近代早期前夕,明朝皇帝統(tǒng)治著全球約四分之一的人口、世界最大城市中的大多數、規(guī)模最大的常備軍,以及當時最繁榮的經濟體。通過與歐亞大陸諸政權之領袖的互動,明朝早期的皇帝與成吉思汗后裔爭奪成吉思汗王朝的遺產,樹立自己歐亞大陸施恩者(眾王之王)的形象,同時爭取草原及周邊地區(qū)統(tǒng)治精英的效忠,他們?yōu)榇烁冻隽撕芏嗯?。明廷遠非與世隔絕,而是當時歐亞大陸東部乃至全世界最大的政治施恩中心。美國歷史學家魯大維利用詔書、文臣奏議和詩歌等豐富史料,將明朝早期皇帝的統(tǒng)治置于歐亞大陸的廣闊背景下進行考察,提供了理解明代前期皇權統(tǒng)治的不同視角。