哪莻€(gè)。孟瑚踱來(lái)踱去，恨不得上前去扯他一把。那婦人見(jiàn)孟瑚看得著相，含著笑，低聲對(duì)丫環(huán)道：“這個(gè)人恰像前日二郎廟里，跟著我們船走的，為什么倒在這里？”孟瑚聽(tīng)得二郎廟三字，道：“他有心，所以記得。”因此一發(fā)狂蕩起來(lái)。那婦人對(duì)孟瑚又笑了一笑進(jìn)去了，叫聲：“春云，關(guān)上了門(mén)?！蹦茄绢^口便應(yīng)了，又立在門(mén)首望望，那孟瑚見(jiàn)曠野無(wú)人，竟大著膽，上前去一個(gè)肥偌，道：“姐姐可認(rèn)得二郎廟里的人么？”那春云道：“認(rèn)得。你是什么人？沒(méi)廉恥。”嚷起來(lái)。弄生忙道：“姐姐不要嚷，我們就是你們何伯伯的相知?！贝涸频溃骸熬褪呛尾南嘀膊辉撊绱瞬蛔鹬亍！迸溃骸八菚?shū)渴子，我央何伯伯來(lái)賠你的禮罷?！贝涸脐P(guān)了門(mén)，進(jìn)去了。
只見(jiàn)許弄生走到隔壁去，會(huì)了何老兒，來(lái)對(duì)孟瑚道：“你須將些禮物，托何老兒送與春云，做個(gè)后來(lái)相識(shí)。你方才也可如此造次?！泵虾鲗⒁粌摄y子，遞與弄生，弄生去了。少頃，出來(lái)道：“好了，可見(jiàn)銀子是好的。那春云見(jiàn)送銀子與他，歡喜得緊，如今倒有一半功夫了，春云與何老兩個(gè)是腳了?！泵虾鞯溃骸叭缃裼?jì)將安出？”弄生道：“要此速成，要費(fèi)些大銀子哩?！泵虾鞯溃骸爸灰鲜?，銀子我不論?！迸溃骸凹热绱耍矣幸挥?jì)，你明日去買(mǎi)南京花綢二疋，金枝松一只，走盤(pán)珠十顆，分外將元色背褡緞兩個(gè)，大紅汗巾兩條，送與二個(gè)丫頭。外將酒一壇，白銀四兩，送與何老兒。我與你一總拿去，先到何老那邊一揖，竟送與他，坐在他身上，說(shuō)你里邊家主婆，已有意的了。你落得做個(gè)人情，將銀子買(mǎi)果兒吃，他受了。再將禮回他，轉(zhuǎn)送與春云，也是這等說(shuō)，不怕他不肯的?！泵虾鞯溃骸耙擦T，我如今去備起來(lái)，你與我拿去，或就了謝你?！迸溃骸拔胰ミ€你停當(dāng)?！?br/>
又隔了兩日，果然許弄生跑過(guò)來(lái)道：“著了！你快快整備去做新郎?！泵虾鞔笙驳溃骸叭绾瘟?？”弄生道：“我送了去。那老兒見(jiàn)了銀子與酒，欣然道：‘不妨，我有個(gè)道理。’他先將珠子及金枝松，拿進(jìn)去問(wèn)小姐道：‘小姐，有好珠子與赤金首飾在此，一個(gè)人要兌的，小姐可要么？’王小姐道：‘要是要的，只是沒(méi)銀子。’他就道：‘小姐若要銀子，可以緩得的，就到冬間與他來(lái)也罷。’小姐將珠子看了又看，道：‘好白珠子?！瘜⑺芍戳说溃骸鹱映嗟镁o，不知共要許多銀子？’那老兒道：‘不知。他這個(gè)人就是我相熟的，昨日說(shuō)起，他說(shuō)在二郎廟曾見(jiàn)小姐來(lái)。我說(shuō)小姐喜歡首飾，他故把來(lái)兌的?！切〗阋?jiàn)說(shuō)二郎廟那人，他就頓一頓道：‘既如此，教他明日來(lái)當(dāng)面議議價(jià)看?！抢蟽阂?jiàn)他會(huì)意，就說(shuō)還有南京花縐要一起賣(mài)的。小姐笑道：‘你一發(fā)拿來(lái)看看?！募ㄊ樟恕Ｄ闳缃襁M(jìn)去面議，看光景，相機(jī)行事，我來(lái)幫你?！泵虾髀?tīng)了，忙向弄生唱個(gè)喏道：“多謝。”
于是連忙打扮齊整，與弄生竟走到園側(cè)首，等到晚間，只見(jiàn)那何老兒道：“來(lái)了么，待我先去說(shuō)聲?！鄙夙暎灰?jiàn)何老道：“小姐在門(mén)首了。”孟瑚于是竟走進(jìn)他門(mén)里，大著膽，唱個(gè)喏道：“小姐，珠子首飾，用得著么？”那小姐將衣袖掩著口道：“要是要的，只是要許多價(jià)錢(qián)?！泵虾鞯溃骸凹仁切〗阒幸饬?，小姐是在行識(shí)貨的，任憑見(jiàn)賜罷了。”那婦人笑了一笑，竟叫春云走到孟瑚身邊來(lái)。低聲道：“珠子只值十兩，金枝松我要做使用的銀子，小姐說(shuō)，叫你夜間到后門(mén)首，悄悄進(jìn)來(lái)兌?！泵虾魑樀溃骸耙灰灰佬〗恪５褚广y子，準(zhǔn)要兌的。春云姐要煩你幫襯一幫襯。”那春云將孟瑚瞅一眼道：“月又好，你來(lái)便是，只管說(shuō)。”孟瑚低聲道：“可要與那何伯伯得知么？”春云道：“不必相聞他?！贝涸苹貜?fù)那小姐，小姐把手兒同孟瑚一招，進(jìn)去了。那孟瑚忙來(lái)對(duì)弄生道：“如今是了。只是今夜我膽小，你便住在左近，進(jìn)去時(shí)，千萬(wàn)與我看看，我先送二十兩銀子與你用用?！迸溃骸昂醚?！棺材出了，討挽歌郎錢(qián)四十，兩頭一齊要的。”孟瑚道：“便罷，我也帶得百金在此做使費(fèi)?！迸昧怂氖畠桑值溃骸霸倌檬畠?，一兩一封，封在身邊做使用。不管丫環(huán)孩子見(jiàn)了，即與一封，這便無(wú)言，又有護(hù)衛(wèi)了?！泵虾鞯溃骸罢f(shuō)得有理?！庇谑桥c弄生打點(diǎn)不題。
卻說(shuō)孟瑚果然等到夜深月上了，悄悄走到后門(mén)，只見(jiàn)春云已立在門(mén)邊，見(jiàn)了孟瑚，把手一招，低聲道：“來(lái)?！泵虾髑那淖哌M(jìn)后門(mén)，春云已拽上了門(mén)，孟瑚忙去勾住春云，春云帶了笑，一推道：“臭王八，老婆在里邊，不要這樣猴急?！币灰絺}(cāng)房里。孟瑚道：“臥房在那里？”春云道：“你隨我這里來(lái)?！庇肿叩嚼镞叄g一帶花廳，果然清潔齊整，甚是幽雅。兩邊俱是花卉。只見(jiàn)那婦人濃妝艷服，初不是日里光景了，燈下看看，愈覺(jué)嫵媚。兩人相見(jiàn)，各說(shuō)心話(huà)。王小姐道：“妾自二郎廟一見(jiàn)，直思想到如今，不道又承厚情，今得一會(huì)。”孟瑚道：“小生一介書(shū)生，蒙小姐錯(cuò)愛(ài)，許接芳容，粉身難報(bào)?！敝灰?jiàn)一個(gè)丫環(huán)捧茶來(lái)。吃了茶道：“酒已排在東邊書(shū)室里。”孟瑚道：“夜深了，夜飯不消擾罷，恐酒誤了正事?！毙〗阈Φ溃骸斑@樣性急，不日里來(lái)了?！泵虾饕残Φ溃骸捌鋵?shí)日里就來(lái)的。”王小姐道：“既如此，請(qǐng)坐了，快飲三杯。”孟瑚忙忙吃了道：“收了罷?！庇鹑绶?，就去搿那王小姐。小姐一推道：“丫環(huán)在此，羞答答，你先去睡，我凈凈手，卸了頭面就來(lái)?！蹦遣苊虾髯叩酱睬?，見(jiàn)噴香的被窩，脫了衣服，就鉆下去。
