《便民圖纂》是我國明代“通書”類型的農書。所謂“通書”是指按一定分類排列的簡明百科全書,它提供給一般人以日常生活各方面需要的技術。這樣的書,內容貫通一切,無所不包,用頗為通俗的文字寫作,所以稱為“通書”。 明代以來,陸續(xù)出現了許多這類“通書”,《便民圖纂》是其中較為出色的一部。反映了我國明代蘇南太湖地區(qū)農業(yè)生產的情況?!侗忝駡D纂》全書共十六卷。內容豐富,載有農藝、園藝、養(yǎng)畜等農業(yè)技術知識和醫(yī)藥上的民間處方,還記載飲食器用方面的知識和陰陽占卜等內容。前兩卷為圖畫部分:“農務之圖”,繪水稻從種至收十五幅;“女紅之圖”,繪下蠶、紡織、制衣十六幅。后十四卷為文字部分。卷三“耕獲類”,包括以水稻為主的糧食、油料、纖維作物的栽培、加工和收藏技術。卷四“桑蠶類”介紹栽桑和養(yǎng)蠶的技術。卷五、六為“樹藝類”,記載了不少有關果樹、花卉、蔬菜的實踐經驗,常為此后的農書所引述。卷七為“雜占類”,屬于氣象預測的農諺。卷八“月占類”,卷九“祈禳類”,卷十“涓吉類”,卷十一起居類。卷十二、十三,講醫(yī)藥衛(wèi)生,所載藥方大部摘自宋、元、明的醫(yī)書。卷十四“牧養(yǎng)類”,敘述家畜家禽的鑒別、飼養(yǎng)和疾病防治。卷十五、十六為“制造類”。