常熟歷來是中國美術重鎮(zhèn),擁有悠久而璀璨的美術文化,黃公望、吳歷、王翚及虞山畫派等至今廣為傳頌。但自清末以來,常熟美術在傳統(tǒng)文人畫變革轉型中的式微卻是不爭的事實,可這并不意味著面對產生并包容眾多美術話語的20世紀時,常熟美術是“失語”的。20世紀的常熟美術是以它的同構性匯入中國美術整體運動之中的。由于深厚的人文積淀賦予美術發(fā)展的歷史慣性,使常熟美術具備了延續(xù)傳統(tǒng)的優(yōu)勢;又因依賴于靠近蘇州、南京、杭州尤其是上海的獨特地理位置,使它較易受到多元文化的輻射,擁有了破舊立新的動力。前者以“復古”為重要標識,體現了大多數常熟美術家堅持的道路。后者以“創(chuàng)造”為具體特征,代表了常熟美術取得的主要成就。在將后一種形態(tài)作為美術實踐表征的常熟美術家中,劉必振、李詠森、龐薰琹、溫肇桐、孫宗慰是其中的佼佼者。本書即以這五位美術家為敘述對象,展現20世紀常熟美術家的獨特面貌。