那婦人即下了帳子，脫了外衣服，正要上床，只聽(tīng)得外邊一聲喊響，道：“不要放走了?！泵虾鞒砸惑@，忙爬起來(lái)，已是擠了一房的人，道：“好好小姐，做得好事！”把王小姐一把拖出房去，兩個(gè)把火把一照，又把曹孟瑚赤條條拖下來(lái)道：“做得好事，拿刀來(lái)。”只見(jiàn)一個(gè)人把一柄雪亮的大刀，猶先殺漢子，再殺淫婦。孟瑚嚇?biāo)涝诘叵?，口里但喊道：“列位饒我狗命，但憑要我許多銀子，況且不曾動(dòng)彈。”一個(gè)人道：“你這狗才，快殺，快殺！”只見(jiàn)王小姐在外亂哭道：“不干他事，是我不是，饒了他，殺我罷?！庇钟幸粋€(gè)人道：“既如此，問(wèn)這狗頭將許多銀子來(lái)買(mǎi)命？”孟瑚道：“一千，一千?！蹦侨说溃骸吧伲??！泵虾鞯溃骸霸偌佣佟！蹦侨说溃骸翱诶镎f(shuō)有何著落，只是殺了罷。”孟瑚慌了，又喊道：“不要忙，我有一相知在左近，叫做許弄生，教他來(lái)，銀子就有了?！蹦侨说溃骸凹热绱耍阏f(shuō)在個(gè)所在?！泵虾鞯溃骸霸诤尾T(mén)首?！敝灰?jiàn)一個(gè)人去了一回，扯那許弄生來(lái)了。孟瑚颯颯大叫：“老許救我。”弄生道：“怎么不小心做出來(lái)，如今教我來(lái)怎么處？”孟瑚道：“我有銀子在家里書(shū)房中櫥里，你與我拿一字去，對(duì)我父親說(shuō)，悄悄拿一千二百兩，來(lái)救我的命出去。不要慳吝，左右前日所得之物，原是我命中的。千萬(wàn)，千萬(wàn)！作速，作速！”那許弄生急急討了他字去了。
到了曹家，已是半夜，曹有華方微睡覺(jué)，只聽(tīng)得門(mén)上有人叩門(mén)，說(shuō)：“尋老相公去救大相公命哩！”有華聽(tīng)了，吃了一嚇，忙跳起來(lái)，見(jiàn)了許弄生。弄生道：“令郎有字，老伯且看了說(shuō)?！庇腥A接字一看，上寫(xiě)道：
照字發(fā)銀一千二百兩，男里書(shū)房櫥中自有，可速兌足。著一家人同
許弄生拿來(lái)，救孩兒之命，不可稍遲，不可稍吝。前日之物，原男命中
之物也！千萬(wàn)作速。
男成器百拜
那老兒看了字，問(wèn)了情由，嘆口氣道：“罷，罷！左右是他的?！睈?ài)子之心勝了，只得一一兌足。弄生急急拿了就走。等銀子一到，天將明了，這些人將銀子兌了，又叫孟瑚寫(xiě)了甘服。放他時(shí)，又道：“如今割了一只耳朵罷?！泵虾骰帕耍智蟮溃骸梆埩肆T，我身邊還有百二十兩，一并送了罷。”然后逃命回來(lái)。
路上一路嘆氣道：“一飲一酌，莫非命也。一個(gè)美婦人，若上了手，用掉這些銀子，也不懊悔；如今白白里送與他，又加一嚇?！睔w家悶悶不樂(lè)，又沒(méi)趣得緊，及至妻子得知了，又被他嚷罵了三四日。罵道：“沒(méi)廉恥的王八，蝦蟆在陰溝洞里，想天鵝肉吃。我與你一櫓一船，有甚不好？弄出這樣事來(lái)?！甭裨沟貌苊虾鬟M(jìn)不得，出不得，于是靜坐在書(shū)房里沒(méi)瞅沒(méi)睬。
過(guò)了幾日，一日對(duì)家人道：“你去請(qǐng)?jiān)S相公來(lái)閑話(huà)閑話(huà)。”家人去了半晌，回復(fù)道：“不在家里?！泵虾饔指袅嗽掠?，心上想道：“不知王小姐如今怎么樣了？可惜負(fù)了他，又害了他。那個(gè)捉奸的，不知他的是什么人？如今事冷了，我去打聽(tīng)打聽(tīng)看?！庇谑锹咦叩轿鲌@左側(cè)，走來(lái)走去，一些動(dòng)靜也沒(méi)有。立了半日，只得在近邊人家借住了，問(wèn)道：“前邊野里高竹面的是什么人家？”那人道：“是南京張翰林的花園?！泵虾髦钢溃骸笆沁@一帶楊樹(shù)里邊?！蹦侨说溃骸芭虏皇恰！泵虾鞯溃骸扒叭章劦糜袀€(gè)實(shí)山王家住在此？”那人道：“那里有什么王家？自從張之問(wèn)了封釗的，近日有一班光棍，私與他看門(mén)的說(shuō)通了，借住了月日，如今已去了個(gè)把月了?！泵虾靼刁@道：“難道他俱是騙子？我如今尋許弄生問(wèn)他。”一口氣走到弄生家來(lái)，只見(jiàn)門(mén)也鎖著。問(wèn)問(wèn)鄉(xiāng)鄰，鄉(xiāng)鄰道：“近日同一班人說(shuō)南京去趕節(jié)了?！泵虾鳚M(mǎn)肚里疑惑不信。
時(shí)近也月了，孟瑚道：“如今科考年時(shí)，我且干名遺才到南京去耍耍，趁便打聽(tīng)他下落?！泵虾鞴坏浇幚先?，有了遺才科舉。來(lái)到南京，尋了下處，場(chǎng)期已近，忙去納了卷回來(lái)。從大功坊過(guò)，只見(jiàn)這些秀才，紛紛道：“應(yīng)天府府尹，昨日拿了個(gè)假關(guān)節(jié)，撞太歲的，今日審，看他如何審法？”一人道：“只可惜這個(gè)美少年，何苦做這樣事。”又一個(gè)道：“就是那兩個(gè)小年紀(jì)的，還不上十六七歲。”一個(gè)道：“今日未結(jié)收監(jiān)，明日還要打了枷號(hào)在貢院前示眾。”那孟瑚聽(tīng)了。也不在意。明日清晨，他有心去看，一走走到大功坊，只見(jiàn)一叢人擁了幾個(gè)人，各帶三百斤的枷，打了五十棍，血淋淋的扛來(lái)。孟瑚齊上一看，吃一大驚道：“那小后生的面孔，與王小姐一般，后邊兩個(gè)與春云、綠梅無(wú)二，后邊一具竟是許弄生！又有一個(gè)，就是個(gè)何老伯，又有兩個(gè)，卻不認(rèn)得，想一想，一個(gè)宛然是前日持刀要?dú)⑽业??！?br/>
看官！你道巧不巧，原來(lái)前日曹孟瑚與許弄生說(shuō)了，他就定這一計(jì)，叫孫韻士扮了王小姐，韻士?jī)蓚€(gè)■友，扮做丫環(huán)，何老去暫租了張家花園。先叫韻士在二郎廟燒香，后約送禮，夜間相會(huì)。幾個(gè)做定圈套，恐怕出丑，臨時(shí)捉奸，又勒甘服，使無(wú)后言。當(dāng)時(shí)孟瑚看得親切，卻不道仇人相見(jiàn)，分外眼明。孫韻士與許弄生偷眼瞧見(jiàn)曹孟瑚，將頭低了。孟瑚要擠上問(wèn)他，轉(zhuǎn)一念道：“罷了，騙又騙了，如今又天報(bào)了?！眳s去問(wèn)旁人道：“為何拿了他們？”一個(gè)人道：“你不知這一個(gè)后生，就是這四個(gè)人的■友，他們都是大騙子，在這里騙了幾個(gè)書(shū)生來(lái)，騙了許多銀子，在院子里嫖。吃醉了，走出門(mén)來(lái)，誰(shuí)想落出一個(gè)紙包在地，包上寫(xiě)大主考視竅兩件，竟被主考家人拾著了，私訂他到了寓所，急去報(bào)了主考。主考寫(xiě)書(shū)與府尹密拿的。昨日審明，今日要立枷枷死。”孟瑚也不敢說(shuō)自己被騙的話(huà)，走歸下處道：“天這樣近的。”
