評價一種道德理論的適當標準是什么?布拉德·胡克在本書中回答了這個問題。他總結了五個標準來判斷一種道德理論是否恰當,這種做法等同于為各種道德理論提供了一個同等條件的競技平臺。胡克運用反思平衡方法,通過比較行為后果主義、兩種契約論以及美德倫理學等理論,論證了他重新表述后的規(guī)則后果主義理論。根據規(guī)則后果主義,行為道德與否應該根據能夠得到不偏不倚地證成的規(guī)則來評價,而一個規(guī)則僅當其一般內化所產生的預期總價值至少與任何可替代的規(guī)則一樣大時,才能得到不偏不倚的證成。在闡發(fā)其規(guī)則后果主義的過程中,胡克討論了要如何根據規(guī)則后果主義來解釋不偏不倚性、福祉、公平、平等、規(guī)則的一般內化等問題,處理了以往對規(guī)則后果主義的主要反駁,并盡可能地將規(guī)則后果主義理論付諸實踐。自萊昂斯(Lyons)之后,規(guī)則后果主義遭受重創(chuàng)并趨于式微。本書復興了規(guī)則后果主義理論,使其重新成為一種值得認真對待的道德理論。胡克的這一代表作為當代規(guī)則后果主義的復興做出了巨大的哲學貢獻。