本書以芝加哥城市文學為例,選取不同時期的芝加哥城市文學文本,通過分析不同時代背景下的城市書寫,挖掘美國現當代作家筆下的現代都市問題。主要目標在于通過分析具體的作家作品,剖析在城市發(fā)展的不同時期城市人所面臨的不同境遇及所遭遇的現代性挑戰(zhàn)。主要內容分為三個章節(jié):章多面的芝加哥,聚焦20世紀初的3位作家德萊塞、諾里斯和辛克萊筆下的工商業(yè)城市;第二章誰的芝加哥,探究賴特和貝婁兩位作家不同視角下所反映出的芝加哥種族問題與城市問題;第三章受困的芝加哥,探討貝婁另外兩部芝加哥小說中都市人所面臨的精神危機。