本書對初唐、盛唐及中唐前期32位詩人的生平事跡及著述情況作了詳密的考證,或填補空白,或訂正錯誤,資料翔實,論證嚴密,多發(fā)前人所未發(fā)。此外,本書還對所考詩人的創(chuàng)作在文學史上的地位及影響,以及當時的詩壇和詩歌流派,作了宏觀的考察,力求總結出文學史的發(fā)展規(guī)律,特別是對大歷時期南北不同詩人群體的分析,開啟了20世紀80年代以來唐代文學研究中群體研究的新風氣。本書初版于1980年,學術界認為這部著作的出版“一下子便把唐文學的研究推進到一個新的層次”(南開大學羅宗強教授《唐詩論學叢考》序)。