盧梭與德國觀念論的思想聯(lián)系并非被遺忘了,但或許因為種種原因,人們缺乏對這一思想場景的真切還原與綜合關照。大衛(wèi)·詹姆斯借助自由、依賴與必然這三個核心觀念重新審視了這一主題,構筑了整體性的思想對話。他以盧梭為錨點去反觀康德的歷史哲學、費希特的權利與財產理論以及黑格爾的折中綜合方案,并依次揭示了三者方案中存在的問題,并進而認為三者(據其在思想史上的位置)以各自不同的方式延續(xù)了盧梭提出的意志與必然的問題,然而他們都沒能真正地回應盧梭的挑戰(zhàn)。可以說,本書考察的是盧梭的發(fā)問以及康德、費希特、黑格爾,包括他自己的“失敗的嘗試”——以及借助這種整理與反思我們能夠得到哪些新的認識基礎。本書重估了盧梭思想的價值,并為18、19世紀的西方哲學史帶來一種新鮮的觀察視角與深入理解的可能。