中華帝國的輪廓：從秦漢時期到戊戌維新

Ⅰ
中國的歷史被認為從“三皇五帝”開始，然而在不同的古書里，關于三皇五帝有不同的說法，很不統(tǒng)一。大致自公元前2070 年至前256 年，是所謂夏、商、周三代，目前的考古發(fā)現(xiàn)，只有從商代開始才有確實的物證——甲骨文和青銅器。據(jù)現(xiàn)有資料，“中國”一詞早見于西周初年的青銅器銘文中，而漢語“中國”一詞早指西周京畿地區(qū)，后演變?yōu)辄S河中下游的中原地區(qū)，生活其中的先民自稱“華夏”。
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Ⅱ
秦通過戰(zhàn)爭統(tǒng)一了中國，從此秦始皇被“定于一尊”，之后，漢朝（公元前206—公元220）鞏固統(tǒng)一、擴展疆域的重要手段可以說是思想。初，“無為而治”的黃老之學是劉邦的治國理論，目的在于滿足人民在征戰(zhàn)年月之后渴望安寧、休養(yǎng)生息的愿望。漢武帝劉徹在位（前140—前88）時，政治上的中央集權非常成功，他顯然意識到維持中央統(tǒng)治的方法是應該塑造人們的思想，他選擇了儒家，故有“罷黜百家，獨尊儒術”的實施。
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Ⅲ
元朝時，兩宋時期的文人士大夫在宮廷的那類生活方式顯然沒有了。因為戰(zhàn)爭與掠殺，畫家、詩人、學者離開杭州，遷移到無錫、蘇州、揚州等地生活。政治上的壓抑和權力的進一步喪失，連同野蠻的文化習性與齷齪的宮廷權術的控制，知識分子的心境朝著晚宋的內(nèi)向性進一步發(fā)展。像蘇軾早就使用了的象征與借喻自元代以后變得非常普遍。與自然緊密關聯(lián)的梅、蘭、竹、菊作為視覺形象的專門科目被反復表現(xiàn)，以表達作者的政治態(tài)度與道德情操。而這個歷史時期的“復古”態(tài)度與其說是一種趣味，不如說是將其視為更為徹底的躲避與逃逸。文人們沒有前方的概念，卻有值得驕傲的過去，新的感受沒有別的渠道去表達，就借助于歷史，或者利用過去的筆墨與態(tài)度來迂回地抒發(fā)內(nèi)心的復雜感受。畫家們已經(jīng)非?？隙ɡL畫與真實的自然徹底分離，他們知道在筆墨和線條的功夫上就可以做趣味文章，不問自然、不問社會的習慣成為之后文化人的習慣。然而，在中國傳統(tǒng)文明正在走向復雜演變的同時，另一個文明發(fā)展力量漸漸顯露出來。
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Ⅳ
盡管《托爾德西里亞斯條約》已經(jīng)認定了葡萄牙與西班牙試圖瓜分世界的邊界，但是，利奧十世（Leo Ⅹ）在1515 年11 月3 日發(fā)布的通諭中進一步明確：賦予葡萄牙發(fā)現(xiàn)、占領以及將要占領的土地——“從博哈多爾角（Bojador）到印度，不論位于何處，甚至是今天未知的地方”——的特許權，任何人在這個范圍內(nèi)貿(mào)易、捕魚甚至航行，須經(jīng)得葡萄牙國王的準許。可以想象，作為對這個特許權的回報，葡萄牙國王要為天主教向新領域的發(fā)展提供經(jīng)費、建設教堂和派遣傳教士。
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目錄 ｜ 3
Ⅴ
晚明的政治形勢可以用一攤爛泥來形容。幫助皇帝的官僚和那些捍衛(wèi)正統(tǒng)的士大夫總是受到排擠與打擊，除非皇帝再次遭遇危機，那些有能力的官吏才有可能回到他們應有的位置。這類典型的政治案例表現(xiàn)為東林書院的命運。1604 年，被朝廷革職多年的顧憲成（1550—1612）在朋友和士子們的協(xié)助下，合資修復了宋儒楊時的祠堂，他們建立書院用于講學論道、著述出版。這些學者——重要的領袖還有高攀龍——開辦書院的目的是矯正王陽明心學的空疏，尊重儒學經(jīng)典，準確理解孔孟之道的精髓，不要因為誤讀而使儒家思想的傳播與運用偏離正軌。
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Ⅵ
乾隆時期在政治上、軍事上留下一些重要歷史事件：平定大小和卓之亂、臺灣農(nóng)民起義，加強對西藏的管轄等；歉收之年免去全國農(nóng)民的租稅；尤其是耗費巨資完成近8 萬卷的《四庫全書》，看上去都是后人津津樂道的歷史遺產(chǎn)。但是，當1799 年乾隆去世時，人們從他的寵臣和珅的家里查抄出8 億兩白銀，而這時的政府的歲收也不過7 000 萬兩，即便這個數(shù)字減少到十分之一，也足以透露出清政府的腐敗、無能與日益嚴峻的衰落。
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Ⅶ
在狄更斯描述中國的象牙球至《紐約時報》報道英國并沒有因為《南京條約》的簽署減少反而進一步肆無忌憚擴大了對中國的鴉片貿(mào)易之間的十幾年里，中國的政治、經(jīng)濟以及社會不斷示弱和潰爛，越來越多的問題開始暴露、聚集并交織在一起。
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Ⅷ
大多數(shù)中國人認為自己是世界的中心，中國之外皆蠻夷之地的頑固的觀念被一次次與西方“蠻夷”的戰(zhàn)爭所否定和教訓，強烈的震驚與憤怒很容易像火山一樣驟然爆發(fā)。在1894 年7 月開始到次年4 月結束的中日甲午戰(zhàn)爭中，曾經(jīng)作為納貢藩屬國的日本在海上擊沉了中國軍艦，這次戰(zhàn)爭似乎只有北洋艦隊參與，在廣東和福建的艦隊因為保存實力沒有參戰(zhàn)，北洋海軍全軍覆沒，大連與旅順的炮臺因日軍的占領而失去作用。大多數(shù)歷史學家將中日甲午戰(zhàn)爭之后簽署的《馬關條約》（1895年）視為洋務運動或者自強新政失敗的標志，實際上，之前中國因對越南（安南）的藩屬控制權而與法國進行了戰(zhàn)爭（1883—1885），并在戰(zhàn)爭與隨后的談判中失利； 1885 年緬甸在英國的慫恿下擺脫對中國的藩屬地位而獨立。這些已經(jīng)充分呈現(xiàn)出由歷史形成的制度性衰弱沒有因為洋務運動而得到制止。的確，經(jīng)歷了數(shù)十年的努力在與列強博弈和戰(zhàn)爭中沒有收獲勝利，在不少旁觀者看來，清政府已經(jīng)不可救藥，就像海關總稅務司赫德（Robert Hart，1835—1911）在甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)前幾個月對丁韙良說過的：“恐怕我們是在修補一把已經(jīng)開裂的水壺。”
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