詩曰：
黑蟒口中舌，黑蜂尾上針，
兩般猶未毒，最毒婦人心。
話說婦人家妒忌乃是七出之條內(nèi)一條，極是不好的事。卻這個毛病，像是天生成的一般，再改不來的。
宋紹興年間，有一個官人，乃是臺州司法，姓葉，名薦。
有妻方氏，天生殘妒，猶如虎狼。手下養(yǎng)娘婦女們，箠楚挺杖，乃是常刑。還灼鐵燒肉，將錐搠腮。性急起來，一口咬住不放，定要咬下一塊肉來；狠極之時，連血帶生吃了。常有致死了的。婦女里頭，若是模樣略似人的，就要疑心司法喜他，一發(fā)受苦不勝了。司法那里還好解勸和的。雖是心里好生不然，卻不能制得他，沒奈他何。所以中年無子，再不敢萌娶妾之念。
后來司法年已六旬，那方氏他也五十六七歲差不多了，司法一日懇求方氏道：“我年已衰邁，豈還有敢樂好色之意？但老而無子，后邊光景難堪。欲要尋一個丫頭，從他養(yǎng)個兒子，為接續(xù)祖宗之計。須得你周全這事方好?！狈绞洗笈溃骸澳憔涂镂茵B(yǎng)不出，生起外心來了！我看自家晚間盡有精神，只怕還養(yǎng)得出來。你不要胡想！司法道：“男子過了六十，還有生子之事；幾曾見女人六十將到了，生得兒子出的？”方氏道：
“你見我今年做六十齋頭了么？”司法道：“就是六十，也差不多兩年了。”方氏道：“再與你約三年，那時無子，憑你尋一個淫婦，快活死了罷了?！彼痉ㄎㄎ◤拿?，不敢再說。
過了三年，只得又將前提起。方氏已許出了口，不好悔得，只得裝聾做啞，聽他娶了一個妾。娶便娶了，只是心里不伏氣，尋非廝鬧，沒有一會清凈的。忽然一日對司法道：
“我眼中看你們做把戲，實是使不得。我年紀老了，也不耐煩在此爭嚷。你那里另揀一間房，獨自關(guān)得斷的，與我住了。我在里邊修行，只叫人供給我飲食，我再不出來了。憑你們過日子罷?！彼痉牭?，不勝之喜，道：“慚愧！若得如此，天從人愿！”遂于屋后另筑一小院，收拾靜室一間，送方氏進去住了。家人們早晚問安，遞送飲食。
多時沒有說話。司法暗暗喜歡道：“似此清凈，還像人家。
不道他晚年心性這樣改得好了，他既然從善，我們一發(fā)要還他禮體。”對那妾道：“你久不去相見了，也該自去問候一番?！?br/>
妾依主命，獨自走到屋后去了。直到天晚不見出來。司法道：
“難道兩個說得投機，只管留在那里了？”未免心里牽掛。自己悄悄步到那里去看。走到了房前，只見門窗關(guān)得鐵桶相似，兩個人多不見。司法把門推推，推不開來；用手敲著兩下，里頭雖有些聲響，卻不開出來。司法道：“奇怪了！”回到前邊，叫了兩個粗使的家人同到后邊去，狠把門亂推亂踢。那門桯脫了，門早已跌倒一邊。一擁進去，只見方氏撲在地下。說時遲，那時快，見了人來，騰身一跳，望門外亂竄出來。眾人急回頭看去，卻是一只大蟲！吃了一驚。再看地上，血肉狼籍；一個人渾身心腹，多被吃盡，只剩得一頭兩足。認那頭時，正是妾的頭。司法又苦又驚道：“不信有這樣怪事！”連忙去趕那虎，已出屋后跳去，不知那里去了？又去喚集眾人，點著火把，望屋后山上到處找尋，并無蹤跡。
這個事在紹興十九年。此時有人議論：“或者連方氏也是虎吃了的，未必這虎就是他”。卻有一件，虎只會吃人，那里又會得關(guān)門閉戶來？分明是方氏平日心腸狠毒，原自與虎狼氣類相同。今在屋后獨居多時，忿戾滿腹，一見妾來，怒氣勃發(fā)，遂變出形相來，恣意咀啗，傷其性命，方掉下去了。此皆毒心所化也。所以說道：“婦人家有先天妒忌的，即此便是榜樣。”
小子為何說這一段希奇事？只因有個人家，也為內(nèi)眷有些妒忌，做出一場沒了落事，幾乎中了人的機謀，哄弄出折家蕩產(chǎn)的事來。若不虧得一個人有主意，處置風恬浪靜，不知炒到幾年上才是了結(jié)。有詩為證：
些小言詞莫若休，不須經(jīng)縣與經(jīng)州；
衙頭府底賠杯酒，贏得貓兒賣了牛。
這首詩，乃是宋賢范弇所作，勸人休要爭訟的話。大凡人家些小事情，自家收拾了，便不見得費什么氣力。若是一個不服氣，到了官時，衙門中沒一個肯不要賺錢的。不要說后邊輸了，就是贏得來，算一算費用過的財物已自合不來了。
何況人家弟兄們爭著祖父的遺產(chǎn)，不肯相讓一些，情愿大塊的東西作成別個得去了。又有不肖官府，見是上千上萬的狀子，動了火，起心設(shè)法。這邊送將來，便道：“我斷多少與你。”
那邊送將來，便道：“我替你斷絕后患?！敝还苈裰_漏洞，等人家爭個沒休歇，蕩盡方休。又有不肖縉紳，見人家是爭財?shù)氖?，容易相幫。東邊來說，也叫他：“送些與我我便左袒。”
西邊來說，也叫他：“送些與我我便右袒?！眱杉也恍?，落得他自飽滿了。世間自有這些人在那里，官司豈是容易打的。
自古說：“鷸蚌相持，漁人得利?！钡绞請鱿胍幌耄偸潜粵]相干的人得了去。何不自己骨肉便吃了些虧？錢財還只在自家門里頭好。
今日小子說這有主意的人，便真是見識高強的。
這件事也出在宋紹興年間。吳興地方有個老翁，姓莫，家資巨萬；一妻二子，已有三孫。那莫翁富家性子，本好淫欲。
少年時節(jié)，便有娶妾買婢好些風流快活的念頭。又不愁家事做不起，隨他討著幾房，粉黛三千，金釵十二，也不難處的。
只有一件不湊趣處，那莫老姥卻是十分利害，他平生有三恨：
一恨天地，二恨爹娘，三恨雜色匠作。
你道他為什么恨這幾件？他道自己身上生了此物，別家女人就不該生了。為甚天地沒主意？不惟我不為希罕，又要防著男人。二來爹娘嫁得他遲了些個，不曾眼見老兒破體，到底有些放心不下處。更有一件，女人溺尿總在馬子上罷了，偏有那些燒窯匠、銅錫匠，弄成溺器與男人撒溺，將陽具放進放出，形狀看不得。似此心性，你道莫翁少年之時，容得他些松寬門路么？后來生子生孫，一發(fā)把這些閑花野草的事體，回個盡絕了。
此時莫翁年已望匕。莫媽房里有個丫鬟，名喚雙荷，十八歲了。莫翁晚間睡時，叫他擦背捶腰。莫媽因是老兒年紀已高，無心防他這件事。況且平時奉法惟謹，放心得下慣了。
誰知莫翁年紀雖高，欲心未已。乘他身邊伏侍時節(jié)，與他捏手捏腳，私下肉麻。那雙荷一來見是家主，不敢則聲；二來正值芳年，情竇已開，也滿意思量那事，盡吃得這一杯酒。背地里兩個做了一手。有個歌兒單嘲著老人家偷情的事：
老人家，再不把淫心改變，見了后生家只管歪纏。
怎知行事多不便：揾腮是皺面頰；做嘴是白須髯；
