全書依循各個時代對禾城寺院與塔剎的變化進行敘述,從六朝肇始,到清末經太平天國戰(zhàn)火墜入最悲愴的時期。表面看,寺塔興廢無常,深入研究就發(fā)現(xiàn):即使是不斷地修建振興,也都烙上了時代的印記,承載著當時的文化特征。很明顯,作者要求自己從“無?!钡乃滤d廢中,整理出頭緒,考辨出真?zhèn)巍K难凶x、思辨、考察、敘說以此為原則,擺脫玄疑的宗教意識,用真憑實據還寺塔歷史文化真相和地域的確切表征。書中詳細記述秀水縣學的秀才們兩次鼓動官府禁止精嚴寺大殿超過縣學屋頂高度的事件,是反映明清時期釋文化與唯我獨尊的儒家文化的尖銳沖突的典型案例。