鄉(xiāng)試回來(lái)，再不思想結(jié)識(shí)美婦人做風(fēng)月事了。從此安心與妻子歡好如故，后來(lái)生了四個(gè)兒子，家事依舊掙好，大富起來(lái)。請(qǐng)先生教兒子讀書(shū)，俱進(jìn)了學(xué)；媳婦俱攀讀書(shū)人家，至今溫飽如初，詩(shī)禮傳家?？梢?jiàn)為人便當(dāng)安命，再不可起妄想的念頭。所以說(shuō)：
妄想便心癡，癡心便著迷。
失財(cái)幾喪命，覺(jué)后始知之。
——右調(diào)《西江月》
世人有何下賤？無(wú)錢(qián)便是下賤之因。有何尊貴？有錢(qián)便是尊貴之實(shí)。下賤之人，有了錢(qián)，便改頭換面，自然尊貴起來(lái)；尊貴之人，無(wú)了錢(qián)，便伸手縮腳，自然下賤起來(lái)。所以說(shuō)：“富貴不奢華，而奢華自至；貧窮不下賤，而下賤自生?！彪m然如此說(shuō)，畢竟人于此中，要各安其分便好。始貧而終富，不可忘了貧時(shí)的行徑；始富而終貧，亦不可失了富時(shí)的體格。故漢光武說(shuō)道：“富易交，貴易妻。”是說(shuō)破千古不安分的世情。宋弘答道：“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”是表明千古當(dāng)守分的正理。
然當(dāng)今之世，遵宋弘之論者，百不得一，依光武之言者，比比皆是。要知究竟，宋弘之毒，華不能悉。譬如猛獸傷身，毒蛇損命，由天注定，數(shù)莫能逃，亦付之無(wú)可奈何罷了。只是閉門(mén)讀書(shū)，人前少語(yǔ)，到底禍患少些，若是舌出尖，有熱腸，不能忍，口即是惹禍之根。故秦時(shí)，一個(gè)官人，姓上官，諱讜，號(hào)許忘，居住洛陽(yáng)，是個(gè)大富長(zhǎng)者。一日閑行市中，見(jiàn)幾個(gè)異鄉(xiāng)人摔打，內(nèi)有一個(gè)少年，被三個(gè)長(zhǎng)大漢子攢毆，大是吃虧。他偶然路見(jiàn)不平，叫令家人輩救護(hù)了他，又邀到家中，問(wèn)其鄉(xiāng)貫。卻是絳州人氏，姓趙，小名喚十一郎。留他住了數(shù)日。那上官讜，適因妻妾相爭(zhēng)，斗了閑氣，幾日無(wú)好情緒，不喜說(shuō)話(huà)，見(jiàn)了朋友，拱手就別，不接一語(yǔ)。這趙十一郎錯(cuò)認(rèn)是厭棄他的意思，便要相辭歸去。一日，大夫人之子瑤郎，與如夫人之子神郎，年俱六七歲。兩個(gè)乳母領(lǐng)他出來(lái)玩耍，卻在魚(yú)池邊爭(zhēng)捉一個(gè)小小金線(xiàn)綠毛龜，以致哭嚷起來(lái)，直嚷到里面。妻妾兩個(gè)互相護(hù)短，爭(zhēng)把乳母打罵，上官讜喝沖不開(kāi)，氣不過(guò)，出了內(nèi)院到外書(shū)房來(lái)，憤憤的恨聲不絕。這些賓客，都來(lái)叩問(wèn)緣故，趙十一郎也在內(nèi)中。上官讜卻氣憤憤的攤手說(shuō)道：“都只為這拾來(lái)一個(gè)小烏龜兒淘氣。”說(shuō)罷，就走開(kāi)了去。眾人都不介意，惟有趙家這小廝年幼，他偏是路上乍相逢延歸來(lái)的，誤解了他的心事。原來(lái)這十一郎是八歲喪父，今已十九歲，因母親安走邪路，他氣憤走出來(lái)的。被上官讜無(wú)心一言，暗犯忌諱，他便認(rèn)真有意罵他，竟不別而去。上官讜自忘懷了。卻過(guò)了十二三年后，秦（下有殘缺）。
……是細(xì)絲錠。他見(jiàn)了，吃了一驚道□□□□□□他也不去領(lǐng)這孩子，竟將柴籃倒空，將錠裝了半籃，將枯葉蓋好，背了就走。背到家中，坐了氣喘，喘息未定，只見(jiàn)曹有華將布衫兜了一升白米歸家，道：“肚中饑了，快燒粥吃?！币?jiàn)莊氏沒(méi)有柴，又坐到在門(mén)檻上，便罵起來(lái)。莊氏道：“不要慌，不要嚷，有一樁天大好事，在此對(duì)你說(shuō)?！庇腥A道：“好事不好事，且飽了肚皮再處?！鼻f氏道：“你要吃粥，籃里來(lái)拿柴。”有華將手柴籃里一把，只見(jiàn)多是雪白細(xì)絲錠，他就嚇呆了，低聲道：“你那里偷來(lái)的？”在莊氏道：“那里好偷？”遂一一說(shuō)了緣故。
那有華即同妻子往墳墩里去，只見(jiàn)那孩子也不哭，還坐在棺材上，抓了兩把錠兒搬弄。見(jiàn)了有華，嚷道：“阿伯，阿伯！”將錠遞與有華。有華接了，看看。一棺材都是銀子，莊氏只拿得一角，他對(duì)莊氏道：“天色晚了，雪又紛紛下了，料想無(wú)人走到墳墩里來(lái)。我索性等夜靜了，偷對(duì)過(guò)舡坊里那只小船來(lái)，盡數(shù)載他娘去，可不是一生受用?！彼雇f氏將布衫先拿些兜了，又抱著孩子道：“我兒子，想是你的造化?！蓖f氏回到家中，放了孩子，先將一小錠銀子，走到村中店里，借剪子剪些來(lái)，沽了一沙鍋酒，買(mǎi)了一大塊豬頭肉，又買(mǎi)四塊豆腐。店主人道：“生意好，大開(kāi)子，今晚天色寒冷，想是要請(qǐng)人么？”有華道：“身上冷，無(wú)籍憑，只得做個(gè)里牽棉?！毙πθチ?。誰(shuí)知到了家中，天色已晚，肚里又餓，心上又快活，從不曾這等放量大酌。夫妻兩個(gè)，你一碗，我一碗，碗頭風(fēng)，一吃吃醉了，兩人竟好好睡去了。
不道事有作怪，兩人睡去，同做一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)白衣童子，一個(gè)黃衣童子，嚷進(jìn)門(mén)來(lái)道：“我在大雪中等你領(lǐng)我歸家，你吃得好醉，竟不來(lái)了。那前日領(lǐng)我來(lái)的，又要領(lǐng)我到別處去，我不耐煩，只得住在你床下了。恐你不知，我們對(duì)你說(shuō)聲?！眱蓚€(gè)一同驚醒，已是四更天了。聽(tīng)得外邊風(fēng)又猛，雪又大，冷又冷得緊，有華對(duì)莊氏道：“我方才得一夢(mèng)?！比绱巳绱苏f(shuō)了。莊氏道：“奇怪，這是我方才夢(mèng)見(jiàn)的?！币策@般這般說(shuō)了，道：“你那里如我夢(mèng)?！眱扇思?xì)說(shuō)，一毫不差。有華想道：“是了。這注財(cái)香，必是我的，如今在我床下了。雖然如此，趁此雪大無(wú)人到此，我們明早先去拿了棺材里的，然后慢慢掘床下的?！?br/>
