在21世紀初期,道德人類學登上了人類學的理論舞臺。近十年來,道德人類學在英語世界得以蓬勃發(fā)展,已成為人類學研究的一個重要領域?!兑缘聻轶w:關于道德和自由的人類學》出版于道德人類學發(fā)展中期。作為道德人類學的主要倡導人之一,雷天助在書中對道德人類學做出了階段性綜述,同時也對道德人類學的理論發(fā)展方向做出了提綱性展望。通過考察道德在人類學發(fā)展史中的地位,《以德為體:關于道德和自由的人類學》不僅翔實并系統(tǒng)地論證了人類學如何將“美德”“性格”“自由”和“責任”等道德概念納入人類學的理論分析,還借道德考察了人類學與哲學之間的相關性。作者認為,道德人類學不僅是人類學的一個新的子領域,而且可以推動整個學科的概念更新,進一步完善人類學理論,使其涵蓋社會理論迄今為止尚未充分詮釋的一些人類社會行為。《以德為體:關于道德和自由的人類學》是人類學及相關人文學科的理想入門書籍,希望它也能為處于職業(yè)生涯各個階段的人類學家?guī)砑詈蛦l(fā)。