小說通篇以主人公高漫妮的*人稱視角講述,她以及她的家庭在韓國經濟飛速發(fā)展的“漢江奇跡”30年中所經歷的人生百態(tài)。曾經夢想成為體操選手的高漫妮女士,在36歲這一年被公司解雇,又因為未婚、無存款、無房,和生活在首爾S洞平民區(qū)的父母生活在一起。在無業(yè)的日子里,高漫妮在家中和父母產生摩擦、沖突,在街上無所事事的閑逛;又遭遇S洞拆遷,自家賣房搬離首爾住到臨近的鄉(xiāng)下等平凡人的瑣碎小事。這些經歷的事件,觸動了高漫妮對過去的回憶。在高漫妮的回憶中,父母親的形象變得更加豐滿立體,同時構建起了高漫妮原生家庭的全貌——母親生在富裕家庭,漫妮外公花費巨資讓女兒接受*好的教育以順應社會發(fā)展的需要,母親偏偏“腦子缺根筋”喜歡上在學校修路的貧苦父親,大一懷孕退學和父親組成家庭,命運急轉直下,但無論把自己武裝的多市儈,本質依然善良;父親沒背景、沒學歷是社會底層小人物,生性善良、沉默寡言、自尊心強,不愿卑微地在工廠做工,一個人經營一家小吃店,勉強維持一家人的生計。高漫妮的形象則是通過她對自己成長經歷的回憶、反思,立體地展現(xiàn)出來。貫穿回憶始終的是兩件事——9-11歲頂住同伴放棄、同學霸凌、起步過晚、家庭貧困等不利條件堅持練習體操,但*終因自卑、怯懦放棄體操;所處平民區(qū)居住條件差,生活觸及人類生存底線,暴力拆遷、暴力拒拆等事件。半生一事無成的高漫妮在回憶中,反思了貧窮與富有的矛盾、生存與夢想的牽絆,找到了維系生活平衡、收獲平安喜樂的人生真諦。生活雖艱難,但積極向上的生活態(tài)度貫穿始終。