現(xiàn)存的潘祖蔭日記,根據(jù)文本形態(tài)分為稿本和印本兩大類。稿本為蘇州博物館藏《滂喜齋日記》和上海圖書館藏《潘文勤日記》。印本為光緒刻本《沈陽紀程》《東陵日記》《西陵日記》,1944年石印本《己丑恩科鄉(xiāng)試監(jiān)臨記事》。時間涉及咸豐八年(1858年),同治二(1863年)、四(1865年)、六(1867年)、十二年(1873年),光緒元年(1875年)至十六年(1890年)。本書即以上述七種日記為底本,按時間順序編排,由潘祖蔭后人與潘祖蔭研究專家共同整理,精心點校而成,簡體橫排,便于閱讀。日記記載了潘祖蔭經辦的中樞政務、皇陵勘修、地方科舉、災民賑濟等工作,以及他金石書畫鑒藏和日常交際活動。從三代鐘鼎、秦磚漢瓦、魏晉碑帖、宋元古書、明清字畫,到古錢印章,讀一代收藏名家的鑒藏藝事,看大盂鼎、大克鼎等國寶文物的鑒藏由來,體味中華文化的源遠流長,博大精深。