兩個(gè)天明起來(lái)，煮了飯吃，悄悄到墳墩里去，拿棺材里的銀子，只見(jiàn)一棺材枯骨，并不見(jiàn)一些影兒。有華道：“是了。這財(cái)香原是兒子的，我們?cè)I(lǐng)他來(lái)坐著。”忙去抱那兒子，可煞作怪，孩子道是天冷，殺豬一般這樣哭，再不到墳里來(lái)。兩人無(wú)可奈何。莊氏道：“昨夜之夢(mèng)，還要我住在你床下，如今我們快去挖床下看。”于是兩人竟到屋里來(lái)，關(guān)了門(mén)，拿了鋤頭，到床下一掘，掘到二尺深，只見(jiàn)一堆都是細(xì)絲錠，與棺材里邊一樣的。拾了銀錠，下邊都是金錠。有華快活蘇了道：“原來(lái)銀子是活的，怎么昨日明明在棺材里，今日走在我床下?！卑呀疸y堆滿(mǎn)一床，夫妻兩人只顧拜，拜了，兩個(gè)商量道：“如今有了這些銀子，是財(cái)主了，不可再住在此處了，必須先尋一所大房子，來(lái)搬了場(chǎng)，再請(qǐng)錢(qián)親家公、親家母來(lái)做了幫手。有事要他商議商議?！?br/>
原來(lái)這三歲孩子，在周歲時(shí)，已攀了一個(gè)做長(zhǎng)工的錢(qián)大女兒。當(dāng)日曹有華走到錢(qián)大家里，見(jiàn)他妻子在檐下舂米，便道：“親家母，老錢(qián)在家么？”那婦人道：“今早見(jiàn)天色冷，主人家去打米了?！庇腥A是認(rèn)得他主人家的，竟走到城里來(lái)。只見(jiàn)錢(qián)大也走歸來(lái)了。途中遇著錢(qián)大道：“曹大老，你來(lái)干什么？”有華道：“有句話(huà)，特來(lái)尋你商量?！卞X(qián)大道：“你可是要到我主人家去借印錢(qián)種春熟么？”有華道：“不是。我要你在城中尋一所屋，搬搬場(chǎng)，因鄉(xiāng)間忒野難住?！卞X(qián)大笑笑道：“讓他野，又何妨礙。料想湖里強(qiáng)盜，不來(lái)尋到你家。”有華道：“如今不是這等說(shuō)。我與你到我屋里，去吃杯酒，細(xì)細(xì)商量?！蹦清X(qián)大見(jiàn)他說(shuō)話(huà)有些蹺蹊，道：“親家公，莫不你近日有些生意了么，怎么請(qǐng)我吃起酒來(lái)?！庇腥A道：“你隨我來(lái)?！卞X(qián)大隨了就走。只見(jiàn)有華身邊將一錠銀子，放在店上，抵了二千錢(qián)，酒肉雞魚(yú)之類(lèi)，買(mǎi)了一籃，與前日光景大不相同。錢(qián)大到了他屋里，有華道：“一發(fā)接了親家母來(lái)。”不一時(shí)，錢(qián)大妻子也來(lái)了。錢(qián)大見(jiàn)他做事來(lái)得希奇，道：“親家公，不道你近日大有利市？”有華然后道：“不瞞親家說(shuō)，其實(shí)有些利市，所以要商量，尋一所房子，到城中來(lái)住。就是這里，也要尋幾間，搬兩位親家在內(nèi)住了。還要買(mǎi)幾畝田，相煩與我照管照管?！卞X(qián)大道：“可知親家得了浴大射香，要到城中去。請(qǐng)問(wèn)親家，大約要得多少價(jià)錢(qián)的房子？”有華道：“價(jià)錢(qián)多少，不好拘定得?！卞X(qián)大暗笑道：“待我將大些的試他一試看?！币虻溃骸拔抑魅思?，城中有身下自住的屋，近來(lái)當(dāng)了塘長(zhǎng)，又當(dāng)糧長(zhǎng)，又打官司，急要銀子用。將一半或典或賣(mài)與人，如今現(xiàn)出空在那里，不知親家用得著么？若用得著，我就去說(shuō)?！庇腥A道：“他要許多銀子?！卞X(qián)大笑笑道：“典他的，要五百兩；絕他的，要八百兩。一應(yīng)廳堂房屋樓子書(shū)房，后邊假山園亭，一色端正。只要打掃打掃，今日成交，明日就住得?！庇腥A道：“既如此，還是絕買(mǎi)他的好，煩你去取個(gè)經(jīng)帳來(lái)?！卞X(qián)大夫妻兩個(gè)聽(tīng)說(shuō)，各將舌頭一伸，暗暗大驚道：“這也奇了。”錢(qián)大便起身道：“親家既如此，我去講定實(shí)價(jià)，并拿經(jīng)帳來(lái)。做個(gè)中人，強(qiáng)如做長(zhǎng)工，但不要哄我。”有華道：“當(dāng)真要屋，那個(gè)哄你！”
錢(qián)大一經(jīng)走到主人家討經(jīng)帳。主人家道：“那個(gè)要？”錢(qián)大道：“我們親家公要?！敝魅思倚Φ溃骸澳隳怯H家公住在鄉(xiāng)間的，你可不認(rèn)錯(cuò)了。想是要租一兩間，租是不要經(jīng)帳的?！卞X(qián)大道：“我們曹有華，近來(lái)大發(fā)了財(cái)，恐怕鄉(xiāng)間野，任要搬到城里來(lái)住，所以要?jiǎng)円凰蠓孔?。我聞得主人家要賣(mài)屋，故來(lái)相求經(jīng)帳，學(xué)做個(gè)中人，怎么認(rèn)錯(cuò)起來(lái)？”主人家大驚道：“就是前日來(lái)借米的曹有華么？這也奇了。”即寫(xiě)一經(jīng)帳與他道：“若絕買(mǎi)，實(shí)價(jià)要八百兩，倘一并現(xiàn)銀，再讓他四五十兩也罷?！卞X(qián)大道：“曉得。待我對(duì)他說(shuō)?！苯恿私?jīng)帳，急急來(lái)回復(fù)有華。只見(jiàn)有華問(wèn)了實(shí)價(jià)，七百五十兩，將銀一一兌足，拿條搭膊裝了銀子，叫錢(qián)大也裝了一搭膊，竟到主人家來(lái)成交。那主人家見(jiàn)曹有華來(lái)成交易，老大吃驚道：“他那里有許多銀子？”家人道：“外邊沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說(shuō)曹有華掘了藏?！敝魅思业溃骸翱芍y子如此現(xiàn)。”那主人因他有了銀子，就奉承他幾分，口里叫聲：“有老?！背詵|道時(shí)，甚是綢繆。曹有華央人寫(xiě)了文契，將銀一并交足。主人家見(jiàn)他爽快，因道：“我房子甚空，你就搬來(lái)也使得，家伙少一缺二，我家盡有，任憑借用。”有華道：“多謝，多謝！”