正到那要緊關(guān)頭也，卻又軟軟軟軟軟。
說那莫翁與雙荷偷了幾次，家里人漸漸有些曉得了。因為莫媽心性利害，只沒人敢對他說，連兒子媳婦為著老人面上，大家替他隱瞞。
誰知有這樣不作美的冤家勾當，那妮子日逐眉麄眼慢，乳脹腹高，嘔吐不停。起初還只道是病，看看肚里動將起來，曉得是有胎了。心里著忙，對莫翁道：“多是你老沒志氣，做了這件事，而今這樣不尷尬起來。媽媽心性，若是知道了，肯干休的？我這條性命眼見得要葬送了！”不住的眼淚落下來。
莫翁只得寬慰他道：“且莫著急，我自有個處置在那里?！蹦绦南伦韵氲溃骸爱斦娌皇且?。我一時高興，與他弄一個在肚里了。媽媽知道，必然打罵不容，枉害了他性命?？v或未必致死，我老人家子孫滿前，卻做了這沒正經(jīng)事，吵得家里不靜，也好羞人！不如趁這妮子未生之前，尋個人家嫁了出去，等他帶胎去別人家生育了，糊涂得過再處?！彼阌嬕讯?，私下對雙荷說了。雙荷也是巴不得這樣的，既脫了狠家主婆，又別配個后生男子，有何不妙？方才把一天愁消釋了好些。果然莫翁在莫媽面前，尋個頭腦，故意說丫頭不好，要賣他出去。莫媽也見雙荷年長，光景妖嬈，也有些不要他在身邊了。
遂聽了媒人之言，嫁出與在城花樓橋賣湯粉的朱三。
朱三年紀三十以內(nèi)，人物盡也濟楚。雙荷嫁了他，算做得郎才女貌，一對好夫妻。莫翁只要著落得停當，不爭財物。
朱三討得容易，頗自得意。只不知討了帶胎的老婆來。漸漸朱三識得出了。雙荷實對他說道：“我此胎實系主翁所有。怕媽媽知覺，故此把我嫁了出來；許下我看管終身的。你不可說什么打破了機關(guān)，落得時常要他周濟些東西。我一心與你做人家便了?！敝烊莻€經(jīng)紀行中人，只要些小便宜，那里還管青黃皂白？況且曉得人家出來的丫頭，那有真正女身？又是新娶情熱，自然含糊忍住了。娶過來五個多月，養(yǎng)下一個小廝來。雙荷密地叫人通與莫翁知道。莫翁雖是沒奈何嫁了出來，心里還是割不斷的，見說養(yǎng)了兒子，道是自己骨血，瞞著家里，悄悄將兩挑米，幾貫錢，先送去與他吃用。以后首飾衣服，與那小娃子穿著的，沒一件不支持了去。朱三反靠著老婆福陰，落得吃自來食。那兒子漸漸大起來。莫翁雖是暗地周給他，用度無缺，卻到底瞞著生人眼，不好認帳。隨那兒子自姓了朱。跟著朱三也到市上幫做生意。此時已有十來歲。街坊人點點搐搐多曉得是莫翁之種，連莫翁家里兒子媳婦們也多曉得老兒有這外養(yǎng)之子，私下在那里盤纏他家的；
卻大家裝聾做啞，只做不知。莫姥心里也有些疑心。不在眼面前了，又沒人敢提起，也只索罷了。
忽一日，莫翁一病告殂。家里成服停喪，自不必說。
在城有一伙破落戶，管閑事吃閑飯的沒頭鬼光棍。一個叫做鐵里蟲宋禮，一個叫做鉆倉鼠張朝，一個叫做吊睛虎牛三，一個叫得灑墨判官周丙，一個叫得白日鬼王癟子；還有幾個不出名提草鞋的小伙，共是十來個，專一捕風捉影，尋人家閑頭腦，挑弄是非，打幫生事。那五個為頭，在黑虎玄壇趙元帥廟里歃血為盟，結(jié)為兄弟。盡多改姓了趙，總叫做“趙家五虎”。不拘那里有事，一個人打聽將來，便合著伴去做，得利平分。平日曉得賣粉朱三家兒，是莫家骨血，這日見說莫翁死了，眾兄弟商量道：“一樁好買賣到了。莫家乃巨富之家。老媽媽只生得二子，享用那二三十萬不了。我們攛掇三家那話兒去告爭，分得他一股，最少也有幾萬之數(shù)；我們幫的也有小富貴了。就不然，只要起了官司，我們打點的打點，賣陣的賣陣；這邊不著那邊著，好歹也有幾年纏帳了。
也強似在家里嚼本。”大家拍手道：“造化，造化”。鐵里蟲道：
“我們且去見那雌兒看他主意怎么的；設(shè)法誘他上這條路便了?！倍嗟溃骸坝欣怼！币积R向朱三家里來。
朱三平日賣湯粉。這五虎日日在衙門前后走動，時常買他的點饑，是熟主顧家。朱三見了，拱手道：“列位光降，必有見論?！蹦堑蹙⒌溃骸罢埬隳镒映鰜?，我有一事報他?！敝烊溃骸昂问?？”白日鬼道：“他家莫老兒死了。”雙荷在里面聽得，哭將出來，道：“我方才聽得街上是這樣說，還道未的。
而今列位來說，一定是真了?！币活^哭，一頭對朱三說：“我與你失了這泰山的靠傍，今生再無好日了。”鉆倉鼠便道：
“怎說這話？如今正是你們的富貴到了?！蔽迦她R聲道：“我兄弟們，特來送這一套橫財與你們的?！敝烊蚱薅囿@疑道：
“這怎么說？”鐵里蟲道：“你家兒子，乃是莫老兒骨血。而今他家里萬萬貫家財，田園屋宇，你兒子多該有分。何不到他家去要分他的？他若不肯分，拼與他吃場官司，料不倒斷了你們些去。撞住打到底苦你兒子不著，與他滴起血來，怕道不是真的？這一股穩(wěn)穩(wěn)是了?！敝烊蚱薜溃骸笆碌刮瘜嵢绱?，我們也曉得。只是輕易起了個頭，一時住不得手的。自古道：
‘貧莫與富斗?！怨偎救秘攣硎官M。我們怎么敵得他過？弄得后邊，不伶不俐，反為不美。況且我每這樣人家，一日不做，一日沒得吃的。那里來的人力？那里來的工夫去吃官司？”
鐵里蟲道：“這個誠然也要慮到，打官司全靠使費與那人力兩項。而今我和你們熟商量。要人力時，我們幾個弟兄相幫，你衙門做事盡夠了。只這使費難處。我們也說不得，小錢不去，大錢不來。五個弟兄，一人應(yīng)出一百兩，先將來下本錢，替你使用去。你寫起一千兩的借票來，我們收著。直等日后斷過家業(yè)來到了手，你每照契還我。只近得你每一本一利，也不為多。此外謝我們的，憑你們另商量了。那時是白得來的東西，左右是不費這惠，料然決不怠慢了我們?！敝烊蚱薜溃?br/>
“若得列位如此相幫，可知道好。只是從那里做起？”鐵里蟲道：“你只依我們調(diào)度，包管停當。且把借票寫起來為定?！敝烊坏靡乐鴮懥?，押了個字，連兒子也要他畫了一個，交與眾人。眾人道：“今日我每弟兄且去，一面收拾銀錢停當了，明日再來計較行事?！敝烊蚱薜溃骸叭塘形豢搭??！碑斚卤娙松⒘巳?。
雙荷對丈夫道：“這些人所言，不知如何？可做得來的么？”
朱三道：“總是不要我費一個錢。看他們怎么主張？依得的只管依著做去，或者有些油水也不見得。用去是他們的，得來是我們的，有什么不便宜處？”雙荷道：“不該就寫紙筆與他?！?br/>
