本書是英國著名人類學家瑪麗??道格拉斯的代表作品,主要討論了潔凈與骯臟的象征意義,潔凈的內部及外部邊界,以及與此相關的權力與政治。出版于1966年,數度再版,是20世紀60年代最重要的人類學作品之一。作者從圣經和日常生活中人們對于“潔凈”與“骯臟”的理解入手,利用象征分析手法剖析人類的思維特點,并關注象征秩序與社會秩序的對應。在各社會文化系統(tǒng)中,潔凈與污穢是屬于更大的分類系統(tǒng)中的一部分。污穢是社會規(guī)范和秩序的違背,而污穢意味著危險,危險就是跨越不該跨越的界限而造成的恐懼。而臟(危險)的清除,即禁忌的產生、儀式的舉行、犯罪的懲罰,是重新確立原有秩序、維系社會規(guī)范的手段。