東北/長春電影制片廠是新中國第一家電影制片廠,素有“新中國電影的搖籃”之稱,在相當長的歷史時段內,擔負著塑造和展現“新中國”形象和“人民”風貌的使命。這些形象不僅制造美感和崇高感來吸引觀眾,鏡頭語言所營造出來的觀看世界的方法,也直接作用于人們認知社會、認知世界、認知政治的方式中。文藝作為一種文化政治,參與進社會關系的建構中。本作以上世紀四十至六十年代東北/長春電影制片廠制作的一系列膾炙人口的影片《白毛女》《光芒萬丈》《董存瑞》《平原游擊隊》《五朵金花》《達吉和她的父親》《我們村里的年輕人》等為媒介,來分析這一文化政治的運作,探討社會主義文藝改造如何與現代文藝、乃至與傳統文化展開對話,尤其是被認為早已被推翻的傳統文化如何在潛移默化中仍然影響到中國人觀視和感覺的方式,這種方式又如何被社會主義文藝所吸取和改造。本書認為,“看”的方法,是揭開中國文化獨特性的關鍵。