苦煉

　　十六世紀初的歐洲，澤農(nóng)出生于布魯日首屈一指的富商家庭，但他從未見過自己的生父，后者是來自佛羅倫薩的一位年輕教士，遠大前程的召喚讓他斷然割舍北方水城的短暫戀情。對一個私生子而言，澤農(nóng)是為教會長大的。然而二十歲時，他決定離家出走，到大千世界去探尋知識。他在三十多年里游歷了大半個世界，然后隱名埋姓回到布魯日，在濟貧院里為窮人看病。一樁與他幾乎無關(guān)的僧侶風(fēng)化事件令他的真實身份暴露，經(jīng)世俗司法當局與教會的聯(lián)席審判，澤農(nóng)被判火刑。1569年2月，寒冬將盡的時候，澤農(nóng)在臨刑前夜結(jié)束了自己的生命，在他出生的城市里死去。 《苦煉》書名取自歐洲中世紀煉金術(shù)的一個術(shù)語，指的是將物質(zhì)放在坩堝中進行煅燒和分離，以提煉出純粹成分的過程，這是整個煉金術(shù)的第一步，也是最為艱辛的一個步驟。主人公澤農(nóng)身兼醫(yī)生、哲學(xué)家、煉金術(shù)士幾重身份，無論對世界還是對人自身的認識，都不甘心接受任何現(xiàn)成的概念，而是不惜冒著生命危險，用畢生的觀察、實踐和思考來努力獲得接近于真理的知識。澤農(nóng)一生的上下求索，濃縮了從中世紀到文藝復(fù)興時期幾代人文主義者對知識和人性的探求。在這個意義上，澤農(nóng)之死也是一曲文藝復(fù)興終結(jié)的挽歌?！犊酂挕窂尼j釀到成書歷時四十余年，尤瑟納爾漫長的創(chuàng)作過程也堪稱一部人生的煉金術(shù)。

　　瑪格麗特·尤瑟納爾（Marguerite Yourcenar，1903－1987），出生于比利時布魯塞爾，成長時期在法國度過，同時游歷歐洲各國。1939年起定居美國東北海岸，1987年在緬因州荒山島辭世。1980年尤瑟納爾入選法蘭西學(xué)院院士，成為該機構(gòu)350年歷史上的第一位女性“不朽者”。 尤瑟納爾是一位典型的學(xué)者型作家，深受自古希臘羅馬以來的歐洲人文主義傳統(tǒng)浸潤；同時，她很早就意識到歐洲中心主義的局限，一直對東方哲學(xué)和文學(xué)抱有濃厚興趣。她的作品以淵博的學(xué)識、廣闊的視野和深邃的哲思見長，包括詩歌、戲劇、隨筆等，尤以小說創(chuàng)作著稱。主要作品有小說《哈德良回憶錄》《苦煉》《默默無聞的人》等，回憶錄《世界迷宮》三部曲也享有盛譽。 尤瑟納爾的語言優(yōu)美典雅，純凈洗練，一向為人稱道。