《教化》卷分為“古風時代的希臘”和“雅典精神”兩部分,以荷馬史詩、赫西俄德的作品、希臘肅劇與諧劇、智術師的論著、修昔底德的史著等作為文獻基礎,以斯巴達和雅典的城邦生活作為社會背景,探討了古希臘文明與城邦政治形態(tài)的形成、發(fā)展與危機,描述了paideia得以形成的歷史、社會與文化基礎及其在希臘文化與社會中的實踐,試圖闡明古希臘文化的理想從精神、心靈層面的逐步完善,到寓于城邦的政治理想之中,直至后終結于雅典帝國及其聯(lián)盟的失敗與消亡的整個過程。第二卷從古希臘的歷史、文化、社會背景出發(fā),詳細分析了柏拉圖對話錄,尤其以近半的篇幅對柏拉圖的《王制》(亦譯《理想國》)進行了深入的闡釋。作者以哲學這一希臘知識文化的成熟果實為核心,從蘇格拉底、柏拉圖的思想出發(fā),深入探討了教育、德性、智識、公民的養(yǎng)成等希臘精神的基本方面,著重揭示了從古風時代孕育的paideia如何轉變、成熟,如何體現于希臘人德、智、體、美的全方位塑造,并現實化為希臘城邦生活、社會交往的規(guī)范和理想形態(tài),使得paideia成為塑造希臘精神形態(tài)的基本源泉。第三卷在更為廣闊的希臘文化背景中,將柏拉圖《法義》所體現的政治教化與神圣觀念作為參照,對古希臘醫(yī)學、修辭學、泛希臘城邦的政治文化、激進民主政治進行了深入的比較分析,并著重探討了伊索克拉底的修辭教育和德摩斯梯尼的政治實踐,由此揭示了希臘古典時代晚期的復雜社會現實和多元文化理想,及其對于希臘精神、文化乃至paideia理想造成的多元沖突。