這部煌煌百萬字的巨著講述了四個江南大戶糜家及其姻親明家、秦家、胡家等鹽茶布商人愛國傳家、興邦友鄰的百年家族史。糜家祖上是秦巴山區(qū)人,因鹽業(yè)生意移居揚州,糜老太爺暗中支持并加入同盟會而受到清廷迫害,不得已舉家遷往徽州從事茶葉和絲綢、陶瓷生意。其間,由于受到在上海讀過大學的第三代子女和幾個革命者的影響,在支持國民黨的同時開始接觸并支持共產黨。紅軍長征后,糜家認為在國民黨統(tǒng)治比較嚴密的東中部地區(qū)不可能進一步做大做強,帶領大家再次遷徙到了自己的祖籍地漢中,開辟了從陜南到青藏高原的鹽茶貿易通道并與川陜紅軍建立了直接聯(lián)系,家族中也先后有幾個人參加了不同的軍隊,命運也發(fā)生了不同的改變。新中國成立后,糜家主動適應新形勢,把家族的大部分產業(yè)主動“合營”給雇工和新政府,自我完成了家庭的社會主義改造,家庭成員都成為新中國的建設者。作品特別詳細記錄了糜家、明家、胡家、秦家等四大家族在爭取民族獨立的抗日戰(zhàn)爭中做出的積極貢獻和巨大犧牲……