詩曰：

　　婚姻天定劃能移，顛倒悲歡始信奇

　　出漢只因懷國恨，人吳端為救時危

　　冰霜目矢堅渠約，膏沐為容悅所知

　　難道癡情俱認(rèn)錯，赤繩各系已多時。

　　楚卿在窗外槅子里張看，不覺大驚：見衾兒立在天然幾上，把汗巾扣在樓檻上，正想上吊。忙從槅子里扒進(jìn)道：“姐姐不要短見！”衾兒恐怕來抱他，自己從椅子上扒下來，仍復(fù)大哭。楚卿開了房門，遂上去解著汗巾，又勸道：“姐姐，我主意不差。我后日京里去了，你在家舉目無親，子剛又嫌疑不便，不要辜負(fù)你的好處。我要鑰匙開燈?！濒纼阂贿吙蓿贿呇锶〕鲨€匙，把楚卿對面擲去，幾乎打著；又頭上拔下金通氣簪，擲在夢卿面前道：“啐，我原來在夢里！”楚卿道：“我當(dāng)初原說送與你做人事，不是聘儀。后在小姐房里出來，你說我未得隴先望蜀，我說隴也未必得，我原來講開的，你自錯認(rèn)了?！彼煜虻叵率捌痿?。衾兒忽走近身，劈手奪去，見桌上有石硯一方，將金簪放在天然幾上，拿起石硯亂捶，把金簪捶個爛瘟，用力拗折，卻拗不折，弄彎了，復(fù)恨一聲，擲在地下，望外就走。楚卿道：“去不得了！”衾兒見說，立住腳。楚卿道：“說明了，你婆媳相見就不雅。這里還是我住處，我喚婦女點燈來服侍你梳妝?！濒纼褐坏糜肿咄藖?，嗚嗚的哭道：“虧得我沒爹娘，好苦也！”楚卿聽了不覺也下了幾點淚，勉強(qiáng)道：“姐姐好在后邊，不消哭了！”遂喚幾個婦女伴著，自己外邊來。

　　問子剛時，眾人說不見多時了。楚卿一面點燈，一面著人去尋。到了黃昏都回道：“影也不見?！背湫募?，又著人四下再尋，自己復(fù)到書房。見衾兒還在大哭，婦女勸他不住，楚卿因子剛不見，又不敢催。到了一更，酒筵擺列停妥，那掌燈的儐相不曉得，還催楚卿更衣，請新人出來行禮。楚卿道：“不是我，是吳相公做親，如今不知哪里去了?！北娙朔讲艜缘脤さ氖切吕?，吹的也不吹，打的也不打，都沒興頭起來。楚卿見眾人歇了鼓樂，冷冷落落，急得個一佛出世，對眾人道：“你們只管吹打，我自有賞！”也是沒奈何的。及到三鼓，四下的人，陸續(xù)回覆：“到處尋不見?！背錈o主意，在廳上如走馬燈樣轉(zhuǎn)。忽見前廳五六個人，捧頭棍子趕入，門處一人喊道：“不要打！廳上已打碎了幾件家伙。許多吹手，嚇得收拾樂器。再看外面兩三個人如捉賊的快子，把子剛肩胛飛也進(jìn)來。子剛還不住聲喊：“莫打！莫打！”

　　看官，你道為何？原來子剛見楚卿要與他做親，因想衾兒向日一片苦心，豈有奪人之愛，拆散緣的理？我今夜逃走不回，他自己自然成親了。時月色甚明，子剛走了八九里，正坐在大路口一塊石上，見七八個漢子趕來，子剛躲大一邊，讓他過去。內(nèi)中兩三個問道：“大哥，可曉得胡楚卿住在那里？”子剛道：“一直西去八九里大村上就是?！眱扇齻€道：“我是報錄的，你領(lǐng)我去，我送你五錢銀子?！弊觿偟溃骸叭涨耙褕筮^了?！北娙送屏俗觿?，一頭走，一頭說道：“不是他，是一個遂平縣人，移居在他家的。”子剛急問：“什么名字？”眾人道：“是姓吳?！弊觿偟溃骸翱墒菂菬o欲么？”眾人道：“正是?！弊觿偞笙?，想要不回，恐怕他打壞了楚卿家伙，又少不得打發(fā)銀子酒飯，不好連累楚卿，只得說道：“列位不必亂推，我腳走不動了，略緩些兒。我就是吳無欲。”眾人大喜，齊齊揖道：“不識臺顏，多有唐突，得罪了。恭喜高捷！”一發(fā)不由分說，竟把子剛扛了飛走。來到門首，子剛道：“這里就是?！北娙朔讲欧畔伦觿?。子剛進(jìn)來，叫住眾人莫打。楚卿正要問，只見屏上高高貼起捷報：“貴府相公吳諱無欲，高中河南鄉(xiāng)魁第五名。官報陸廷光?！背浯笙?。

　　卻說衾兒在房，眾婦女再勸不從，只是哭。忽聽得楚卿在樓下高叫道：“吳老伯母，令郎高中了，報錄的在外邊，到遂平報不著，特訪到這里來。”又到書房門首道：“姐姐，恭喜了！子剛兄高中第五名，比我還前二名。我主意不差。如今是夫人了，難道別人敢奪你的？快些梳妝，不要錯過吉時！”衾兒方住了哭，卻睡在榻上不起來。楚卿分咐婦女道：“你們不勸夫人起來，取板子來，都是一百！”眾婦女聽了，遂扶的扶，抱的抱。衾兒也肯了。楚卿快活，自去前廳，安頓報錄的酒飯。

