本書由8個章節(jié)組成:第1章,如何開始,介紹了歷史上偉大科學的發(fā)現(xiàn)并非大眾的簡單想象;第2章,分歧者,以著名科學家為例,論證理論被現(xiàn)象證明之前,不能過于相信理論,亦不能過于相信現(xiàn)象;第3章,幻覺大師,提出證據(jù)不能代表一切,問題數(shù)據(jù)、無序主義也是推進科學偉大發(fā)現(xiàn)的核動力;第4章,玩火,在生與死的邊緣,科學家有時會將自己作為祭品以追求科學的突破;第5章,褻瀆,“人工輔助生殖”、“日心說宇宙觀”舉證科學就是要打破禁忌。在追求真理的過程,科學攻擊現(xiàn)狀,且毫不顧及被攻擊對象是上帝還是人;第6章,戰(zhàn)斗,以“染色體的遺傳故事”、“內共生學說的證偽”證明科學在戰(zhàn)斗中發(fā)展,王者倒下催生科學進步;第7章,捍衛(wèi)寶座,以“錢德拉塞卡、阿爾文和沃弗辛斯基”為例,論述科學界的不公平競爭,科學領導者在面對挑戰(zhàn)者時更有說話權;第8章,在火線,叛逆科學家如何打破壁壘,沖破高墻,推進科學進步。 《自由基》告訴讀者,科學的發(fā)展和推進需要打破常規(guī)、不按規(guī)矩出牌、創(chuàng)意的思想、無畏的勇敢、不屈服于政治壓力。敢想敢做,敢于闖入黑暗,敢于探索未知的邊緣,才是未來科學之路。