有華別了主人家，一路歸來(lái)，乘便到典衣店里，買(mǎi)了幾件綢衣服，夫妻兒子一齊穿了。收拾進(jìn)起屋來(lái)，就顧了前村同伴做工的孩子。顧了小廝，居移氣，養(yǎng)積體，擺踱起來(lái)，與鄉(xiāng)間習(xí)氣，大不相同了。又有幾個(gè)奉承他的，來(lái)掇臀放屁，他也時(shí)常把些酒食來(lái)請(qǐng)人。又買(mǎi)了二三百畝田，造了幾間班房，與錢(qián)大夫妻住了，替他做催子，他自己種過(guò)田的，田中利弊，再無(wú)人欺得他，所以田中甚是其利。又放債米，堆當(dāng)米谷，本多利多，竟大富起來(lái)。家中討了幾對(duì)鄉(xiāng)間人來(lái)服侍，買(mǎi)了些湖蕩做了冰窨，竟無(wú)利不往，亦無(wú)往不利。曹有華竟做了匠門(mén)塘第一個(gè)財(cái)主了。
卻說(shuō)那兒子漸漸長(zhǎng)大起來(lái)，甚是伶俐聰明，肥頭胖耳，面大口方，請(qǐng)先生教他讀書(shū)，便貢個(gè)秀才與他，遮個(gè)門(mén)戶(hù)。那有華，始而人叫他是老曹，繼而人叫他曹叔叔，末后俱叫他是曹大爺。那兒子，始而人多叫他乳名，繼而人便叫他小大爺。他一做了秀才，那有華與人商議，要人改口叫相公。這幾個(gè)幫閑的道：“莫若出一諭單，貼在門(mén)上，一則見(jiàn)得令郎是個(gè)秀才，二則人皆曉得稱(chēng)呼了?！庇腥A道：“有理，有理?！庇谑?，即教兒子寫(xiě)個(gè)告條，貼在大門(mén)上道：
示諭家人各佃知悉：本宅大相公，的系真才入學(xué)，自今以后，老大爺改稱(chēng)老相公，小大爺改稱(chēng)大相公。除已往不不究外，合行出示，如違定行送官懲治，不貸。特示。
那兒子學(xué)名叫曹成器，表字取個(gè)孟瑚。自做了秀才，竟是在行，又且會(huì)撒漫。在學(xué)中做秀才，甚行得通，結(jié)社、當(dāng)會(huì)走聲氣，又有幾個(gè)無(wú)恥的名士去奉承他，“曹盟翁”、“曹社兄”，叫個(gè)不了。他也簇新妝未起來(lái)，帶頂飄飄巾兒，穿領(lǐng)闊帶大袖子直身兒，大紅方舄鞋兒。小廝撐了錫頂傘兒，家人拿了紅氈包兒，準(zhǔn)日三朋，在街上搖擺，好不燥睥。只有一件，心上甚是不快。獨(dú)那位尊夫人，乃是貧時(shí)攀就長(zhǎng)工的女兒，雖長(zhǎng)大起來(lái)有得吃，有得著了，終是有種出種，又黑又麻又粗蠢。兩只金蓮長(zhǎng)尺二，一雙玉筍像擂捶，尊相正合著相書(shū)上四句道：
立如松，走如風(fēng)，聲如鐘，背如弓。
到做親之日，還不曉得道個(gè)萬(wàn)福。惹了他，動(dòng)不動(dòng)亂喊亂罵，指手劃腳。丈人錢(qián)大，又住在莊上，也是個(gè)頂尖粗蠢的，又不好難為他。因此每每飲酒中間，對(duì)著相知朋友，只管?chē)@氣。
一日，有個(gè)在門(mén)下討求吃飯的相知，叫做許弄生，在座。見(jiàn)他嘆氣，又平日打聽(tīng)得三分心病，因道：“孟老兄這樣神仙中人，有什么不遂意？這樣長(zhǎng)吁短嘆！”孟瑚道：“人各有心事，不可以告人?！迸πΦ溃骸靶〉茈m不是袁天罡，也算得個(gè)李淳風(fēng)，已猜著七八了。這事有何難處？如此悶悶？”孟瑚見(jiàn)他說(shuō)得著意，便接口道：“兄以為易，我道甚難。我只恨那宋弘這廝，對(duì)漢光武說(shuō)了這兩句，所以就不好依得許敬宗對(duì)唐高宗的說(shuō)話(huà)了。”弄生道：“何必如此。世間少什么崔鶯鶯、卓文君。吾兄若有意于風(fēng)情，只怕謝鯤的梭兒世間絕少，韓壽的香兒世間盡多。”孟瑚笑笑道：“只是我少這樣竅，還須兄幫襯幫襯便好?！迸溃骸斑@個(gè)當(dāng)?shù)?。”兩個(gè)笑了一回，又吃了一回酒，別了。
卻說(shuō)那許弄生，是個(gè)最不正路的人。聽(tīng)了這句話(huà)兒，他留心要弄曹孟瑚幾兩銀子度日。他一頭走，一頭想，心上就生一計(jì)出來(lái)。暗笑道：“妙，妙！”一走就走到一個(gè)小朋友家去。那小朋友姓孫，名韻士，年紀(jì)十七歲，生得眉清目秀，原與許弄生有一手的。見(jiàn)了弄生道：“老兄何來(lái)？”許弄生醉醺醺的道：“擾了老曹，特來(lái)討口茶吃?！表嵤康溃骸扒易?，待我拿茶與你吃?！迸樀溃骸拔矣袠躲y子作成你，賺來(lái)買(mǎi)東西吃，可好么？”韻士道：“老兄作成，極妙了?！迸蹲∷诙叺吐暤溃骸叭绱?，如此！這般，這般！”說(shuō)了一回。韻士大笑道：“這甚使得，只是作事不可相背便好?！迸溃骸斑@個(gè)自然?！眱蓚€(gè)作別了。
到了明日，只見(jiàn)許弄生又走到曹孟瑚家來(lái)道：“孟老，夜來(lái)多擾，我看今日如此春天，風(fēng)和日暖，一路桃花亂放，我意欲同吾兄去閑步步，可得暇否？”孟瑚道：“我沒(méi)甚忙?！迸溃骸奥劦媚蠄@二郎廟，燒香的女客，兩日盛得緊，我們同去看看何如？”孟瑚道：“使得?！眱蓚€(gè)攜了手，一路看去。只見(jiàn)二郎廟前的燒香船，若大若小，擁擠無(wú)數(shù)。那些年少的婦人，輕盈裊娜，如花似玉。曹孟瑚看得眼也花，奔得腳也酸。正看得高興，只見(jiàn)又有一只小魚(yú)船來(lái)，中間坐著一個(gè)縞素婦人，你道生得如何？
妖冶風(fēng)情天與措，青瘦香肌冰雪妒，滴滴櫻桃紅半吐。一樹(shù)梨花初番雨，海燕空驚無(wú)處去。含情凝睇倚江濱，疑是洛川神乍起。
——右調(diào)《小梁州》
那許弄生遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，慌忙報(bào)與曹孟瑚道：“又有一個(gè)絕色婦人來(lái)了。”孟瑚似失心風(fēng)的，飛奔去看他上崖。誰(shuí)知只因這一奔，眾人便擁滿(mǎn)在岸邊，跳板也沒(méi)處放了。只見(jiàn)那船中那個(gè)婦人，牡丹頭，白春羅細(xì)堆紗花的襖兒，臂上金鐲露出，兩個(gè)丫環(huán)扶著，欲起船來(lái)，見(jiàn)岸上人太多，道：“不要上岸了，等人散一散再處?！笨谥姓f(shuō)著，將金扇掩了口，坐而不動(dòng)。那許弄生與曹孟瑚，看得忒肉麻了。那婦人見(jiàn)了，不覺(jué)笑了一笑，對(duì)家人說(shuō)：“你在廟中去拜拜，點(diǎn)了香燭，化了紙馬回去罷?！卑阳W兒掠一掠，將孝包頭上蜜臘金結(jié)一擎，又往外一張坐了。只見(jiàn)家人廟中燒了香，下船來(lái)回復(fù)道：“香燭點(diǎn)了，紙馬化了?！眿D人道：“如此，叫船家開(kāi)船罷?！蹦谴揖箵伍_(kāi)船去了。弄生同著孟瑚，煙也似沿河而奔。