朱三道：“稱我們?nèi)齻€做肉賣，也值不上幾兩。他拿了我千貫的票子，若不奪得家事來，他好向那里討？果然奪得來時，就與他些也不難了。況且不寫得與他，他怎肯拿銀子來應(yīng)用？有這一紙安定他每的心，才肯盡力幫我。”雙荷道：“為甚孩子也要他著個字？”朱三道：“奪得家事是孩子的，怎不叫他著字？這個倒多不打緊。只看他們指撥怎么樣做法便了?！辈徽f夫妻商量。
且說五虎出了朱家的門，大家笑道：“這家子被我們說得動火了。只是扯下這樣大謊，那里多少得與他起個頭?！辫F里蟲道：“當真我們有得肉里錢先折去不成？只看我略施小計，不必用錢?！边@四個道：“有何妙計？”鐵里蟲道：“我如今只要拿一匹粗麻布，做件喪衣，與他家小廝穿了，叫他竟到莫家去做孝子。撩得莫家母子惱躁起來，吾每只一個錢白紙，告他一狀。這就是五百兩本錢了?！彼膫€拍手道：“妙，妙。事不宜遲，快去！快去！”鐵里蟲果然去謄那了一匹麻布，到裁衣店剪開了，縫成了一件喪衣，手里拿著，道：“本錢在此了?！?br/>
一涌的望朱三家里來。
朱三夫妻接著道：“列位還是怎么主張？”鐵里蟲道：“叫你兒子出來，我教道他事體?！彪p荷對著孩子道：“這幾位伯伯，幫你去討生身父母的家業(yè)，你只依著做去便了?！蹦莾鹤右彩莻€乖的，說道：“既是我生身的父親，那家業(yè)我應(yīng)得有的。
只是我娃子家，教我怎的去討才是？”鐵里蟲道：“不要你開口討，只著這件孝服，我們引你到那里；你們進去，到了孝堂里面，看見靈緯，你便放聲大哭，哭罷就拜；拜了四拜，往外就走。有人問你說話，你只不要回他，一經(jīng)到外邊來。我們多在左側(cè)茶坊里等你便了。這個卻不難的。”朱三道：“只如此有何益？”眾人道：“這是先送個信與他家。你兒子出了門，第二日就去進狀。我們就去替你使用打點。你兒子又小，官府見了，只有可憐，決不難為他的。況又實實是骨血，腳踏硬地，這家私到底是穩(wěn)取的了。只管依著我們做去?！敝烊龑ζ拮拥溃骸傲形徽f來的話，多是有著數(shù)的。只教兒子依著行事，決然停當?！蹦莾鹤拥溃骸爸蝗绶讲胚@樣說的話，我多依得。我心里也要去見見親生父親的影像，哭他一場，拜他一拜?！彪p荷掩淚道：“乖兒子，正是如此。”朱三道：“我倒不好隨去得。既是列位同行，必然不差。把兒子交付與列位了。
我自到市上做生意去，晚來討消息罷?！碑斚轮烊猿隽碎T。
五虎一同了朱家兒子，徑往莫家來。將到門首，多走進一個茶坊里面，坐下吃個泡茶，叮囑朱家兒子道：“那門上有喪牌孝簾的，就是你老兒家里。你進去，依著我言語行事?！?br/>
遂把喪衣與他穿著停當了。那孩子依了說話，不知什么好歹，大踏步走進門里面來。一直到了孝堂，看見靈緯，果然淚天倒地價哭起來。也是孩子家天性所在。那孝堂里頭聽見哭響，只道是吊客來到，盡皆來看。只見是一個小廝，身上打扮與孝子無二；且是哭得悲切，口口聲聲叫著親爹爹。孝堂里看的，不知是什么緣故。人人驚駭?shù)溃骸斑@是那里說起？”莫媽聽得哭著親爹，又見這般打扮，不覺怒從心上起，惡向膽邊生，嚷道：“那里來這個野貓，哭得如此異樣！”虧得莫大郎是個老成有見識的人，早已瞧科了八九分。忙對母親說道：
“媽媽切不可造次！這件事了不得。我家初喪之際，必有奸人動火，要來挑釁。扎成火囤落了他們?nèi)μ?，這人家不經(jīng)折的。
只依我指分，方免禍患?！蹦獘屢粫r間見大郎說得利害，也有些慌了。且住著不嚷，冷眼看那外邊孩子。只見他哭罷就拜，拜了四拜，正待轉(zhuǎn)身，莫大郎連忙跳出來，一把抱住，道：
“你不是那花樓橋賣湯粉朱家的兒子么？”孩子道：“正是?！贝罄傻溃骸凹仁沁@等，你方才拜了爹爹，也就該認了媽媽。你隨我來?！币话殉端叫⑨＠镱^，指著莫媽道：“這是你的嫡母親，快些拜見?！蹦獘寕}卒之際，只憑兒子。受了他拜已過。
大郎指自家道：“我乃是你長兄，你也要拜?！卑葸^。又指點他拜了二兄；以次至大嫂二嫂，多叫拜見了。又領(lǐng)自己兩個兒子，兄弟一個兒子，立齊了，對孩子道：“這三個是你侄兒，你該受拜。”拜罷，孩子又望外就走。大郎道：“你到那里去？
你是我的兄弟，父親既死，就該住在此居喪。這是你家里了，還到那里去？”大郎領(lǐng)他到里面，交付與自己的娘子，道：
“你與小叔叔把頭梳一梳，替他身上出脫出脫。把舊時衣服脫掉了，多替他換了些新鮮的。而今是我家里人了?！焙⒆右姶罄扇绱舜盟茫睦镫m也歡喜，只是人生面不熟，又不知娘的意思怎么，有些不安貼，還想要去。大郎曉得光景，就著人到花樓橋朱家，去喚那雙荷到家里來，說道有要緊說話。
雙荷曉得是兒子面上的事了，亦且原來吊喪，急忙換了一身孝服，來到莫家。靈前哭拜已畢，大郎即對他說：“你的兒子，今早到此，我們已認做兄弟了。而今與我們一同守孝，日后與我們一樣分家，你不必記掛。所有老爹爹在日給你的飯米衣服，我們照帳按月送過來與你，與在日一般。這是有你兒子面上。你沒事不必到這里來，因你是有丈夫的，恐防議論，到妝你兒的丑。只今日起，你兒子歸宗姓莫，不到朱家來了。
你吩咐你兒子一聲，你自去罷?！彪p荷聽得，不勝之喜。“若得大郎看死的老爹爹面上，如此處置停當，我燒香點燭，祝報大郎不盡?！闭f罷，進去見了莫媽，與大嫂二嫂，只是拜謝。
莫媽此時也不好生分得。大家沒甚說話，打發(fā)他回去。雙荷叮囑兒子：“好生住在這里，小心奉事大媽媽與哥嫂嫂。你落了好處，我放心得下了。方才大郎說過，我不好長到這里。你在此過幾時，斷了七七四十九日，再到朱家來相會罷?！焙⒆蛹纫娏俗约业哪?，又聽了吩咐的話，方才安心住下。雙荷自歡歡喜喜，與丈夫說知去了。
且說那些沒頭鬼光棍趙家五虎，在茶房里面坐地，眼巴巴望那孩子出來，就去做事，狀子多打點停當了。誰知守了多時，再守不出?？纯吹酵?，不見動靜，疑道：“莫非我們閑話時，那孩子出來，錯了眼，竟到他家里去了？”走一個到朱家去看，見說兒子不曾到家，倒叫了娘子去，一發(fā)不解。走來回復(fù)眾人，大家疑惑，就像熱盤上蟻子，坐立不安。再著一個到朱家伺候，又說見雙荷歸來，老大歡喜，說兒子已得認下收留了。眾人尚在茶坊未散，見了此說，個個木呆。正是：
思量撥草去尋蛇，這回卻沒蛇兒弄。
平常家里沒風波，總有良平也無用。
說這幾個人，聞得孩子已被莫家認作兒子，許多焰騰騰的火氣，卻像淋了幾桶的冰水，手臂多索解不成！”鐵里蟲道：
