在民國這個巨大的歷史和思想時空里,封建傳統(tǒng)社會舊有的道統(tǒng)、學統(tǒng)和家法,與民國社會逐漸新興和發(fā)展的科學、民主等理念,在這個特殊的時代相互沖突、交融,新的學統(tǒng)和文脈需要被一個整體包容的氛圍有條件地吸收、整合、重建。全書本著為見樹木,必入森林的原則,力求通過多個關鍵詞和興奮點,揭示民國大學文脈與學統(tǒng)間復雜的內在關聯(lián)和理路,并與讀者一起感受歷史細節(jié)的力量。作者在長期深耕第二歷史檔案館史料、查閱大量第一手資料和文獻的基礎上,通過“入林見樹”“雅言俗語”“舊學新知”“激烈穩(wěn)健”“積極消極”“古典現(xiàn)代”“激進保守”等12章,以民國時期南北兩所代表性大學——中央大學與北京大學,和胡適、傅斯年、吳宓、胡先骕、盧冀野等代表性人物的文學理念、文化思想差異及其演變?yōu)檠芯繉ο螅晌娜胧?,關聯(lián)人事,進行解讀講述;試圖重返民國文學思想和學術研究現(xiàn)場,尋求史實,梳理大學文脈,展示、把握民國文學與學術演進的脈絡。