在這部廣受贊譽的杰出著作中,彼得•伯克介紹了意大利文藝復興時期的社會和文化歷史。他討論了 15 世紀和 16 世紀意大利的社會和政治體制,分析了這一時期非凡的藝術創(chuàng)造力所特有的思維和觀察方式。伯克采取了獨特的社會學方法,研究文學、繪畫、雕塑和建筑的創(chuàng)新如何與文藝復興時期意大利的文化、經濟、社會和政治背景相關聯。在評估文藝復興時期的意大利的文化生產力時,伯克將重點放在了“文化精英”群體上。這個群體包括 600 名1420年至1540年活躍的畫家、雕塑家、建筑師、作家、人文學者和建筑師、作家、人文學者、科學家和音樂家等,通過描繪這些人,伯克描繪了文藝復興時期的意大利的社會面貌。第3版新增了經過全面修訂的導言,重點關注伯克所說的文藝復興研究中的“女性轉向”“家庭轉向”,并討論了文藝復興與全球趨勢的關系。他為我們理解意大利文藝復興,理解文化與社會之間的復雜關系作出了巨大的貢獻。