“且不要慌！也不到得便宜了他，也不到得我們白住了手?！北娙说溃骸岸襁€好在那里人腳？”鐵里蟲道：“我們原說，與他奪了人家，要謝我們一千銀子。他須有借票在我手里，是朱三的親筆。”眾人道：“他家先自收拾了，我們并不曾幫得他一些，也不好替朱三討得。況且朱三是窮人，討也沒干?！辫F里蟲道：“昨日我要那孩子也著個字的。而今揀有頭發(fā)的揪。
過幾時，只與那孩子討。等他說沒有，就告了他。他小廝家新做了財主，定怕吃官司的。央人來與我們講和，須要贖得這張紙去才干凈。難道白了不成！”眾人道：“有見識，不枉叫收你做鐵里蟲，真是見識硬掙?！辫F里蟲道：“還有一件，只是眼下還要從容。一來那票子上日子沒多兩日，就討就告，官府要疑心。二來他家方才收留，家業(yè)未有得就分與他，他也便沒有得拿出來還人。這是半年一年后的事?！北娙说溃骸岸嗾f得是。且藏好了借票，再耐心等等弄他?！弊源艘换锔魃⑷チ恕?br/>
這里莫媽性定，抱怨兒子道：“那小業(yè)種來時，為什么就認了他？”大郎道：“我家富名久出，誰不動火？這兄弟實是爹爹親骨血。我不認他時，被光棍弄了去，今日一狀，明日一狀，告將來，告?zhèn)€沒休歇。衙門人役個個來詐錢，親眷朋友人人來拐騙，還有官府思量起發(fā)，開了口不怕不送。不知把人家折到那里田地？及至拌得到底，問出根由，少不得要斷這一股與他，何苦作成別人肥了家去！所以不如一面收留，省了許多人的妄想，有何不妙？”媽媽見說得明白，也道是了。
一家喜歡過日。忽然一日，有一伙人走進門來，說道要見小三官人的。這里門上方要問明，內(nèi)一人大聲道：“便是朱家的拖油瓶?！贝罄梢娬f得不好聽，自家走出來。見是五個人雄糾糾的來施禮問道：“小今弟在家么？”大郎道：“在家里。
列位有何說話？”五個人道：“令弟少在下家里些銀子，特來與他取用?！贝罄傻溃骸斑@個卻不知道，叫他出來就是。”大郎進去對小兄弟說了。那孩子不知是什么頭腦。走出來一看，認得是前日趙家五虎。上前見禮。那幾個見了孩子，道：“好個小官人！前日是我們送你來的。你在此做了財主，就不記得我們了?！焙⒆拥溃骸扒叭者@邊留住了，不放我出門，故此我不出來得?！蔽寤⒌溃骸澳愣窦茸隽素斨?，這一千銀子該還得我們了?！焙⒆拥溃骸扒叭瘴乙惨娬f，說道恐防吃官司要銀子用，故寫下借票。而今官司不吃了，那里還用你們什么銀子？”五虎發(fā)狠道：“現(xiàn)有票在這里，你賴了不成？”大郎聽得聲高，走出來看時，五虎告訴道：“小令弟在朱家時借了我們一千銀子不還，而今要賴起來?！贝罄傻溃骸拔疫@小小兄弟借這許多銀子何用？”孩子道：“哥哥，不要聽他！”五虎道：
“現(xiàn)有借票。我和你衙門里說去?！币缓宥嗌⒘?。
大郎問兄弟道：“這是怎么說？”孩子道：“起初這幾個攛掇我母親告狀，母親回他沒盤纏吃官司，他們說：‘只要一張借票，我每借來與你?！院笏麄冾I(lǐng)我到這里來，哥就收留下。
不曾成官司，他怎么要我還起銀子來？”大郎道：“可恨這些光棍！早是我們不著他手，而今既有借票在他處，他必不肯干休，定然到官。你若見官，莫怕，只把方才實情，照樣是這等一說，官府自然明白的。沒有小小年紀，斷你還他銀子之理。且安心坐著，看他怎么？”次日，這五虎果然到府里，告下一紙狀來，告了朱三莫小三兩個名字，騙劫千金之事。來到莫家提人。莫大郎二郎等商量，與兄弟寫下一紙訴狀，訴出從前情節(jié)，就用著兩個哥哥為證。竟來府里投到。府里太守姓唐名彖，是個極精明的。一干人提到了。聽審時，先叫宋禮等上前，問道：“朱三是等何人？要這許多銀子來做什么用？”宋禮道：“他說要與兒子置田買產(chǎn)借了去了?！碧亟兄烊龁柕溃骸澳阕鍪裁垂串敚拷柽@許多銀子？”朱三道：“小的是賣粉羹的，經(jīng)紀不上錢數(shù)生意，要這許多做什么？”宋禮道：
“見有借票。我們五人，二百兩一個，交付與他及兒子莫小三的?！碧啬蒙辖杵眮砜矗瑔栔烊溃骸翱墒悄銓懙钠?？”朱三道：“是小的寫的票，卻不曾有銀子的。”宋禮道：“票是他寫的，銀子是莫小三收去的。”太守叫莫小三，那莫家孩子應(yīng)了一聲走上去。太守看見是個十來歲小的，一發(fā)奇異，道：“這小廝收去這些銀子何用？”宋禮爭道：“是他父親朱三寫了票，拿銀子與這莫小三買田的。見今他有許多田在家里?！碧氐溃?br/>
“父姓朱，怎么兒子姓莫？”朱三道：“瞞不得老爺，這小廝原是莫家孽子，他母親嫁與小的，所以他自姓莫。專為眾人要幫他莫家去爭產(chǎn)，哄小的寫了一票，做爭訟的用度。不想一到莫家，他家大娘與兩個哥子竟自認了，分與田產(chǎn)。小的與他家沒訟得爭了，還要借銀做什么用？他而今據(jù)了借票生端，要這銀子，這那里得有？”太守問莫小三，其言也是一般。太守點頭道：“是了，是了。”就叫莫大郎起來，問道：“你當時如何就肯認了？”莫大郎道：“在城棍徒無風起浪，無洞掘蟹。
虧得當時立地就認了，這些人還道放了空箭，未肯住手，致有今日之告。若當時略有推托，一涉訟端，正是此輩得志之秋。不要說兄弟這千金要被他詐了去，家里所費，又不知幾倍了?！碧匦Φ溃骸懊钤眨〔晃└吡x，又見高識。可敬，可敬。我看宋禮等五人，也不像有千金借人的，朱三也不像借人千金的，原來真情如此，實為可恨！若非莫大有見，此輩人人飽滿了?！碧崞鸸P來判道：
千金重利，一紙足憑。乃朱三赤貧，貸則誰與？
莫子乳臭，須此何為？細訊其詳，始燭其詭。宋禮立裹蹄之約，希蝸角之爭。莫大以對床之情，消閱墻之釁。既漁群謀而喪氣，猶挾故紙以垂涎。重創(chuàng)其奸，立毀其卷！
當時將宋禮等五人，每人三十大板，問擬了教唆詞訟詐害平人的律，脊杖二十，刺配各遠惡軍州。
吳興城里去了這五虎，小民多是快活的。做出幾句口號來：
鐵里蟲有時蛀不穿，鉆倉鼠有時吃不飽，吊睛老虎沒威風，灑墨判官齊跌倒，白日里鬼胡行，這回兒不見了。
唐太守又旌獎莫家，與他一個“孝義之門”的匾額，免其本等差徭。此時莫媽媽才曉得兒子大郎的大見識。世間弟兄不睦靠著外人相幫起訟者，當以此為鑒。詩曰：
世間有孽子，亦有本生枝。只因靳所為，反為外人資。漁翁坐得利，鷸蚌枉相持。何如存一讓，是名不漏卮。
黑蟒口中舌，黑蜂尾上針，
兩般猶未毒，最毒婦人心。