那婦人見(jiàn)他隨著船走，又笑一笑，伸手把簾兒垂下。孟瑚對(duì)弄生道：“你可見(jiàn)他對(duì)我笑么？”弄生道：“還是對(duì)我笑?！泵虾鞔蛞幌碌溃骸胺牌?！他明明愛(ài)我，你怎么奪人之好?！迸溃骸扒衣?！不要?jiǎng)舆@樣虛火。”孟瑚想道：“但不知他住在那里？”弄生笑道：“你請(qǐng)我一請(qǐng)，我就同你去訪(fǎng)他出來(lái)。”孟瑚道：“請(qǐng)到不難，你如何便訪(fǎng)得他出?！迸溃骸拔易杂袀€(gè)絕妙訣竅，一訪(fǎng)就著?！泵虾餍Φ溃骸爱?dāng)真要請(qǐng)，請(qǐng)了要尋還我的，不要騙來(lái)吃了。”就丟開(kāi)手。弄生道：“你試試我的手段看?！泵虾鞯溃骸拔医袢兆叩镁肓耍皇聝晌甬?dāng)，就在酒店中請(qǐng)你?！眱蓚€(gè)進(jìn)了店，孟瑚將一塊大銀子，對(duì)酒保道：“蹄子熏鴨鮮雞，再做了一鑼鯖魚(yú)面，時(shí)新果子。酒要狀元紅?！本票５溃骸笆恰！鄙夙?，搬了滿(mǎn)臺(tái)，你一杯，我一杯，吃得一個(gè)不亦樂(lè)乎。孟瑚道：“請(qǐng)便請(qǐng)了你，且說(shuō)如何尋法？”弄生道：“你不曉得這只船，就是南潼子門(mén)的船，方才我有心，船上的水牌，及船家的面臉，我已細(xì)細(xì)記著。今夜少不得原歇在那邊，我只說(shuō)要叫船，尋著那船家，就問(wèn)你今日攬了那一家的生意，一問(wèn)就得知下落了。”孟瑚笑道：“有竅，有竅！還是你。但如今就去便好訪(fǎng)著了，明早到里書(shū)房來(lái)回復(fù)我?！迸溃骸笆?。”作別去了。
孟瑚歸家，一夜睡不去，細(xì)想道：“必是個(gè)孀婦，若得他上手，也不枉了我老曹這個(gè)風(fēng)月財(cái)主。”只見(jiàn)明日清早弄生來(lái)了，嚷道：“我是上八洞神仙，果然一訪(fǎng)就著?！泵虾髅Φ溃骸笆悄堑葮尤思?？”弄生道：“是個(gè)少年孀婦，住在西園左側(cè)，也是大人家，新守寡的小姐?！泵虾Φ溃骸拔乙彩窍扇?，我心上也道是個(gè)孀婦。是便是了，你有何妙計(jì)，可以括得他到手便好?！迸溃骸澳氵@樣性急，且是說(shuō)得這樣容易?！迸溃骸奥勊€要到西山燒觀(guān)音香，你如今將一二兩銀子，也定只船再去看他，或他有些意思，便好算計(jì)。”孟瑚道：“憑你，憑你，只圖上得手謝你。”弄生笑道：“論起來(lái)，你這樣著魂，上了手，要謝銀一百兩?！泵虾餍Φ溃骸叭艄慌蒙鲜郑迨畠扇绾?？”弄生道：“取笑還是當(dāng)真？”孟道：“當(dāng)真?！迸溃骸凹热绱耍饶眯﹣?lái)香香手，還你一圖就成。”孟瑚道：“你真有這本事？”弄生道：“豈不?！彼鞂⒁话y子在桌上一拍，道：“看本事還錢(qián)?！迸溃骸安皇强淇?，說(shuō)經(jīng)了我的手，如甕中捉鱉，手到拿來(lái)?！奔磳y子袖了，又道：“將一兩去定船，我再打聽(tīng)確了，即來(lái)會(huì)你。”于是弄生風(fēng)也似去了。
又隔了兩日，只見(jiàn)弄生走來(lái)道：“船已定了，不想那婦人前日傷了風(fēng)，病起來(lái)，道還要隔兩日去燒香哩。”孟瑚道：“不要哄我?！迸溃骸斑@樣可是個(gè)人相知間，哄你什么？”于是又去了。又隔了一日，只見(jiàn)許弄生笑嘻嘻奔來(lái)道：“我為你費(fèi)盡心血，聞得他病雖好些，還不提起到西山去。被我以借坐為名，坐在他間壁鄉(xiāng)鄰人家，那人家姓何，其人叫做何老官。我細(xì)細(xì)問(wèn)他，做什么生意的。那老兒道：‘我老人家與王宅看看門(mén)兒?！冶憬涌冢骸膫€(gè)王宅？’他便道：‘我們是■山人，因去年相公死了，娘娘是個(gè)小姐，年紀(jì)又小，被族中期負(fù)他，他權(quán)住在這里。里邊無(wú)人，我替他管照管照門(mén)兒。’說(shuō)罷，手中拿把酒壺去買(mǎi)酒。原來(lái)此老是愛(ài)這杯中物的。我道：‘何伯伯，我借坐了半日，肚中饑餓起來(lái)，意中也要買(mǎi)壺酒吃，敢趁便同買(mǎi)一買(mǎi)么？’那老兒道：‘這個(gè)何妨?！揖驮谑畠深^里，拿一塊來(lái)與他道：‘何伯伯，央煩你去替我買(mǎi)了幾只熏雞，一只蹄子，買(mǎi)了三斤好酒，余的找了錢(qián)罷?！抢蟽阂?jiàn)我大開(kāi)手，就道：‘你一個(gè)人吃這么多。’我道：‘相知間，同你吃三杯，你不要破鈔了。’老兒笑笑道：‘初相知，怎么倒要擾你？’又口中說(shuō)：‘我就去買(mǎi)?！欢鄷r(shí)，俱買(mǎi)來(lái)了。我與他，你一杯，我一杯，飲酒中間，被我細(xì)細(xì)問(wèn)他。原來(lái)王小姐是個(gè)■山人，最?lèi)?ài)風(fēng)月，極喜兌好首飾打扮，愛(ài)著繞地長(zhǎng)裙。兩個(gè)丫環(huán)，一個(gè)叫春云，一個(gè)叫綠梅。王小姐又會(huì)吃酒，又會(huì)做兩句歪詩(shī)，又喜時(shí)常在門(mén)首玩耍，我如今同你到那里去走走，或在門(mén)首再看他。看看或者有些好光景，不消到西山去得，也未可知。”孟瑚道：“既如此，今日就去，只看緣法，可湊巧否?！?br/>
兩個(gè)急走到西園那邊來(lái)，只見(jiàn)曠野間，一個(gè)大墻門(mén)前一帶楊樹(shù)，楊樹(shù)邊果然一個(gè)穿白的婦人，倚在丫環(huán)肩上，在那里閑看。許弄生忙拽孟瑚的衣袖道：“你看，你看?！辈苊虾饕豢矗鹑皇谴械哪莻€(gè)。孟瑚踱來(lái)踱去，恨不得上前去扯他一把。那婦人見(jiàn)孟瑚看得著相，含著笑，低聲對(duì)丫環(huán)道：“這個(gè)人恰像前日二郎廟里，跟著我們船走的，為什么倒在這里？”孟瑚聽(tīng)得二郎廟三字，道：“他有心，所以記得。”因此一發(fā)狂蕩起來(lái)。那婦人對(duì)孟瑚又笑了一笑進(jìn)去了，叫聲：“春云，關(guān)上了門(mén)?！蹦茄绢^口便應(yīng)了，又立在門(mén)首望望，那孟瑚見(jiàn)曠野無(wú)人，竟大著膽，上前去一個(gè)肥偌，道：“姐姐可認(rèn)得二郎廟里的人么？”那春云道：“認(rèn)得。你是什么人？沒(méi)廉恥。”嚷起來(lái)。弄生忙道：“姐姐不要嚷，我們就是你們何伯伯的相知?！贝涸频溃骸熬褪呛尾南嘀膊辉撊绱瞬蛔鹬亍！迸溃骸八菚?shū)渴子，我央何伯伯來(lái)賠你的禮罷?！贝涸脐P(guān)了門(mén)，進(jìn)去了。
