楊善洲 1927 年 1 月 4 日出生于云南省施甸縣姚關鎮(zhèn)陡坡村大柳水一戶貧苦農民家中。童年時,他一邊讀私塾一邊種地。后因家境貧寒輟學,離家學習石匠手藝,成了當?shù)匦∮忻麣獾氖?,人品和手藝都備受稱贊。1952 年入黨后,他勤勉工作,心系百姓,因為經常頭戴竹葉帽、身披蓑衣、腳穿草鞋出現(xiàn)在田間,而被戲稱為“草鞋書記”。退休后,他回家鄉(xiāng)大亮山植樹造林,住窩棚、撿果核,一干就是 20 多年,*后又無私地將林場移交給了政府。2010 年 10 月 10 日,楊善洲留下“四不”遺言,兩袖清風地告別了人間。