為什么即便是同卵雙胞胎,也會因為生活方式的不同而擁有不同的人生?為什么有的人即便決心戒毒卻仍難逃“復吸”的命運?貪食癥,藥物依賴患者真的是因為個人意志原因而患病的嗎?答案是表觀遺傳學,即基因會因人們生活方式的變化而發(fā)生改變,啟動開啟或關閉功能。本書從表觀遺傳學的基本定義、帶給人類的影響,以及表觀遺傳(時間較短)與基因變異(時間較長)的區(qū)別等,說明了表觀遺傳學是研究在DNA序列沒有改變的情況下,使基因功能發(fā)生可逆、可遺傳的改變。此外,書中還列舉大量實例:母親對孩子的養(yǎng)育方式會對孩子的大腦帶來極大影響,在充滿母愛的環(huán)境下成長的孩子更容易長壽;援引“荷蘭冬天饑餓事件”證明了在孕期,母親如果無法攝取足夠的營養(yǎng),那么在缺乏營養(yǎng)環(huán)境下出生的嬰兒,成年后更易患生活習慣類疾病等。作者通過大量科學實驗和最新研究成果,強調表觀遺傳對人類的重要意義,闡明基因發(fā)揮作用的開啟或關閉是真實存在的,鼓勵每個人重新思考他們的生活方式,以及我們與他人溝通的方式。