社會科學是現(xiàn)代以降才形成的，如今雖與所謂“自然科學”、“人文科學”三分學術天下，在文教制度和政制層面所占據(jù)的實際位置要顯赫得多。社會科學通常指關涉“社會”的各門具體學科的總稱，社會理論不直接就等于社會科學，而是這些門類繁多的具體學科知識的理論基礎。社會理論家的身份有點像古希臘的“詩人”中古的“神學家”、近代的“形而上學家”，他們無不企圖總攬全局地提供可施教化的“*知識”。認清西學面目乃晚清以來中國學人沒法擺脫的歷史任務，選編這個文選便是承繼前賢未竟前業(yè)的一點努力。文選包含一些社會理論大家的作品，但主要是晚近歐美社會理論學學者陳述、分析、反思這一現(xiàn)代的“*知識”形態(tài)的文章。
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