無論在中古時代還是在現(xiàn)代中國,物與人都在不斷移位,界限被打破,文化被混雜和融合。一個反復出現(xiàn)的主題是游歷:頭腦中的游歷,身體的游歷,無論是前往異國他鄉(xiāng),還是從北到南或從南到北,無論是進入佛教的樂園凈土,還是游觀幽冥。把行旅經驗記載下來,使作者得以把這個世界的混亂無序整理為有序的文字,在這一過程中找到意義,找到一定的圖案和規(guī)章。因此,本書的標題《神游》(Visionary Journeys),指的是那些精神之旅:充滿了創(chuàng)造性和想象力、以一種高瞻遠矚的視野所作的漫游。 ——田曉菲 南北朝和19世紀,是中國歷史上兩個與外部世界發(fā)生頻繁遭遇的時期。異域的沖擊與震蕩,自我身份的反思與確認,都凝結在時人的行旅文字之中,呈現(xiàn)出文化劇變時人們精神世界的變幻圖景。