　　大廳上請子剛夫婦花燭，子剛猶自謙讓。楚卿道：“里邊都說妥了，不須過遜。如今兄已高中，用不著衫了，方才小弟做的大紅吉服，一發(fā)贈足?！笔且棺鞒勺觿傯纼菏苡?，不在話下。

　　且說若素自九月初二夜，與李茂下船，一心念著衾兒，未知兇吉，終日納悶。行至賀村驛，忽生起病來，李茂只得上岸，尋個尼庵，仍改女妝，上去賃寓，請醫(yī)服藥，直至十月中才好。遂謝別尼姑，一路出臨清州，至楊村驛。若素對李茂道：“舟中納悶，此處離京師不遠(yuǎn)，你替我雇輛車兒去罷?！崩蠲溃骸败噧翰淮蚓o，只你小姐兩耳是穿的，被人認(rèn)出不便?！比羲氐溃骸拔易杂蟹??！彼炫c采綠兩個，把粉髫和胭脂，調(diào)水搽了耳環(huán)眼里，及調(diào)好搽些干的，把鏡一照，如生成一樣。即時上了車兒，只撿僻靜處宿歇。

　　明日行過蕭家村地方，一時下起雨來。正要尋下處，見一個人家門首，掛著招牌，上寫著：“斯文下處”，傍邊又寫細(xì)字：“挑腳、經(jīng)紀(jì)不寓?！比羲赝蠲M(jìn)去，店主人見了道：“好個精雅人物！請里面坐！”李茂道：“俺相公要撿上等房，寧可多些房金?！敝魅说溃骸凹热绱耍S俺來！”進(jìn)了中間一帶，又穿過三層客座，引到樓前右手兩間屋內(nèi)，中間一個天井，栽數(shù)盆殘菊，外邊一間，鋪兩張板床，里邊一間掛幾幅書畫，香幾竹榻，甚是幽雅。店主道：“何如？”若素道：“不放外人混雜就是了。”采綠鋪下行李，李茂與宋阿奶做房在外邊。店主送飯來吃了。

　　若素把壁上書畫玩了一回，又伏在窗檻上看菊，只見對窗槅子內(nèi)，一個秀士，傍邊立個垂髫童子，卷起簾兒，定睛一望道：“好個美少年！”卻見他不住的窺覷，若素避嫌，反退入來。少頃，那童子送一壺茶來，年可十四五，比采綠轉(zhuǎn)標(biāo)致些，入到房中，把若素細(xì)看，問道：“相公尊姓，貴處哪？”若素道：“姓沈，上蔡人。你店主人尊姓？”童子道：“姓龔。”采綠斟上茶來，見是上好細(xì)茗。若素和采綠、宋媽媽各飲一杯，大家稱贊。忽聽得對窗吟道：“輕顰淺笑正含芳，欲托東君費主張……?！比羲卮笠?，暗想這詩是胡楚卿的《花魂詩》，又聽再吟《鳥夢》，因?qū)Σ删G道：“原來胡楚卿在此。你到他書房里看看，問他是哪里人，在此做什？他問你，不可說我是小姐，切莫多言?！辈删G領(lǐng)命，到前邊來。那窗內(nèi)的人問道：“可是要進(jìn)來？”叫童子開了樓下角門引采綠穿入書房。那秀士立起身道：“有什話講？權(quán)坐坐！你家相公高姓，到此貴干？”采綠道：“姓沈，家老爺是兩省鎮(zhèn)撫，因地方官失守，圣上要家老爺賠補(bǔ)錢糧。今公子要上京看親?！彼謫枺骸澳愎佣嗌倌昙o(jì)，可曾婚娶否？”采綠道：“十八歲，尚未有聘。相公尊姓，這時是祖居么？”秀士道：“我是河南登封人，姓秦。這里是舅家。你先去，我就來看你相公?！?br/>
　　采綠走來回覆，若素道：“既不是楚卿，為何誦他詩？好生疑惑?！敝灰娦闶坎絹?，接至房中，揖過就坐。兩人你看我，我看你，心內(nèi)各暗暗欣羨。秦生道：“不知兄臺下榻，有失迎接。”若素道：“幸獲識荊，不勝榮幸！請教貴表?！鼻厣溃骸百v字蕙卿。敢求臺號?！比羲卦瓱o預(yù)備，見他說個卿字，也隨口道：“賤字若卿?！鞭デ涞溃骸暗茈m寓居，但在舍親處，理應(yīng)是一主之誼。此問不便細(xì)談，乞至敝書齋少敘何如？”若素本不與男子晉接，卻見他文雅，心上又要問他詩的來歷，因說道：“只恐拜意不專?！眱扇送仆谱屪?，采綠跟著，遂同到他書房來。李茂在旁，又阻不得，暗想：秦相公這樣文雅，如今小姐到他書房，倘或你貪我愛，露出真情，怎么處？宋媽媽也替若素?fù)?dān)著干系。你道若素與秦生兩下何如，且看下回，便見明白。