《紅樓夢》是一部既深且廣的書,它涉及的知識面極廣,它自身又有很深的內涵,而它的表達既平易易懂,而又深奧耐解,由于它的平易易懂,所以它很普及,又由于它的深奧,所以又往往會令人想入非非,走上猜謎的誤途。所以有一部引導人們正確地去閱讀《紅樓夢》、索解《紅樓夢》的書實在是很必要的。讀《紅樓夢》重要的是正確認識《紅樓夢》的思想,也即是曹雪芹的思想。本文提出了的讀《紅》三要,前二要,就是要把曹雪芹放在國際和國內的大環(huán)境來體察。對外說來,曹雪芹處于歐州文藝復興之后,西方資本主義猛訊發(fā)展并向外展的時期,這時的中國,并不是全封閉的,明清之際已有不少傳教士來華,帶來了西方的科學和技術,1602年,時萬歷30年,意大利人利瑪竇就在北京修改了他的《山海輿地圖》稱《坤輿萬國圖》在北京刊行。這就是一部早的世界地圖。這時,中國已被包括在世界之內,而不是封閉弧立于世界之外。對內來說,在中國已經是資本主義由萌芽到發(fā)展的歷史時期,與這一歷史環(huán)境相適應的是明后期到清乾隆時代,學術界,思想界涌現出了大批思想精英人物,曹雪芹即處在這一系列的精英人物的行列里。