本書為中研院史語所研究員劉淑芬女士的中古佛教史、社會史、思想史重要文章結集。分四個部分。 部分結合中古時期民眾的佛教信仰,考察了社邑這一基層社會組織的形態(tài)及運作。第二部分研究中古佛教在社會生活中的作用,涵括了喪葬、社會救濟和醫(yī)療等諸多方面。第三部分探討中古時期僧人特殊的修習方式與儀式,如茶禮與湯禮、懺悔儀式等。第四部分對中古時期的圣僧和羅漢的信仰與儀式進行了研究。全書以中古時期眾多的佛教文獻為基礎,研究了佛教和社邑的相互關系與促進作用,對中古時期佛教在基層社會的發(fā)展情況有深入關切,對當時基層民眾的信仰狀態(tài)有持續(xù)關懷。本書對于豐富和發(fā)展中古社會史、思想史具有一定的理論意義。