作為一部蘊含著中國歷史文化全息影像的《紅樓夢》,小說文本不僅提供了豐富地社會文化、歷史訊息符碼,同時也暗藏著大量地性別規(guī)則信息,比如對性別符號的調用,對性別展示方式的復雜呈現(xiàn)以及對性別角色的認同延宕等,不僅是考察曹雪芹性別身份認同的重要途徑,而且也是清理這一系列性別暗示背后文化權力之爭的重要途徑。本書將從性別身份的視角來考察曹雪芹如何調用各種性別配置和符號來安排和展示清代的性別規(guī)則以及隱藏在性別使用背后的其他文化寓意。本書認為,在《紅樓夢》中,性別不是一種區(qū)分生物性男女的簡單范疇,而是作為一種文化想象的符號,一種展示性別特權的方式,一種“純潔”美學的修辭,一種對倫理秩序的顛覆力量,以及一種對明清“情欲”敘事傳統(tǒng)的承接方式而存在。