《宋明哲學的本質》是岡田武彥畢生研究宋明哲學的總結性著作。儒學經戰(zhàn)國到宋初約一千五百年的發(fā)展,終于誕生了新儒學,即宋明理學。從宋學的唯理思想,到明學的唯心思想,再到復古學的唯氣思想,宋明理學六百多年的展開,不僅是一場儒學變革,更是一場深刻的時代精神變革。岡田武彥指出,宋明時代精神從唐代的外觀、包容、感性一轉而變?yōu)閮扔^、知思、抒情,在哲學、詩歌、書法、繪畫、陶瓷等領域呈現出內觀、格物、簡素、古拙、藏五種特征。特別是揭曉事物根本存在和價值意義的理學,打破了漢唐經學的桎梏,超克了佛、老的虛弊,奠定了宋明時代精神文化發(fā)展的基礎。本書融合哲學史、思想史、文化史、社會史,為理解宋明理學的時代背景及其精神本質,開辟了廣闊的視野。