本書為“中亞通史”古代卷,敘述的是阿拉伯帝國解體以后中亞各伊斯蘭王朝的分合與演變,特別是中亞的突厥化和操突厥語各族的命運。從時間上說,則是從公元9世紀中葉至16世紀中葉,跨越約700年。由于中亞地區(qū)各族逐步信奉了伊斯蘭教,他們都自稱是穆斯林。又由于他們大部分被突厥化,中亞才產生了“突厥斯坦”這個地名。但在上古時期中亞并非是突厥語族獨占的地區(qū),也沒有“突厥斯坦”這個地名。中亞各族也不信仰尚未產生的伊斯蘭教,而是先后信奉薩滿教、祆教、佛教、摩尼教、基督教等宗教。中亞的歷史無可辯駁地說明,中亞從來是多民族活動的舞臺。多種宗教并存,各種文化互相交流和滲透,是現(xiàn)今中亞各族發(fā)展過來的漫長歷程。