所謂“歷代治理體系”,主要指中國歷史上圍繞國家治理而設計和建設的制度體系。從事該研究,不是也不能單純地就歷史論歷史,必須突出問題意識,以現(xiàn)實為參照系,著眼于發(fā)揮歷史研究鑒古知今、資政育人的作用。“歷代治理體系”是個大概念,涉及方方面面。本書確定了11個專題,分別是中央與地方、行政與監(jiān)督、吏治與用人、禮治與法治、思想與文化、民本與民生、邊疆治理、民族治理、宗教治理、環(huán)境治理、基層秩序。這11個專題雖說不能涵蓋中國歷代治理體系的全部內容,但無疑屬于其中的重要內容,而且都是我們今天依然在面對、積極尋求更妥善解決的重大問題,具有鮮明的現(xiàn)實針對性。