《政治經濟學批判大綱(草稿)》寫于1857年10月至1858年5月,所以又被稱為《1857—1858年經濟學手稿》,一共七本,是后來《資本論》的初稿。在這些手稿中,馬克思次明確闡述了他的價值理論的基本要點和一些細節(jié),并在此基礎上提出了“剩余價值”理論,這成為了馬克思政治經濟學理論的基石。在這些手稿中,他還多次提到他編撰政治經濟學巨著的寫作計劃和分篇法,這些都為《資本論》的寫作打下了基礎。1939年和1941年,這些手稿分為兩冊先后在莫斯科首次出版,同時編者添加了標題《政治經濟學批判大綱(草稿)》。第二次世界大戰(zhàn)結束以后,馬克思恩格斯列寧研究院修訂了莫斯科版,并于1953年由德國狄茨出版社重新出版。本次影印底本即狄茨出版社的德文版,呈現了這七本手稿的歷史原貌。