本書是日本著名經濟史學家大塚久雄的代表作,最初作為東京大學經濟史總論課程講義稿寫成。出版后獲得強烈反響,成為日本西洋經濟史研究與共同體諸形態(tài)研究的奠基之作,深刻影響了日本戰(zhàn)后思想的發(fā)展。資本主義的誕生與發(fā)展過程包含了“共同體的解體”這一重要環(huán)節(jié)。作者在本書中主要以韋伯與馬克思的理論為依據,梳理與整合各種共同體學說,在此基礎上分析了共同體的本質與主要形式,以及共同體形成和解體的條件與歷史過程。從共同體問題出發(fā),作者試圖為理解資本主義的發(fā)生奠定基礎。