話說婦人家妒忌乃是七出之條內(nèi)一條，極是不好的事。卻這個毛病，像是天生成的一般，再改不來的。
宋紹興年間，有一個官人，乃是臺州司法，姓葉，名薦。
有妻方氏，天生殘妒，猶如虎狼。手下養(yǎng)娘婦女們，箠楚挺杖，乃是常刑。還灼鐵燒肉，將錐搠腮。性急起來，一口咬住不放，定要咬下一塊肉來；狠極之時，連血帶生吃了。常有致死了的。婦女里頭，若是模樣略似人的，就要疑心司法喜他，一發(fā)受苦不勝了。司法那里還好解勸和的。雖是心里好生不然，卻不能制得他，沒奈他何。所以中年無子，再不敢萌娶妾之念。
后來司法年已六旬，那方氏他也五十六七歲差不多了，司法一日懇求方氏道：“我年已衰邁，豈還有敢樂好色之意？但老而無子，后邊光景難堪。欲要尋一個丫頭，從他養(yǎng)個兒子，為接續(xù)祖宗之計。須得你周全這事方好?！狈绞洗笈溃骸澳憔涂镂茵B(yǎng)不出，生起外心來了！我看自家晚間盡有精神，只怕還養(yǎng)得出來。你不要胡想！司法道：“男子過了六十，還有生子之事；幾曾見女人六十將到了，生得兒子出的？”方氏道：
“你見我今年做六十齋頭了么？”司法道：“就是六十，也差不多兩年了。”方氏道：“再與你約三年，那時無子，憑你尋一個淫婦，快活死了罷了?！彼痉ㄎㄎ◤拿?，不敢再說。
過了三年，只得又將前提起。方氏已許出了口，不好悔得，只得裝聾做啞，聽他娶了一個妾。娶便娶了，只是心里不伏氣，尋非廝鬧，沒有一會清凈的。忽然一日對司法道：
“我眼中看你們做把戲，實是使不得。我年紀老了，也不耐煩在此爭嚷。你那里另揀一間房，獨自關(guān)得斷的，與我住了。我在里邊修行，只叫人供給我飲食，我再不出來了。憑你們過日子罷?！彼痉牭?，不勝之喜，道：“慚愧！若得如此，天從人愿！”遂于屋后另筑一小院，收拾靜室一間，送方氏進去住了。家人們早晚問安，遞送飲食。
多時沒有說話。司法暗暗喜歡道：“似此清凈，還像人家。
不道他晚年心性這樣改得好了，他既然從善，我們一發(fā)要還他禮體。”對那妾道：“你久不去相見了，也該自去問候一番?！?br/>
妾依主命，獨自走到屋后去了。直到天晚不見出來。司法道：
“難道兩個說得投機，只管留在那里了？”未免心里牽掛。自己悄悄步到那里去看。走到了房前，只見門窗關(guān)得鐵桶相似，兩個人多不見。司法把門推推，推不開來；用手敲著兩下，里頭雖有些聲響，卻不開出來。司法道：“奇怪了！”回到前邊，叫了兩個粗使的家人同到后邊去，狠把門亂推亂踢。那門桯脫了，門早已跌倒一邊。一擁進去，只見方氏撲在地下。說時遲，那時快，見了人來，騰身一跳，望門外亂竄出來。眾人急回頭看去，卻是一只大蟲！吃了一驚。再看地上，血肉狼籍；一個人渾身心腹，多被吃盡，只剩得一頭兩足。認那頭時，正是妾的頭。司法又苦又驚道：“不信有這樣怪事！”連忙去趕那虎，已出屋后跳去，不知那里去了？又去喚集眾人，點著火把，望屋后山上到處找尋，并無蹤跡。
這個事在紹興十九年。此時有人議論：“或者連方氏也是虎吃了的，未必這虎就是他”。卻有一件，虎只會吃人，那里又會得關(guān)門閉戶來？分明是方氏平日心腸狠毒，原自與虎狼氣類相同。今在屋后獨居多時，忿戾滿腹，一見妾來，怒氣勃發(fā)，遂變出形相來，恣意咀啗，傷其性命，方掉下去了。此皆毒心所化也。所以說道：“婦人家有先天妒忌的，即此便是榜樣。”
小子為何說這一段希奇事？只因有個人家，也為內(nèi)眷有些妒忌，做出一場沒了落事，幾乎中了人的機謀，哄弄出折家蕩產(chǎn)的事來。若不虧得一個人有主意，處置風恬浪靜，不知炒到幾年上才是了結(jié)。有詩為證：
些小言詞莫若休，不須經(jīng)縣與經(jīng)州；
衙頭府底賠杯酒，贏得貓兒賣了牛。
這首詩，乃是宋賢范弇所作，勸人休要爭訟的話。大凡人家些小事情，自家收拾了，便不見得費什么氣力。若是一個不服氣，到了官時，衙門中沒一個肯不要賺錢的。不要說后邊輸了，就是贏得來，算一算費用過的財物已自合不來了。
何況人家弟兄們爭著祖父的遺產(chǎn)，不肯相讓一些，情愿大塊的東西作成別個得去了。又有不肖官府，見是上千上萬的狀子，動了火，起心設(shè)法。這邊送將來，便道：“我斷多少與你。”
那邊送將來，便道：“我替你斷絕后患?！敝还苈裰_漏洞，等人家爭個沒休歇，蕩盡方休。又有不肖縉紳，見人家是爭財?shù)氖?，容易相幫。東邊來說，也叫他：“送些與我我便左袒。”
西邊來說，也叫他：“送些與我我便右袒?！眱杉也恍?，落得他自飽滿了。世間自有這些人在那里，官司豈是容易打的。
自古說：“鷸蚌相持，漁人得利?！钡绞請鱿胍幌耄偸潜粵]相干的人得了去。何不自己骨肉便吃了些虧？錢財還只在自家門里頭好。
今日小子說這有主意的人，便真是見識高強的。
這件事也出在宋紹興年間。吳興地方有個老翁，姓莫，家資巨萬；一妻二子，已有三孫。那莫翁富家性子，本好淫欲。
少年時節(jié)，便有娶妾買婢好些風流快活的念頭。又不愁家事做不起，隨他討著幾房，粉黛三千，金釵十二，也不難處的。
只有一件不湊趣處，那莫老姥卻是十分利害，他平生有三恨：
一恨天地，二恨爹娘，三恨雜色匠作。
你道他為什么恨這幾件？他道自己身上生了此物，別家女人就不該生了。為甚天地沒主意？不惟我不為希罕，又要防著男人。二來爹娘嫁得他遲了些個，不曾眼見老兒破體，到底有些放心不下處。更有一件，女人溺尿總在馬子上罷了，偏有那些燒窯匠、銅錫匠，弄成溺器與男人撒溺，將陽具放進放出，形狀看不得。似此心性，你道莫翁少年之時，容得他些松寬門路么？后來生子生孫，一發(fā)把這些閑花野草的事體，回個盡絕了。
此時莫翁年已望匕。莫媽房里有個丫鬟，名喚雙荷，十八歲了。莫翁晚間睡時，叫他擦背捶腰。莫媽因是老兒年紀已高，無心防他這件事。況且平時奉法惟謹，放心得下慣了。
誰知莫翁年紀雖高，欲心未已。乘他身邊伏侍時節(jié)，與他捏手捏腳，私下肉麻。那雙荷一來見是家主，不敢則聲；二來正值芳年，情竇已開，也滿意思量那事，盡吃得這一杯酒。背地里兩個做了一手。有個歌兒單嘲著老人家偷情的事：
老人家，再不把淫心改變，見了后生家只管歪纏。
怎知行事多不便：揾腮是皺面頰；做嘴是白須髯；
正到那要緊關(guān)頭也，卻又軟軟軟軟軟。
