本書是作者詹姆斯•尼古拉斯對盧克萊修《物性論》做的一次的“貼近閱讀”。與認為“伊壁鳩魯主義只是自然哲學”的觀點不同,作者認為,存在一種伊壁鳩魯主義的政治哲學,這個論斷的全部證據和意義的澄清都只能來自于對盧克萊修全部教導的研究。 伊壁鳩魯主義描繪了一種基本的哲學抉擇,它不僅是一種物理學理論,而首先是一種關于人生的教導,指導人們如何盡可能獲得最好的生活,而這種古代唯物主義被從事政治哲學的學者們相對忽略了。而在盧克萊修的《物性論》中,要比在伊壁鳩魯那里更能看清、認識到政治生活的重要性。 全書分為“導言”“理論的詩性表達”“詩的結構以及前四卷的分析”“我們的世界及其中人的發(fā)展和處境——卷5和卷6”以及“結論:盧克萊修和現代性”五部分。