《中國通史》原名《呂著中國通史》,寫作于抗日戰(zhàn)爭時期,由呂思勉在上海光華大學多年講授國史的講稿為基礎撰寫而成。該書共計54章,近40萬字,分上下兩冊,上冊分門別類地敘述社會經濟制度、政治制度和文化學術的發(fā)展情況;下冊則分章按時間順序有條有理地敘述政治歷史的變革。在20世紀的中國史學界,憑個人力量獨立完成,囊括了古代、近代和現代三大時段的中國全通史中,本書是一枝獨秀且非常完整的一部。史學大家顧頡剛稱其體裁別致,有“極多石破天驚之新理論”。因此自出版后就不斷重印、再版,不僅在民國時期發(fā)行量巨大,也是至今為止極有特色與價值的中國通史類作品。本版以1940年、1944年分別于開明書店出版的《呂著中國通史》上冊和下冊為底本,嚴審精校,對原文、原注中因時代局限出現的錯誤或不夠嚴謹之處,皆以編者注方式加以說明。為增加閱讀趣味性與可讀性,本版還在文字中穿插大量示意圖表、古籍書影、人物畫像、傳世名畫等,并配以簡明解說。如此種種,對于思考“歷史究竟是門怎樣的學問”“以史為鑒的具體的含義是什么”“普通人能通過歷史得到什么”的讀者來說,或可從這位治學嚴謹的史學教育大師的著作中找到答案。