本書是一部講述中國文化抗戰(zhàn)的長篇小說。1938年至1944年期間,全國各地一千多位文化、教育和科學界人士云集桂林。在中國共產黨周恩來、李克農的秘密領導下,夏衍、郭沫若、田漢、巴金、茅盾、歐陽予倩等愛國進步文化人士,“以筆為刀,以文作槍”,開展轟轟烈烈的文化抗戰(zhàn)運動,掀起一浪又一浪的文化抗戰(zhàn)高潮。1937年“七七事變”后,夏衍接到秘密任務,創(chuàng)辦《救亡日報》,以文化為武器,療救國人靈魂,創(chuàng)建中華民族精神堡壘。郭沫若毅然告別日本的妻子兒女,踏上歸國之路,投身于抗日救亡運動。田漢則積極組織各種文藝活動,投身西南劇展的工作,用藝術的力量凝聚人心。小說描寫了南京大屠殺幸存者任素寧目睹父母的悲慘遭遇到轉身積極投入文化抗戰(zhàn)的經歷,通過一名法西斯暴力受害者的視角以及大量細致的歷史情景描寫,生動還原了有溫度的文人抗戰(zhàn)史,藝術再現80年前中國文化界人士和桂林民眾為抗擊日本侵略所經歷的同仇敵愾的歲月,塑造生動鮮活的知識分子群像,展現了中國文化人在民族生死存亡之際挺身而出的歷史擔當。文化抗戰(zhàn)孕育了中華人民偉大的抗戰(zhàn)精神,向世界展示了天下興亡、匹夫有責的愛國情懷,以及視死如歸、寧死不屈的民族氣節(jié)。