說那莫翁與雙荷偷了幾次，家里人漸漸有些曉得了。因為莫媽心性利害，只沒人敢對他說，連兒子媳婦為著老人面上，大家替他隱瞞。
誰知有這樣不作美的冤家勾當，那妮子日逐眉麄眼慢，乳脹腹高，嘔吐不停。起初還只道是病，看看肚里動將起來，曉得是有胎了。心里著忙，對莫翁道：“多是你老沒志氣，做了這件事，而今這樣不尷尬起來。媽媽心性，若是知道了，肯干休的？我這條性命眼見得要葬送了！”不住的眼淚落下來。
莫翁只得寬慰他道：“且莫著急，我自有個處置在那里?！蹦绦南伦韵氲溃骸爱斦娌皇且?。我一時高興，與他弄一個在肚里了。媽媽知道，必然打罵不容，枉害了他性命?？v或未必致死，我老人家子孫滿前，卻做了這沒正經(jīng)事，吵得家里不靜，也好羞人！不如趁這妮子未生之前，尋個人家嫁了出去，等他帶胎去別人家生育了，糊涂得過再處?！彼阌嬕讯?，私下對雙荷說了。雙荷也是巴不得這樣的，既脫了狠家主婆，又別配個后生男子，有何不妙？方才把一天愁消釋了好些。果然莫翁在莫媽面前，尋個頭腦，故意說丫頭不好，要賣他出去。莫媽也見雙荷年長，光景妖嬈，也有些不要他在身邊了。
遂聽了媒人之言，嫁出與在城花樓橋賣湯粉的朱三。
朱三年紀三十以內(nèi)，人物盡也濟楚。雙荷嫁了他，算做得郎才女貌，一對好夫妻。莫翁只要著落得停當，不爭財物。
朱三討得容易，頗自得意。只不知討了帶胎的老婆來。漸漸朱三識得出了。雙荷實對他說道：“我此胎實系主翁所有。怕媽媽知覺，故此把我嫁了出來；許下我看管終身的。你不可說什么打破了機關(guān)，落得時常要他周濟些東西。我一心與你做人家便了?！敝烊莻€經(jīng)紀行中人，只要些小便宜，那里還管青黃皂白？況且曉得人家出來的丫頭，那有真正女身？又是新娶情熱，自然含糊忍住了。娶過來五個多月，養(yǎng)下一個小廝來。雙荷密地叫人通與莫翁知道。莫翁雖是沒奈何嫁了出來，心里還是割不斷的，見說養(yǎng)了兒子，道是自己骨血，瞞著家里，悄悄將兩挑米，幾貫錢，先送去與他吃用。以后首飾衣服，與那小娃子穿著的，沒一件不支持了去。朱三反靠著老婆福陰，落得吃自來食。那兒子漸漸大起來。莫翁雖是暗地周給他，用度無缺，卻到底瞞著生人眼，不好認帳。隨那兒子自姓了朱。跟著朱三也到市上幫做生意。此時已有十來歲。街坊人點點搐搐多曉得是莫翁之種，連莫翁家里兒子媳婦們也多曉得老兒有這外養(yǎng)之子，私下在那里盤纏他家的；
卻大家裝聾做啞，只做不知。莫姥心里也有些疑心。不在眼面前了，又沒人敢提起，也只索罷了。
忽一日，莫翁一病告殂。家里成服停喪，自不必說。
在城有一伙破落戶，管閑事吃閑飯的沒頭鬼光棍。一個叫做鐵里蟲宋禮，一個叫做鉆倉鼠張朝，一個叫做吊睛虎牛三，一個叫得灑墨判官周丙，一個叫得白日鬼王癟子；還有幾個不出名提草鞋的小伙，共是十來個，專一捕風捉影，尋人家閑頭腦，挑弄是非，打幫生事。那五個為頭，在黑虎玄壇趙元帥廟里歃血為盟，結(jié)為兄弟。盡多改姓了趙，總叫做“趙家五虎”。不拘那里有事，一個人打聽將來，便合著伴去做，得利平分。平日曉得賣粉朱三家兒，是莫家骨血，這日見說莫翁死了，眾兄弟商量道：“一樁好買賣到了。莫家乃巨富之家。老媽媽只生得二子，享用那二三十萬不了。我們攛掇三家那話兒去告爭，分得他一股，最少也有幾萬之數(shù)；我們幫的也有小富貴了。就不然，只要起了官司，我們打點的打點，賣陣的賣陣；這邊不著那邊著，好歹也有幾年纏帳了。
也強似在家里嚼本。”大家拍手道：“造化，造化”。鐵里蟲道：
“我們且去見那雌兒看他主意怎么的；設(shè)法誘他上這條路便了?！倍嗟溃骸坝欣怼！币积R向朱三家里來。
朱三平日賣湯粉。這五虎日日在衙門前后走動，時常買他的點饑，是熟主顧家。朱三見了，拱手道：“列位光降，必有見論?！蹦堑蹙⒌溃骸罢埬隳镒映鰜?，我有一事報他?！敝烊溃骸昂问?？”白日鬼道：“他家莫老兒死了。”雙荷在里面聽得，哭將出來，道：“我方才聽得街上是這樣說，還道未的。
而今列位來說，一定是真了?！币活^哭，一頭對朱三說：“我與你失了這泰山的靠傍，今生再無好日了。”鉆倉鼠便道：
“怎說這話？如今正是你們的富貴到了?！蔽迦她R聲道：“我兄弟們，特來送這一套橫財與你們的?！敝烊蚱薅囿@疑道：
“這怎么說？”鐵里蟲道：“你家兒子，乃是莫老兒骨血。而今他家里萬萬貫家財，田園屋宇，你兒子多該有分。何不到他家去要分他的？他若不肯分，拼與他吃場官司，料不倒斷了你們些去。撞住打到底苦你兒子不著，與他滴起血來，怕道不是真的？這一股穩(wěn)穩(wěn)是了?！敝烊蚱薜溃骸笆碌刮瘜嵢绱?，我們也曉得。只是輕易起了個頭，一時住不得手的。自古道：
‘貧莫與富斗?！怨偎救秘攣硎官M。我們怎么敵得他過？弄得后邊，不伶不俐，反為不美。況且我每這樣人家，一日不做，一日沒得吃的。那里來的人力？那里來的工夫去吃官司？”
鐵里蟲道：“這個誠然也要慮到，打官司全靠使費與那人力兩項。而今我和你們熟商量。要人力時，我們幾個弟兄相幫，你衙門做事盡夠了。只這使費難處。我們也說不得，小錢不去，大錢不來。五個弟兄，一人應(yīng)出一百兩，先將來下本錢，替你使用去。你寫起一千兩的借票來，我們收著。直等日后斷過家業(yè)來到了手，你每照契還我。只近得你每一本一利，也不為多。此外謝我們的，憑你們另商量了。那時是白得來的東西，左右是不費這惠，料然決不怠慢了我們?！敝烊蚱薜溃?br/>
“若得列位如此相幫，可知道好。只是從那里做起？”鐵里蟲道：“你只依我們調(diào)度，包管停當。且把借票寫起來為定?！敝烊坏靡乐鴮懥?，押了個字，連兒子也要他畫了一個，交與眾人。眾人道：“今日我每弟兄且去，一面收拾銀錢停當了，明日再來計較行事?！敝烊蚱薜溃骸叭塘形豢搭??！碑斚卤娙松⒘巳?。
雙荷對丈夫道：“這些人所言，不知如何？可做得來的么？”
朱三道：“總是不要我費一個錢。看他們怎么主張？依得的只管依著做去，或者有些油水也不見得。用去是他們的，得來是我們的，有什么不便宜處？”雙荷道：“不該就寫紙筆與他?！?br/>
