托馬斯·克倫威爾是一個釀酒商的兒子,卻從平頭百姓一躍成為塞克斯伯爵、副攝政、英格蘭首席國務大臣、掌璽大臣和財政大臣。他通過玩弄權術、賄賂,以及在享利八世操縱的法庭上展現個人力量,登上了權力的很好。他對國王保證忠心,也常耍一些小手段為國王謀取利益。享利八世的第二任王后安妮·博林得勢時,他依附于他的這個外甥女,并幫助利清除來自羅馬教廷的阻力;當安妮·博林失寵時,他為了對她做出不公正的死刑判決,便對她的侍從和親屬嚴刑拷打,組織了一場“擺樣子審判”,在亨利的極權統(tǒng)治下表現出極高的辦事效率。他精心策劃了英格蘭歷目前“優(yōu)選規(guī)模的私有化行動”,剝奪了修道院的財產。修道院的巨額財富被用來獎賞英格蘭貴族,令他們向國王效忠,并充實了國王的金庫。克倫威爾自己也通過收受賄賂和籠絡貴族家庭大發(fā)橫財,而且每次從法院回家,他都錢袋鼓鼓。然而克倫威爾也引發(fā)了許多大臣和貴族的憤慨,在他們的設計下,托馬斯·克倫威爾遭到指控,并很終被享利八世斬首。一個殺人無數的權臣,很終也落得和遭他迫害的人一樣身首異處的下場。