近代以來,伴隨殖民擴張,以西方為中心的“文明等級論”在全球范圍內廣泛傳播。憑借工業(yè)革命帶來的“先發(fā)優(yōu)勢”,西方列強的“文明”話語將社會的組織力置于視域的中心,從知識與意識形態(tài)層面加固其在實力與利益上獲得的主導地位。在外力沖擊之下,中國傳統(tǒng)的“夷/夏之別”話語漸趨衰落,許多仁人志士致力于抹去列強貼在中國身上的“半文明國家”標簽,但其種種努力,往往又以承認列強帶來的“文明等級論”為前提。“制憲/立憲”被廣泛視為從“半文明國家”向“文明國家”遷躍的必經之途,“鑄典”的首要目的,在于“宣化”。 本書以“文明”與“立憲”的“雙重變奏”為主題,探究19—20世紀之交至“一戰(zhàn)”前后,中國的歷史行動者如何從以“文明等級論”為前提尋求中國國際地位的提升,過渡到反思“文明”之意涵,以更為多元與平等的文明觀重塑憲法話語,形成“20世紀之憲法”的自覺,并開啟中國憲制變革的新路徑。通過以內外互動的視角,追蹤近代中國憲制思想與“文明”觀念的共同演化,闡述20世紀中國憲制探索的文明史意義,并展望未來,倡導在知識生產上告別“鑄典宣化”心態(tài),繼續(xù)推進20世紀所開啟的、朝向“自成體系,自建光榮”的艱難探索。