朱三道：“稱我們?nèi)齻€做肉賣，也值不上幾兩。他拿了我千貫的票子，若不奪得家事來，他好向那里討？果然奪得來時，就與他些也不難了。況且不寫得與他，他怎肯拿銀子來應(yīng)用？有這一紙安定他每的心，才肯盡力幫我。”雙荷道：“為甚孩子也要他著個字？”朱三道：“奪得家事是孩子的，怎不叫他著字？這個倒多不打緊。只看他們指撥怎么樣做法便了?！辈徽f夫妻商量。
且說五虎出了朱家的門，大家笑道：“這家子被我們說得動火了。只是扯下這樣大謊，那里多少得與他起個頭?！辫F里蟲道：“當真我們有得肉里錢先折去不成？只看我略施小計，不必用錢?！边@四個道：“有何妙計？”鐵里蟲道：“我如今只要拿一匹粗麻布，做件喪衣，與他家小廝穿了，叫他竟到莫家去做孝子。撩得莫家母子惱躁起來，吾每只一個錢白紙，告他一狀。這就是五百兩本錢了?！彼膫€拍手道：“妙，妙。事不宜遲，快去！快去！”鐵里蟲果然去謄那了一匹麻布，到裁衣店剪開了，縫成了一件喪衣，手里拿著，道：“本錢在此了?！?br/>
一涌的望朱三家里來。
朱三夫妻接著道：“列位還是怎么主張？”鐵里蟲道：“叫你兒子出來，我教道他事體?！彪p荷對著孩子道：“這幾位伯伯，幫你去討生身父母的家業(yè)，你只依著做去便了?！蹦莾鹤右彩莻€乖的，說道：“既是我生身的父親，那家業(yè)我應(yīng)得有的。
只是我娃子家，教我怎的去討才是？”鐵里蟲道：“不要你開口討，只著這件孝服，我們引你到那里；你們進去，到了孝堂里面，看見靈緯，你便放聲大哭，哭罷就拜；拜了四拜，往外就走。有人問你說話，你只不要回他，一經(jīng)到外邊來。我們多在左側(cè)茶坊里等你便了。這個卻不難的。”朱三道：“只如此有何益？”眾人道：“這是先送個信與他家。你兒子出了門，第二日就去進狀。我們就去替你使用打點。你兒子又小，官府見了，只有可憐，決不難為他的。況又實實是骨血，腳踏硬地，這家私到底是穩(wěn)取的了。只管依著我們做去?！敝烊龑ζ拮拥溃骸傲形徽f來的話，多是有著數(shù)的。只教兒子依著行事，決然停當?！蹦莾鹤拥溃骸爸蝗绶讲胚@樣說的話，我多依得。我心里也要去見見親生父親的影像，哭他一場，拜他一拜?！彪p荷掩淚道：“乖兒子，正是如此。”朱三道：“我倒不好隨去得。既是列位同行，必然不差。把兒子交付與列位了。
我自到市上做生意去，晚來討消息罷?！碑斚轮烊猿隽碎T。
五虎一同了朱家兒子，徑往莫家來。將到門首，多走進一個茶坊里面，坐下吃個泡茶，叮囑朱家兒子道：“那門上有喪牌孝簾的，就是你老兒家里。你進去，依著我言語行事?！?br/>
遂把喪衣與他穿著停當了。那孩子依了說話，不知什么好歹，大踏步走進門里面來。一直到了孝堂，看見靈緯，果然淚天倒地價哭起來。也是孩子家天性所在。那孝堂里頭聽見哭響，只道是吊客來到，盡皆來看。只見是一個小廝，身上打扮與孝子無二；且是哭得悲切，口口聲聲叫著親爹爹。孝堂里看的，不知是什么緣故。人人驚駭?shù)溃骸斑@是那里說起？”莫媽聽得哭著親爹，又見這般打扮，不覺怒從心上起，惡向膽邊生，嚷道：“那里來這個野貓，哭得如此異樣！”虧得莫大郎是個老成有見識的人，早已瞧科了八九分。忙對母親說道：
“媽媽切不可造次！這件事了不得。我家初喪之際，必有奸人動火，要來挑釁。扎成火囤落了他們?nèi)μ?，這人家不經(jīng)折的。
只依我指分，方免禍患?！蹦獘屢粫r間見大郎說得利害，也有些慌了。且住著不嚷，冷眼看那外邊孩子。只見他哭罷就拜，拜了四拜，正待轉(zhuǎn)身，莫大郎連忙跳出來，一把抱住，道：
“你不是那花樓橋賣湯粉朱家的兒子么？”孩子道：“正是?！贝罄傻溃骸凹仁沁@等，你方才拜了爹爹，也就該認了媽媽。你隨我來?！币话殉端叫⑨＠镱^，指著莫媽道：“這是你的嫡母親，快些拜見?！蹦獘寕}卒之際，只憑兒子。受了他拜已過。
大郎指自家道：“我乃是你長兄，你也要拜?！卑葸^。又指點他拜了二兄；以次至大嫂二嫂，多叫拜見了。又領(lǐng)自己兩個兒子，兄弟一個兒子，立齊了，對孩子道：“這三個是你侄兒，你該受拜。”拜罷，孩子又望外就走。大郎道：“你到那里去？
你是我的兄弟，父親既死，就該住在此居喪。這是你家里了，還到那里去？”大郎領(lǐng)他到里面，交付與自己的娘子，道：
“你與小叔叔把頭梳一梳，替他身上出脫出脫。把舊時衣服脫掉了，多替他換了些新鮮的。而今是我家里人了?！焙⒆右姶罄扇绱舜盟茫睦镫m也歡喜，只是人生面不熟，又不知娘的意思怎么，有些不安貼，還想要去。大郎曉得光景，就著人到花樓橋朱家，去喚那雙荷到家里來，說道有要緊說話。
雙荷曉得是兒子面上的事了，亦且原來吊喪，急忙換了一身孝服，來到莫家。靈前哭拜已畢，大郎即對他說：“你的兒子，今早到此，我們已認做兄弟了。而今與我們一同守孝，日后與我們一樣分家，你不必記掛。所有老爹爹在日給你的飯米衣服，我們照帳按月送過來與你，與在日一般。這是有你兒子面上。你沒事不必到這里來，因你是有丈夫的，恐防議論，到妝你兒的丑。只今日起，你兒子歸宗姓莫，不到朱家來了。
你吩咐你兒子一聲，你自去罷?！彪p荷聽得，不勝之喜。“若得大郎看死的老爹爹面上，如此處置停當，我燒香點燭，祝報大郎不盡?！闭f罷，進去見了莫媽，與大嫂二嫂，只是拜謝。
莫媽此時也不好生分得。大家沒甚說話，打發(fā)他回去。雙荷叮囑兒子：“好生住在這里，小心奉事大媽媽與哥嫂嫂。你落了好處，我放心得下了。方才大郎說過，我不好長到這里。你在此過幾時，斷了七七四十九日，再到朱家來相會罷?！焙⒆蛹纫娏俗约业哪?，又聽了吩咐的話，方才安心住下。雙荷自歡歡喜喜，與丈夫說知去了。
且說那些沒頭鬼光棍趙家五虎，在茶房里面坐地，眼巴巴望那孩子出來，就去做事，狀子多打點停當了。誰知守了多時，再守不出?？纯吹酵?，不見動靜，疑道：“莫非我們閑話時，那孩子出來，錯了眼，竟到他家里去了？”走一個到朱家去看，見說兒子不曾到家，倒叫了娘子去，一發(fā)不解。走來回復(fù)眾人，大家疑惑，就像熱盤上蟻子，坐立不安。再著一個到朱家伺候，又說見雙荷歸來，老大歡喜，說兒子已得認下收留了。眾人尚在茶坊未散，見了此說，個個木呆。正是：
思量撥草去尋蛇，這回卻沒蛇兒弄。
平常家里沒風波，總有良平也無用。
說這幾個人，聞得孩子已被莫家認作兒子，許多焰騰騰的火氣，卻像淋了幾桶的冰水，手臂多索解不成！”鐵里蟲道：