只見(jiàn)許弄生走到隔壁去，會(huì)了何老兒，來(lái)對(duì)孟瑚道：“你須將些禮物，托何老兒送與春云，做個(gè)后來(lái)相識(shí)。你方才也可如此造次?！泵虾鲗⒁粌摄y子，遞與弄生，弄生去了。少頃，出來(lái)道：“好了，可見(jiàn)銀子是好的。那春云見(jiàn)送銀子與他，歡喜得緊，如今倒有一半功夫了，春云與何老兩個(gè)是腳了?！泵虾鞯溃骸叭缃裼?jì)將安出？”弄生道：“要此速成，要費(fèi)些大銀子哩?！泵虾鞯溃骸爸灰鲜?，銀子我不論?！迸溃骸凹热绱耍矣幸挥?jì)，你明日去買(mǎi)南京花綢二疋，金枝松一只，走盤(pán)珠十顆，分外將元色背褡緞兩個(gè)，大紅汗巾兩條，送與二個(gè)丫頭。外將酒一壇，白銀四兩，送與何老兒。我與你一總拿去，先到何老那邊一揖，竟送與他，坐在他身上，說(shuō)你里邊家主婆，已有意的了。你落得做個(gè)人情，將銀子買(mǎi)果兒吃，他受了。再將禮回他，轉(zhuǎn)送與春云，也是這等說(shuō)，不怕他不肯的?！泵虾鞯溃骸耙擦T，我如今去備起來(lái)，你與我拿去，或就了謝你?！迸溃骸拔胰ミ€你停當(dāng)?！?br/>
又隔了兩日，果然許弄生跑過(guò)來(lái)道：“著了！你快快整備去做新郎?！泵虾鞔笙驳溃骸叭绾瘟?？”弄生道：“我送了去。那老兒見(jiàn)了銀子與酒，欣然道：‘不妨，我有個(gè)道理。’他先將珠子及金枝松，拿進(jìn)去問(wèn)小姐道：‘小姐，有好珠子與赤金首飾在此，一個(gè)人要兌的，小姐可要么？’王小姐道：‘要是要的，只是沒(méi)銀子。’他就道：‘小姐若要銀子，可以緩得的，就到冬間與他來(lái)也罷。’小姐將珠子看了又看，道：‘好白珠子?！瘜⑺芍戳说溃骸鹱映嗟镁o，不知共要許多銀子？’那老兒道：‘不知。他這個(gè)人就是我相熟的，昨日說(shuō)起，他說(shuō)在二郎廟曾見(jiàn)小姐來(lái)。我說(shuō)小姐喜歡首飾，他故把來(lái)兌的?！切〗阋?jiàn)說(shuō)二郎廟那人，他就頓一頓道：‘既如此，教他明日來(lái)當(dāng)面議議價(jià)看?！抢蟽阂?jiàn)他會(huì)意，就說(shuō)還有南京花縐要一起賣(mài)的。小姐笑道：‘你一發(fā)拿來(lái)看看?！募ㄊ樟恕Ｄ闳缃襁M(jìn)去面議，看光景，相機(jī)行事，我來(lái)幫你?！泵虾髀?tīng)了，忙向弄生唱個(gè)喏道：“多謝。”
于是連忙打扮齊整，與弄生竟走到園側(cè)首，等到晚間，只見(jiàn)那何老兒道：“來(lái)了么，待我先去說(shuō)聲?！鄙夙暎灰?jiàn)何老道：“小姐在門(mén)首了。”孟瑚于是竟走進(jìn)他門(mén)里，大著膽，唱個(gè)喏道：“小姐，珠子首飾，用得著么？”那小姐將衣袖掩著口道：“要是要的，只是要許多價(jià)錢(qián)?！泵虾鞯溃骸凹仁切〗阒幸饬?，小姐是在行識(shí)貨的，任憑見(jiàn)賜罷了。”那婦人笑了一笑，竟叫春云走到孟瑚身邊來(lái)。低聲道：“珠子只值十兩，金枝松我要做使用的銀子，小姐說(shuō)，叫你夜間到后門(mén)首，悄悄進(jìn)來(lái)兌?！泵虾魑樀溃骸耙灰灰佬〗恪５褚广y子，準(zhǔn)要兌的。春云姐要煩你幫襯一幫襯。”那春云將孟瑚瞅一眼道：“月又好，你來(lái)便是，只管說(shuō)。”孟瑚低聲道：“可要與那何伯伯得知么？”春云道：“不必相聞他?！贝涸苹貜?fù)那小姐，小姐把手兒同孟瑚一招，進(jìn)去了。那孟瑚忙來(lái)對(duì)弄生道：“如今是了。只是今夜我膽小，你便住在左近，進(jìn)去時(shí)，千萬(wàn)與我看看，我先送二十兩銀子與你用用?！迸溃骸昂醚?！棺材出了，討挽歌郎錢(qián)四十，兩頭一齊要的。”孟瑚道：“便罷，我也帶得百金在此做使費(fèi)?！迸昧怂氖畠桑值溃骸霸倌檬畠?，一兩一封，封在身邊做使用。不管丫環(huán)孩子見(jiàn)了，即與一封，這便無(wú)言，又有護(hù)衛(wèi)了?！泵虾鞯溃骸罢f(shuō)得有理?！庇谑桥c弄生打點(diǎn)不題。
卻說(shuō)孟瑚果然等到夜深月上了，悄悄走到后門(mén)，只見(jiàn)春云已立在門(mén)邊，見(jiàn)了孟瑚，把手一招，低聲道：“來(lái)?！泵虾髑那淖哌M(jìn)后門(mén)，春云已拽上了門(mén)，孟瑚忙去勾住春云，春云帶了笑，一推道：“臭王八，老婆在里邊，不要這樣猴急?！币灰絺}(cāng)房里。孟瑚道：“臥房在那里？”春云道：“你隨我這里來(lái)?！庇肿叩嚼镞叄g一帶花廳，果然清潔齊整，甚是幽雅。兩邊俱是花卉。只見(jiàn)那婦人濃妝艷服，初不是日里光景了，燈下看看，愈覺(jué)嫵媚。兩人相見(jiàn)，各說(shuō)心話(huà)。王小姐道：“妾自二郎廟一見(jiàn)，直思想到如今，不道又承厚情，今得一會(huì)。”孟瑚道：“小生一介書(shū)生，蒙小姐錯(cuò)愛(ài)，許接芳容，粉身難報(bào)?！敝灰?jiàn)一個(gè)丫環(huán)捧茶來(lái)。吃了茶道：“酒已排在東邊書(shū)室里。”孟瑚道：“夜深了，夜飯不消擾罷，恐酒誤了正事?！毙〗阈Φ溃骸斑@樣性急，不日里來(lái)了?！泵虾饕残Φ溃骸捌鋵?shí)日里就來(lái)的。”王小姐道：“既如此，請(qǐng)坐了，快飲三杯。”孟瑚忙忙吃了道：“收了罷?！庇鹑绶?，就去搿那王小姐。小姐一推道：“丫環(huán)在此，羞答答，你先去睡，我凈凈手，卸了頭面就來(lái)?！蹦遣苊虾髯叩酱睬?，見(jiàn)噴香的被窩，脫了衣服，就鉆下去。
那婦人即下了帳子，脫了外衣服，正要上床，只聽(tīng)得外邊一聲喊響，道：“不要放走了?！泵虾鞒砸惑@，忙爬起來(lái)，已是擠了一房的人，道：“好好小姐，做得好事！”把王小姐一把拖出房去，兩個(gè)把火把一照，又把曹孟瑚赤條條拖下來(lái)道：“做得好事，拿刀來(lái)。”只見(jiàn)一個(gè)人把一柄雪亮的大刀，猶先殺漢子，再殺淫婦。孟瑚嚇?biāo)涝诘叵?，口里但喊道：“列位饒我狗命，但憑要我許多銀子，況且不曾動(dòng)彈。”一個(gè)人道：“你這狗才，快殺，快殺！”只見(jiàn)王小姐在外亂哭道：“不干他事，是我不是，饒了他，殺我罷?！庇钟幸粋€(gè)人道：“既如此，問(wèn)這狗頭將許多銀子來(lái)買(mǎi)命？”孟瑚道：“一千，一千?！蹦侨说溃骸吧伲??！泵虾鞯溃骸霸偌佣佟！蹦侨说溃骸翱诶镎f(shuō)有何著落，只是殺了罷。”孟瑚慌了，又喊道：“不要忙，我有一相知在左近，叫做許弄生，教他來(lái)，銀子就有了?！蹦侨说溃骸凹热绱耍阏f(shuō)在個(gè)所在?！泵虾鞯溃骸霸诤尾T(mén)首?！敝灰?jiàn)一個(gè)人去了一回，扯那許弄生來(lái)了。孟瑚颯颯大叫：“老許救我。”弄生道：“怎么不小心做出來(lái)，如今教我來(lái)怎么處？”孟瑚道：“我有銀子在家里書(shū)房中櫥里，你與我拿一字去，對(duì)我父親說(shuō)，悄悄拿一千二百兩，來(lái)救我的命出去。不要慳吝，左右前日所得之物，原是我命中的。千萬(wàn)，千萬(wàn)！作速，作速！”那許弄生急急討了他字去了。