“且不要慌！也不到得便宜了他，也不到得我們白住了手?！北娙说溃骸岸襁€好在那里人腳？”鐵里蟲道：“我們原說，與他奪了人家，要謝我們一千銀子。他須有借票在我手里，是朱三的親筆。”眾人道：“他家先自收拾了，我們并不曾幫得他一些，也不好替朱三討得。況且朱三是窮人，討也沒干?！辫F里蟲道：“昨日我要那孩子也著個字的。而今揀有頭發(fā)的揪。
過幾時，只與那孩子討。等他說沒有，就告了他。他小廝家新做了財主，定怕吃官司的。央人來與我們講和，須要贖得這張紙去才干凈。難道白了不成！”眾人道：“有見識，不枉叫收你做鐵里蟲，真是見識硬掙?！辫F里蟲道：“還有一件，只是眼下還要從容。一來那票子上日子沒多兩日，就討就告，官府要疑心。二來他家方才收留，家業(yè)未有得就分與他，他也便沒有得拿出來還人。這是半年一年后的事?！北娙说溃骸岸嗾f得是。且藏好了借票，再耐心等等弄他?！弊源艘换锔魃⑷チ恕?br/>
這里莫媽性定，抱怨兒子道：“那小業(yè)種來時，為什么就認了他？”大郎道：“我家富名久出，誰不動火？這兄弟實是爹爹親骨血。我不認他時，被光棍弄了去，今日一狀，明日一狀，告將來，告?zhèn)€沒休歇。衙門人役個個來詐錢，親眷朋友人人來拐騙，還有官府思量起發(fā)，開了口不怕不送。不知把人家折到那里田地？及至拌得到底，問出根由，少不得要斷這一股與他，何苦作成別人肥了家去！所以不如一面收留，省了許多人的妄想，有何不妙？”媽媽見說得明白，也道是了。
一家喜歡過日。忽然一日，有一伙人走進門來，說道要見小三官人的。這里門上方要問明，內(nèi)一人大聲道：“便是朱家的拖油瓶?！贝罄梢娬f得不好聽，自家走出來。見是五個人雄糾糾的來施禮問道：“小今弟在家么？”大郎道：“在家里。
列位有何說話？”五個人道：“令弟少在下家里些銀子，特來與他取用?！贝罄傻溃骸斑@個卻不知道，叫他出來就是。”大郎進去對小兄弟說了。那孩子不知是什么頭腦。走出來一看，認得是前日趙家五虎。上前見禮。那幾個見了孩子，道：“好個小官人！前日是我們送你來的。你在此做了財主，就不記得我們了?！焙⒆拥溃骸扒叭者@邊留住了，不放我出門，故此我不出來得?！蔽寤⒌溃骸澳愣窦茸隽素斨?，這一千銀子該還得我們了?！焙⒆拥溃骸扒叭瘴乙惨娬f，說道恐防吃官司要銀子用，故寫下借票。而今官司不吃了，那里還用你們什么銀子？”五虎發(fā)狠道：“現(xiàn)有票在這里，你賴了不成？”大郎聽得聲高，走出來看時，五虎告訴道：“小令弟在朱家時借了我們一千銀子不還，而今要賴起來?！贝罄傻溃骸拔疫@小小兄弟借這許多銀子何用？”孩子道：“哥哥，不要聽他！”五虎道：
“現(xiàn)有借票。我和你衙門里說去?！币缓宥嗌⒘?。
大郎問兄弟道：“這是怎么說？”孩子道：“起初這幾個攛掇我母親告狀，母親回他沒盤纏吃官司，他們說：‘只要一張借票，我每借來與你?！院笏麄冾I(lǐng)我到這里來，哥就收留下。
不曾成官司，他怎么要我還起銀子來？”大郎道：“可恨這些光棍！早是我們不著他手，而今既有借票在他處，他必不肯干休，定然到官。你若見官，莫怕，只把方才實情，照樣是這等一說，官府自然明白的。沒有小小年紀，斷你還他銀子之理。且安心坐著，看他怎么？”次日，這五虎果然到府里，告下一紙狀來，告了朱三莫小三兩個名字，騙劫千金之事。來到莫家提人。莫大郎二郎等商量，與兄弟寫下一紙訴狀，訴出從前情節(jié)，就用著兩個哥哥為證。竟來府里投到。府里太守姓唐名彖，是個極精明的。一干人提到了。聽審時，先叫宋禮等上前，問道：“朱三是等何人？要這許多銀子來做什么用？”宋禮道：“他說要與兒子置田買產(chǎn)借了去了?！碧亟兄烊龁柕溃骸澳阕鍪裁垂串敚拷柽@許多銀子？”朱三道：“小的是賣粉羹的，經(jīng)紀不上錢數(shù)生意，要這許多做什么？”宋禮道：
“見有借票。我們五人，二百兩一個，交付與他及兒子莫小三的?！碧啬蒙辖杵眮砜矗瑔栔烊溃骸翱墒悄銓懙钠?？”朱三道：“是小的寫的票，卻不曾有銀子的。”宋禮道：“票是他寫的，銀子是莫小三收去的。”太守叫莫小三，那莫家孩子應(yīng)了一聲走上去。太守看見是個十來歲小的，一發(fā)奇異，道：“這小廝收去這些銀子何用？”宋禮爭道：“是他父親朱三寫了票，拿銀子與這莫小三買田的。見今他有許多田在家里?！碧氐溃?br/>
“父姓朱，怎么兒子姓莫？”朱三道：“瞞不得老爺，這小廝原是莫家孽子，他母親嫁與小的，所以他自姓莫。專為眾人要幫他莫家去爭產(chǎn)，哄小的寫了一票，做爭訟的用度。不想一到莫家，他家大娘與兩個哥子竟自認了，分與田產(chǎn)。小的與他家沒訟得爭了，還要借銀做什么用？他而今據(jù)了借票生端，要這銀子，這那里得有？”太守問莫小三，其言也是一般。太守點頭道：“是了，是了。”就叫莫大郎起來，問道：“你當時如何就肯認了？”莫大郎道：“在城棍徒無風起浪，無洞掘蟹。
虧得當時立地就認了，這些人還道放了空箭，未肯住手，致有今日之告。若當時略有推托，一涉訟端，正是此輩得志之秋。不要說兄弟這千金要被他詐了去，家里所費，又不知幾倍了?！碧匦Φ溃骸懊钤眨〔晃└吡x，又見高識。可敬，可敬。我看宋禮等五人，也不像有千金借人的，朱三也不像借人千金的，原來真情如此，實為可恨！若非莫大有見，此輩人人飽滿了?！碧崞鸸P來判道：
千金重利，一紙足憑。乃朱三赤貧，貸則誰與？
莫子乳臭，須此何為？細訊其詳，始燭其詭。宋禮立裹蹄之約，希蝸角之爭。莫大以對床之情，消閱墻之釁。既漁群謀而喪氣，猶挾故紙以垂涎。重創(chuàng)其奸，立毀其卷！
當時將宋禮等五人，每人三十大板，問擬了教唆詞訟詐害平人的律，脊杖二十，刺配各遠惡軍州。
吳興城里去了這五虎，小民多是快活的。做出幾句口號來：
鐵里蟲有時蛀不穿，鉆倉鼠有時吃不飽，吊睛老虎沒威風，灑墨判官齊跌倒，白日里鬼胡行，這回兒不見了。
唐太守又旌獎莫家，與他一個“孝義之門”的匾額，免其本等差徭。此時莫媽媽才曉得兒子大郎的大見識。世間弟兄不睦靠著外人相幫起訟者，當以此為鑒。詩曰：
世間有孽子，亦有本生枝。只因靳所為，反為外人資。漁翁坐得利，鷸蚌枉相持。何如存一讓，是名不漏卮。
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