到了曹家，已是半夜，曹有華方微睡覺(jué)，只聽(tīng)得門(mén)上有人叩門(mén)，說(shuō)：“尋老相公去救大相公命哩！”有華聽(tīng)了，吃了一嚇，忙跳起來(lái)，見(jiàn)了許弄生。弄生道：“令郎有字，老伯且看了說(shuō)?！庇腥A接字一看，上寫(xiě)道：
照字發(fā)銀一千二百兩，男里書(shū)房櫥中自有，可速兌足。著一家人同
許弄生拿來(lái)，救孩兒之命，不可稍遲，不可稍吝。前日之物，原男命中
之物也！千萬(wàn)作速。
男成器百拜
那老兒看了字，問(wèn)了情由，嘆口氣道：“罷，罷！左右是他的?！睈?ài)子之心勝了，只得一一兌足。弄生急急拿了就走。等銀子一到，天將明了，這些人將銀子兌了，又叫孟瑚寫(xiě)了甘服。放他時(shí)，又道：“如今割了一只耳朵罷?！泵虾骰帕耍智蟮溃骸梆埩肆T，我身邊還有百二十兩，一并送了罷。”然后逃命回來(lái)。
路上一路嘆氣道：“一飲一酌，莫非命也。一個(gè)美婦人，若上了手，用掉這些銀子，也不懊悔；如今白白里送與他，又加一嚇?！睔w家悶悶不樂(lè)，又沒(méi)趣得緊，及至妻子得知了，又被他嚷罵了三四日。罵道：“沒(méi)廉恥的王八，蝦蟆在陰溝洞里，想天鵝肉吃。我與你一櫓一船，有甚不好？弄出這樣事來(lái)?！甭裨沟貌苊虾鬟M(jìn)不得，出不得，于是靜坐在書(shū)房里沒(méi)瞅沒(méi)睬。
過(guò)了幾日，一日對(duì)家人道：“你去請(qǐng)?jiān)S相公來(lái)閑話(huà)閑話(huà)。”家人去了半晌，回復(fù)道：“不在家里?！泵虾饔指袅嗽掠?，心上想道：“不知王小姐如今怎么樣了？可惜負(fù)了他，又害了他。那個(gè)捉奸的，不知他的是什么人？如今事冷了，我去打聽(tīng)打聽(tīng)看?！庇谑锹咦叩轿鲌@左側(cè)，走來(lái)走去，一些動(dòng)靜也沒(méi)有。立了半日，只得在近邊人家借住了，問(wèn)道：“前邊野里高竹面的是什么人家？”那人道：“是南京張翰林的花園?！泵虾髦钢溃骸笆沁@一帶楊樹(shù)里邊?！蹦侨说溃骸芭虏皇恰！泵虾鞯溃骸扒叭章劦糜袀€(gè)實(shí)山王家住在此？”那人道：“那里有什么王家？自從張之問(wèn)了封釗的，近日有一班光棍，私與他看門(mén)的說(shuō)通了，借住了月日，如今已去了個(gè)把月了?！泵虾靼刁@道：“難道他俱是騙子？我如今尋許弄生問(wèn)他。”一口氣走到弄生家來(lái)，只見(jiàn)門(mén)也鎖著。問(wèn)問(wèn)鄉(xiāng)鄰，鄉(xiāng)鄰道：“近日同一班人說(shuō)南京去趕節(jié)了?！泵虾鳚M(mǎn)肚里疑惑不信。
時(shí)近也月了，孟瑚道：“如今科考年時(shí)，我且干名遺才到南京去耍耍，趁便打聽(tīng)他下落?！泵虾鞴坏浇幚先?，有了遺才科舉。來(lái)到南京，尋了下處，場(chǎng)期已近，忙去納了卷回來(lái)。從大功坊過(guò)，只見(jiàn)這些秀才，紛紛道：“應(yīng)天府府尹，昨日拿了個(gè)假關(guān)節(jié)，撞太歲的，今日審，看他如何審法？”一人道：“只可惜這個(gè)美少年，何苦做這樣事。”又一個(gè)道：“就是那兩個(gè)小年紀(jì)的，還不上十六七歲。”一個(gè)道：“今日未結(jié)收監(jiān)，明日還要打了枷號(hào)在貢院前示眾。”那孟瑚聽(tīng)了。也不在意。明日清晨，他有心去看，一走走到大功坊，只見(jiàn)一叢人擁了幾個(gè)人，各帶三百斤的枷，打了五十棍，血淋淋的扛來(lái)。孟瑚齊上一看，吃一大驚道：“那小后生的面孔，與王小姐一般，后邊兩個(gè)與春云、綠梅無(wú)二，后邊一具竟是許弄生！又有一個(gè)，就是個(gè)何老伯，又有兩個(gè)，卻不認(rèn)得，想一想，一個(gè)宛然是前日持刀要?dú)⑽业??！?br/>
看官！你道巧不巧，原來(lái)前日曹孟瑚與許弄生說(shuō)了，他就定這一計(jì)，叫孫韻士扮了王小姐，韻士?jī)蓚€(gè)■友，扮做丫環(huán)，何老去暫租了張家花園。先叫韻士在二郎廟燒香，后約送禮，夜間相會(huì)。幾個(gè)做定圈套，恐怕出丑，臨時(shí)捉奸，又勒甘服，使無(wú)后言。當(dāng)時(shí)孟瑚看得親切，卻不道仇人相見(jiàn)，分外眼明。孫韻士與許弄生偷眼瞧見(jiàn)曹孟瑚，將頭低了。孟瑚要擠上問(wèn)他，轉(zhuǎn)一念道：“罷了，騙又騙了，如今又天報(bào)了?！眳s去問(wèn)旁人道：“為何拿了他們？”一個(gè)人道：“你不知這一個(gè)后生，就是這四個(gè)人的■友，他們都是大騙子，在這里騙了幾個(gè)書(shū)生來(lái)，騙了許多銀子，在院子里嫖。吃醉了，走出門(mén)來(lái)，誰(shuí)想落出一個(gè)紙包在地，包上寫(xiě)大主考視竅兩件，竟被主考家人拾著了，私訂他到了寓所，急去報(bào)了主考。主考寫(xiě)書(shū)與府尹密拿的。昨日審明，今日要立枷枷死。”孟瑚也不敢說(shuō)自己被騙的話(huà)，走歸下處道：“天這樣近的。”
鄉(xiāng)試回來(lái)，再不思想結(jié)識(shí)美婦人做風(fēng)月事了。從此安心與妻子歡好如故，后來(lái)生了四個(gè)兒子，家事依舊掙好，大富起來(lái)。請(qǐng)先生教兒子讀書(shū)，俱進(jìn)了學(xué)；媳婦俱攀讀書(shū)人家，至今溫飽如初，詩(shī)禮傳家?？梢?jiàn)為人便當(dāng)安命，再不可起妄想的念頭。所以說(shuō)：
妄想便心癡，癡心便著迷。
失財(cái)幾喪命，覺(jué)后始知之。
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